DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Cet ouvrage n'a pas la prétention de donner au monde une nouvelle théorie des opérations intellectuelles. Son sul titre à l'attention, s’il en a un, est d’être -une tentative, non pour remplacer, mais pour systématiser et réunir en un corps les meilleures idées émises sur le sujet par les écrivains spéculatifs ou suivies par les penseurs exacts dans leurs recherches scientifiques.

Rapprocher et cimenter les fragments détachés d’un sujet qui n’a jamais été traité comme un tout; harmoniser les portions vraies de théories discordantes au moyen de chaînons intermédiaires et en les dégageant des erreurs auxquelles elles sont toujours plus ou moins mêlées, exige nécessairement une somme considérable de spéculation originale. Le présent ouvrage ne prétend pas à d'autre originalité que celle-ci. Dans l’état actuel de k culture des sciences, il y aurait de fortes présomptions contre celui qui s’imaginerait avoir fait une révolution dans la théorie de la recherche de la vérité ou apporté quelque procédé fondamental nouveau pour son appliation. Le seul perfectionnement à effectuer maintenant ‘ dans les méthodes de philosopher (et l’auteur pense qu'elles ont grand besoin d’être perfectionnées) consiste

à exécuter avec plus de vigueur et de soin des opéra- Ie b