MAISON DU SCULPTEUR

Nous avons donné le nom de maison du sculpteur à une petite maison du village de Betoursa qui paraît avoir été habitée par un artiste habile à tailler la pierre. La salle principale est en partie évidée dans le roc, en partie construite en blocs de grand appareil avec arc central. Les parois intérieures sont couvertes d’ornements sculptés sans ordre, comme le seraient les exercices ou les essais d’un homme du métier; c’est ce qui nous a conduit à baptiser comme nous l’avons fait cette modeste mais très-intéressante construction.

La planche 43 reproduit les principales compositions de ce maître inconnu et oublié : les motifs de gauche sont sculptés sur trois des voussoirs de l’arc, central; ceux de droite sont jetés au hasard sur le roc calcaire dont le grain tendre et compacte se prêtait si bien à l’attaque du ciseau; les uns sont de simples ébauches, les autres des études soignées, peut-être des modèles : rosaces, monogrammes pour linteaux, fenêtres, plafonds, — anneaux pour écuries, cuisines, — ornements courants pour balustrades, surfaces décorées, tombeaux, etc Les combinaisons dans lesquelles les lig’nes géométriques sont

mêlées à des feuillages plats d’une forme spéciale, ont à mes yeux un intérêt de premier ordre, car j'y vois le prototype des compositions qui font la base et constituent le caractère de l’ornementation dite « arabe ».