DES SUBSTANCES VÉGÉTALES

JLcs végétaux nous sont trop bien connus pour qu'il paisse

paraître nécessaire d'en donner aucune défioiiioo. ils forment

|)eut-étre la classe la plus nombreuse des corps oui appar^

tiennent à notre globe. On en a déjà distiogue au moins

3oooo espèces , et il s'en . découvre chaque jour de nou-*

velies. Mais il ne peut entrer dans mon plan d'en preseo-*

1er ici rénuménation, non plus que de décrire et de classer

W& plantes. Cetta tâche est celle dti botaniste, et elle acte

remplie avec le pins |^rand succès par les soins ^ la sagacité

et les travaux infatigables de Ltauee, et de sesdisciplei»

Ce qui, dans la considération des végétaux , est du ressort du chimiste , c'est d'en faire l'analyse , de décott-* ▼rir les /substances dont ils sont composés, d'examiner la nature de ces substances, de rechercher le mode qu'elles suivent dans leurs combinaisons , de reconnaître les procédés de leur formation ^ et de déterminer les chaogemens chimiques que les plantes sont susceptibles d'éprouver après qu'elles ont cessé de végéter. On voit donc ainsi qu'un traité chimique des plantes doit avoir principalement pour objet ; 1.^ de présenter l'exposé des différe^ites substances qui se trouvent dans les végéuux ; 3.* de faire connaître la composition et les propriétés de leurs différentes parties , \ telles que les feuilles, l'écorce, la semence 9 etc., parties qui

Ïent être formées de combinaisons des diverses subies reconnues dans les végétaux; 3.« de tracer l'histoire ,^'gétation des plantes, autant qu'elle peut être éclairée JkCÔliquée par la chimie; 4*^ d'indiquer les changemens

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€faet.\es plantes éprouvent après que cet état de végétation a ceseé. C'est dans cet ordre que nous diviserons, dans les quatre chapitres suivans ^ notre etaouen chimique dès sub* staoce^ végétales.