ÉDIFICES CIVILS

MAISONS A SERDJILLA.

Nous avons désigné par les lettres A et B deux maisons contiguës du village de Serdj ilia dont voici le plan : la teinte grise indique les portions détruites.

Elles peuvent servir de type à toutes les constructions particulières de cette région. Le rez-de-chaussée se compose de deux pièces séparées par un mur de refend et couvertes par des dalles de pierre qui s’appuient, d’un côté, sur les murs, et de l’autre, sur un arc a parallèle à l’axe de la construction; c’est le système du Haouran. Le premier étage se compose de chambres semblables, moins l’arcade médiane, la maison étant couverte par un toit en charpente à double égout, dont les poutres sont posées sur des pignons en maçonnerie. Un double portique règne sur toute la façade; il met en communication les pièces d’habitation en leur donnant de l’ombre et de la fraîcheur.

DJEBEL RIMA

Un escalier cle pierre, dont les arrachements se voient encore en h, conduisait au portique supérieur de la maison B. Aucune trace semblable n’étant visible dans la maison A, on est forcé de conclure que son escalier était en bois, et situé, comme le précédent, dans l'angle du portique.

La restauration de la planche 30 n’a rien de conjectural: nous n’avons ajouté que les poutres et les tuiles des toits, ainsi que les balustrades du portique supérieur qui sont tombées; quant aux murs, aux colonnes, aux architraves, tout est en place. On remarquera le caractère éminemment log-ique et rationnel de cette architecture; chaque membre a une fonction franchement accusée, et l’ordonnance générale n’est que le résultat obtenu par la satisfaction sincère d’un besoin clairement exprimé; les pierres, de grand appareil, posées à joints vifs, sans ciment ni goujons de métal, tiennent par leur propre stabilité; aucun artifice de construction n’est substitué à l’application des règdes élémentaires de la statique. Il semble que la saine tradition grecque se soit perpétuée jusqu’aux architectes syriens du quatrième siècle, ou qu’elle ait été reprise par eux, sinon dans l’élég'ance des contours et la finesse des détails, du moins dans l’application rigoureuse d’un principe défini. Cette influence se retrouve d’ailleurs non-seulement dans le caractère de 1 ensemble, mais même dans certains détails positifs, tels que — la proportion relative de la hauteur des deux ordres, — la simplicité de l’architrave qui les sépare, — ce fait surtout que la colonne de l’ordre supérieur n’est que le prolongement de la colonne inférieure.

Voici les principales dimensions de l’un de ces portiques

: Socle

1 Fût

Ordre inférieur. Chapiteau.. . .

( Architrave. . .

Om,53

' Diamètre moyen

de la colonne. 0m,53

/ Socle

| Fût

Ordre supérieur. Chapiteau . . .

lie .

1 Architrave. . .

lie .

\ Diamètre moyen

de la colonne. 0m,4.'i

(Je .

Cutre-colonnement d’axe en axe. .

chiffres démontrent qu'un s;

vstème méthodiq

a été suivi ; à

= sp, I >' .

mètre moyen de la colonne a servi de module; au rez-de-chaussée la colonne est égale à 6 diamètres moyens; à l’étag'e supérieur, la proportion n’est plus que de 5 diamètres.

Les deux ordres sont sensiblement entre eux dans le rapport de 7 à 4.

Le diamètre moyen, ou module de 7 palmes, a servi également pour déterminer l’entre-axe des colonnes et l’épaisseur des murs de toute la construction.

Les chapiteaux, tout en étant inspirés dans leur ensemble par le souvenir des ordres grecs, offrent des détails tout à fait originaux; les feuilles ne sont pas refendues, ce «psi lait déjà pressentir les formes du moyen âge occidental. Le profil tic l’architrave supérieure nous donne le premier exemple de celte doucine contournée qui constitue l’élément principal de toutes les corniches de celte région, et dont les transformations successives conduisent également à la corniche gothique.

Les détails reproduits à la planche 31 appartiennent à une porte cl à une fenêtre de la

RÉGION DU NORD

maison A; ils ne sont pas moins caractéristiques. Le principe des feuillages sculptés est grec, mais il est appliqué avec line indépendance d’allures qui n’appartient pas aux époques classiques. Le monogramme chrétien qui orne le centre de chacun de ces linteaux en indique l’origine; il démontre que les maisons n’ont pu être construites avant la deuxième moitié du quatrième siècle; d’après leur comparaison avec les monuments datés que nous rencontrerons plus loin, je crois pouvoir leur assigner pour date le cinquième siècle.

Chaque maison a une cour entourée d’un mur en maçonnerie dans laquelle on pénètre par une porte plus ou moins importante; celles des maisons A et B sont fort simples, mais nous en décrirons plus loin de beaucoup mieux entendues. La maison R a des dépendances comprises dans l’enceinte de sa cour; elles sont peu considérables. Chaque habitation a une citerne creusée dans le roc et destinée à recueillir l’eau des pluies d’hiver; cette citerne a généralement servi de carrière pour fournir les matériaux de construction; quelquefois l’extraction des pierres a élé utilisée pour tailler dans le roc les parties inférieures du rez-de-chaussée de la maison elle-même.