Or

Cette table indique l'ordre suivant lequel les métaux se précipitent les uns les autres à l'état métallique de leurs dissolutions acides et alcalines. Le zinc et le fer précipitent tous Jes métaux qui se trouvent rangés au-dessous d'eux. Ils les mettent ainsi, soit à l'état métallique, soit à celui d'une poudre noire, comme cela a lieu à l'égard de l'antimoine, de l'arsenic, du bismuth et des quatre nouveaux métaux découverts dans le platine. Il a été annoncé par Ritter que ces poudres noires sont des combinaisons des métaux avec l hydrogène. Cette assertion mérite d'être vérifiée ; car si l'on parvenait à démontrer qu'elle est fondée, elle deviendrait d'une grande importance pour expliquer la nature de la précipitation. Je ne me suis pas assuré si l'antimoine et l'arsenic précipitent les métaux qui se trouvent au-dessous d'eux dans la table ; mais ils sont attaqués plus rapidement l'un et l'autre par l'étain que le plomb ou le cuivre. Le plomb précipite le cuivre. Le bismuth et le platine ne sont classés que par analogie. Le mercure est précipité par le cuivre; l'argent et l'or le sont par le mercure.

On peut regarder comme très-probable, d'après les dernières observations de M. Svlvestre, que ces précipitations sont occasionnées par l'action galvanique des métaux les uns sur les autres. Nous avons appris par Volta, que les métaux diffèrent entre eux dans le degré d'avidité

avec étant

laquelle ils absorbent l'électricité; que deux métaux placés en contact et séparés , l'un devient électrisé

en plus et Fautre en moins ; et qu'en les arrangeant d'après cela, en suites régulières dont le zinc forme l'une des extrémités et l'or l'autre , tous les métaux qui précèdent ont la propriété de rendre électrisés en moins tous ceux qui sont au-dessous d'eux. Or , il a été démontré cjue lorsque des métaux, dans des états différens d'électricité, sont placés convenablement, ils décomposent l'eau, et produisent tous les autres phénomènes galvaniques. C'est, suivant M. Sylvestre, l'hydrogène dégagé qui produit la réduction du métal*. S'il en est effectivement ainsi, l'ordre suivant lequel les métaux se précipitent entre eux doit être précisément le même que celui de leur tendance à absorber l'électricité les uns clés autres. /

Si nous cherchions à réunir les deux tables précédentes dans une seule, ces observations y indiqueraient la place de l'hydrogène immédiatement après letain. Cependant on sait, d'après les expériences de Priestloy , que l'hydrogène est capable de réduire l'oxide de fera l'état métallique. Le charbon décompose également les oxides de tous métaux; mais, d'un autre côté, les oxides de zinc, de fer, d'étain et de quelques autres métaux , ont la propriété de décomposer l'acide carbonique. Le phosphore précipite tous les métaux qui sont au-dessous du plomb, et peut-être même quelques-uns de ceux qui sont au-dessus. Le soufre aussi opère la réduction du plus grand nombre des oxides métalliques; mais beaucoup d'oxides métalliques décomposent, à l'aide de la chaleur, l'acide sulfuriquc. Il en résulte qu'il n'est guère possible de bien assigner leurs places relatives aux combustibles et incombustibles simples. Nous ne nous tromperons probablement pas beaucoup en plaçant I hydrogène après letain, le carbone après l'antimoine, le phosphore après le plomb, le soufre après le cuivre, et l'azote ainsi que le chlore après le mercure. Pour compléter la table par analogie, on y établirait les métaux réfractaires et le manganèse avant le zïnc , et le platine immédiatement après le nickel ; mais par des analogies semblables, il serait très-facile d'être induit en erreur.

♦ Nicholson's Journ. XIV, 9$.

provenant

d'.Cide,.