Voir : Turquie d*Asie, tome II, p. 127 et suivantes

Arméniens grégoriens. — Il en est de même des Arméniens grégoriens (t. Il, p. 128) dont le nombre est d'ailleurs fort restreint dans ce vilayet.

Protestants. — Les protestants appartenant à la population locale, quoique plus nombreux que dans les autres vilayels de la Turquie d'Asie, comptent pour une part très minime ; leur conversion est due en grande partie aux dons peu désintéressés de la Société de Londres « pour la propagation du christianisme chez les juifs, ainsi qu'à la Société des missions américaines » plutôt qu'à tout autre mobile ; tout au plus quelques conversions auront été provoquées par l'espoir, justifié ou non, de se rendre agréables à quelques membres des colonies prussiennes.

Quoi qu'il en soit, la majorité des prosélytes des missions^ protestantes est recrutée parmi les communautés Israélite et arabe, qui ne peuvent que gagner à ces rares défections.

ISRAÉLITES

La population israélile proprement dite des vilayets de la Syrie forme trois groupes divers : le plus nombreux tire son origine de ceux qui furent chassés d'Espagne, en 1491, par Ferdinand V et Isabelle la Catholique. Ces Israélites continuent encore aujourd'hui à parler entre eux un langage mélangé d'hébreu, d'arabe et d'espagnol. Le second groupe se compose d'israéli tes allemands, polonais^ russes et hongrois qui parlent, avec un accent spécial, un mauvais allemand. Le troisième enfin, moins nombreux, comprend les Qaràites^ qui n'ont point voulu accepter le Talmiid et prétendent toujours rester fidèles à la loi de Moïse. Ces derniers se font remarquer par une instruction supérieure et un plus haut degré de moralité.

La plupart des israélites, en Phénicie, en Syrie, en Palestine, sont banquiers ou changeurs de monnaies {sèrrâf); beaucoup exercent aussi avec succès divers métiers, tels que ceux de tapissiers, ébénistes, sculpteurs et graveurs-bimbelottiers, etc.

STATISTIQUE bESCWPTIVE 19

On peul citer parmi leurs ouvrages les plus estimés, des lits tout garnis d'une literie assez élégante et mollement capitonnés, des meubles en bois d'olivier de formes modernes, et ces innombrables bibelots en bois de cèdre, d'ébène, de santal, d'olivier, en nacre ou avec gravures, ciselures et incrustations, achetés par les touristes et par les pèlerins.