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La profondeur du lac de Tibériade ne dépasse pas un maximum de 47 m. Son altitude est de 208 m. au-dessous du niveau de la Méditerranée et de 192 m. au-dessus du niveau de la mer Morte. La température élevée de ses eaux (15*" centigrades à partir de 20 jusqu'à 30 m. de profondeur) s'explique par sa latitude méridionale, son altitude et le déversement continu dans ce lac de nombreuses sources thermales, dont les principales (citées plus haut, page 331) sont à 25% 32 et 62° centigrades.

La mer Morte ou lac Asphaltite, dont le nom actuel est bahr Lotit (mer de Lolh), appartient à deux grandes circonscriptions administratives. Le mutèsarriflik de Qouds-i C^én/ (Jérusalem) en contient lamoilié, àTouest; l'autre moitié, à Test, fait partie du sandjaq de Ma'dn^ qui dépendait du vilayet du Hèdjâz avant 1893, date à laquelle il a été incorporé au vilayet de Syrie et augmenté du caza de Sait, jusque-là dépendant du sandjaq du Ilaourân. Ce lac, si célèbre dans la Bible, reçoit les eaux du Jourdain à son extrémité nord, à 32 kil. est de Jérusalem. Son altitude est à 39 i m. au-dessous du niveau de la Méditerranée; sa profondeur, constatée par sept son dages, n'est que de 100 m. dans toute la partie sud, sur environ 1.000 kil. carrés, espace où Ton suppose que s'élevaient Sodome et les autres villes de la Pentapole. On assure même que les ruines des villes en question ont été vues au fond des eaux de la mer Morte. Dans les parties médianes, la profondeur du lac varie de 200 à 300 et 400 m., et la moyenne est de 300 m. Au nord, près des rives du lac et de l'embouchure du Jourdaiîîy des profondeurs de 100 m. sont de nouveau constatées par trois sondages. La longueur de la mer Morte, du nord au sud, est d'environ 80 kil. ; sa largeur, de l'est à l'ouest, varie de 7 à 12 et 24 kil., et la moyenne en est de 18 kil.

D'après un pèlerin français qui a visité la Terre Sainte en 1893, et qui s'est baigné dans la mer Morte, rien n'est moins vrai, rien n'est plus fantastique que ces descriptions suivant lesquelles on s'attend àdesuffocantes odeurs de soufre et de bitume, à des eaux noires et « visiblement huileuses, entourées de montagnes escarpées portant les marques de la foudre ». En

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