VI. Principe amer artificiel

Cette espèce a été formée par l'action de l'acide nitrique Histoire sur diverses substances végétales et animales. Ce principe fut obtenu en premier lieu par Haussman , dans F examen qu'il fit de l'indigo ; mais il méconnut sa nature. YVelther le forma depuis eu faisant digérer de la soie dans l'acide nitrique; il en établit les propriétés , et lui do:ina le nom de principe amer jaune ». On doit donc le considérer comme étant réellement celui qui en a fait la découverte. Bartholdi le produisit ensuite en traitant le saule blanc avec l'acide nitrique 3. Hatchett, dans ses expériences sur le tannin artificiel, l'obtint en traitant l'indigo par l'acide nitrique4 : à-peuprès à la même époque, Fourcroy et Vauquelin s'en procurèrent par les mômes moyens , et ils en examinèrent dans le plus grand détail les propriétés *i Chevreul pense que c'est un composé d'acide nitrique et d'une substance végétale particulière , probablement de nature huileuse6.

Le principe amer artificiel est d'un jaune foncé; sa saveur Propr^ié,; est excessivement amère. Il est soluble dans l'eau et dans l'alcool. Il teint la soie, le drap et le coton en une couleur jaune permanente. Il cristallise en lames allongées, et a beaucoup des caractères d'un acide , se combinant facilement avec les substances alcalines , et formant des sels cristalîisabies. Lorsqu'on verse de la potasse dans une dissolution concentrée de cette substance, il se précipite peu-à-peu des cristaux prismatiques d'une couleur jaune, qui Sont une combinaison du principe amer avec la potasse. Wellher examina le premier ces cristaux ; mais Fourcroy et Vauquelin eu reconnurent !a composition! Ils ont une saveur amère; ils ne s'altèrent point à l'air, et sont moins solubles que le principe amer pur. Mis sur un charbon ardent , ils brûlent à la

« Ann. de Chiin. LXXXIV, 174.

* llid. XXIX , 3oi.

3 Ibul. XXXII, tSn.

■■> Phil. Trans. i8o5.

! Phil. Mag.XXTlï, aS5.

t: Ann. de Ciiim. f "Xtl. i;3.

t)6 PARTIES CONSTITUAMES DES PLANTES.

manière de la poudre à canon , et lorsqu'on les frappe sur une enclume, ils produisent une violente détonation, en répandant une flamme purpurine f. L'ammoniaque versée dans la dissolution du principe amer rend la couleur de cette dissolution plus foncée, et y occasionne un dépôt très-abondant de beaux cristaux jaunes aiguillés, qui sont une combinaison du principe amer et d'ammoniaque \ Ce principe se combine également avec les terres alcalines et les oxides métalliques, ainsi que les expériences de Chevreul l'ont fait voir.