PRESSOIRS

Les pressoirs sont innombrables clans cette régnon; leur forme varie peu. J’ai choisi, pour les reproduire, ceux qui sont les plus complets.

Le premier est à Behioh : il se compose d’une grande cuve carrée, creusée dans le roc, munie sur l’une de ses faces d’une grande pierre debout, encastrée à queue d’aronde dans le rocher et portant une largue rainure rectangulaire. Cet engin servait également à la fabrication du vin et à celle de l’huile.

Dans le premier cas, le raisin, étendu dans la cuve, était foulé aux pieds; puis le marc était ramassé dans des paniers et soumis à la presse . Celle-ci se composait d'un long* levier dont une extrémité était engag’ée dans la rainure du gros bloc vertical, et l’autre était violemment abaissée vers la terre par des hommes agissant soit par l’effet de leur poids, soit à l’aide de cordes fixées dans le sol et roidies avec force L’extrémité du levier, que les Romains nommaient «la lang’ue », Unguia preli, était maintenue dans la rainure, à la hauteur convenable, par des cales de bois. La forme en queue d’aronde donnée à la partie du bloc qui était encastrée dans la paroi de la cuve, empêchait que l’effort du levier ne soulevât ce point d’appui et ne l’arrachàt de sa base. Quelquefois la rainure est assez larg’e et assez profonde pour que l’on puisse supposer qu’elle servait, non à recevoir l’extrémité du levier, mais à recevoir les paniers de marc eux-mêmes avec des planches superposées que l’on forçait à descendre en enfonçant entre elles, à coups de maillet, des gros coins de bois.

Le jus obtenu par ces diverses opérations se rassemblait dans l’étage inférieur de la cuve et la remplissait; il coulait alors par la surface dans les deux rig’oles pratiquées sur le rebord de gauche, et se rendait dans une petite cuve circulaire, d’où une dernière ouverture le conduisait au dehors, dans les jarres disposées pour le recevoir. Deux trous ronds, creusés sur le parcours des rigoles, servaient à faire déposer le liquide, déjà clarifié par son séjour dans la première cuve : celle-ci se vidait complètement à l aide de la bonde de fond qui est pratiquée sous les rigoles de surface, et qui restait bouchée pendant la première partie de l’opération.

L’appareil était disposé de même pour la fabrication de l’huile; seulement, les olives n’étaient pas préalablement foulées aux pieds, mais écrasées soit dans un de ces moulins horizontaux que nous avons décrits (Yoy. planche 35), soit dans la cuve même, à l’aide des rouleaux de pierre que l’on voit gisant sur ses bords.

1. Ce système a été décrit par les auteurs anciens. (Vov. Piich. Diction, des antiquités, s.v. Torcular.) Il est encore en usage dans certaines parties de la France, avec cette différence que tout l’engin est en bois, et que l’extrémité du levier est sollicitée par une vis qui tient au sol et que les hommes mettent en mouvement.

REGION DU NORD

Le second dessin de la planche 113 représente un pressoir qui n’est pas à l'air libre, mais se trouve dans une chambre taillée dans le roc. Le gros bloc debout est remplacé par une niche creusée dans la paroi naturelle : les deux faces intérieures de cette niche sont percées de deux trous, dont l’un aboutit au dehors et servait à introduire une barre de bois destinée soit à arrêter l’extrémité dn levier, soit à lui servir de tourillons. Le jus, avant d’arriver à la grande cuve, traversait deux petites cuves où il déposait et dont il ne sortait que par des rig’oles de surface. On voit à droite le moulin à olives, auquel correspond, dans le plafond, un trou qui recevait l’extrémité de l’arbre autour duquel tournaient les meules verticales.

Les deux autres niches ne paraissent pas avoir joué un rôle essentiel : l’une d’elles est surmontée d’un cartouche dans lequel on lit F exclamation : Kal Su! «Et toi!» formule analogue à celle qui se rencontre souvent sur les monuments de cette région : "Oca léysi;, <pDv£, /.ai col t à <WXa! « Puisses-tu avoir le double des biens que tu me souhaites! »

Cette grotte artificielle, avec son curieux pressoir, se trouve dans la vallée qui sépare Banaqfour d’Eschreq.

PANDOCHEION A DE ! I» SE M’A N.

Le villag'e de Deir Sem’an doit son origine au couvent de Saint-Siméon Stylite, que nous étudierons un peu plus loin : il a été bâti au pied de la montagne qui porte ce célèbre monument, à la suite du grand mouvement de pèlerinage déterminé par la réputation du saint solitaire. Il renferme, outre des établissements religieux et des maisons particulières, des hôtelleries à l’usag’e des pèlerins qui n’étaient admis ni dans les unes ni dans les autres. Ces établissements publics portent dans les inscriptions le nom de üavcîoyâbv (Waddington, nos2691, 2692). Celui que représente notre planche est de dimensions modestes : il ne diffère pas sensiblement des autres maisons, si ce n’est, par le curieux arrangement du portique inférieur, avec son double rang de supports et ses chapiteaux composés de l’extrémité sculptée des poutres de pierre. L’inscription gravée sur le linteau de la porte est ainsi conçue :

-J- XMF. ’Eyév(sTo) toïïto to TOxvo(oyaov),

£v by.Y]vi] na.vrjy.wi é' tou 'Çz<p' ârouç.

X(pK7T)£ (3oY)ÔI. SlU.£WV7)Ç TOU £770 Cj<7£V , ....

« Christ, Michel, Gabriel! Cette hôtellerie a été achevée le 22 Panémus 527 : Christ, sois secourable! Siméon, fils de. . . . , a fait. ...»

La date correspond au 22 juillet 479 de notre ère.

Les hôtelleries avaient quelquefois un caractère semi-ecclésiastique. Elles portaient alors plutôt le nom de xenodocheia , et étaient dirigées par un religieux du nom de xenodoclais , xenodocharius . (Du Cange, Glossar., sub verbo .)

DJEBEL- A A LA. — DJEBEL-SEM’AN