Détail c du Pressoir

C’est une grande salle portée par sept arcs parallèles dans le système haouranite. Contre le mur du fond est établie une petite construction c destinée à recevoir l’extrémité du levier, prelum, à l’aide duquel on pressait le raisin ; ce levier était muni de tourillons qu’on engageait dans des trous latéraux encore visibles.

DJEBEL RI HA

A côté est la meule à huile b ; le trou central recevait un axe dans lequel s’engageait un essieu qui portait à chacune de ses deux extrémités une meule verticale, laquelle, par sa rotation sur la meule horizontale, écrasait les olives; une de ces meules verticales ou roues de pierre se voit encore dans les ruines d’un second pressoir à El-Barah. Ce système est traditionnel en Syrie; il remonte à la plus haute antiquité et est toujours en usage : c’est généralement un âne qui, attelé à cette machine primitive, la met en mouvement.

Un soupirail a, dont on aperçoit le débouché dans le dessin de l’intérieur, aboutissait au dehors à une sorte d’entonnoir de pierre par lequel les vendangeurs jetaient leur raisin dans le pressoir. Notre second dessin représente cette disposition vue de l’extérieur; un auvent de pierre protégeait l’ouverture au-dessus de laquelle ont été g’ravés les deux vers suivants 1 :

Nectareos succos Baccheia munera cernis Ouæ vitis genuit aprico sole refecta.

« Tu vois la liqueur semblable au nectar, les dons de Bacchus que la vigne a produits, qu’un soleil ardent a préparés. »

Malgré son apparence païenne, cette inscription appartient à l’époque chrétienne, sans doute à la fin du quatrième ou au commencement du cinquième siècle, comme la plupart des monuments d’El-Barah.