L'acide oxalique forme, en se combinant avec les alcalis

les terres et les oxides métalliques, des sels connus sous le

nom ftoxalates.

Décomposi- 7. Les acides hydrochlorique et acétique dissolvent, mais

iioa* sans l'altérer, l'acide oxalique5 ; il est décomposé en partie

* Bergman. I, a55.

» Ibid.

■ Ibid.

* Encycl. mtth. arl. Acide saccharin. £ Bergman.

DE L'ACIDE OXALIQUE. ÎjB

par l'acide sulfurique à l'aide de la chaleur, et il se forme du charbon. L'acide nitrique le décompose à la température de l'eau bouillante, et il le convertit en eau et en acide carbonique*. Qii peut conclure de ce résultat, et des produits que donne la distillation de l'acide oxalique pur, que cet acide est composé d'oxigène, d'hvdiogène et de carbone. En chauffant au rouge des oxalates desséchés , l'acide oxalique est complètement décomposé. Autant que j'ai pu m'en assurer par mes propres expériences , l'acide oxalique est décomposé précisément de la même manière, et les mêmes produits nouveaux sont formés, quel que soit l'oxalate qu'on emploie; mais l'oxalate de chaux est celui qui convient le mieux , parce que c'est celui dont on peut reconnaître le plus exactement la composition.

Lorsqu'on distille de l'oxalate de chaux dans une petite cornue à une chaleur poussée par degrés jusqu'au rouge , l'acide oxalique est complètement décomposé et converti en cinq substances nouvelles, savoir : eau , acide carbonique , oxide de carbone , hydrogène carboné et charbon. L'eau est en petite quantité, l'acide carbonique en grande proportion, dont partie à l'état de gaz , et partie en combinaison avec la base de l'oxalate. L'oxide de carbone et l'hydrogène carboné sont gazeux j et dans les proportions de 7 parties du gaz oxide à 3 parties du gaz hydrogène carboné. Le charbon est en petite quantité : il se trouve mêlé dans la cornue avec le résidu , auquel il donne une couleur grise. En recherchant Composition. avec beaucoup de soin la proportion de chacun de ces produits , et en estimant leur composition d'après les analyses les plus exactes qui aient été faites jusqu'à présent de chacun d'eux, j'ai trouvé que la composition de l'acide oxalique pouvait être établie ainsi qu'il suit , savoir :

Oxigène 64

Carbone 3 2

Hydrogène 4

L'acide oxalique a été analysé en dernier lieu par Gav=

* Fourcroy. VII, 22^-

Lussac et I hénard *, et par Berzelius2. Les résultats de ces analyses ont été , savoir :

Hydrogène. Carbone. Oxigène.

Gay-Lussac. . . 2,745 -j- 26,566 -4- 70,689 Berzelius. . . . 0,244 -+- 33,222 -+- 66,534

Si nous considérons les expériences de Berzelius comme exactes, il s'ensuit que l'acide oxalique consiste dans

Hydrogène ^ de 1 atome = 0,0 io4

Carbone 2 atomes = i,5

Oxigène 3 atomes =: 3

4,5io4

La constitution de l'oxalate de plomb, telle qu'elle a été déterminée par Berzelius , s'accorde très-bien avec ce résultat. Suivant lui, cet oxalate est formé de

Acide oxalique 100 4,55a

Oxide de plomb .... 307, 5. . . . 14,000

L'équivalent pour l'acide oxalique serait , comme nous voyons, 4,55a , ce qui ne diffère que de très-peu de 455io4, nombre qui dérive de l'analyse de l'acide oxalique.

Cependant l'analyse de Berzelius ne peut se concilier avec la théorie atomique, car on ne peut guère concevoir l'existence d'un douzième d'un atome d'hydrogène dans un composé. Il est beaucoup plus probable que l'acide oxalique est un composé de 1 atome aride carbonique, 1 atome oxide de carbone et 1 atome hydrogène , ce qui donne

Acide carbonique 2,75

Oxide de carbone i,75

Hydrogène 0,1 25

Ce qui se rapproche déplus près de l'équivalent pour l'acide oxalique déri\ é de l'analyse de l'oxalate de plomb, que le poids indiqué par l'analyse directe de l'acide oxalique lui-même.

1 Recherc! e* physico-chîmidues. II, 3o2. a Annals of Philosophy. Vj £,9.

de l'acide mellitique. 177

SECTION X

De P Acide mcllitique.

Os trouve à Àrten, en Thuringe, dans des couches de Histoii^. bois fossiles, et en petits cristaux solitaires, un minéral d'un jaune de miel, qui au premier coup d'œil a quelque ressemblance avec l'ambre 5 mais Veiner, qui le reconnut en 1790 pour être une substance particulière , lui donna le nom de honigstein (pierre de miel) que les minéralogistes étrangers ont converti en celui de mellite. Ce minéral est très-rare; on ne l'a encore rencontré jusqu'à présent, que dans la province de Thuringe et en Suisse *.

Le mellite est ordinairement d'une couleur jaune de miel, mais quelquefois d'un jaune paille, il est toujours cristallisé en octaèdres, dont la formation est rarement complète. Quelquefois, en effet, l'une des pyramides manque en presque totalité. La surface de ces cristaux est généralement lisse et brillante; ils ont intérieurement 1 éclat du verre. Ils sont demi-transparens , cassans, mous, et se réduisent facilement en poudre. Ils prennent, dans cet état, une couleur grise jaunâtre. Leur pesanteur spécifique est d'environ i,55o a.

Les minéralogistes reconnurent bientôt que ce minéral est en partie combustible ; mais ils ne furent pas d'accord sur sa composition. Lampadius 3 et Abich 4 en entreprirent en même temps l'analyse; mais les résultats de ces analyses diffèrent tellement lesufiS des autres, qu'ils méritent peu de confiance. Il était d'ailleurs évident, d'après la manière dont leurs expériences furent faites, que les parties originairement composantes du minéral durent être altérées par le feu. Klaproth, qui l'analysa en 17^9, reconnut qu'il était un composé d'alumine et d'un acide particulier qu il nomma meilîtiquë*, et cette analyse fut, bientôt après, confirmée par celle qu'en fit Vauqueliu 6.

» Brochant., Min. II , -3.

1 Klaproth1s Beitrage lit, itSL

3 CrelTs Armais. 1797. II, 10.

« Jbid. p. 16.

5 Beitrage. III , 1 1^.

• Ann. de Chim. XXXVI, ao3.

propriétés.

Piéparation. î • On n'a trouvé jusqu'à présent l'acide mellitique que dans la pierre de miel, ou mellite. Pour l'en extraire, on fait bouillir, dans environ soixante-douze fois son poids deau, le minéral réduit en poudre. L'acide se combine avec l'eau , et l'alumine se sépare en flocons. En filtrant la dissolution, et en l'évaporant suffisamment , on obtient l'acide mellitique en cristaux.

2. Ces cristaux sont, ou sous la forme d'aiguilles très-fines quelquefois réunies en globules , ou sous celle de petits prismes courts. Ils sont brunâtres; leur saveur, d'abord d'une aigreur douceâtre, est suivie d'un peu d'amertume.

3. Cet acide n'est pas très-soluble dans l'eau ; maison n'a pas déterminé avec précision son degré de dissolubilité dans ce liquide.

4« Au feu, il se décompose aisément en exbalant une fumée abondante qui, cependant, n'a pas d'odeur. 11 reste une petite quantité de cendres insipides qui n'altèrent pas la teinture de tournesol.

0. On a essavé en vain de transformer cet acide en acide oxalique par l'action de l'acide nitrique. Cet acide ne produit d'autre effet que de faire passer la couleur de l'acide mellitique au jaune paille.

6. On n'a pas examiné l'action des corps simples sur cet acide,

y. Il se combine avec les alcalis, les terres et les oxides métalliques, et il résulte de ces combinaisons des sels qu'on a distingués par le nom de mellates,