CAZA DE MA'AN

Orientation; Limites. — Le caza de Ma'ân est situé au sud du sandjaq de même nom. Il est limité au nord par le caza

de Tafilèh ; à Test, il confine au désert d'Arabie; sa limite est circonscrite au nord par le vilayet du Hedjaz, et à l'ouest par le mutésarriflik de Qouds-1 Chérlf (Jérusalem).

Division administrative. — Il n'a point de nahié ; on n'y compte que 7 villes et villages, qui sont : Ma^dn^ Chobèk^ Orakj Eldjiy Homeiyimèy ^Aqabet èch-Chamit/è el Qalà'at èl-'Aqaba.

Population du caza. - La population totale du caza de Ma^ân est de 26.500 hab, comme suit :

Musulmans sunnites . ^ 20.500 hab.

Syriens orthodoxes 6.000

Total. . 26.500 hab.

Chef-lieu. — Ma* an, chef-lieu du caza de même nom, résidence du cdimakam^ sous-gouverneur, siège des tribunaux, des divers services publics, station postale et télégraphique de service intérieur (langues turque et arabe), onzième station des pèlerins de La Mekke à partir de Damas, etc., est situé à 28 kil. sudest des ruines de Pétra, antique et magnifique capitale de TArabie Pétrée. Ma'ân est Tantique Maôn.

Population du chef-lieu. — Sa population, comprise dans le chiffre de celle du caza, est de 3.000 hab., comme suit :

Musulmans sunnites 2.000 hab.

Syriens orthodoxes 1.000

Total . . . 3.000 hab.

Ecoles. — On compte à Ma'ân et dans le caza de même nom 59 écoles dont une secondaire et 58 primaires^ fréquentées par 870 élèves dont 800 garçons et 70 fiUes, dont le détail est énuméré dans le Tableau général des écoles du sandjaq, page 494.

La ville actuelle de Ma*ân est de fondation tout à fait moderne. Sa reconstruction ne date que du xvii* siècle. Les maisons sont

bâties en briques rouges, sur des modèles assez élégants, plutôt italiens qu'orientaux. Les jardins d'agrément y sont nombreux et très beaux ; on peut deviner encore qu'ils ont été dans le principe tracés sur des plans corrects, ainsi que les vergers et les jardins maraîchers bien moins rares à Ma*ân que dans les autres localités de ce caza. L'eau ne manque pas d'ailleurs dans cette ville, située à Tenlrée du Ouâdi Moûsa ou vallée de Moïse, où coule à travers les ruines de Pétra, entre le UjhbU Nébi-Hâroûn ou montagne du prophète Aaron et le village d'Eldji, principal centre de ces ruines superbes, un ruisseau qui ne tarit presque jamais. Tout le long de ce omldi^ il suffit de creuser la terre à quelques mètres de profondeur pour trouver de l'eau potable quand celle du ruisseau vient à manquer.

Localités remarquables. — Chobek, situé sur la limite des cazas de Ma'ân et de Tafilèh, à 30 kil. environ au nord des ruines de Pétra, passe pour être le mom Regalis^ où Baudouin !•', frère et successeur de Godefroy de Bouillon, éleva, pour défendre la frontière du royaume de Jérusalem, un château fort dont Saladin s'empara en 1189. C'est aujourd'hui un village de 1.500 hab., tous musulmans. On y conserve, dans une église latine du temps des Croisades qui tombe en ruines, de précieux manuscrits de celle même époque. Dans un tombeau rempli d'inscriptions restées jusqu'aujourd'hui entièrement indéchiffrables, on a pu lire le nom du roi ed-Dahèr.

Produits du soi. — Les produits du sol, dans le caza de Ma'àn, sont analogues à ceux des autres cazas du mêmesandjaq. Les acacias qui donnent la véritable gomme arabique y sont encore plus nombreux ; ils forment en beaucoup d'endroits des bosquets et même d'assez grands bois.