Trap slratiforme le plus nouveau

Les roches de cette formation se rencontrent dans le grès rouge ancien, et peut-être aussi dans d'autres situations. Ikis celles dites trap stratiforme le plus nouveau, recouvrent les autres formations stratiformes , précisément comme le porphyre plus nouveau et la siénite recouvrent les roches primitives. Le niveau des formations stratiformes non couvertes d'abaissé par degrés, dans l'ordre suivant lequel elles ont été décrites; mais les formations de ce trap stratiforme sont élevées comme les couvrant toutes, et souvent elles terminent des éminences dont la partie la plus basse consiste en formations plus anciennes. Les roches appartenant aux formations de traps stratiformes sont de deux sortes ; savoir: celles qui appartiennent exclusivement à cette formation, et celles qui se rencontrent aussi dans d'autres formations. Les roches particulières à cette formation sont les suivantes :

La wacke. Le schiste porphyrique*

•«tic formation J-*e 1er argileux. La pierre grise.

Le basalte. L'amygdaloidc.

Le pechstein. Le tuf basaltique, La pierre verte*

TOAH ACTIONS STRATIFORMES. 66g

Le basalte doit occuper la première place, comme caractérisant la formation stratiforme. Il consiste essentiellement dans le minéral déjà décrit sous ce nom, comme ayant une base contenant des cristaux de hornblende basaltique , l'augite, lolivine et un sable ferrugineux, ce qui lui donne une contexture porphyrique. Ce basalte renferme aussi des vésicules ou cavités qui sont remplies avec de la zéolite , du spath calcaire , de la lithomarge, etc. ; quelquefois c'est de l'eau que les vésicules contiennent : le basalte passe tantôt à la wacke , tantôt â la pierre grise , et quelquefois , quoique rarement , au schiste porphyrique.

La wacke est quelquefois le minéral simple que nous avont décrit sous ce nom dans le précédent chapitre, et quelquefois elle contient de la hornblende basaltique et du mica , qui lui donnent une apparence porphyrique; quelquefois elle est tachetée , à raison des cristaux qu'elle contient. Quelquefois elle passe à l'argile, et quelquefois au basalte. Le fer argileux à été également décrit dans le chapitre précédent.

La pierre de poix ou pechstein fut observée pour la première fois dans cette formation par le professeur Jameson. Elle se distingue de celle qui se rencontre dans les roches» plus anciennes , en ce que ses couleurs sont ordinairement Je noir ou le vert, qu'elle est composée de concrétions distinctes testacées, et qu'elle contient des cristaux de spath vitreux, ou méionite, ainsi qu'on l'appelle.

Le schiste porphyrique est beaucoup moins commun que le basalte ; mais là où il se trouve il forme ordinairement des émioences considérables. Cette roche est schisteuse en grand, compacte et esqnilleuse en petit. Sa base est la pierre sonnante. Les cristaux qu'elle contient sont de feldspath et de hornblende. Il s'y trouve aussi de la zéolite, du sable ferrugineux, et quelques minéraux qui n'ont pas eucore été décrits.

La pierre grise est plus rare encore que le schiste porphyrique. Elle semble consister dans un mélange intime île feldspath blanc en grande proportion , et d'un peu de hornblende noire. Cette base contient l'augite et l'olivinc

Pierre verte stratiforme. C'est un mélange de grains de feldspath et de hornblende. On la distingue de la pierre ■veite, déformations primitive et de transition, par un mé-

Contient

lange plus intime et l'apparence moins cristallisée de -se* parties constituantes. Elle passe au basalte.

\J amygdaloïde a tantôt pour base la wacke, tantôt la pierre verte à grains Ans, souvent déjà avec un commencement de décomposition. Les vésicules qu'elle renferme sont remplies de terre verte , de lithomarge, de stéatite , etc. ; quelquefois ces vésicules restent vides. Par fois aussi la base contient des cristaux de hornblende, etc., ce qui donne à-la-fois à la roche la contexture porphyrique et araygdaloidale.

Le tuf basaltique consiste dans des fragmeos de trap stratiforme ettautres roches, liés entre eux par une base d'argile d'alluvion servant de ciment.

Les minéraux qui, sans être exclusivement propres à cette formation , s'y rencontrent avec d'autres, sont :

Du gravier et du sable de De l'argile, «"aure. mu*- différente nature. Du calcaire.

Du grèsquartzeux. De la houille.

Les grains de sable sont de tous les degrés de grosseur. La houille consiste principalement dans les sous-espèces suivantes: la houille brune commune, le bois bitumineux et la houille pisi forme. Quelquefois, quoique rarement, on y trouve la houille éclatante et (a houille scapi/orme.

Les couches les plus basses de la formation de trap stratiforme, consistent en sable, qui devient par degrés de plus en plus lin, à mesure qu'on approche de la partie supérieure de la couche , jusqu'à ce qu'enfin cette couche dè venant argileuse, elle passe par degrés à 1 argile endurcie. Sur cette couche en est une de wacke, dans laquelle la couche argileuse passe par degrés. La wacke à son tour passe au basalte , et le basalte à la pierre verte , à la pierre grise, ou au schiste porphyrique, qui constitue la partie la plus élevée de la formation : de sorte que la partie la plus basse de cette formation consiste entièrement dans un dépôt mécanique, tandis que la partie la plus élevée a l'apparence d'un composé chimique. Au- lieu de sable, c'est quelquefois un grès quartzeux, comme si le sable avait été uni par un ciment siliceux.

Lorsqu'il se trouve de la houille daus cette formauoa, elle est ordinairement sous le basalte. On y voit alors , « plusieurs suites qui se répètent, des couches de sable, d'argile, de vacke, de basalte, etc.

FORMATIONS STRATIFORMES. 67!

Toutes les roches de cette formation De se rencontrent jamais ou que très-rarement ensemble ; quelquefois H en manque une, et quelquefois davantage. Ces roches sont pour l'ordinaire stratifiées horisontalement *, elles sont de forme conique, isolées, et souvent applaties à leur sommet. Cette formation s'étend sur toute la terre ; mais les couches en sont brisées, et interrompues , de manière à présenter des montagnes détachées, ou des cavités remplies, quoique conservant toutes néanmoins une position respective semblable. Cette formation est la plus nouvelle des formations stratiformes, puisque non-seulement elle recouvre la plus ancienne, mais même aussi les formations stratiformes les plus nouvelles.

Outre ces formations, il paraît y en avoir plusieurs autres qui n'ont point encore été décrites. Ces formations sontelles universelles ou limitées à des locacités particulières? c'est ce qui n'a pas été jusqu'à présent décidé. Ainsi, dans les environs de Paris, la roche connue pour être la plus Formation» basse, consiste dans delà craie en couches très-épaisses. Sur prc* la craie reposent environ 1 1 couches de substances diverses , qui conservent à-peu-près le même ordre et la même épaisseur dans toutes les monticules environnantes. Ces coucries sont évidemment plus nouvelles que la craie, et elles diffèrent dans leur nature de tontes les autres formations stratiformes précédemment décrites. 11 a été publié par différons minéralogistes à Paris, un exposé très-intéressant de ces couches, spécialement par de Lamétherie, Cnvier et Broguiart. Ces couches, indiquées d'après leur situation, en commençant par la plus basse dans l'ordre, et terminant par celle qui se trouve à la surface de la terre, sont ainsi qu'il suit, savoir :