CHAPITRE TROISIÈME

INTRODOCTIOIV DIRECTE , NATURELLEMENT SYNTHÉTIOOE, OU BIOLOGIE.

Cette dernière moitié de la philosophie naturelle en constitue, à tous égards, la principale partie. Au fond, l'office théorique de la cosmologie consiste surtout à construire, pour la biologie, une base indispensable, tant logique que scientifique. C'est par l'étude de la vie que l'ensemble des sciences préliminaires se lie directement à la science finale.

Dans l'antiquité , l'essor fondamental de l'esprit positif dut principalement résulter des notions astronomiques. Au moyen âge, ses nouveaux progrès émanèrent surtout des spéculations chimiques. Mais , chez les modernes , sa dernière préparation devait essentiellement dépendre des études biologiques. Par une inversion aisément explicable , la substitution du relatif à l'absolu, quoique ayant commencé en cosmologie, trouve maintenant en biologie son principal fondement.

Tant que la recherche des causes demeura prépondérante, l'esprit absolu dut avoir un caractère subjectif, et s'appuya directement sur les conceptions vitales; pendant que les contemplations inorganiques suscitèrent la relativité. Mais, depuis que l'étude des lois commence à prévaloir, les tendances scientifiques sont devenues inverses, d'après les vices inhérents au ré-

ginie préliminaire de spécialité exclusive. Vu l'indépendance et la priorité des théories cosmologiques, leur culture dispersive et exagérée les entraine à rétablir l'absolu avec un caractère objectif; tandis que la nouvelle subjectivité se montre profondément relative. Cette intime dégénération des sciences inférieures s'y prononce d'autant plus que leurdomaine est plus isolé et leur essor plus antique, comme concernant des phénomènes plus simples et plus généraux. Elles ne pouvaient nullement compléter l'évolution préparatoire de la positivité systématique, dont elles avaient déterminé le début. La biologie devait seule achever ce noviciat nécessaire, d'après lequel la raison humaine se vouerait dignement à l'étude directe du vrai Grand-Être. Depuis environ un siècle, l'irrévocable dissolution de l'esprit théologique et la prépondérance normale de la relativité ont de plus en plus dépendu des divers travaux biologiques, jusqu'à ce que la sociologie se soit ainsi trouvée assez préparée. Pendant cette extrême phase du régime préliminaire , la réaction philosophique de la cosmologie fut, au contraire, plutôt rétrograde que progressive. Tandis que les géom<"!tres, fiers d'avoir construit la mécanique céleste, rêvaient, sous forme objective, la science absolue, les biologistes démontraient subjectivement l'inévitable relativité desconceptions humaines, en dévoilant les conditions organiques des manifestations vitales. Eu nièiue temps, l'ensemble des études biologiques posait nécessairement les bases directes et spontanées des méthodes et des doctrines propres ii la sociologie. Il tendait surtout à régénérer le régime scientifique.eny faisant naturellement prévaloir l'esprit synthétique, qui seul pouvait diriger l'élaboration de la sciencf linalo. En retour de ces éminents services, la saine philosophie doit aujourd'hui rendre à la biologie au delà de ce qu'elle en reçut. Si cette derni/re science préliminaire assista mieux qu'aucune autre l'avénerueiit de la science finale, elle est maintenant ap-

pelée à pronter davantage de son universel ascendant. Car, la biologie doit être la première science qui reçoive, de la sociologie, sa constitution définitive, suivant la marche propre à la méthode subjective, qui réorganisera graduellement toutes les spéculations réelles, en sens inverse de leur succession initiale. Une telle systématisation s'y trouve à la fois plus urgente et mieux préparée, d'après la loi, expliquée au chapitre précédent, sur la durée comparative du régime préliminaire dans les diverses pariies de la philosophie naturelle.

Si le court éclat de ce régime fut bientôt suivi , en chimie, d'une profonde dégradation, une semblable destinée doit encore plus convenir à la biologie, dont la vraie nature repousse davantage la culture académique. Pendant la seconde génération du dix-huitième siècle, son essor positif se trouva directement préparé par le concours spontané de plusieurs impulsions indépendante?, émanées surtout de Linné, de Buffon, et de Haller. Mais il dut encore attendre que la chimie fût assez constituée. D'après cet indispensable préambule, les immortels efforts de Bichat, de Lamarck, de Cabanis, de Gall, et de Broussais, firent enfin surgir le véritable esprit de l'étude des corps vivants. Une demi-génération condensa ceséminents travaux, destinés à caractériser la dernière splendeur du génie scientifique proprement dit, avant sa transformation définitive en génie philosophique.

A ce brillant début, source naturelle de nobles espérances, succéda bientôt une situation à la fois anarchique et rétrograde, indiquant déjà les dangers nécessaires de la culture isolée envers la science qui exige le plus le régime encyclopédique. Quoique moins étroits que les géomètres, les biologistes sont maintenant plus irrationnels, puisque leuréducation altère autant la base que le but de leurs études propres. On ne peut contester la subordination objective de la biologie envers l'en-

semble de H cosmologie. Pourtant, les biologiste? f^stent essentielle;;:ent étrangers aux méthodes et aux doctrines mathématiques, astronomiques, physiques, et même chimiques. Dès lors, l'application nécessaire de la cosmologie à l'étude des oorps vivants échoit forcément aux purs cosmologistes, naturellement incapables de la diriger. A.ucun autre cas ne vérifie autant la règle encyclopédique qui réserve à chaque science l'emploi des précédentes pour sa propre élaboration. Mais, faute de remplir les conditioss correspondantes, les biologistes se bornent ainsi à de vaines protestations contre l'anarchique invasion du matérialisme cosmologique. La biologie ne peut échapper à l'usurpation objective de la cosmologie que d'après sa vraie subordination subjective envers la sociologie. Or, d'un autre côté, ceux qui cultivent l'étude de la vie refusent de la concevoir comme destinée ;i préparer la science sociale, qu'ils tentent, au contraire, d'ériger en corollaire ou appendice de la leur. Ainsi conduits à des empiétements non moins vicieux que ceux dont ils se plaignent, ils sont sans force pour maintenir réellement l'indépendance et la dignité de leur domaine. En méconnaissant cette destination principale de la biologie, ils restreignent son utilité à diriger l'art médical, dont ils n'ont pu encore rompre a«sez l'adhéronre. r)uoiqiril entrave trop leurs spéculations, il peut seul y contenir les divagations oiseuses, jusqu'à ce qu'y prévaille la discipline encyclopédique, D'ailleuw, l'application médicale, si elle était mieux conçue, réprouverait elle-même cet empirique isolement de la biologie entre la cosmologie et la sociologie. Car, l'étude des maladies cérébrales, soit mentales, soit surtout morales, indique directement l'irrationnalité nécessaire des conceptions relatives à l'homme individuel, tant qu'elles ne sont pas étendues lystématiquement jusqu'à la vie^oriale, qui seule est pleinement réelle. Aussi cette partie transcendante de l'art médical, plus empirique qu'aucune

o68 SYSTÈME DE POLITIQUE POSITIVE.

autre, se trouve-t-elle ordinairement abandonnée aux esprits les plus médiocres unis aux cœurs les plus vulgaires. Les motifs pratiques concourent donc avec l'appréciation théorique pour justifier la décision positiviste qui place le salut de la biologie dans sa juste subordination encyclopédique, objectivement envers la cosmologie, et subjectivement envers la sociologie.

Cette discipline philosophique est déjà devenue profondément urgente. Après l'admirable élan qui, au début de notre siècle, signala son vrai génie, la biologie est aussitôt retombée, comme aux temps de Boërhaave et de Stahl, dans sa déplorable oscillation entre un matérialisme corrosif et un impuissant spiritualisme. L'anarchie et la rétrogradation compromettent également ses doctrines principales et ses méthodes essentielles. Son caractère synthétique, toujours senti depuis Hippocrate, et dignement apprécié encore par Barthez, Cabanis, et Bichat, s'altère de plus en plus sous un régime académique qui, dans sa phase légitime, ne convint jamais qu'à l'ébauche de la cosmologie. L'influence métaphysique, qui d'abord y contint la dispersion empirique, y augmente aujourd'hui le morcellement et la divagation, là surtout où les théories biologiques sont le plus cultivées. Toutes les vues d'ensemble, scientifiques ou logiques, y ont déjà reçu d'intimes atteintes, sous la prépondérance croissante de la médiocrité et du charlatanisme, dont elles gênent les prétentions.

On avait dû croire inébranlable la grande construction hiérarchique qui forme la base générale de la biologie, et constitue sa principale gloire. Mais l'irrationnelle opposition des esprits insuffisants et mal préparés, auxquels l'anarchie actuelle livre la science vitale, a bientôt confirmé la fragilité nécessaire de toute fondation théorique qui demeure isolée. Les objections superficielles d'un célèbre académicien, qui fut plutôt un écrivain qu'un penseur, prévalent aujourd'hui sur les conceptions

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philosophiques de Lamarck, d'Oken, et deBlainville. Des deux principes logiques qui président à la formation de la série organique, le plus difficile et le plus décisif, relatif à la coordination mutuelle des divers groupes naturels, se trouve déjà radicalement méconnu. Quoiqu'on respecte encore le rapprochement des espèces suivant l'ensemble de leurs vraies affinités, l'anarchie ne tarderait point à s'étendre jusque-là, d'après l;i liaison spontanée de cette seconde condition avec la première, en vertu de leur commune base systématique. Mais la discipline sociologique surgit à temps pour prévenir ce dernier degré de décomposition biotaxique.

Envers des études plus spéciales, on peut aussi constater directement que la biologie se trouve aujourd'hui moins rapprochée de son état normal qu'elle ne l'était à l'ouverture de ce siècle. Sa partie transcendante, préparée par Cabanis et fondée par Gall, se trouve, depuis longtemps, atteinte d'une honteuse stagnation. Faute d'une direction vraiment systématique, elle est redevenue un théâtre habituel de stériles débats entre un matérialisme empirique et un ténébreux spiritualisme, idéologique ou psychologique. A l'autre extrémité, l'étude de la vie végétative subit, davantage qu'au siècle dernier , l'aveugle domination des chimistes, devenus eux-mêmes plus irrationnels. C'étaient surtout des médecins qui cultivaient alors la chimie : maintenant, au contraire, la biologie est envahie par de simples chimistes, étrangers à toute conception vitale. Dans son éclatant début, la chimie moderne élevait à peine ses prétentions biologiques jusqu'à sa prétendue explication de la chaleur animale, Itientôt réfutée par Barthez et Bichat. Malgré sa propre dégradation, elle aspire aujourd'hui à expliquer l'ensemble do la nutrition, sans qu'aucun biologiste repousse dignement une telle usurpation. Quant à la partie moyenne de la biologie, relative à l'animalité proprement dite,, la vaine accumulation des faits

n'y dissimule pointla continuation d'une équivalente oppression cosmologique, soit pour les sensations ou pour les mouvements. Leurs théories spéciales restent essentiellement livrées aux irrationnelles tentatives des physiciens, plus passives seulement que celles des chimistes, mais autant contraires aux vrais progrès de la science vitale.

Moins encouragée, en France, que la cosmologie, soit par la faveur publique, soit par les succès officiels, la biologie y dissimule, sous sa langueur actuelle, les ravages effectifs de l'anarchie rétrograde. Pour les mieux apprécier, il faut surtout considérer l'Allemagne, où la multiplicité des centres scientifiques développe trop les travaux biologiques. Le récent discrédit de la métaphysique n'y aboutit jusqu'ici qu'à dissoudre la dernière discipline philosophique qui contint un présomptueux empirisme en conservant quelques vues générales. Sous les extrêmes inspirations du panthéisme, les spécialités oiseuses s'y décorent, à peu de frais, d'une apparence systématique. C'est là qu'on constate le mieux que les biologistes sont devenus presque aussi incapables que les géomètres de concevoir et d'exposer l'ensemble de leur science, comme de juger les travaux correspondants. La nature et la marche de la biologie y sont tellement méconnues que sa décomposition actuelle y reste inaperçue. Son histoire n'y suscite qu'une vaine érudition, où pénètre rarement un vrai sentiment de la filiation nécessaire. Dédaignant tous les travaux antérieurs, un orgueil empirique y conduit à placer la naissance de la saine biologie au temps même de sa dégradation. Mais il ne faut jamais oublier que, si cette anarchie est moins sensible ailleurs, cela tient seulement à une culture moins active, d'après un moindre encouragement. Les mêmes vices logiques et scientifiques s'étendent aujourd'hui à tout l'Occident, comme l'interrègne philosophique d'où ils émanent. On en peut aisément juger par

l'unanime admiration qu'excitent les innovations éphémères des biologistes germaniques.

Parmi les nombreux symptômes de cette brusque décadence, la postérité distinguera la triste chute du dernier penseur vraiment éminent dont la biologie doive s'honorer. Mon traité philosophique a tant célébré le digne successeur de Lamarck, que je puis ici déplorer librement ;a profonde rétrogri.iîation, qui, longtemps bornée à la politique, s'étendit enfin jusqu'à la science. Quoique j'aie surtout jugé Blaiuville d'après les hautes constructions dont je le savais capable, ses services effectifs motivent assez l'immortalité que j'osai lui décerner. Mais sa glorification finale doit, comme celle de Pascal, rester accompagnée du souvenir d'une dégénération plus complète et moins excusable. En l'opposant à la noble persistance philosophique de Lamarck octogénaire et aveugle, l'impartiale histoire y signalera une éclatante confirmation de la fatale affinité qui existe, surtout aujourd'hui, entre tous les genres de rétrogradation. Celui qui systématisa le mieux la hiérarchie organique finit sa carrière scientifique par placer cette conception fondamentale sous le désastreux patronage d'une théologie qui, depuis longtemps, compromet tout ce qu'elle prétend protéger. Mais la chute de cet illustre biologiste se manifeste davantage dans le seul ouvrage qu'il ait achevé, sous une assistance trop caractéristique. Son exemple a tristement vérifié l'iiiipuissancc nécessaire du simple esprit scientifique envers l'Iiistoirc de la biologie, qui, liée à l'ensemble de l'évolution humaine, appartient exclusivement au véritable esprit philosophiciue. Car, un tel échec ne doit pas être surtout imputé à rinflumce théolot,'ique, responsable seulement des dét lils et des formes. Au fond, cette composition u'olfrc, comme les autres livres analogues, qu'une irrationnelle succession de notices biographiques ot bibliographiques, où l'on ne sent presque jamais la filiation

historique, et qui d'ailleurs aboutissent souvent à des appréciations radicalement vicieuses. L'universelle altération de la philosophie biologique ne pouvait ici être mieux caractérisée qu'en la personnifiant chez l'un des immortels penseurs qui concoururent à l'essor fondamental de la biologie. Je devais d'ailleurs compléter ainsi le jugement trop exclusif que je portai sur lui avant qu'il eût subi toute sa destinée théorique. Pour caractériser davantage cette appréciation décisive, j'ai même cru devoir spécialement reproduire, à la suite de ce chapitre, le discours funèbre où je jugeai finalement ce grand biologiste d'après l'ensemble de sa nature intellectuelle et morale.

On voit donc que l'interrègne philosophique altère surtout la science dont l'ébauche décisive prépara le mieux sa terminaison nécessaire. Le régime analytique, qui dut diriger l'essor successif des diverses études préliminaires, est aujourd'hui devenu partout contraire à leurs vrais progrès. Mais la biologie souffre davantage de son empirique prolongation, directement incompatible avec la nature synthétique des spéculations vitales. La culture isolée ne pouvait convenir à une telle science qu'autant que l'exigeait la stricte préparation de la science suivante. Or, l'intervalle encyclopédique se trouve naturellement moindre ici que partout ailleurs, et en même temps il aboutit aussitôt au terme nécessaire du grand préambule. Par ce double motif, l'élaboration spéciale de la biologie devait se borner à y ébaucher assez les questions principales pour que toutes les conceptions essentielles, tant logiques que scientifiques, y devinssent suffisamment appréciables. Tel est, au fond, le seul résultat durable qu'il faut retirer de ces travaux préparatoires, en le dégageant des tentatives vicieuses ou prématurées. Sans qu'aucune doctrine biologique soit réellement établie, ces conditions fondamentales se trouvent, depuis longtemps, assez remplies pour avoir laissé enfin surgir la sociologie. Avec elle

aaît aussitôt la nouvelle discipline philosopiiique, ou plutôt religieuse, qui doit partout régénérer l'esprit scientifique, dont le régime préliminaire est radicalement épuisé. Un tel ascendant peut seul consolider et perfectionner la biologie, désormais confiée exclusivement à des penseurs encyclopédiques, qui reprendront systématiquement tous les travaux antérieurs, pour satisfaire aux exigences normales de l'éducation positiviste. Aucun autre régime ne pourrait arrêter l'entière dissolution qui menace aujourd'hui cette principale partie de la philosophie naturelle. On doit donc espérer que les vrais biologistes ne repousseront pas une salutaire discipline philosophique, qui d'ailleurs, sous une irrésistible impulsion sociale, surmontera bientôt toute opposition. L'interrègne spirituel choque, au fond, la plupart des véritables savants, en leur imposant d'en bas une oppression nullement compensée par celle qu'ils exercent en haut. Mais cette anarchie nuit surtout lUX biologistes, qui, d'après leur position encyclopédique, ■subissent à la fois toutes les usurpations, sans pouvoir les rendre autrement qu'aiix études sociales, trop appuyées sur la faveur publifjue pour craindre une telle réaction. Il n'y a de vraiment incurables, parmi les savants actuels, que les purs géomètres, qui, préservés de toute invasion par rindépendance naturelle de leur domaine, usurpent partout impunément, sans pouvoir attendre d'autre fruit du nouveau régime qu'une consécration réservée à leurs prochains successeurs. Mais la religion sociologique saura bien leur faire aussi accepter une disciplinf nécessaire, dont la légitimité est autant démontrable t-nvers eux qu'à tout autre égard.

Cette anarchie n'a vraiment respecté, dans l'étude de lavio, que la notion la plus générale, sur le contraste fondamental entre la biologie et la cosmologie. Depuis que Hichat adieva de l'établir, r»> grnid dnilismc, quoique rarement senti assez, ne

fut jamais méconnu, même par les biologistes qui résistent le moins aux usurpations cosmologiques. Tel est le seul point d'appui scientifique qui reste maintenant à la saine philosophie pour seconder sa systématisation définitive de la biologie.

On ne peut bien apprécier cette notion moderne qu'en l'opposant convenablement à la conception ancienne, qui prévalut essentiellement depuis Hippocrate et Aristote jusqu'à Bichat et Lamarck. Avant l'avènement de la philosophie positive, il était impossible de sentir assez la portée d'un tel changement, qui caractérise la plus profonde révolution de l'esprit scientifique proprement dit.

La constitution primitive de la philosophie naturelle dut être longtemps binaire, d'après Tessor presque simultané des deux extrémités, qui, également liées aux besoins universels, durent toujours attirer l'attention systématique des castes sacerdotales d'où procède tout le savoir humain. D'une part, on voit partout surgir d'abord l'astronomie, avec la base mathématique qui en était alors inséparable. Mais, à peu près en même temps, naissent aussi quelques conceptions biologiques, suscitées par l'art médical. Entre ces deux germes scientifiques, la seule différence essentielle consistait en ce que le premier, déjà placé à son vrai rang encyclopédique, pouvait aussitôt produire certains résultats définitifs ; tandis que le second, ainsi privé de sa préparation rationnelle, ne comportait que des fruits provisoires. Thaïes a pu construire des notions astronomiques qui subsistent encore ; mais les aperçus biologiques d'Hippocrate ont exigé d'immenses rectifications. Les conceptions statiques d' Aristote devaient seules survivre à l'indispensable rénovation de la biologie primitive.

En tant que binaire, cette première constitution scientifique offrait tous les caractères essentiels d'une véritable combinaison, pleinement conforme au génie synthétique de l'antiquité.

La subordination objective du second élément envers le premier y était déjà sentie dignemont. Mais leur immense intervalle n'avait pu être alors comblé que par les hypothèses astrologiques, qui, exagérant leurs relations directes, instituaient entre eux une liaison intime et complète , quoique essentiellement chimérique.

A cette constitution objective de la science abstraite, correspondit une vaste conception concrète, dont le vrai sens philosophique n'a jamais été bien compris, malgré sa longue domination, à peine éteinte aujourd'hui. C'est la célèbre décomposition de l'ensemble des êtres naturels en trois règnes généraux , envisagés comme presque équidistants. Présidant partout aux plus antiques encyclopédies, cette division spontanée n'a vraiment cessé de prévaloir, en Occident, que depuis le récent essor de la biologie systématique. Elle résulta nécessairement de notre première tendance scientifique vers l'unité objective, par contraste à l'unité subjective de la théologie. Nous sommes alors conduits à concevoir la nature comme un tout, où la vie émane du monde; pour combattre la disposition initiale à expliquer, au contraire, le monde d'après la vie, suivant l'esprit fondamental de la philosophie surnaturelle. Or, notre intelligence éprouve toujours le besoin de réduire à trois termes une progression quelconque, en étendant à l'espace une habitude spontanément suscitée par le temps. C'est ainsi que la conception des trois règnes naturels, quoique fondée sur une imparfaite appréciation de la vitalité, établit l'unité objective, en instituant une certaine continuité dans la succession générale des êtres réels. Sou vrai caractère philosophique ressort surtout de sa liaison constante avec le dogme commun des diverses théologies sur la chaîne absolue qui devait unir tous les êtres quelconques, môme surnaturels.

J'ai assez expliqué , au chapitre précédent, la profonde mo-

dification que subit , au moyen âge , cette constitution objective, quand la chimie vint s'installer entre l'astronomie et la biologie, dont l'éloignement spontané surmontait alors la combinaison initiale. L'ancienne harmonie scientifique fut ainsi rompue , en faisant cesser la subordination directe de l'étude de la vie envers celle du monde. Mais, en même temps, la biologie tendit davantage à manifester son vrai caractère. Ce pr^,mier pas dans la construction de la véritable échelle encyclopédique rapprocha la philosophie naturelle d'une constitution subjective, seule capable d'y établir une unité durable. Néanmoins , il ne put développer cette tendance rénovatrice qu'après avoir été complété, quelques siècles après, par l'avènement décisif de la physique, qui rendit superflus les deux ordres de conceptions chimériques auparavant destinés à lier l'astronomie et la chimie. Une continuité réelle étant ainsi fondée entre les diverses sciences préliminaires , leurs progrès caractéristiques firent dès lors sentir l'impossibilité croissante d'y établir l'unité objective, même en la bornant à la cosmologie. Mais l'harmonie subjective, quoique seule possible, ne pouvait encore surgir, tant que notre intelligence resterait dominée par le principe théologique, qui, nécessairement voué à la science absolue, entravait de plus en plus cet essor décisif de la science relative. L'unité mentale ne devait donc se réaliser que de nos jours, oîi la fondation de la sociologie , complétant l'élimination graduelle de la théologie , permet enfin au mode subjectif de devenir pleinement compatible avec le mode objectif, d'après leur commune consécration à l'étude des lois , en renonçant toujours aux causes.

Cette constitution positive de l'encyclopédie abstraite doit, en effet, être à la fois objective et subjective, comme la notion de l'Humanité qui en forme le lien fondamental. Mais la nature même d'un tel principe indique assez que le mode objectif se

subordonnera toujours au mode subjectif, ainsi devenu le plus relatif, suivant mes diverses explications antérieures. Le développement normal de cette harmonie finale y manifestera bientôt la conciliation spontanée des avantages, logiques et scientifiques, respectivement propres à la constitution binaire de l'antiquité et à la constitution ternaire du moyen âge.

Sans altérer jamais son unité caractéristique, la philosophie positive peut affecter également ces deux formes, alternativement convenables à ses diverses applications esseutiolles. Dans l'éducation, individuelle ou collective, sa constitution doit être surtout binaire , en y concevant la philosophie sociale comme précédée et préparée par la philosophie naturelle. Alors la biologie se détache de la sociologie pour se rapprocher de la cosmologie, à ce titre commun de préambule nécessaire. Mais le point de vue change pour un esprit pleinement mûri, qui, d'après une suffisante formation de l'encyclopédie abstraite, en développe directement l'usage régulier. Cette nouvelle appréciation exige, en effet, que la biologie soit, au contraire, réunie à la sociologie, comme premier degré de l'étude humaine. Si , en même temps , on se borne à concevoir la cosnjologie dans son ensemble, la constitution encyclopédique reste binaire, quoique sous une autre forme qu'auparavant. Mais, le plus souvent, le besoin de continuité obligera de décomposer l'étude du monde en ses deux couples principaux, l'un immodifiablc et déductif, l'autre modifiable et inductif, conformément au chapitre précédent. En ce cas, la constitution encyclopédique devient ternaire. Ce mode est le seul convenable à une échelle, ascendante ou descendante. Il prévaut aussi, mais d'une autre manière, dans l'éducation, où la philosophie naturelle doit être fréquemment décomposée eu cosmologie et biologie. Quant à la décomposition propre à chaque couple cosmologiquo, elle convient également pour initier et pour ap-

pliquer, lorsqu'il faut préciser davantage les spéculations encyclopédiques. De là résultent diverses formes, aisément appréciables, dont chacune mérite quelquefois la préférence. La plus développée, et aussi la plus usuelle, du moins envers le passé, consiste dans l'échelle fondamentale des six sciences abstraites, qui ne doit être subdivisée que pour les travaux spéciaux. Mais, sous tous ses modes, la vraie constitution encyclopédique reste évidemment unitaire , d'après la prépondérance nécessaire toujours reconnue à la sociologie, comme seul lien scientifique et logique de nos diverses conceptions réelles.

En opposant cette harmonie subjective de la science moderne à l'harmonie objective de la science ancienne, on sent bientôt que leur succession abstraite correspond naturellement à une transformation concrète qui en est inséparable. La coordination principale des phénomènes ne pouvait point changer sans une équivalente rénovation dans l'ordre général des êtres. De même que l'ancienne constitution abstraite reposait sur la conception des trois règnes naturels, la nouvelle exige la division fondamentale du domaine concret entre deux empires seulement, l'un organique, l'autre inorganique.

Cette notion définitive dut graduellement résulter d'une meilleure appréciation de la vie végétative. A mesure que les spéculations biologiques devenaient plus rationnelles, on sentait davantage que la distinction réelle entre les animaux et les végétaux n'est aucunement comparable à la séparation radicale de ceux-ci envers les corps inertes. Une étude plus attentive des vrais rapports naturels devait donc aboutir à faire absorber le règne moyen par le supérieur, de manière à changer l'enchaînement en conflit.

J'ai déjà représenté ce grand dualisme comme la base nécessaire d'une synthèse positive, en tant qu'indispensable au dogme fondamental de la saine philosophie, l'invariabilité des relations

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naturelles. Mais je dois ici caractériser davantage son influence spontanée sur l'ascendant final de la constitution subjective.

La division de la nature en trois règnes convenait à l'unité objective, comme permettant une transition graduelle entre tous les êtres. Au contraire, ce genre d'unité est incompatible avec le contraste radical de la vie à la mort. L'ensemble des corps naturels cesse alors de former un tout absolu. Car, les êtres organisés ne peuvent pas résulter davantage des êtres inertes que ceux-ci de ceux-là. Il faut ainsi concevoir deux ordres radicalement distincts, qui restent irréductibles à un seul , tant que la nature est considérée en elle-même , sans la rapporter à l'Humanité. Nous ne devons les juger inséparables l'un de l'autre que dans notre monde, ou plutôt sur notre planète. Partout ailleurs, l'existence inorganique peut être conçue sans l'existence organique, quoique l'inverse nous soit impossible.

Cela posé, il n'y a plus de véritable unité que par la méthode subjective, en rapportant au vrai Grand-Être toutes les études réelles, tant abstraites que concrètes. Mais cette harmonie relative suppose que la recherche des causes est irrévocablement remplacée par la détermination des lois, c'est-à-dire des faits généraux. Il faut môme qu'une telle étude ne soit pas instituée pour une destination purement objective, (jui tendrait bientôt à reproduire l'absolu, comme dans l'anarchie actuelle. Elle doit sans cesse avoir un but aussi subjectif que son principe et sa base, en y voyant seulement une source de prévision rationnelle, toujours destinée à diriger l'action providentielle du véritable Être-Suprême.

On comprend ainsi comment la substitution des deux empires aux trois règnes détruirait l'ancienne harmonie théorique sans pouvoir la remplacer, si la marche nécessaire de l'évolution humaine n'en avait point rendu l'avéncment très-voisin de celui

de la science finale. Mais il est également aisé de sentir qu'il n'y eut rien de fortuit dans la coïncidence historique qui réduisit à une seule génération l'intervalle effectif entre la prépondérance d'un tel dualisme et la fondation de la sociologie. Car, cette nouvelle conception concrète se lie nécessairement à l'essor décisif de la biologie abstraite, qui dut bientôt conduire à créer enfin la science sociale, vainement cherchée jusqu'alors, quoique l'urgence en fût depuis longtemps sentie par tous les vrais penseurs.

Une telle connexité devient évidente , quand on apprécie la doctrine des trois règnes comme incompatible avec toute juste appréciation générale de l'état vital. Eu effet, la vitalité ne peut être abstraitement conçue sans un préalable rapprochement concret entre les végétaux et les animaux. Aussi les principaux naturalistes insistèrent-ils de plus en plus, un siècle avant Bichat, sur les ressemblances essentielles de ces deux règnes , opposées à leurs communes différences avec le règne minéral. Ceux même qui, comme Linné et Buffon, continuaient d'embrasser toute la science concrète, tendaient à y faire prévaloir l'uniforme considération de la vie sur celle de l'existence inorganique. Malgré l'anarchie rétrograde qui décompose aujourd'hui la biologie, en attendant le régime encyclopédique, les plus empiriques novateurs respectent essentiellement l'argumentation décisive de Bichat sur le contraste fondamental entre la nature morte et la nature vivante. Chacun sent , quoique confusément, que la science vitale ne saurait exister sans ce dualisme irréductible. L'explication difficile que j'achève montre combien il est indispensable à l'avènement de la sociologie , et à la seule unité que comporte désormais la raison humaine.

En regard de la constitution subjective émanée spontanément de la théologie initiale , la philosophie proprement dite,

depuis son essor grec jusqu'à son moderne divorce avec la science, tenta toujours de fonder une constitution essentiellement objective, dont l'astrononiic serait le point de départ. Mais vingt siècles d'infructueux efforts ont déterminé tous les bons esprits à renoncer à une telle unité. Aucun véritable penseur n'aspire même à faire coïncider les trois degrés essentiels de l'existence inorganique, d'abord mathématique, puis physique, et enfin chimique. Toutefois, malgré tous les avortements antérieurs, ces vaines tentatives n'ont été radicalement écartées que par l'avènement décisif de la biologie. Alors surgit, à l'extrémité supérieure de la philosophie naturelle, un élémentfondamentalévidemmentirréductible aux précédents. Son essor caractéristique n'a plus permis d'espérer une véritable unité théori(}ue autrement que par la voie subjective , dont il préparc d'ailleurs la reconstruction finale, en poussant à former la sociologie , pour y remplacer la théologie.

Mieux on médite sur la marche primitive de notre intelligence, plus on reconnaît qu'elle n'exigeait d'autre rectification radicale que de substituer l'étude des lois à la recherche des causes. Son vice fondamental , d'ailleurs inévitable et même indispensable, ne consistait point dans son caractère subjectif, mais dans sa nature absolue. La longue coexistence de ces deux attributs n'a point empêché la subjectivité de manifester ses iiautes propriétés, intellectuelles et surtout morales. Toute synthèse doit être subjective , puisque l'objectivité reste toujours analytique. Mais la prépondérance de la subjectivité ost encore plus indispensable à la subordination fondamentale de l'esprit envers le cœur. Cette double nécessité, qui jusqu'ici jjrévalut sans être aperçue, a été confusément sentie par les principaux métaphysiciens modernes, depuis l'avortcment décisif des nombreuses tentatives de systématisation objective. Ainsi poussés vers l'unité subjective, ils ne l'ont nianquéc que

pour l'avoir restreinte à l'homme individuel, au lieu do la fonder sur l'humanité.

La subjectivité initiale n'avait donc besoin que de devenir relative; mais cette transformation radicale a exigé tout le préambule objectif accompli graduellement depuis Thaïes jusqu'à Bichat. Car il fallait pour cela faire universellement prévaloir l'étude des lois naturelles , qui ne pouvait commencer qu'envers les moindres phénomènes, d'où elle s'est ensuite étendue lentement aux plus éminents. L'achèvement de cette immense préparation conduit maintenant à fonder la vraie subjectivité, en substituant la sociologie à la théologie. Ainsi rendue relative, la prépondérance du véritable point de vue humain devient beaucoup plus directe, et même plus complète que lorsqu'elle présidait implicitement au régime absolu. Cette transformation définitive est encore plus salutaire au cœur qu'à l'esprit, d'après l'harmonie durable qu'elle institue entre eux. L'objectivité, qui ne put rien systématiser, prend enfin son office caractéristique, de fournir partout les matériaux des constructions réservées à la subjectivité.

On peut ainsi réduire l'immense préambule scientifique qui vient de finir à renverser l'ordre primitif entre les deux parties essentielles de la philosophie naturelle. Pour les anciens, l'astronomie dut être la science prépondérante , et la biologie s'y subordonnait comme secondaire, parce que la logique objective dirigeait alors le progrès mental. Chez les modernes, la biologie prévaut irrévocablement, en se rattachant la cosmologie à titre d'introduction nécessaire, conformément à la suprématie finale de la subjectivité régénérée. L'accomplissement de cette révolution est devenu irrécusable, puisque l'esprit relatif émane maintenant [ des sciences supérieures, et l'absolu ne trouve plus d'appui dangereux que dans les sciences inférieures. Ainsi, l'étude du monde dut prévaloir pendant presque toute la

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duréç du régime préliminaire. Quand il se développe assez pour faire irrévocablement surgir l'étude systématique de la vie, il touche à son terme nécessaire, comme ayant atteint son but essentiel, en étendant la positivité jusqu'aux plus nobles phénomènes. Dès lors, la sociologie, prenant à jamais la suprématie mentale, la biologie devient spontanément son principal auxiliaire. La constitution primitive de la philosophie naturelle se trouve nécessairement intervertie par la prépondérance normale de la subjectivité sur l'objectivité.

Cette marche générale de l'espèce sera toujours reproduite essentiellement dans l'initiation systématique de l'individu. La cosmologie occupe seule quatre années sur les cinq que l'éducation positiviste consacre aux sciences préliminaires. Mais l'avènement de la biologie indique ensuite la terminaison du préambule objectif, et le prochain essor de l'état normal, qui doit faire toujours prévaloir l'étude de l'humanité, directement appuyée sur celle de la vie. Un grand exemple personnel annonce depuis longtemps cette marche ultérieure de toute éducation régulière, d'après les vicissitudes philosophiques du penseur qui jusqu'ici refléta le mieux l'ensemble de nos destinées mentales. Doscartes entreprit d'abord la plus forte construction objective qui ait jamais été courue. L'impossibilité d'y comprendre les plus nobles phénomènes le détermina ensuite à tenter de constituer l'unité intellectuelle par la voie subjective, d'où résulta la transformation qui caractérise la métaphysique moderne. Vers la fin do son incomparable carrière, l'avortement de ces deux tentatives le conduisit à se préoccuper surtout d'études biologiques, dont il sentait déjà la prépondérance normale sur les spéculations costnologiquos. Quoiqu'il se fût interdit les théories sociales, son génie concevait sans doute la science vitale comme la première source d'une subjectivité positive, seule capable d'instituer enfin l'harmonie mentale.

Je devais ici expliquer avec soin l'importance philosophique, très-peu comprise encore, de la grande révolution scientifique qui, sous l'impulsion de Bichat, transporta de l'astronomie à la biologie la présidence générale de la philosophie naturelle. Le lecteur sent maintenant que cette transformation abstraite exigeait le remplacement préalable de la conception concrète des trois règnes par celle des deux empires. Ce double changement est déjà devenu irrévocable, malgré l'unanime résistance des cosmologistes, d'après l'assentiment spontané de tous les biologistes, prolongé au milieu de leurs luttes les plus anarchiques, et soutenu par la faveur publique. Il annonce clairement l 'entière terminaison du ré gime préliminaire , soit en consommant la ruine de l'harmonie objective, soit en ouvrant la voie de l'unité subjective, qui peut seule rallier toutes les théories réelles.

L'ensemble des considérations précédentes démontre assez que l'anarchie rétrograde de la biologie actuelle, loin d'indiquer son irrévocable dissolution, annonce le prochain avènement de la systématisation finale. Tant que cette principale partie de la philosophie naturelle resta isolée sans préparation cosmologique et sans destination sociologique, sa culture irrationnelle ne comportait que des résultats purement provisoires, soit scientifiques, soit même logiques. Ils ne pouvaient aboutir qu'à permettre l'essor systématique de la science sociale, seule apte à régénérer toutes les études préliminaires, en commençant par celle de la vie. La décomposition actuelle de ces dogmes prématurés inspire de justes regrets, puisqu'elle enveloppe indistinctement, parmi beaucoup de notions hasardées, quelques précieuses conceptions. Mais elle offre aussi l'avantage de faciliter une prochaine reconstruction, ainsi préservée d'avance de toute opposition vraiment consistante. Les véritables biologistes doivent aujourd'hui se rassurer quant à l'avenir de leur science, en voyant persister, malgré ses déchi-

rements intimes, l'ascendant décisif qu'elle obtint, au début de ce siècle, sur l'ensemble de la cosmologie. Dès qu'ils auront compris la salutaire prépondérance de la sociologie, ils accueilleront avec reconnaissance son régime encyclopédique, qui relèvera nécessairement leur dignité théorique, en même temps qu'il les délivrera de toute usurpation cosmologique. C'est seulement parmi nos géomètres que la nouvelle discipline philosophique doit trouver une intraitable résistance, parce qu'elle leur ôte radicalement une irrationnelle domination, peu compensée à leurs yeux par une consécration religieuse qui n'appartiendra qu'à de vrais penseurs.

Après cette suite d'explications préalables, je dois caractériser sommairement la systématisation finale de la biologie, en appréciant d'abord sa nature fondamentale, ensuite ses conditions essentielles, et enfin sa marche normale. Quoiqu'une telle opération ne puisse jamais dispenser mes successeurs d'une construction plus spéciale, je suis ici obligé de l'ébaucher davantage qu'envers aucune partie de la cosmologie. Car, il faut ainsi manifester la puissance régénératrice de la nouvelle philosophie par sa plus urgente application scientifique, tout en posant une base dogmatique indispensable à l'objet direct et principal do ce Traité.

L'institution logique do la saine biologie et son élaboration scientifique doivent également dériver d'une appréciation systématique de sa nature générale et de son vrai domaine. Cette principale partie de la philosophie naturelle possède déjà un avantage émincnt sur toutes les autres, comme ayant seule obtenu enfin un nom pleinement convenable à rensombic de ses attributions. Un tel privilège indique aussil(M le génie essentiellement synthétique d'une science où tous les aspects généraux convergent spontanément vers un but unique, ainsi proclamé dignement, la ihcun'e abstraite de la vie.

Cette sommaire définition n'a besoin que d'être développée et approfondie pour caractériser assez l'objet et le sujet de la biologie. Une telle explication se réduit à bien concevoir la nature générale de la vie et de ses principaux degrés ou modes.

La vitalité fondamentale, seule commune à tous les êtres organisés, consiste dans leur continuelle rénovation matérielle, unique attribut qui les sépare universellement des corps inertes, où la composition est toujours fixe. Toutes les autres propriétés vitales, même l'intelligence et la moralité, reposent d'abord sur cette existence nutritive, résultée d'un suffisant conflit entre l'absorption et l'exhalation que chaque masse vivante exerce sans cesse sur le milieu correspondant. Néanmoins, on tenterait vainement d'expliquer cette inflexible connexité qui fait toujours dépendre les plus nobles attributs des plus grossières fonctions. Car, aucune contradiction nécessaire ne nous empêche de rêver la pensée et la sociabilité chez des êtres dont la substance resterait inaltérable. Toutes les utopies théologiques sur la vie future commencent, en effet, par affranchir l'homme d'une telle obligation, en transportant à des corps incorruptibles nos privilèges intellectuels et moraux. En remontant davantage notre passé, on trouve même que le fétichisme initial étendait ces éminentes aptitudes aux substances les plus fixes et les plus inertes. Mais l'observation ne confirma jamais une seule de ces suppositions. Partout où la composition matérielle demeure invariable, il n'existe aucune trace de pensée ou d'affection, ni seulement le moindre rudiment desensibilité ou de contractilité. A la vérité, la rénovation continue a lieu chez beaucoup de substances qui ne manifestent pas davantage ces phénomènes supérieurs. Cela prouve assez que les plus hautes propriétés vitalesnerésultentpas nécessairement des moindres. Pourtant elles en dépendent certainement, puisqu'elles ne surgissent jamais qu'avec une telle base, dont toute altération suffisante les fait

d'ailleurs cesser aussitôt. En un mot, on voit souvent des corps sans âme ; mais on ne voit aucune âme sans corps.

Ainsi, la vie n'est pas seulement particulière à certaines substances, organisées sous certains modes. De plus, elle ne se montre jamais que temporaire chez les molécules qui la comportent ; en sorte que tout organisme devient inerte et bientôt se dissout si ses matériaux ne sont point assez renouvelés. Nous ne pouvons pas plus expliquer cette instabilité que cette spécialité. Il faut concevoir l'une et l'autrecomme de simples faits généraux, dont la réalité est incontestable, mais qui resteront irréductibles à d'autres. Nous ne saurons jamais pourquoi l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, et le carbone sont susceptibles de vivre, tandis que le chlore, le soufre, l'iode, ne vivent aucunement. De même, nous ne pouvons savoir pourquoi la vitalité ne persiste pas indéfiniment chez les matériaux susceptibles de l'acquérir. Mais CCS deux mystères sont heureusement aussi oiseux qu'impénétrables. 11 suffit ici d'apprécier ce double fait primordial comme la garantie dogmatique de l'indépendance des notions biologiques, lesquelles ne sauraient ainsi émaner jamais des théories cosmologiques qui en préparent l'élaboration directe.

En poursuivant les plus hautes conséquences de cette grande loi biologique, la philosophie positive y doit annoncer déjà la première condition générale de la véritable existence sociale. Car, il en résulte directement, chez les organes indépendants qui composent le Grand-Être, la personnalité fondamentale qui inspire Siins cosse à chacun d'eux une active sollicitude pour sa propre consorvation. De là naît le principal problème de la vie liumaino, où d'énergiques impulsions individuelles doivent se subordonner toujours à de faibles inclinations sociales. Telle •■st aussi la source de l'activité providentielle do l'Être-Supréme, autant assujetti que les organismes inférieurs à l'obligation permanente du renouvellement matériel. En outre, cette nécessité

développe les affections bienveillantes, en leur procurant un but pratique qui combat toujours leur inertie spontanée. Toutes ces conditions élémentaires manqueraient radicalement, si l'Humanité se composait d'organes incorruptibles, dispensés de pourvoir à leur propre rénovation. Quoique je ne doive point insister ici sur une explication sociologique réservée au volume suivant, il fallait maintenant indiquer sa source biologique.

Cette rénovation matérielle détermine les deux autres attributs connexes de la vie universelle : d'une part, le développement, qui aboutit à la mort individuelle; d'une autre part, la reproduction qui perpétue l'espèce. Tout corps vivant s'accroît tant que le mouvement d'absorption y prévaut su"r celui d'exhalation ; il décroît ensuite, dès que leur relation devient inverse : enfin, il meurt, quand leur harmonie fondamentale se trouve assez rompue.

La constante nécessité de ces trois phases successives semble résulter de l'antagonisme naturel entre les solides et les fluides, dont le concours peut seul permettre une recomposition continue, tandis que leur équilibre ne paraît point susceptible de persister toujours. Mais il faut, dans les sciences supérieures, se défier beaucoup de ces déductions vagues, et d'ailleurs oiseuses, qui n'ont presque jamais de validité réelle qu'en vertu d'inductions inaperçues, que l'abstraction ne saurait écarter entièrement. De tels rapprochements sont inspirés par des habitudes théoriques émanées d'abord du régime métaphysique, qui supposait partout des liaisons confuses. Ces vaines tendances ont ensuite été maintenues, et même développées, sous la présidence scientifique longtemps échue à l'esprit mathématique, toujours disposé à faire prévaloir la déduction sur l'induction. Elles pourraient troubler gravement les plus hautes spéculations de la biologie et de la sociologie. Les relations extérieures sont beaucoup plus contingentes qu'il ne convient à

notre aveugle instinct de liaison universelle. Notre émancipation systématique ne sera vraiment complète qu'après une pleine renonciation à l'unité objective, qui, devenue partout aussi perturbatrice que chimérique, tend désormais à reproduire, sous une autre forme, le régime absolu. Il n'y a de vraiment possiblequeTunitésubjective, seule également adaptée à nos moyens et à nos besoins.

Ainsi, le véritable esprit positif ne tente point d'expliquer la mort comme conséquence nécessaire de la vie. Leur vraie connexité est tellement contingente que, pendant notre longue enfance, individuelle ou collective, nous supposons volontiers l'éternité d'existence. Sous le régime normal, l'obligation de mourir ne sera le plus souvent reconnue personnellement que par confiance ou par analogie, jusqu'à ce que le déclin se prononce assez pour la faire directement sentir. Elle doit donc être finalement regardée comme une seconde loi biologique, aussi universelle que la première, qu'elle suppose sans en résulter. Leur liaison constante fournit même l'un des caractères généraux de l'existence organique, vu la perpétuité ordinaire de l'existence inorganique. Mais la difficulté que nous éprouvons souvent à bien distinguer ces deux existences confirme assez notre peu d'inclination à supposer toujours nécessaire pour l'une la loi qui ne convient presque jamais à l'autre. De la rénovation continue qui caractérise la vie universelle, il ne résulte rôellemf-nt que l'obligation de croître d'abord et de décroître ensuite, à moins d'un parfait équilibre entre l'absorption et l'exhalation. Aucune contradiction théoriiii:e ne nous enipêchcrait de concevoir cette alternative comme indéfiniment répétée chez le même être, sans y interrompre jamais la continuité vitale. La théorie générale de la mort, quoique nécessairement fondée sur celle de la vie, en est donc, au fond, entièrement distincte. Elle se trouve jusqu'ici encore

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moins avancée, n'ayant presque jamais inspiré directement des méditations systématiques. On en peut aisément juger d'après l'eitrème imperfection des règles positives sur la longévité dans l'ensemble de la hiérarchie biologique.

Cette seconde loi fondamentale de la vie universelle n'importe pas moins que la première aux conceptions sociologiques, comme je l'expliquerai spécialement dans le volume suivant. Sous son influence directe, le Grand-Être se trouve autant assujetti que les êtres inférieurs à la nécessité permanente du renouvellement élémentaire. Par une réaction indirecte, déjà; appréciée dans mon traité philosophique, elle y constitue aussi l'une des conditions essentielles du progrès continu del'espècei qui deviendrait incompatible avec l'éternité des individus.

La troisième loi biologique comporte, à tous égards, des remarques philosophiques analogues à celles que vient d'exiger la seconde. Cette faculté de se reproduire semble, il est vrai, résulter davantage de l'obligation de mourir que celle-ci ne suit de l'instabilité matérielle. En efiFet, sans une telle compensation, chaque espèce vitale disparaîtrait bientôt. De nombreux exemples de stérilité individuelle, surtout chez les animaux supérieurs, autorisent même à supposer que certaines races se sont peut-être perdues ainsi, sous l'impuissance génératrice de tous leurs membres. Interdites par l'optimisme théologique, de pareilles conjectures doivent désormais trouver place dans le champ normal des méditations biologiques. Aucune espèce ne semble donc pouvoir persister qu'autant que la reproduction y compense la mort. Mais cette nécessité est loin d'expliquer l'admirableprivilégequipermetàtout être vivant d'en faire naître un autre essentiellement semblable à lui. Caraucune contradiction n'empêcherait de concevoir autrement la conservation des espèces, si les corps organisés émanaient directement des matériaux inorganiques. Pendant la longue enfance de l'huma-

nité, de telles suppositions ne coûtaient rien à la naïve imagination des populations fétichistes, et même polythéistes. Quoique l'oppressive rigueur de la discipline monothéique les ait ensuite proscrites, de hardis penseurs ont systématiquement perpétué ces hypothèses spontanées. Mais, sans qu'elles soient radicalement contraires à aucune loi objective, l'observation scientifique ne les a jamais confirmées, malgré de fréquentes espérances, bientôt détruites par un examen approfondi. Écartant toute vaine discussion sur les origines absolues, il faut donc reconnaître, comme une notion essentielle de philosophie relative, que chaque être vivant émane toujours d'un autre semblable. Ce fait général ne résulte d'aucune déduction, et ne repose que sur une immense induction, désormais inattaquable. Il constitue une troisième loi biologique, aussi distincte de la seconde que celle-ci l'est de la première. Seulement chacune de ces lois suppose la précédente, quoiqu'elle n'en dérive point. Car, si des êtres étaient immortels, leur reproduction serait inutile ; elle deviendrait même contradictoire , d'après les difficultés résultées d'unemultiplication indéfinie. Voilà tout ce qu'il y a de nécessaire dans la connexité réelle entre la génération et la mort.

Ainsi , le grand aphorisme d'Harvey , omne vinnn ex ovo , n'est imjiarfait qu'en ce qu'il spécifie un mode d't'iTianation, souvent étranger auxorganismes inférieurs. Sous une meilleure rédaction, omne vivum ex vivo, il constituera toujours l'une des principales bases de la biologie systématique. Cette dernière loi fondamentale de la vie universelle achève de séparer radicalement la moindre existonce organique do toute existence inorganique. Malgré de vains rapprochements scientifiques entre la cristallisation et la naissance, le véritable esprit philosophique ne permet point «le regarder un cristal comme iiaissant d'un autre. Le vrai sens biologique de ce terme indispensable

ne peut convenir à des corps susceptibles de durer toujours et de croître sans cesse ; car, ils proviennent le plus souvent d'une combinaison directe entre leurs éléments chimiques, indifféremment émanés de composés quelconques. En un mot, la propriété de naître est aussi particulière aux êtres vivants que celle de mourir. La biologie y trouve la source d'une nouvelle garantie générale contre l'usurpation cosmologique. Mieux on systématise les études vitales, plus on sent combien sont irrationnelles et oppressives toutes les tentatives pour constituer l'unité objective, en concevant la nature comme un tout absolu, indépendamment de sa relation à l'humanité, seule source possible d'une véritable unité.

Pleinement appréciée, cette troisième loi biologique termine la célèbre controverse , encore essentiellement pendante , sur la perpétuité des espèces. Car, une telle loi, assurant l'hérédité organique à chaque génération, la prolonge aussi- après une succession nouvelle. Elle consiste, au fond, à maintenir spontanément l'intégrité du type, quel que soit le nombre des transmissions. C'est pourquoi tous ceux qui ont supposé la variabilité indéfmie des espèces se sont trouvés bientôt conduits à concevoir les corps vivants comme pouvant se former, de toutes pièces , par de simples actions chimiques , au moins chez les êtres inférieurs. De tels paradoxes doivent peu surprendre dans un ordre de spéculations où la positivité n'a pu jusqu'ici surgir que d'en bas. Maintenant que la sociologie permet enfin de l'y faire aussi pénétrer d'en haut , la révision systématique de toutes les études provisoires écartera définitivement ces vains débats. Us offrirent d'abord une utilité indirecte, surtout logique, pour poser quelques questions et susciter certaines conceptions. Désormais, le même office sera mieux rempli par la culture encyclopédique, qui disposera toujours à saisir l'ensemble des aspects biologiques. On sentira

alors que l'opinion de l'instabilité des espèces est une dangereuse émanation du matérialisme cosmologique , d'après une irrationnelle exagération de la réaction vitale des milieux inertes, qui n'a jamais été bien conçue. Cette aberration serait directement contraire à l'indépendance normale de la biologie, qu'il faut aujourd'hui consolider avant tout. Quand la spontanéité vitale aura été dignement appréciée, il conviendra de compléter sa théorie fondamentale par celle des modifications dues au milieu. Mais l'introduction prématurée de ces questions complémentaires ne peut aujourd'hui susciter que des débats anarchiques, plutôt contraires que favorables au vrai progrès de la biologie.

Il serait ici superflu de signaler expressément l'importance sociologique , encore plus évidente pour cette dernière loi biologique qu'envers les deux autres. On y sent aussitôt le germe direct de la continuité historique, qui constitue le principal caractère du grand organisme. Dans l'ordre prali(jue, l'hérédité vitale n'a pas moins de prix, comme première source naturelle de l'hérédité sociale.

En ramenant au dualisme, suivant la règle de toute combinaison , l'ensemble de ces trois lois fondamentales de la vie universelle, on voit qu'elles caractérisent : d'une part, l'existence actuelle; de l'autre, le développement successif. Celui-ci aboutit à deux résultats généraux , dont le second suppose le premier', sans en émaner : d'un côté, la mort; de l'autre, la reproduction. La succession normale de ers deux appréciations forme le système des trois grandes lois biologiques, sur la rénovation matérielle, la destruction individuelle, et la conservation spécifique. Quoique chacune soit subordonnée à la précédente, elle n'en résulte pas davantage (}uc les trois lois astronomiques de Kepler ne dérivent l'une de l'autre. Telle est la première base dogmatique de la vraie philosophie biolo-

gique. Son intime connexité avec l'ensemble de la sociologie en augmente à la fois l'importance et la stabilité , par une incorporation directe au système élémentaire delà religion finale.

Cette vie universelle, quoique bornée à la seule matérialité^ constitue le premier fondement des plus hautes fonctions, même humaines. Par elle aussi l'organisme commence ses relations nécessaires, à la fois actives et passives, avec le milieu correspondant, qui fournit les matériaux absorbés et reçoit les produits exhalés. On ne peut l'apprécier convenablement qu'en l'étudiant d'abord chez les êtres qui ne vivent pas autrement. Partout ailleurs, l'influence des fonctions supérieures empêche de concevoir nettement cette vie fondamentale , quoique leur réaction nutritive mérite ensuite un soigneux examen. C'est ainsi que la théorie de la végétation devient la base objective de la biologie systématique. Les êtres correspondants ne sont pas moins précieux pour nos spéculations positives que pour notre existence matérielle. Ils développent les fonctions nutritives, non-seulement isolées de toutes les autres, mais aussi dans leur principale énergie. En effet, les végétaux sont les seuls êtres organisés qui vivent directement aux dépens du milieu inerte. Tous les autres restent impuissants à vivifier la matière inorganique , ' qu'ils ne peuvent jamais s'approprier qu'après son élaboration végétale. La séparation abstraite, admirablement établie par Bichat, entre les fonctions inférieures et les fonctions supérieures, se trouve donc complétée par l'appréciation concrète d'une immense classe d'êtres qui offrent seulement l'existence nutritive, avec ses deux suites générales, la mort et la reproduction.

Objectivement considérés , ces êtres composent le premier échelon de la hiérarchie biologique, qui ne saurait devenir vraiment systématique tant qu'ils n'y seront pas régulièrement incorporés. Envisagés subjectivement, ils acquièrent une noble

INTRODUCTION FONDAMENTALE. — CHAPITRi: TROISIÈME. 595

destination, comme fondement définitif de l'eiistence élémentaire de l'Humanité. A ce titre, ils deviennent les ministres nécessaires du Grand-Être, qui respecte en eux les principaux agents de sa providence matérielle. Il leur devra toujours la possibilité d'unir de plus en plus toute la nature vivante pour une immense lutte permanente contre l'ensemble du monde inorganique. L'instinct confus d'une telle coopération constitua la source spontanée du culte que l'homme rendit si longtemps aux végétau.\. Trop méconnue après la chute du fétichisme, cette naïve adoration sera dignement reconstruite par le positivisme, qui doit s'approprier tous les offices essentiels des diverses synthèses antérieures. Pour l'incorporer au culte final, il suffira d'y rendre subjective l'appréciation qui fut d'abord objective. Ainsi transformées, ses touchantes pratiques pourront de nouveau ennoblir, mieux qu'auparavant, nos plus grossières fonctions.

Malgré ses relations fondamentales avec le Grand-Etre, ce premier mode de vitalité est trop éloigné du type humain pour que les plus synthétiques méditations puissent jamais franchir entre eux le degré général qui peut seul les unir. De la résulte l'interposition subjective de l'animalitc entre la végélalité et l'humanité.

L'étude nïéme de l'existence nutritive introduit naturellement cet immense intermédiaire, qui comporte ensuite tant de nuances graduelles, propres à compléter cette transition fondamentale. Car la théorie générale de la rénovation vitale présente nécessairciuent deux cas essentiels, suivant (jue l'élaboration matérielle est directe ou indirecte.

Tout être vivant accomplit directement son alimentation fluide, soit gareuse, soit même liquide, dont les matériaux émanent toujours du luiliou inerte. Nul appareil vital, même végétal, ne possède assez d'énergie chimique pour produire

immédiatement ce premier genre d'aliments : quoiqu'on ait souvent annoncé la formation biologique de l'eau, l'examen a toujours démenti cette irrationnelle assertion. C'est surtout ainsi que la vie ne saurait exister dans aucune planète dépourvue d'une double enveloppe fluide. Mais cette première alimentation, quoique indispensable à tous les organismes, ne suffit qu'aux plus inférieurs. Les végétaux ont seuls assez de puissance assimilatrice pour composer directement leurs tissus avec des matériaux liquides et gazeux, secondés par quelques particules terreuses, empruntées aussi au monde inorganique. Tous les organismes plus élevés, outre cette alimentation fluide, exigent une nourriture solide, d'où dépend leur principale structure. Or les substances inertes, vu leur composition trop étrangère, ne peuvent, à cet égard, procurer jamais que des ressources purement accessoires, propres à faciliter l'élaboration, ou, tout au plus, à augmenter la consistance de certains tissus. C'est pourquoi l'organisme végétal fournit seul à tous les autres la base essentielle, d'ailleurs directe ou indirecte, de leur alimentation solide. Les êtres correspondants constituent d'énergiques appareils nutritifs, qui compensent la faible puissance assimilatrice des natures plus éminentes, en leur procurant des matériaux déjà doués d'un premier degré de vitalité. Une telle relation devient la condition nécessaire du développement des fonctions supérieures chez les organismes convenables, qui, sans cela, ou périraient par insuffisance d'alimentation, ou consumeraient toute leur activité vitale en opérations chimiques. Pour éviter cette alternative, il faudrait que ces hautes facultés se trouvassent combinées avec la plus grande force d'assimilation. Or, quoiqu'un pareil concours ne soit point, en lui-même, contradictoire, l'ensemble des observations prouve clairement qu'il n'a jamais lieu. L'induction biologique représente partout l'essor des fonctions supérieures

comme uni au peu d'énergie des fonctions inférieures. C'est ainsi que la théorie générale de la vitalité conduit à distinguer deux grandes classes d'êtres organisés : les uns, moins élevés, mais plus indépendants, se suffisent à eux-mêmes dans les milieux convenables; les autres, plus nobles et plus rares, ne peuvent subsister qu'à l'aide des premiers. On doit rattacher cette notion biologique à la loi encyclopédique qui, envers l'ensemble des phénomènes naturels, diminue l'indépendance à mesure que croît la dignité.

Ainsi, le second mode général de vitalité se distingue d'abord du premier par un système dénutrition qui l'éloigné davantage de l'existence inorganique. La rénovation fondamentale exige alors des aliments qui soient eux-mêmes vivants, au lieu de se borner, comme auparavant, à des matériaux inertes. C'est pourquoi, dans la grande hiérarchie positive qui coordonne à la fois les êtres et les phénomènes, les animaux s'élèvent au-dessus des végétaux, en tant que plus particuliers et plus compliqués. En ce sens, l'ancienne conception concrète des trois règnes naturels offrait une première ébauche de la vraie classification universelle, quoiqu'une simple subdivision y fût vicieusement érigée en division principale. L'animalité suppose la végétalité, tandis que celle-ci est indépendante de l'autre. Si l'on conçoit aisément des astres constitués de manière à ne comporter que la seule existence inorganique, il y en a peut-être aussi où la vie se borne à la simple végétalité. La même condition se reproduit dans les conjectures sur les états successifs de notre planète, où l'on suppose aujourd'hui que les végétaux ont longtemps subsisté sans les animaux, dont ils préparaient l'avènement. Quoique ces diverses hypothèses soient peut-être également hasardées, et, du moins, pareillement oiseuses, elles font mieux ressortir cette subordination objective do l'animalité envers la végétalité. La siicrossion gé-

nérale de ces deux systèmes de vitalité institue une progression biologique qui, dans ce début décisif, se lie à la progression cosmologique établie par le chapitre précédent. Au point de vue encyclopédique, le passage de l'existence végétale à l'existence animale ouvre une série vitale, à la fois abstraite et concrète, essentiellement analogue, tant pour la dignité que pour la dépendance, à celle que forment les trois modes essentiels de l'existence inorganique. Mais celle-ci reste nécessairement bornée à ses trois termes naturels, mathématique, physique et chimique; tandis que l'autre comporte, et même exige, un vaste développement.

Cette notion fondamentale de l'animalité détermine aussitôt les deux attributs généraux qui la caractérisent directement. En effet, l'obligation de se nourrir de corps vivants suppose, d'une part, la faculté de les discerner, et, de l'autre, le pouvoir de les saisir. Ainsi, la sensibilité et la contractilité deviennent les conditions nécessaires du mode d'alimentation qui définit l'animalité. Sans cette double aptitude à connaître et à modifier les corps extérieurs, l'existence animale serait directement contradictoire. Par là l'être vivant, jusqu'alors entièrement solitaire, ouvre naturellement des rapports habituels avec tout ce qui l'entoure. Mais cette vie de relation n'offre d'abord qu'un caractère purement individuel, comme ayant pour but essentiel la vie de nutrition, qui demeure l'attribut fondamental de l'ensemble des êtres organisés.

Entre ces deux vies, le lumineux génie de Bichat a dignement saisi une différence capitale, en opposant l'intermittence des fonctions animales à la continuité des fonctions végétales, dont la prépondérance matérielle ressort ainsi davantage. Pour compléter cette irrécusable appréciation, il importe d'y rattacher, comme conséquence nécessaire, la double loi de l'exercice, qui n'appartient qu'à l'animalité. D'abord, la continuité

des fonctions végétatives exclut toute satisfaction, quand même l'être serait pourvu de nerfs sensitifs, puisque tout plaisir exige une comparaison alors impossible. C'est en vertu de son intermittence caractéristique que la double propriété animale, soit passive, soit active, comporte le sentiment de son exercice, et, par suite, inspire le besoin de le répéter. En second lieu, cette répétition, réglée surtout d'après les conditions nutritives, développe un autre attribut animal, qui ne saurait davantage convenir à des fonctions continues. C'est la faculté de l'habitude, qui, philosophiquement appréciée, se lie à la grande loi cosmologique de la persistance universelle, modifiée, dans l'ordre vital, par l'intermittence des phénomènes. Elle constitue la base nécessaire du perfectionnement individuel, qui suppose plus ou moins, chez tout animal, un système de nutrition où le succès dépend naturellement d'une certaine éducation, à la fois théorique et pratique, c'est-à-dire de connaissance et de réaction.

Voilà par quel enchaînement général le mode alimentaire propre à l'animalité fait naître de nouvelles lois biologiques, qui règlent une existence supérieure, dont la nutrition n'est plus le but direct. Quoique se rapportant toujours à, la satisfaction individuelle, ces impressions et ces besoins olfront un caractère moins intéressé que les purs instincts végétatifs. L'être commence ainsi à se rapprocher du type humain, eu développant une existence qui n'est plus bornée à la simple matérialité. Il ne se contente pas seulement de matériaux, qui sont nécessairement personnels; il lui faut aussi des sensations et des mouvements, où plusieurs peuvent participer sans coullit. Dans les intervalles propres à l'alimentation solide, ces besoins supérieurs peuvent acquérir un grand essor si l'organisation le comporte, et devenir même une source de rapprochement entre les animaux seinblaliles. Ainsi, cette vie de relation, qui surgit au-

dessus de la vie dénutrition, suscite spontanément les premiers germes de la sociabilité, partout où la nature morale n'est pas trop vicieuse.

Pour achever de concevoir l'animalité fondamentale, il faut reconnaître entre ses deux attributs connexes, l'un passif, l'autre actif, un troisième attribut non moins général, indispensable à leur vraie liaison. Suivant une loi logiquedont j'ai souvent fait usage, cette notion intermédiaire n'a été éclaircie qu'après les deux extrêmes qu'elle devait unir. Malgré la lumineuse impulsion de Gall, les biologistes continuent trop à borner les fonctions animales à la sensibilité et à la contractilité, même envers des organismes assez élevés pour qu'elles se concentrent dans un véritable cerveau. I! faut, néanmoins, reconnaître, jusque chez les moindres animaux, que la liaison de ces deux fonctions extérieures ne peut jamais être vraiment directe. Elle suppose toujours, au sein de l'organe central, une vitalité intermédiaire, qui caractérise mieux qu'aucune autre la spontanéité animale. Affectée par les sensations, elle inspire les mouvements. Quoique sa principale nature soit toujours morale, il s'y mêle partout un certain degré d'intelligence, indispensable pour apprécier les impressions reçues et les réactions convenables. Mais cette double appréciation se rapporte nécessairement aux instincts essentiels, sans lesquels sa marche serait vague et illusoire. La seule de ces impulsions intérieures qui soit strictement universelle, concerne la personnalité fondamentale, constamment stimulée par le retour périodique des besoins nutritifs. Néanmoins, jusqu'envers la moindre animalité, cet égoïsme nécessaire se trouve plus ou moins modifié d'après l'exercice même des fonctions qu'il développe. C'est ainsi que l'existence physique des animaux, supérieure à l'existence purement matérielle des végétaux, s'accompagne toujours d'une certaine existence morale, dont le développement caractérise la nature humaine.

Outre ces attributs universels de l'animalité, les cas les plus intéressants, et même les plus nombreux, manifestent des instincts moins personnels, qui, chez les organismes supérieurs, comportent un admirable essor. Ils concernent le besoin de reproduction, toujours lié à la rénovation fondamentale. Dans tous les animaux assez élevés pour que les sexes y soient pleinement séparés, la conservation de l'espèce exige des rapprochements au moins temporaires, qui non-seulement étendent la vie de relation, mais surtout ennoblissent son caractère moral, en la dégageant de la pure personnalité. Les espèces môme les plus égoïstes se trouvent alors modifiées par une satisfaction qui, quoique individuelle, suppose ailleurs quelque assentiment volontaire. On voit ainsi la vie de relation se rapprocher davantage de la sociabilité, d'après un but qui n'est plus exclusivement personnel. Cette tendance devient plus prononcée sous l'influence d'un autre instinct inhérent aussi à la fonction reproductrice, et toutefois plus rare que le précédent. Quand le produit de la génération animale ne peut se développer sans des soins assidus et spéciaux, l'instinct maternel vient compléter et ennoblir l'instinct sexuel. Ce double penchant, relatif à la conservation de l'espèce, modifie plus ou moins profondément la personnalité fondamentale, chez la plupart des natures animales. Il y suscite une ébauche, toujours touchante et souvent admirable, de la vi« de famille, première base de la vie sociale. L'intelligence propre à chaque organisme se trouve excitée par une destinationqui n'est plus purement individuelle. Ses calculs sont mAine poussés ainsi au delà du besoin actuel, de manière à ébaucher la liaison de l'avenir au passé. Cessant d'être entièrement dominée par les instincts personnels, l'existence devient susceptible d'une certaine discipline morale, en s'adaptantà un ordre extérieur, envers lequel l'alTeclion commence i\ tempérer la nécessite.

Tous les principaux caractères que l'orgueil et l'ignorance érigent en privilèges absolus de notre espèce se montrent donc aussi, à l'état plus ou moins rudimentaire, chez la plupart des animaux supérieurs. Là même où ils sont le moins développés, leur appréciation normale, quoique souvent difficile, devient indispensable pour systématiser la vraie conception de l'animalité. Sans ces divers attributs intérieurs, dont l'ensemble constitue la vague notion d'instinct, nous ne pourrions comprendre aucune existence animale. Car il faudrait alors supposer toujours directe la relation entre les impressions extérieures et les réactions musculaires. Or, cette hypothèse détruirait essentiellement la spontanéité animale, qui consiste surtout à être déterminé par des motifs intérieurs. Ce serait, au fond, rétablir l'automatisme cartésien, qui, exclu par les faits, vicie encore, sous d'autres formes, les hautes théories zoologiques, faute d'avoir été systématiquement discuté. Le régime encyclopédique émané de la nouvelle religion pourra seul rectifier définitivement ces graves aberrations, qui troublent à la fois nos sentiments et nos pensées. Dans l'ordre intellectuel, elles brisent à son origine la chaîne fondamentale qui unit l'humanité à l'ensemble des existences réelles. Mais leur influence morale est encore plus nuisible, en justifiant le mépris, l'ingratitude, et même la cruauté, envers les compagnons de nos misères et aussi de nos travaux. La vraie religion devra donc réparer soigneusement ces funestes résultats du régime théologico-métaphysique depuis la chute du polythéisme. Plus réel et plus complet que le fétichisme, le positivisme saura encore mieux que lui relever la dignité animale.

Afin d'apprécier assez ces divers attributs, il faut ici caractériser l'influence qu'ils reçoivent de la principale modification propre au système d'alimentation d'après lequel j'ai défini l'animalité. Quoique tous les animaux se nourrissent de substances

organisées, tous ne vivent pas directement de végétaux. La plupart des classes zoologiques renferment beaucoup d'espèces où ceux-ci ne forment qu'indirectement la base de la nourriture, alors immédiatement tirée d'autres races animales. Une moindre puissance assimilatrice exige ainsi que les matériaux alibiles subissent ailleurs une seconde élaboration vitale, avant de pouvoir être incorporés à des organismes plus éloignés delà végétalité, et mieux doués, en effet, des principaux attributs de l'animalité. Eux-mêmes remplissent quelquefois un pareil office envers d'autres animaux, encore plus carnassiers, qui n'admettent l'aliment solide qu'après une troisième préparation dans ces laboratoires vivants. Mais ce cas reste trop exceptionnel pour intéresser la biologie générale. Le cas des carnassiers au premier degré, outre qu'il est seul normal, mérite beau coup d'attention philosophique, puisque notre espèce s'y trouve comprise, par une coïncidence qui n'est nullement fortuite, comme je l'expliquerai ci-dessous.

On n'aperçoit jusqu'ici aucune loi générale, dans l'ensemble de la série animale, sur la répartition effective entre les carnassiers et les herbivores, partout mêlés confusément. Ce mélange doit tenir à l'imperfection actuelle de cette immense hiérarchie ; mais il indique aussi qu'une telle distinction , malgré sa haute importance , reste toujours subordonnée au degré essentiel d'animalité. Sa saine appréciation est encore prématurée, et même l'inftucnce théologico-métaphysique y maintient une po- Bitiou vicieuse do la question. L'optimisme surnaturel disposait à penser que chaque espèce se nourrit suivant le modo le plus convenable. Mais cette harmonie n'est pas, au fond, moins imparfaite que toutes les autres, qui, en réalité, rentrent toujours dans le principe nécessaire des conditions d'existence, lequel ici prescrit seulement le système de nourriture dont l'animal ne saurait se passer sans périr. On conçoit ainsi que

rorganisation carnassière interdise les aliments végétaux, faute de pouvoir les assimiler. Mais, comme BufFon l'a bien senti, la relation inverse ne peut être autant déterminée. Si les herbivores étaient plus énergiques et mieux armés , ils ne préféreraient point la nourriture dont l'assimilation exige le plus d'efforts. Dans cette hypothèse, leur vaste appareil digestif s'amoindrirait, par désuétude, après un certain nombre de générations. Malgré leur prétendue aversion pour la chair, les vaches norvégiennes digèrent très-bien le poisson sec que le manque de pâturages oblige à leur donner en hiver, et qui seulement modifie leur lait. Ainsi, le système d'alimentation n'est point aussi fixe ni aussi spontané qu'on le suppose communément, ce qui d'ailleurs confirme sa faible importance zoologique. Toutefois ces variations, même idéales, pourraient au plus changer les herbivores en carnassiers, sans comporter] amais la transformation inverse; puisqu'un appareil quelconque, surtout digestif, est beaucoup moins susceptible d'augmentation que de diminution. Dans l'étude statique de cette question, il faut toujours considérer l'ensemble de l'organisme, sans s'y borner à aucune structure partielle. Mais son appréciation dynamique, qui doit finalement prévaloir, exige, en outre, que Ton ait aussi égard à la situation extérieure, qui peut modifier beaucoup le système naturel d'alimentation.

Quoi qu'il en soit de cette loi zoologique, on ne saurait méconnaître, envers chaque degré d'organisation, l'importance spéciale d'une distinction qui affecte directement la définition générale de l'animalité. L'obligation de se nourrir d'une proie qu'il faut atteindre et vaincre, perfectionne à la fois tous les attributs animaux, tant intérieurs qu'extérieurs. Son influence envers les sens et les muscles est trop évidente pour exiger ici aucun examen. Par sa réaction habituelle sur les plus hautes fonctions du cerveau , elle développe également l'intelligence

et l'activité, dont le premier essor lui est toujours dû, môme chez notre espèce. A tous ces titres, cette nécessité modifie aussi les races qui en sont victimes , d'après les efforts moins énergiques, mais plus continus, qu'elle y provoque pour leur défense. Dans les deux cas, et surtout quant à l'attaque, elle détermine même les premières habitudes de coopération active, au moins temporaire. Bornées à la simple famille chez les espèces insociables, ces ligues peuvent ailleurs embrasser quelquefois de nombreuses troupes. Ainsi commencent, parmi les animaux, des impulsions et des aptitudes qui ne pouvaient se développer que d'après la continuité propre à la race la plus sociable et la plus intelligente. Enfin, la condition carnassière doit aussi être appréciée dans sa réaction organique. Une plus forte excitation, une digestion moins laborieuse et plus rapide, une assimilation pluscoinplMe produisant un sang plus stimulant : telles sont ses propriétés physiologiques. Toutes concourent à développer les fonctions supérieures, soit en augmentant l'énergie de leurs organes, soit en procurant plus de temps pour leur exercice.

Ces indications complètent ici la sommaire appréciation du second mode fondamental de vitalité, qui, quoique toujours subordonné au premier, constitue le principal domaiiip biologique. Son étude systématique repose sur un autre t^roupe de trois lois générales, directement relatives à l'animalité, pour régler la marche caractéristique des fonctions intermittentes,

La première d»; ces nouvelles lois biologiijues concerne le besoin alternatif d'activité et de repos, non moins essentiel à la vie animale (|ue ne l'est, dans la vie organique, celui de la rénovation matérielle. Il appartient également h tous les organes de relation, tant intérieur» qu'extérieurs. De sa juste satisfaction dépend le plaisir proprement dit, tandis que la santé se rapporte surtout à l'état continu des organes nutritifs. I.,a

spontanéité vitale se manifeste davantage dans ces actes intermittents , où le plus complet matérialisme ne l'a jamais méconnue entièrement. Cependant, le monde extérieur constitue encore la base nécessaire de cette existence supérieure, en fournissant aux fonctions passives des stimulants, et aux fonctions actives des points d'appui , également indispensables à leur exercice. Même envers les plus nobles organes , la méditation ne s'exerce que sur des données émanées de l'observation; et les inclinations , quoique moins dépendantes, ne se caractérisent que d'après les impressions correspondantes. Toutefois, la participation du milieu n'est point aussi circonscrite envers cette vie animale que pour la vie organique. Car, il n'y fournit presque plus de matériaux proprement dits, mais seulement des rapports, qui, n'étant pas nécessairement individuels, comportent des satisfactions collectives. Le second degré général de vitalité s'annonce ainsi comme devant conduire à l'existence sociale , quoique ce terme naturel de la vie de relation ne soit pleinement développable que cbez une seule espèce. Dans l'immense essor que l'humanité procure à toutes les fonctions vitales , la production matérielle et la propriété personnelle se rapportent surtout aux besoins continus de la vie organique, tandis que les nécessités intermittentes de la vie animale se satisfont à peu de frais et en commun.

Cette intermittence caractéristique conduit naturellement à la seconde loi générale de l'animalité , celle de l'habitude , si lumineusement fondée par Bichat. J'ai, depuis longtemps, établi qu'une telle aptitude à la reproduction spontanée des fonctions périodiques n'est point exclusivement propre aux êtres vivants. La philosophie positive y voit un simple cas particulier de la loi universelle de persistance, dont la manifestation objective commence envers l'existence mathématique , où elle constitue la première loi du mouvement. En effet, la ten-

dance à reproduire spontanément certains phénomènes vitaux, sans le concours de leurs sources primitives, est essentiellement analogue à la disposition qui fait partout persister dans un état quelconque après la cessation de l'impulsion correspondante. L'unique différence des deux propriétés résulte de la discontinuité des fonctions envers lesquelles la persistance universelle devient l'habitude spéciale. Or, cette transformation n'est point strictement bornée aux corps vivants. Elle se manifeste aussi en cosmologie, surtout quant aux phénomènes du son, dans les appareils dont l'action s'interrompt, et qui reproduisent mieux les effets assez réitérés. Mais cette aptitude ne peut alors être qu'ébauchée, et son vrai développement appartient nécessairement à la biologie, comme l'ensemble des conditions correspondantes. Toutefois, il ne s'y réalise point envers la vie organique, où il y a persistance sans habitude, vu la continuité des fonctions. Cette loi doit caractériser la vie animale, d'après sa discontinuité régulièrement périodique, dans tous les appareils assez souples pour manifester aisément la tendance spontanée à reproduire les phénomènes intérieurs malgré l'interruption des inllucnces extérieures. Sans une telle aptitude, l'animalité deviendrait inintelligible, puisque sa suspension journalière pendant le sommeil ne permettrait plus de lier entre elles ses diverses périodes d'activité quotidienne.

Au sujet de cette seconde loi animale, je dois ici noter le précieux complément général que Cabanis y a joint, en rattachant l'imitation à l'habitude. Un tel rapprochement, aussi profond que lumineux, exige pourtant une restriction quo cet éminent penseur est excusable d'avoir négligée, parce qu'il considérait peu les cas où elle convient. Cotte relation ne s'applique, en effet, qu'aux espèces sociables, où, suivant l'heureuse expression de Cabanis, la faculté d'imiter autrui tient ù celle de s'imiter soi-même. Partout ailleurs, le défaut de sympathie empêche

l'essornaturel d'une pareilleconnexité, La théorie de l'imitation, quoique devenue ainsi inséparable de celle de l'habitude, comporte donc une moindre généralité biologique. Mais l'une et l'autre s'appliquent également à notre espèce, ce qui était surtout important.

De la seconde loi propre à la biologie animale, on passe spontanément à la troisième , qui représente le perfectionnement comme la suite universelle de l'habitude. Cette dernière loi, autant que les deux autres, convient indistinctement à tous les attributs de l'animalité, actifs ou passifs, intérieurs ou extérieurs. Il faut toujours l'appliquer à la fois aux organes et aux fonctions, suivant les différences correspondantes. Statiquement envisagée, elle consiste en ce que tout appareil animal se développe par l'exercice habituel, et s'amoindrit, ou même s'atrophie, d'après la désuétude prolongée. Dans son interprétation dynamique, elle établit que la répétition, surtout périodique, facilite chaque fonction intermittente, qui tend ainsi à devenir inaperçue ou involontaire.

La connexité directe de ces deux notions biologiques représente l'existence animale comme la première source objective de l'identité naturelle que l'existence sociale fait tant ressortir entre le développement et le perfectionnement. En les combinant, on forme la vraie conception du progrès, privilège nécessaire de ces deux vitalités supérieures. Les phénomènes modifiables de la cosmologie terrestre semblent fournir l'origine primitive d'un tel attribut. Mais une meilleure appréciation fait bientôt reconnaître que, sans l'intervention animale, ces mutations, physiques ou chimiques, au lieu de constituer un véritable progrès matériel , n'aboutiraient qu'à une succession incohérente de stériles vicissitudes. Ce sont les êtres animés , et surtout le plus grand d'entre eux, qui, pour améliorer leur condition extérieure, impriment un caractère déterminé et une

marche continue à ces modifications naturelles, dont la production est d'ailleurs due souvent à leurs artifices. Ainsi, la notion du progrès matériel, quoiqu'elle paraisse née en cosmologie, appartient réellement à la biologie, comme un résultat nécessaire de la troisième loi animale. Il serait superflu d'expliquer ici que cette loi constitue l'unique source du progrès supérieur, où l'être améliore, non plus sa seule situation, mais sa propre nature. Quoiqu'une telle étude ne convienne qu'à la sociologie, la biologie en offre pourtant la première ébauche, envers le moindre des trois degrés correspondants. Car, les plus nobles animaux tendent, en effet, sous divers aspects, à perfectionner leur nature physique, surtout par la propreté , comme je l'ai noté dans mon discours préliminaire. Leur insuffisance à cet égard résulte moins de leur infériorité spéciale que du défaut de concert mutuel et de l'absence d'instruments convenables. Il n'y a que le progrès intellectuel, et surtout moral, qu'on doive regarder comme l'apanage exclusif de notre espèce, où il est uniquement dû à l'existence sociale.

Pour compléter la troisième loi de l'animalité, il faut considérer sa relation normale avec la troisième loi de la végétalité. De leur combinaison générale, résulte nécessairement la perfectibilité vitale. Car, les progrès quelconques, à la fois statiques et dynamiques, réalisés chez l'individu, d'après un suffisant exf-rcice, tendent ainsi à se perpétuer dans l'espèce par la génération. L'hérédité rend alors naturelles les modifications qui furent d'abord artificielles. Quoique le développement de cette heureuse aptitude soit nécessaircuicnl réservé à notre espèce, il importe d'en reconnaître la source biologique, appréciable envers tous les animaux supérieurs.

Telles sont les trois lois fondamentales de l'animalité. Leur petit nombre et leur intime connexité tendent directement à établir, dans l'itudc (ju'cllos dominent, une liais(ni conforme

à sa nature synthétique. Mais les fonctions et les organes offrent alors tant de variété et de complication qu'il convient ici de caractériser distinctement le mode général suivant lequel s'établit l'harmonie totale de l'existence correspondante. Cette importante appréciation est nécessairement propre à la vie animale. En effet, la végétabilité se réduit, au fond, à une double fonction , essentiellement liée à un tissu uniforme ; en sorte que le consensus individuel s'y maintient aisément et s'y conçoit sans peine. Il en est tout autrement pour l'animalité, où l'unité statique et dynamique devient difficile à conserver et à comprendre, sous le concours nécessaire de tant de phénomènes intermittents, actifs ou passifs, extérieurs ou intérieurs.

Cette indispensable harmonie repose toujours sur l'inévitable subordination, d'ailleurs directe ou indirecte, de toute la vie animale envers la vie organique. Les divers appareils animaux, soit sensitifs et locomoteurs, soit même intellectuels et moraux, ne fonctionnent habituellement que pour conserver la vitalité fondamentale. Quoique leur exercice modéré procure, par lui-même, une satisfaction spéciale et immédiate, indépendante de ce but commun et final, il ne devient régulier et soutenu que d'après cette destination naturelle. Lorsqu'il n'y tend pas directement, il s'y prépare spontanément, suivant une véritable éducation, individuelle ou domestique. Mais la relation nécessaire entre les deux modes essentiels de vitalité produit deux genres d'unité très-différents, selon que l'élaboration conservatrice est personnelle ou sociale. En un mot, l'être animé n'agit habituellement que sollicité par une affection quelconque, et il ne pense qu'afin de mieux agir : en sorte que toute son existence se conforme à l'inclination prépondérante. Or, cemoteurafFectif peut être égoïste ou sympathique. Quoique ne devant se développer pleinement que chez notre espèce,

le second mode commence nécessairement parmi les animaux.

Le premier convient seul à toute la partie inférieure de la hiérarchie zoologique, jusqu'au degré d'organisation où les sexes se trouvent entièrement séparés. Chez de tels animaux, l'harmonie vitale n'exige guère plus d'efforts que parmi les végétaux; puisque aucun conflit n'y vient jamais troubler la prépondérance naturelle de l'instinct qui conserve à la fois l'indi- Tidu et l'espèce. Peut-être y existe-t-il quelquefois des germes de sociabilité, comme nous en offrent plusieurs espèces peu supérieures à celle-là : mais alors ils ne peuvent s'y développer, faute d'un but normal. L'animal ne commence à vivre pour autrui, au moins passagèrement, que quand les besoins relatifs à la conservation de l'espèce viennent suspendre les soins qu'exige habituellement la conservation de l'individu. Cette nouvelle existence suppose donc l'entière séparation des sexes, €t même la nécessité d'une certaine éducation des petits.

Quand l'instinct sexuel et l'instinct maternel ont ainsi surgi, ils modifif^nt nécessairement l'instinct nutritif, surtout chez la femelle, en produisant partout un véritable état domestique, au moins temporaire. Tant qu'il dure, l'harmonie vitale s'élève au second mode, en consacrant toute l'existence à la famille, au lieu de la concentrer sur l'individu. L'animal, même mâle, y offre souvent d'admirables exemples de la plus touchante abnégation personnelle pour mieux assurer la conservation des sien». Son activité et son intelligence se vouent alors au service exclusif de sa tendresse domesticjue. L'infériorité mentale y empêche d'ailleurs, entre l'esprit et le cœur, ce fatal divorce qui constitue la principale difficulté de l'unité humaine.

Tons les animaux vertébrés, et même la plupart des articulés, participent plus ou moins à cette vie de famille. Mais ses résultats généraux diffèrent beaucoup, suivant que les espèces sont sociables ou insucinblcs. Dans ce dernier cas, qui

est le plus fréquent, l'existence domestique reste purement temporaire, sans comporter aucune influence continue. Alors l'unité animale présente habituellement le caractère égoïste qu'elle ofi'rait toujours chez les êtres inférieurs. L'intelligence et l'activité ne se développent que pour la conservation personnelle, par voie de défense ou d'attaque, suivant le genre d'alimentation. Chez les carnassiers, cet égoïsme habituel est souvent poussé jusqu'à la cruauté, sans qu'aucun conflit affectif vienne troubler une telle harmonie. Hors les époques du rut et des soins maternels, un tigre, ou même une tigresse, et, à plus forte raison, un crocodile et un boa, sont entièrement occupés d'eux-mêmes, et retombent dans la torpeur, de corps comme d'esprit, aussitôt que cessent les nécessités individuelles. La vie animale s'y montre uniquement destinée à mieux satisfaire la vie organique.

Il en est autrement chez les espèces sociables. Ce second cas ne peut se manifester complètement que dans la race humaine, d'après un ensemble de motifs qui sera ci-dessous apprécié. Néanmoins, le bonheur de vivre pour autrui ne constitue point un privilège exclusif de notre nature. Il appartient également à beaucoup d'animaux, où même l'instinct sympathique se trouve quelquefois mieux prononcé, quoiqu'il n'y produise point d'aussi grands résultats que parmi nous. Envers ces nobles espèces, on doit distinguer avec soin l'inclination sociale et l'affection domestique ; comme le prouvent pi usieurs exemples non moins décicifs que le contraste du chien au chevreuil, si bien caractérisé par Georges Leroy. Quand la seconde prévaut, la première n'aboutit réellement qu'à rendre permanente la vie de famille , qui, sans un tel attrait, serait seulement passagère. Le charme propre à cette simple existence, et l'impossibilité d'exercer beaucoup l'instinct social, réduisent alors celui-ci au degré secondaire où il se borne à consolider

l'instinct domestique. La sociabilité ne modifie profondément les animaux que chez les espèces analogues à la canine, où sa grande énergie coïncide avec de faibles affections conjugales et paternelles.

Dans ce dernier cas, l'animal ne peut satisfaire convenablement ses vives inclinations sympathiques qu'en se vouant librement au service continu d'une race supérieure. Mais alors le lien ne comporte une pleine efficacité qu'en devenant individuel, sans aucune liaison collective entre les deux espèces. Si le subordonné est un carnassier, il peut ainsi fournir une assistance militaire, même contre les semblables du maître qu'il a choisi. D'après divers motifs aisément appréciables, notre espèce se trouve toujours préférée pour ce genre d'association, par tous les animaux qui en sont susceptibles. Cette prédilection naturelle nous devient souvent incommode, chez ceux dont nous n'agréons pas le concours. Malgré les préjugés actuels, une telle association est certainement volontaire ; puisque la plupart des espèces qui nous l'offrent pourraient facilement s'y soustraire, si, en effet, elle contrariait leur principale inclination. Loin que cette libre soumission indique chez elles aucune dégradation, elle y prouve une sagesse analogue à celle qui, parmi nous, dispose chacun à préférer le commerce habituel de ses vrais supérieurs. Sous le régime théologique, chaque homme aspirait surtout à vivre enfin avec les dieux ou les anges : {)ourquoi un chien ou un cheval ne rechercheraient-ils point une société plus éminente que celle de leurs semblables? L'orgueil personnel peut seul détourner un être quelconque de la liaison la plus propre à satisfaire l'ensemble de ses meilleurs instincts. C'est ainsi que l'animalité ébauche spontanément le grand principe sociologique qui représente l'amour comme la base nécessaire de toute union durable entre des êtres indépendant>.

Quoique l'unité animale repose presque toujourssurl'égoïsme, beaucoup d'espèces trouvent donc dans l'altruisme la source d'une harmonie, non-seulement plus douce et plus noble, mais aussi plus complète et plus durable. Malgré sa nature exceptionnelle, ce cas, si bien apprécié par Buffon, mérite une profonde attention philosophique et même sociale, indépendamment de son importance théorique. Car, de tels animaux doivent désormais s'incorporer accessoirement au vrai Grand-Etre, à meilleur titre que tant de vains personnages qui ne furent jamais qu'un fardeau pour lui. On dissiperait toute incertitude à cet égard en considérant quelle privation l'humanité éprouverait, même aujourd'hui, si elle perdait ces organes secondaires.

En un temps où leurs services étaient plus récents et mieux sentis, le fétichisme d'abord, et ensuite le polythéisme, apprécièrent dignement, à leur manière, cette importante association, comme l'une des sources essentielles de notre grandeur. Mais le monothéisme et la métaphysique ont remplacé ces naïves inspirations par d'orgueilleuses rêveries, aussi nuisibles au cœur qu'à l'esprit. La religion finale rectifiera soigneusement cette longue aberration, d'après une consécration, à la fois spontanée et systématique, de la vraie dignité animale. Également poussé par la réalité et l'utilité qui le caractérisent, le positivisme étendra convenablement le sentiment fondamental de la fraternité universelle à tous les êtres qui méritent l'investiture humaine. Cette juste adjonction peut nous améliorer autant qu'eux, en rendant plus pures et plus vives les affections qui doivent prévaloir. A cet égard, le nouveau sacerdoce sera bientôt secondé par les tendances populaires, qui, même chez les chrétiens, luttèrent toujours contre des croyances absurdes et égoïstes. L'éducation régénérée aura donc peu de peine à faire dignement apprécier les animaux associables comme des auxiliaires indispensables à nos études et à nos travaux. Tant

que la biologie reste isolée, elle doit redouter les déclamations théologiques ou métaphysiques au sujet de son rapprochement systématique entre l'humanité et l'animalité. Mais, sous la discipline sociologique, elle représentera directement cette comparaison fondamentale comme l'explication de notre vraie grandeur. En étendant la naïve sentence d'un héros qui se connaissait en ambition, il vaut mieux être le premier des animaux que le dernier des anges.

Ces ministres inférieurs de l'humanité seront traités, par la morale positive, d'après les mêmes principes que les principaux organes, en appréciant toujours, outre l'office efFoctif, la valeur propre, physique, intellectuelle, et surtout affective. Le dévouement des fortsaux faibles doit s'étendre jusqu'aux moindres êtres susceptibles de sympathiser avec nos affections et de concourir à nos travaux. Sans cette plénitude normale, le sentiment moral ne pourrait acquérir, même envers nous, toute l'énergie qu'exige sa destination ordinaire. Dans une nature aussi disposée que la nôtre à la prépondérence de l'égoïsme, ^e8 actes de cruauté et les habitudes d'indifférence à l'égard des animaux exposent toujours à une entière démoi-aiisation, comme le pressentirent dignement nos plus antiques instituteurs. Notre existence carnassière exige surtout qu'une scrupuleuse ^scipline écarte sans cesse tout ce qui tend à ranimer l'instinct sanguinaire qui sommeille constamment chez nos meilleurs types.

L'ensemble do cette association entre l'humanité et les espèces disciplinables fournit la base systématique du point de vue le plus complet et le plus durable que puisse comporter la politique positive, ainsi appelée <i diriger toute la nature vivante contre la nature morte, afin d'exploiter le domaine terrestre. Alors le Grand-Être, intégralement considéré, devient le chef de cette immense ligue, avec ces animaux pour agents volon-

taires, et les végétaux pour instruments matériels : les forces inorganiques s'y joignent ensuite comme auxiliaires aveugles, à mesure qu'elles se trouvent conquises. L'organisation d'une telle réaction continue de la volonté sur la nécessité caractérisera l'avéneraent général de notre sociabilité finale ; de même que sa préparation croissante suivit toujours l'essor graduel de notre régime préliminaire. Chaque espèce animale tend, en effet, à l'empire exclusif de la terre, comme chaque population humaine à la domination sur toutes les autres. Mais ces deux luttes simultanées cessent nécessairement à la fois. Quand le vrai Graud-Etre est assez constitué, d'après l'harmonie, morale et mentale, de ses divers organes essentiels, sa prépondérance universelle pose un terme irrévocable aux conquêtes spéciales de toute autre race. L'unité animale tend ainsi à s'établir de la même manière que l'unité humaine, par l'extension des membres susceptibles de se rallier à l'organe central et l'extinction des parties indisciplinables.

Quoique notre ascendant animal n'ait encore été que spontané, il a déjà détruit beaucoup d'espèces antagonistes. Toutes celles dont la concurrence nous offre de véritables dangers sont certainement destinées à disparaître bientôt sous nos efforts sagement concertés. Il ne restera finalement que les espèces inoffensives, et surtout les races qui nous présentent une utilité quelconque, matérielle, physique, intellectuelle, ou morale. Celles-ci se trouveront alors très-propagées, et même perfectionnées, par l'active providence du Grand-Être, qui seul a déjà préservé plusieurs d'entre elles d'une entière destruction. Une semblable influence réduira aussi le règne végétal aux espèces susceptibles de servir, d'une manière quelconque, à notre propre usage, ou de nourrir les compagnons de nos destinées, les auxiliaires de nos travaux, et les laboratoires de notre alimentation.

Alors la nature vivante, entièrement unie sous un seul chef, constituera réellement une immense hiérarchie, dont l'activité permanente modifiera de plus en plus la constitution spéciale de la planète humaine. Ces modifications sont, il est vrai, limitées par l'ensemble des lois cosmologiques, auxquelles les lois biologiques se trouvent objectivement subordonnées. Jamais la véritable providence ne pourra développer assez d'énergie mécanique pour changer aucune de nos conditions astronomiques, soit dynamiques, soit même statiques. Toujours bornés à l'ordre physico-chimique, ses efforts quelconques n'y sauraient d'ailleurs produire que des améliorations très-secondaires, insensibles envers les deux enveloppes fluides de la terre, et peu prononcées sur son ccorce solide. Quelque puissante que devienne la nature vivante d'après sa pleine convergence, l'énorme prépondérance de la masse inerte surmontera sans cesse l'ensemble de son activité, dont tous les résultats demeureront imperceptibles à une faible distance de la surface terrestre. L'appréciation f.imilière de ces invincibles limites offrira toujours une grande importance intellectuelle, et même morale, pour mieux diriger nos efforts et contenir noire orgueil. En nous affranchissant des terreurs oppressives et dos scrupules chimériques, le régime final nous exposerait aux projets extravagants et aux folles présomptions, si l'éducation systématique n'y devait ainsi corriger aisément ces vaines tendances. Mais cette discipline nécessaire ne devra jamais entraver l'essor naturel des sages espérances, dont la principale appréciation sera toujours subjective et non objective. Quelque faible que soit l'influence totale du Grand-Être envers sa planète, c'est à sa propre destinée qu'il faut la rapporter finalement, et alors on estime mieux des modifications <}ui d'abord semblaient négligeables. D'après l'irrationnel isolement de la biologie actuelle, ses émincnts fondateurs ont été, sous ce rap-

port, conduits quelquefois à des aberrations qu'une éducation encyclopédique eût aisément prévenues. C'est ainsi que la naïve imagination de Lamarck exagéra beaucoup l'influence géologique des végétaux, et surtout celle des animaux inférieurs. Néanmoins, les effets déjà réalisés sous un régime défavorable doivent nous donner une haute idée de la providence humaine, quant aux améliorations terrestres qui nous importent véritablement. On relira toujours, à cet égard, les admirables tableaux dus au génie éminemment synthétique du naturaliste le mieux placé au vrai point de vue subjectif.

Cette vaste biocratie, où les animaux disciplinables sont nos principaux ministres, ne put jusqu'ici se constituer pleinement, parce que l'insuffisante formation de notre propre sociocratie ne lui permettait pas d'avoir un véritable chef. Tant que le théologisme et la guerre consumèrent presque tous nos efforts, théoriques et pratiques, pour d'absurdes spéculations et des luttes coupables, le monde vivant manqua d'unité, et sa réaction inorganique fut beaucoup altérée par les conflits partiels de ses éléments spontanés. Devenue enfin convergente et systématique, cette influence biologiquecomporte certainement des résultats très-supérieurs à tous ceux qu'elle a déjà produits. Ainsi concentrée, elle constitue, envers la commune patrie, l'unique source réelle du progrès continu, tandis que l'ordre matériel y repose principalement sur l'inaltérable empire de la nature morte.

Le régime intérieur de cette biocratie finale n'est pas moins lié que sa puissance extérieure à l'évolution fondamentale de l'humanité. Des hommes qui se croyaient exilés sur la terre ne pouvaient fournir de dignes chefs aux animaux qui leur en offraient les éternels habitants. En même temps, ceux qui développaient habituellement une activité fratricide n'auraient pu contracter des sentiments et des mœurs convenables envers les

races subordonnées. Mais, sous le régime positif, une coopération normale et une juste fraternité établiront, entre tous les organes biocratiques , une solidarité conforme à leur commun service du vrai Grand-Être. En un mot, la biocratie et la sociocratie seront également régies par l'altruisme, tandis que l'égoïsme prévalut des deux côtés pendant tout le cours de notre préparation théologique et militaire.

Voilà comment la biologie systématisée nous place enfin au meilleur point de vue de la politique humaine, ou plutôt animale, qui intéresse l'ensemble du monde vivant à la régénération sociale de notre espèce, dès lors destinée à gouverner dignement toutes les autres. D'après la nature de son génie et le cours général de ses méditations, on peut assurer que le grand Buffon était dans la direction qui aboutit à une telle appréciation. Il en approcha autant que le permettaient alors la prépondérance apparente du vieux régime humain et l'absence totale do cunceptions sociologiques.

Cette suite d'aperçus systématiques complète ici l'appréciation philosophique du second mode fondamental de vitalité. Par sa connexité nécessaire avec le premier, il constitue le domaine propre de la biologie, que j'ai ainsi caractérisé suffisamment. Mais leur succession naturelle ouvre une progression organique qui ne peut être assez définie taut qu'on ne conçoit pas directement sou dernier terme. Quoiqu'il appartienne à une science supérieure, la biologie en doit déjà ébaucher la notion générale, afin d'en préparer l'étude immédiate. En faisant succéder l'humanité à l'auliuaiité, comme celle-ci à la végétalité, on institue synthétiquementla hiérarchie biologique, dont la composition spéciale doit ensuite être analyliquemcnt rapportée à ce triple fondement général. On ne saurait, à cet égard, éviter les spéculations vagues et oiseuses, ni les débats interminables, quand, au contraire, ou veut construire la se-

rie animale indépendamment du terme d'où elle procède et de celui où elle aboutit. C'est alors bâtir à la fois sans base et sans but.

J'ai assez expliqué comment la définition générale de la vie conduit de la végétalité à l'animalité, en modifiant seulement le système d'alimentation. Le passage de l'animalité à l'humanité ou socialité s'accomplit d'une manière encore plus directe et plus nette, en se bornant à développer les fonctions intérieures du cerveau. Ces hautes fonctions, tant morales qu'intellectuelles, constituent partout le centre nécessaire de la vie de relation, comme terme des impressions extérieures et source des réactions volontaires. Mais , chez la plupart des animaux , leur exercice reste essentiellement personnel, en se rapportant toujours aux besoins organiques, pour assurer habituellement la conservation de l'individu et péridioquement celle de l'espèce. Quoique beaucoup de races soient douées de la sociabilité, cette éminente aptitude ne se développe réellement que dans le genre humain. Là seulement elle off're ses deux attributs caractéristiques, une entière solidarité, et surtout une continuité éternelle. Telle est pourtant la tendance naturelle des facultés d'appréciation et d'action où consiste partout la vie animale proprement dite. Même les fonctions extérieures du cerveau comportent spontanément une plus noble destination que celle de discerner et de saisir la nourriture, que les végétaux s'approprient sans exiger aucun de ces pouvoirs supérieurs. Les sens et les muscles conviennent surtout à chacun pour connaître et servir les êtres semblables qu'il doit aimer. C'est seulement ainsi que tous les organes de relation, tant extérieurs qu'intérieurs, peuvent se développer complètement, d'après un but continu, aussi vaste qu'attrayant. En un mot, la tendance finale de toute vie animale consisterait à former un Grand-Être, plus ou moins analogue à l'Humanité , caractérisée dans mon Dis-

cours préliminaire. Mais cette commune disposition ne pouvait, comme je vais l'expliquer, prévaloir que chez une seule espèce. Partout ailleurs, l'animalité avorte nécessairement envers sa principale production, dont elle fournit seulement quelques ébauches éparses. Réduite à seconder l'existence végétative, elle retombe sous l'empire presque universel de l'égoïsme, sauf l'essor discontinu des affections domestiques. Le régime complet de l'altruisme est particulier à notre race, où même il exige d'abord une longue préparation, à peine terminée aujourd'hui chez les populations d'élite. Sa prépondérance normale se trouve seulement annoncée, dans quelques espèces supérieures, par une existence admirablement sympathique, mais bornée au dévouement individuel.

Ainsi, la suprême vitalité, particulière au Grand-Être, se lie encore mieux à la vitalité intermédiaire des animaux que celleci à la vitalité fondamentale des végétaux. Gotte progression nécessaire complète le dualisme élémentaire de la philosophie naturelle entre le monde et la vie, en le rattachant étroitement à la seule source possible d'une synthèse réelle. Mais, malgré l'intime connt'xité de notre existence sociale avec la simple existence animale, son étude directe exige une science radicalement distincte. Ayant pour base objective l'ensemble hiérarchique des autres théories abstraites, clic constitue, au point de vue subjectif, l'unique régulateur commun de leurs méthodes et de leurs doctrines. Le concours général, dans l'espace et dans le temps, des organes qui composent l'être immense et éternel , demande une appréciation spéciale, à la fois statique et dynamique, à laquelle la biologie no peut davantage sup[»léi r (jue la cosmologie, (fuoique toutes deux lui fournissent un préambule nécessaire. G'est, au contraire, à la sociologie que la biologie doit demander la véritable théorie des plus hautes fonctions de l'animalité. Il faut, en effet, que cha(iue classe de phénomènes

s'étudie surtout dans les êtres où elle se développe le mieux, et d'où l'on passe ensuite aux cas moins prononcés. Or, ces attributs supérieurs, soit intellectuels, soit moraux, quoique plus complets chez notre espèce, ne s'y caractérisent assez que par l'existence sociale. Sans la solidarité, et surtout la continuité, qui la rendent si supérieure à toute autre, ses principales aptitudes y seraient presque aussi équivoques que dans les races voisines, où l'on tenta de les rapporter au pur automatisme. Ainsi, les mêmes motifs, logiques et scientifiques, qui réservent à la végétalité l'étude fondamentale de la vie de nutrition, représentent notre socialité comme pouvant seule manifester les plus nobles lois de la vie de relation. Cette nécessité philosophique explique l'extrême imperfection de la théorie générale des fonctions intellectuelles et morales , même depuis que Gall et Cabanis ont tenté d'en exclure toute métaphysique en la rattachant à l'ensemble de la biologie. Leurs lois réelles ne peuvent être découvertes et établies que par la sociologie , quoique sa propre fondation ait d'abord exigé l'usage provisoire des meilleures ébauches antérieures. Quelque utile que doive devenir , à cet égard, l'étude positive des animaux, elle ne comportera jamais qu'un office secondaire, à titre de contrôle naturel des conceptions sociologiques dont elle ne saurait dispenser. Son efficacité ultérieure restera donc essentiellement analogue à la précieuse réaction critique qu'elle exerça récemment contre les hypothèsesthéologico-métaphysiques. En un mot, la biologie ne peut cultiver dignement ce grand sujet qu'en s'y subordonnant à la sociologie, qui seule y est vraiment compétente.

C'est par là que l'on sent le mieux l'impossibilité radicale de toute constitution isolée pour l'étude de la vie , dont la plus haute partie appartient à une science distincte. Vainement tenterait-on de composer un pur domaine biologique en combinant les deux modes inférieurs de vitalité, abstraction faite du mode

INTRODUCTION FONDAMaVTALE. — CHAPITRK TROISIÈME. 623

suprême. On peut ainsi ins-tituer une étude préparatoire, qui convient à la marche objective de Téducation positiviste. Mais un tel régime théorique deviendrait irrationnel si on le supposait définitif. Car, l'ensemble de la vie animale resterait inintelligible sans les attributs supérieurs que la sociologie peut seule apprécier. Si l'échelle hiérarchique des petits êtres est d'abord indispensable pour s'élever solidement à la conception systématique du Grand-Etre, ce type suprême constitue enfin le principe exclusif de l'unité biologique, non-seulement subjective , mais même objective. Un tel organisme présente seul le plein développement de toutes les fonctions, actives ou passives, extérieures ou intérieures, que les autres races ébauchent graduellement. Sous les principaux aspects, chaque espèce aniniale se réduit, au fond, à un Grand-Être plus ou moins avorté. L'ensemble de la race n'y offre qu'une existence abstraite, ou plutôt nominale, construite seulement par nos artifices spéculatifs ; il n'y a là de réel que l'individu, et quelquefois la famille : c'est précisément l'inverse du cas humain. Ainsi, l'appréciation définitive des diversorganismes animaux résultera seulementde leur comparaison générale avec le type suprême construit par la sociologie. L'étude fondamentale de la végétalité constitue réellement la seule partie de la biologie qui, sous l'aspect objectif, se trouve pleinement indépendante de la science de l'Humanité, quoi(}u'elle doive y être rattachée dans l'ordre subjectif, qui finalement prévaudra. Elle se rapproche ainsi de la cosmologie , mais en vérifiant encore mieux l'obligation de fonder toute unité théorique sur l'ascendant systématique du vrai point de vue humain. Sjiiv.mt la règle encyclopédique ap pliqut'e au déhul île cf chapitre , on voit donc (|ue la biologie comporte moii»B (ju'aucuDO autre science ])réliminaire une constitution spéciale, par oola même qu'elle forme le dernier échelon ni':cesiaire à la construetion de la science universelle.

Quoique le troisième mode de vitalité appartienne essentiellement à la sociologie, la pure biologie remplira toujours, envers les lois correspondantes, un office secondaire mais précieux, en fournissant à la fois un contrôle pour leur découverte et un préambule pour leur enseignement. C'est surtout quanta l'étude statique des fonctions intérieures du cerveau que les conceptions sociologiques exigent cette confirmation et cette préparation biologiques. En effet, l'humanité ne développe aucun attribut intellectuel ou moral qui ne se retrouve, à de moindres degrés, chez tous les animaux supérieurs. Sans qu'il y soit aussi prononcé, on l'y sépare mieux des fonctions analogues, et surtout on l'y distingue davantage des résultats composés dus à l'état social. Un tel critérium peut seul garantir l'entière positivité des notions rudimentaires de la statique sociale, en y signalant la confusion et la surabondance qui altèrent presque toujours l'étude directe des hautes fonctions cérébrales. Cet office biologique m'a semblé assez important pour mériter ici une appréciation spéciale, en terminant ce chapitre final par ma systématisation subjective, à la fois anatomique et physiologique, de ces éminents attributs, dont la théorie positive est d'ailleurs indispensable au volume suivant.

Pour mieux concevoir une telle transition de la biologie à la sociologie, il faut ajouter que même les lois dynamiques de l'humanité doivent aussi, quoique à un degré beaucoup moindre, se vérifier dans l'animalité. Le vrai progrès n'étant jamais que le développement graduel de l'ordre fondamental, l'identité rudimentaire de l'un s'étend nécessairement à l'autre. Mais cette extension naturelle doit être peu prononcée chez les animaux, puisque l'évolution humaine résulte surtout de la société. Néanmoins, quand les lois générales de la dynamique sociale sont bien établies, on enpeutretrouverle germe parmi les êtres inférieurs. C'est même seulement ainsi que ces lois deviennent un prolon-

gement spécial de celles qui président à la grande progression animale résultée, non des états trop peu distincts de chaque organisme, mais de la succession normale des divers types zoologiques. Mon Traité philosophique a, depuis longtemps, posé et appliqué ce principe nécessaire. Je puis ici indiquer sa vérification directe envers chacune des trois grandes lois sociologiques mentionnées dans la première partie de ce volume.

Cette confirmation naturelle est surtout sensible pour la loi principale, qui règle l'évolution fondamentale de l'intelligence, d'après la succession générale des trois états théoriques, théologique, métaphysique, et positif. Tous les animaux supérieurs commencent cette grande progression de la même manière que nous. Mais aucun ne la pousse au delà du début théologique; ce qui doit être davantage imputé au défaut de vraie société qu'à la seule infériorité mentale. La plupart des races ne sortent jamais d'un fétichisme essentiellement analogue à celui qui constitua spontanémentnotre pointdedépartnécessaire. Comme au pareil âge de l'humanité, il s'y mêle toujours quelques germes de notions positives, poussées jusqu'à une faible ébauche des plus simples lois naturelles. Maisces rudimentsy restent sans cesse concrets, partiels, et incohérents. En un mot, la culture scientifique, du moins spontanée, n'y dépasse jamais le degré indispensable à la conduite pratique de l'animal. L'imagination ne s'y développe point assez pour y remplacer le fétichisme fondamental par un véritable polythéisme. Ainsi, l'esprit métaphysique, qui surgit en présidant à cette pron)ière transition, n'y peut aucunement exister. Toutefois, les plus intelligentes des espèces qui ont de fréquentes relations avec la nôtre doivent, indépendainnient de l'éducation qu'elles en reçoivent souvent, tirer de ces rapports une source naturelle de transformation envers leur propre fétichisme. Car, ce spectacle journalier des grands effets de l'industrie humaine les conduit bientôt à

prendre les liouimes pour auteurs des principaux phénomènes, en cessant de les attribuera la vitalité directe des corps correspondants. De là résulte une nouvelle sorte de polythéisme, qui trouverait, sans doute, le même crédit parmi nous si nous occupion&le«econdranganimalau lieu du premier. Mais, par cela même que cette croyance est moins chimérique, elle a une moindre efficacité pour le progrès intellectuel, puisqu'elle n'excite pas autant l'imagination que l'hypothèse suscitée en nous par l'impossibilité d'observer une espèce supérieure à la nôtre. En mêmetemp», ce polythéisme propre à certains animaux est de nature à succéder à leur fétichisme initial sans exiger aucune intervention de l'esprit métaphysique , qui reste ainsi , encore plus que le pur esprit théologique, un attribut caractéristique, quoique passager, de la race prépondérante.

La seconde loi sociologique complète la premièrej en réglant la hiérarchie, autant historique que dogmatique, de nos diverses conceptions abstraites, d'après la généralité décroissante et la complication croissante des phénomènes correspondants* Mais^ l'évolution mentale des animaux se trouvant bornée à l'essor initial, elle ne saurait manifester cet ordre de succession, sauf peut-être chez les espèces qui s'élèvent à l'anthropolatrie, et où cette vérificatiomdifficile n'a point encore été instituée. Cependant, unetelleloi trouve partout une certaine confirmation,, puisque les seules conceptions abstraites ébauchées par l'esprit animal se rapportent aux idées de nombre, qui constituent notre propre début encyclopédique. Le judicieux Georges Leroy a clairement démontré qu'une foule d'animaux comptent distinctement jusqu'à trois, sous une suffisante stimulation. Or, ce nombre constitue réellement, même parmi nous, le terme naturel de toute numération dépourvuedesignesquelconques. Plusieurs.vocabulaires sauvages n'offrent pas d'autre mot que beaucoup pour désigner iudilléreinmeat les nombres supérieurs à cette

limite. Nos vrais progrès, même à cet égard, sont essentiellement du& à l'état social, d'où émane certainement l'institution dds signesartificiels. Si donc l'intelligence a nimale s'arrête spontanément sur le seuil de notre premier degré encyclopédique, cela tient souvent moins à ga propre infériorité qu'au défaut de société convenable.

Quant à la troisième et dernière loi sociologique, c'est celle qui doit le mieux se vérifier parmi les animaux, puisqu'elle règle la marche générale de l'activité pratique, d'abord conquérante, puis défensive, et enfin industrielle. Chacun de ces trois modes peut, en effet, y être nettement apprécié, mais seulement chez des espèces différentes, quoique aucune ne puisse manifester leur succession spontanée. Une telle activité devant partout se subordonner au système naturel d'alimentation, elle sera le plus souvent militaire, et tantôt conquérante, tantôt défensive, suivant qu'il s'agira de carnassiers ou d'herbivores, sauf les conflits unilbrmémentdusà l'instinct sexuel. Chez quelques espèces, même carnivores, l'instinct constructeur peut se trouver assez prononcé pour déterminer une véritable activité industrielle, quand une situation favorable y excite peu l'instinct destructeur. Mais ce cas ne saurait être bien caractérisé que chc? des races sociables. Si le passage successif par les trois modes pratiques «st réellement propre à notre espèce, ce privilège y constitue, encore plus que les précédents, une suite évidente de l'état social, malgré lequel cette progression y reste ordinairement très-lente.

D'après une telle appréciation, l'étude intellectuelle et morale des animaux, systématisée par la philosophie positive, comporte donc une utile conlirmation des trois lois relatives à l'évolution naturelle dt; la vitalité supérieure. Quoi(jue ces lois n'eussent jamais été découvertes dans des cas aussi peu caractérisés, la biologie doit en ébaucher l'exposition dogmatique,

afin que les conceptions sociologiques puissent ensuite s'appuyer directement sur l'ensemble des êtres animés. Cette conclusion dynamique sera complétée ci-dessous par celle qui résultera de l'examen plus spécial de la théorie statique correspondante. La combinaison normale de ces deux doctrines biologiques doit habituellement aboutir à représenter le règne animal comme formant le fond naturel du grand tableau sociologique, qui, sans un tel contraste, ne serait pas assez nettement saisi, ni même conçu.

Outre ce précieux office accessoire, qui convient à l'ensemble de la sociologie, son début comporte une application plus fondamentale de l'étude directe du troisième mode essentiel de vitalité. En effet, la transition immédiate de la biologie à la science finale doit se faire par une saine explication générale du privilège naturel qui réserve à notre espèce le seul essor caractéristique de ces éminents attributs. C'est la plus haute question qui appartienne au vrai domaine biologique, puisqu'elle exige une comparaison directe entre les divers organismes animaux. Mais l'esprit sociologique y doit pourtant prévaloir encore davantage que dans tout autre sujet de philosophie naturelle. Son importance spéciale envers l'ensemble de ce Traité me détermine à placer ici quelques indications caractéristiques sur ce difficile éclaircissement.

Pour que cet examen soit net et décisif, il faut y distinguer deux parties : l'une principale, qui est essentiellement sociologique ; l'autre complémentaire, qui seule appartient à la biologie. Car, ou doit d'abord établir, en général, la restriction nécessaire du vrai développement social à une espèce unique, sans déterminer laquelle. Il devient ensuite facile d'assigner les titres naturels de la race humaine à ce monopole fondamental.

Quoique toute espèce sociable tende spontanément à former

un Grand-Être, une seule peut réellement y parvenir. Cette unité sociocratique résulte directement des deux attributs d'immensité et d'éternité qui caractérisent l'organisme collectif. A chacun de ces titres, les divers Grands-Êtres ainsi possibles deviennent nécessairement incompatibles. Le plus puissant d'entre eux doit donc subjuguer bientôt tous les autres, ou même détruire les plus indisciplinables. Ce conflit est d'autant moins évitable que, comme je vais l'indiquer, l'espèce prépondérante est naturellement carnassière. Elle se trouve ainsi forcée de soumettre les herbivores qui doivent assurer sa nutrition, et de surmonter la concurrence des autres carnivores. La multiplicité des Grands-Êtres ne deviendrait vraiment intelligible qu'en supposant aux principales espèces sociables une puissance presque égale, soit d'après leur organisation propre, soit en vertu de leur situation respective. Cette hypothèse, quoique peu vraisemblable, n'est point, sans doute, strictement contradictoire, et peut-être se réalise-t-elle sur quelque autre planète. Mais, même alors, elle ne semble devoir affecter définitivement que le temps propre au développement d'une prépondérance exclusive, à moins de supposer aussi que cette égalité, déjà difticile à concevoir au début, se trouve indéfiniment préservée de toute grave altération. Enfin, pour ne laisser aucune incertitude sur ce dogme initial, il faut reconnaître qu'une telle accumulation d'hypothèses invraisemblables n'aboutirait point à prouver réellement la multiplicité sociologique. Car, dans le cas supposé, ces divers Grands-Êtres presque équivalents arrêteraient mutuellement leur essor respectif. Ainsi, lesattributs d'immensité et d'éternité, au lieud'appartcuir àplusieurs, ne se combineraient assez chez aucun.

Cet avortement nécessaire de toutes les espèces sociables, hiirs une seulf, envers leurs organismes collectifs, est essentielb-'Hicnt analogue à celui de la plupart des populations hu-

marnes envers notre propre unité. Quoique chaque nation tende à devenir le noyau central de l'Humanité, une seule y est réellement appelée, à l'exclusion de toutes les autres, destinées à se grouper convenablement autour d'elle. Si donc cette loi se manifeste entre les divers germes d'un même Grand-Être, à plus forte raison doit-elle régir l'harmonie générale des différentes espèces. Par suite d'une telle nécessité, la prépondérance humaine, ayant dû surmonter d'abord les oppositions coHectives, ne rencontre plus, depuis longtemps, que des résistances individuelles, d'où l'on a peut-être argué trop légèrement l'insociabilité radicale de toutes les races correspondantes. Mais, quand la saine érudition pourra mieux explorer les temps dépourvus de monuments directs, elle constatera, sans doute, de mémorables luttes générales contre plusieurs espèces alors puissantes, et aujourd'hui déchues ou même détruites, comme l'indiquent déjà des traditions confuses et des fables équivoques. Quelques voyages sociologiques dans les pays favorables aux sociétés de grands singes devraient surtout éclairer cette difficile appréciation, qui intéresse directement la religion finale en y confirmant le dogme fondamental de l'unité nécessaire du véritable Etre-Suprême.

Le privilège biocratique repose donc sur les mêmes motifs naturels que le privilège sociocratique. Seulement ils ont beaucoup plus d'énergie dans le premier cas que dans le second, en vertu d'inégalités mieux caractérisées. C'est pourquoi la biocratie s'est spontanément établie, par la prépondérance humaine, longtemps avant que notre propre sociocratie fût assez constituée. Mais cette priorité naturelle n'altère point la connexité nécessaire remarquée ci -dessus entre ces deux grands phénomènes. Car, le développement normal de l'unité biocratique ne pourra être pleinement systématisé que quand l'unité sociocratique sera devenue irrévocable.

D'après cette appréciation sociologique, la biologie expliquera facilement à quels titres naturels notre espcce possède ce monopole fondamental de la sociabilité complète.

Une considération préliminaire doit beaucoup simplifier une telle discussion, en restreignant aux races carnassières la lutte réelle pour l'empire biocratique. Cette restriction résulte directement de l'aptitude naturelle que j'ai attribuée ci-dessus à un pareil mode d'alimentation envers le développement général des divers caractères de l'animalité, sans excepter les plus nobles fonctions. La vie active et la vie contemplative reçoivent ainsi une telle stimulation permanente, et leurs orgaae» intérieurs en retirent tant d'énergie sanguine, qu'une grande infériorité statique peut seule neutraliser,, chez quelques espèces, ces avantages dynamiques. Il faudrait que la prééminence cérébrale de la race prépondérante surpassât tout ce que nous pouvons concevoir pour que son ascendant effectif devint conciliable avec une existence frugivore. A la vérité, la vie affective, seule source possible du principe socioetatique, se trouve défavorablement excitée par l'alimentation carnassière. Quoiqu'un tel mode nutritif ne crée pas réellement l'instinct destructeur, qui appartient plus ou moins atout animal, il contribue certainement à le développer beaucoup. C'est pourquoi tant de nobles utopies antiques recommandèrent l'alimentation végétale pour mieux assurer l'essor sympathique d'où dépend notre sociabilité. Mais leur avortemont habituel a^nfirme la triste fatalité qui place l'existence Carnivore parmi les conditions essentielles de notre prépondérance. Cette nécessité exige seulement une constante discipline morale, <i la fois individuelle et collective, pour (juc l'instinct social n'eu rc(^oive pas une atteinte trop profonde. Plusieurs cas animaux constatent pleinement la possibilité de concilier assez ces deux c«inditions opposées. Ou doit surtout

citer, à cet égard, l'espèce canine, où une alimentation plus carnassière que la nôtre coexiste activement avec une admirable supériorité affective. Une telle conciliation se conçoit aisément depuis que Gall a rectifié la vicieuse unité supposée dans la nature morale par les écoles métaphysiques. Ainsi, pour la question actuelle, cette opposition nécessaire n'aboutit finalement qu'à faciliter l'explication biologique, en restreignant davantage le choix naturel entre les espèces susceptibles d'ascendant biocratique.

Mes indications antérieures doivent d'ailleurs empêcher d'attribuer à cette condition préliminaire une influence exagérée, qui en ferait dériver les aptitudes et les penchants dont elle se borne à mieux stimuler l'essor spontané. J'ai assez expliqué comment le système d'alimentation dépend autant de la situation que de l'organisation, de manière à varier avec l'une sans que l'autre ait changé. L'espèce humaine est, à cet égard, beaucoup plus modifiable que les purs carnassiers, puisqu'elle abonde en exemples, même collectifs, de nourriture entièrement végétale. Ainsi, la considération précédente doit être finalement réduite à restreindre le choix biocratique entre les races susceptibles de devenircarnassières. Celles qui se trouveraient trop exclusivement assujetties à ce régime pourraient même en recevoir une influence plus nuisible qu'utile à leur essor collectif, puisque la difficulté de subsister indifféremment en tous lieux tendrait à gêner leur extension sociale, surtout au début. Sous cet aspect préalable, notre espèce est donc mieux organisée qu'aucune autre, puisqu'elle peut varier davantage sa nourriture, sans perdre jamais les propriétés inhérentes à la tendance Carnivore.

Quelle que soit l'influence indirecte de ces conditions relatives aux fonctions végétatives, c'est de la vie animale que doit directement dépendre le privilège fondamental du développe-

ment collectif. Le plus noble résultat de l'animalité repose nécessairement sur l'ensemble de ses principaux attributs. Il faut donc le rapporter surtout aux fonctions intérieures du cerveau, mais sans les isoler des fonctions extérieures, tant passives qu'actives, indispensables à leur efficacité sociale.

Cette importante appréciation ne peut être ici qu'indiquée. Je dois pourtant y caractériser sommairement la participation générale de chacun des trois ordres d'existence cérébrale à l'établissement du lieu le plus direct entre la biolo{;ic et la sociologie.

La vie affective fournit nécessairement la principale des conditions qui déterminent une aptitude décisive au développement collectif. Car, il exige, avant tout, unesuffisante sociabilité. On ignore encore les véritables lois naturelles de cet attribut fondamental, quoi'jue Gall ait démontre sa relation directe avec l'organisation du cerveau. Presque tous les types zoologiquos supérieurs aux mollusques renferment des espèces sociable.-. Mais elles s'y trouvent tellement njélées aux races insociablos qu'on n'a pu jusqu'ici rattacher cette distinction à aucune autre. Toutefois, ce sujet difiicile a été peu et mal étudié. Faute do direction philosophique, on y a souvent pris le défaut de société effective pour une preuve suffisante d'insociabilité radicale; en procédant comme ces voyageurs qui, n'apercevant aucun culte régulier, concluent à l'absence de toute croyance. Mais la loi que je viens d'établir sur la restriction nécessaire du plein essor social à une espèce unique conduira, sans doute, à rectifier la plupart de ces jugements prématurés. Pour que cette théorie biologique devint vraiment normale, il faudrait, ce nie semble, y concevoir la sociabilité comme appartenant, avec des degrés très-inégaux, à toutes les espèces où les sexes sont entièrement séparés. L'avorleraent social de la plupart des cas y devrait ensuite être convenablement r.ilt.nlit- à reiisemble

des obstacles naturels, et surtout à la prépondérance humaine. Malgré son obscurité actuelle, ce grand sujet semble déjà purgé de toute grave incertitude quant à la supériorité essentielle de notre race. Plusieurs animaux, et surtout quelques variétés du chien, nous surpassent peut-être en attachement privé. Néanmoins, aucune espèce ne comporte autant que la nôtre une tendresse collective, source directe de la vraie sociabilité. Il en est à peu près de même pour le sentiment intermédiaire, ou la vénération proprement dite, Vico a dignement érigé le culte des morts en privilège essentiel de l'humanité. Partout ailleurs, on ne retrouve jamais l'inhumation des êtres les plus chéris, quoique leur tendre souvenir s'y conserve quelquefois. Tous ces nobles attributs furent vicieusement rapportés à l'intelligence, chez les diverses écoles métaphysiques qui ne s'accordent qu'à exagérer son influence. Mais, quoique l'esprit ait ici une plus grande part, c'est seulement, comme envers les autres sentiments, pour éclairer l'application spéciale des affections spontanées. Les penchants dérivent toujours d'un instinct direct, indépendant de toute réflexion.

A cette condition fondamentale, se rattachent immédiatement diverses influences accessoires, que les naturalistes antérieurs à Gall envisageaient irrationnellement comme les principales sources de notre sociabilité. La plus importante d'entre elles consiste dans la longue durée de notre enfance, qui, prolongeant les soins assidus des parents et la dépendance des petits, tend à consolider l'union domestique, et par suite l'existence sociale.

Quant à la vie spéculative, il serait superflu d'insister ici sur un genre de supériorité humaine aussi évident, à moins que«e ne fût pour diminuer l'importance sociale qu'on y attache encore. La nécessité d'une telle prééminence demeure néanmoins incontestable, puisque la sociabilité de beaucoup d'espèces

reste stérile d'après leur seule infériorité mentale. Car, l'intelligence n'est pas seulement indispensable pour éclairer l'activité, surtout collectiTe. Elle assiste directement la sociabilité, en lui faisant mieux connaître sa principale destination. Quoique les simples affections de famille puissent se développer sans elle, son secours est indispensable au plein essor des émotions sociales proprement dites. Tout attachement collectif, même envers la moindre peuplade, demeurerait vague et insuffisant, si l'esprit ne rendait point l'existence composée aussi appréciable que l'individualité. C'est là le plus noble office de l'intelligence , quoiqu'elle n'y soit pas prépondérante. Une telle supériorité constitue d'ailleurs le moins contestable des privilèges humains. Néanmoins, on a beaucoup exagéré l'infériorité mentale des animaux, faute de distinguer assez entre les aptitudes individuelles et les résultats sociaux. Par exemple, l'institution du langage, d'abord naturel , puis artificiel , qui a tant influé sur notre essor intellectuel, doit être surtout rapportée à la société, comme l'indique leur marche simultanée. L'infériorité intellectuelle de plusieurs races peut donc tenir moins à leur imperfection cérébrale qu'à l'impossibilité de leur développement collectif. Nos moindres peuplades se montrent trop peu supérieures aux plus éminents animaux pour qu'on ne doive pas attribuer à l'état social le principal perfectionnement des fonctions et des organes les mieux susceptibles do s'étendre par l'exercice héréditaire. En sens inverse, une judicieuse comparaison entre des espèces très-voisines, mais inégalement sociables, montre directement que l'infériorité mentale peut être heureusement compensée d'après une plus grande sociabilité. Quoique le chat soit, au fond, plus intelligent que le chien, leur coramune intimité avec l'honirae développe davantage l'esprit d'' celui-ci.

Cette seconde appréciation sociocratiquc doit être, comme

la première, complétée par plusieurs considérations accessoires, qui s'y rapportent spécialement. Il y faut principalement noter l'influence de la plus noble partie de l'appareil musculaire, relative à l'ensemble des moyens d'expression, surtout vocale. Notre supériorité organique à cet égard, du moins parmi les mammifères , seconda beaucoup notre prééminence cérébrale. L'organe intérieur qui préside à l'institution des signes volontaires doit, en effet, être assisté de moyens suffisants d'exécution extérieure pour comporter une efficacité décisive. Or, malgré l'optimismethéologico-métaphysique, cette harmonie est souvent très-imparfaite ; ce qui conduit à supposer une inaptitude radicale au langage artificiel là où l'on devrait seulement déplorer l'imperfection vocale. Le grand Cervantes, dans son ingénieux Coloquio de los perros , fait très-bien sentir la douloureuse condition d'un animal qui ne peut assez transmettre ses émotions et ses pensées.

Pour concevoir l'ensemble des bases naturelles de la suprématie humaine, il faut enfin apprécier les principaux attributs qui concernent directement la vie active. Sans un tel complément, la sociabilité qui fonde notre union et l'intelligence qui en éclaire l'exercice n'établiraient point notre prépondérance réelle, surtout en concurrence avec les plus puissants carnassiers. A ce titre décisif, la supériorité effective exige un coneours, plus indispensable qu'à tout autre égard, entre les qualités morales et les conditions physiques. Sous le premier aspect, notre organisation cérébrale paraît la mieux douée des trois grands attributs pratiques, courage, prudence, et persévé-

- rance. Chacun d'eux se trouve peut-être mieux prononcé chez quelques autres espèces : mais aucune ne nous est comparable quant à leur combinaison, principale source d'une suprématie durable, surtout collective. Le dernier, qui devient finalement

. le plus efficace, semble même nous appartenir davantage, in-

dépendamment de toute réaction mentale ou affective. Néanmoins, cet ensemble moral n'assurerait point la prépondérance pratique, et, par suite, il serait difficilement appréciable, si l'organisation physique ne le secondait pas. Aux qualités essentielles d'une activité soutenue , tant militaire qu'industrielle, doivent correspondre, sous peine d'inetficacité , des conditions musculaires et sensoriales, qui peut-être n'y sont pas toujours jointes, surtout chez les petits carnassiers. Faute d'une telle harmonie, quelques malheureuses espèces se trouvent condamnées à une existence peu digne de leur principale valeur, sans pouvoir même amortir par désuétude une vaine supériorité, dès lors perdue dans de misérables luttes journalières. Parmi les grands carnassiers, l'homme est aussi le mieux doué à cet égard. Quoique inférieur à plusieurs autres pour la vue et même l'ouïe , il les surpasse tous en aptitude physique d'après deux privilèges connexes, sa station bipède, et la structurp de sa main , dont les plus anciens physiologistes , et surtout Galien, célébrèrent justement l'efficacité pratique. Ces deux avantages assistent aussi la vie spéculative, en y perfectionnant l'exploration : mais leur principale influence se rapporte à la vie active. De tels moyens d'action sont d'autant plus indispensables que l'art social n'y peut suppléer qu'en apparence. Quant à la main, par exemple, presque toutes nos industrie» la supposent, même celles qui en dispensent dans les cas exceptionnels. On sentirait aisément l'importance sociale de ces conditions physiques en concevant une peuplade ijui n'y satisferait point, quoique offrant d'ailleurs tous les grands attributs humains. Ses hautes aptitudes lui deviendraient presque inutiles , et la race serait bientôt détruite par des carnassiers mieux armés. Il fallait, sans doute, rectifier les aberrations matérialistes (]ui, dans le siècle dernier, tentèrent d'ériger ces attribut? pliy«i|ues en sources principales, et mêintî uniques,

de la prépondérance humaine. Mais la lumineuse doctrine de Gall , en faisant irrévocablement prévaloir à cet égard l'organisation cérébrale, a trop négligé l'appréciation des instruments naturels qui en assurent l'efficacité habituelle , surtout pratique.

Ces conditions morales et physiques de notre suprématie active sont secondées aussi par plusieurs particularités orgarniques propres à stimuler l'exercice des facultés principales. Il y faut surtout distinguer notre nudité exceptionnelle. Quoiqoe son influence ait été irrationnellement exagérée, on ne peut douter qu'elle ne concoure à l'essor humain, surtout quant à l'ensemble des arts protecteurs. Mais ici , encore mieux qu'en aucun autre cas , on apprécie la véritable source de l'efficacité propre aux motifs accessoires , trop souvent érigés en conditions essentielles. Car, cette nudité constituerait, en elle-même, un grave obstacle au développement collectif d'une espèce dont l'organisation cérébrale ne serait point assez éminente, ni d'ailleurs assez bien assistée, pour trouver et construire les moyens d'y remédier. La principale influence d'un tel caractère humain consiste dans sa haute réaction morale , comme première source de l'institution des vêtements , qui a tant contribué à purifier notre nature. Son appréciation, jusqu'ici dominée par un aveugle matérialisme , appartient donc au volume suivant , où elle sera soigneusement exposée.

Tel est, en aperçu, l'ensemble des titres naturels de notre espèce au monopole de la socialité, et, par suite, au privilège fondamental de constituer un véritable Grand-Être, à l'exclusion nécessaire de toutes les autres races terrestres qui tendent vers ce résultat final de l'animalité. On voit que cette explication, vainement cherchée dans quelques considérations partielles, exige le concours de la plupart des fonctions, depuis les plus nobles jusqu'aux plus grossières, sans même excepter la vie végétative.

L'influence initiale de ces divers motifs ne doit pas être mesuré* d'après leur développement actuel, dû surtout à l'existence sociale qu'ils ont permise. Suivant ma loi préliminaire sur la restriction de la socialité à une espèce unique, chacune de ces prééminences peut avoir été d'abord très-peu prononcée , sans empêcher la suprématie finale, sauf le temps qu'elle exigerait. Tous ces attributs étant éminemment développables par l'exercice et l'hérédité, ils ont dû croître constamment, en consolidant toujours l'ascendant qu'ils avaient fondé. De même, leur désuétude forcée a continuellement amoindri leur intensité primitive chez les espèces rivales , dont nous sommes ainsi conduits doublement à exagérer l'infériorité naturelle. Comme , en l'un et l'autre sens , les organes sont beaucoup moins modifiables que les fonctions, cette appréciation générale explique l'évidente disproportion qui existe entre l'immense suprématie dynamique de la race humaine et sa faible supériorité statique.

Les diverses indications précédentes caractérisent assez la haute participation de la biologie à l'étude initiale du troisième mode fondamental de vitalité. Quoiquece domaine transcendant appartienne essentiellement à la sociologie, la science vitale doit l'ébaucher sous tous ces aspects élémentaires, y compris même le complément que j'ai ci-dessus annoncé pour la statique morale, traitée à la fin de ce chapitre.

Ainsi se termine mon appréciation systématique des trois grands modes ou degrés propres à la vitalité, végf'tilité, animalité, et socialité. Leur ensemble définit à la fois l'objet et \t sujet d'un traité général delavie,Buivantqu'on le conçoit d'une manière concrète ou abstraite. De leur succession néct^ssaire nait une série fondamentale, (jui convient à la fois aux êtres et aux phénomènes, en pleine conformité avec mon grand principe encyclopédique sur le classement universel d'après la gé-

néralité décroissante et la complication croissante. Telle sera désormais la première source philosophique de la vraie hiérarchie biologique, qui n'aura plus à construire que des intercalations suffisantes entre des termes inébranlables. Dans cette ébauche systématique, l'échelle organique se présente comme Je prolongement général de la seule progression que comporte l'ensemble de la cosmologie. A l'existence, d'abord mathématique, puis physique, et enfin chimique, des êtres inertes, succède naturellement l'existence, d'abord végétale, puis animale, et enfin sociale, des êtres vivants. L'enchaînement successif de ces six modes essentiels d'existence constitue la hiérarchie fondamentale, à la fois concrète et abstraite, par laquelle la philosophie positive remplace finalement les aperçus primitifs sur la coordination universelle. Car, le contraste nécessaire entre la vie et la mort ne comporte aucun autre lien réel.

Une telle élaboration formait ici la partie la plus difficile et la plus étendue de ma systématisation biologique. Ayant donc posé toutes les bases essentielles d'un véritable traité abstrait de la vie, je pourrai compléter aisément ce travail philosophique, en caractérisant d'abord l'esprit et ensuite le plan de cette immense construction scientifique , dont l'exécution ne m'appartient pas.

Toutes les conceptions biologiques reposent nécessairement sur une double harmonie, entre l'organisme et le milieu, puis entre les organes et les fonctions, ou plutôt entre les agents et les actes. De ces deux relations continues, la première est générale, puisqu'elle considère l'ensemble de l'existence : la seconde est spéciale, vu qu'elle apprécie les divers modes d'activité. En tant qu'analytique, ce dernier point de vue doit toujours être subordonné à l'autre, seul conforme au caractère synthétique de la science vitale. La biologie systématique n'admet comuie vraiment complètes que les notions où ces deux rap-

ports élémentaires ont été bien combinés. Jusqu'à ce qu'une telle fusion se trouve assez établie, l'élaboration théorique demeure purement préparatoire.

Sous la nouvelle discipline philosophique, on cessera donc de définir un être vivant par l'assemblage de ses organes, comme si ceux-ci pouvaient exister isolés. Les biologistes n'ont contracté ces irrationnelles habitudes que d'après une servile imitation du régime logique propre à la culture préliminaire de la cosmologie. Dans cette première moitié de la philosophie naturelle, on ne peut d'abord connaître que les parties, et même l'appréciation objective du tout inorganique n'y saurait jamais devenir complète. Mais la marche est nécessairement inverse pour la saine biologie, où la notion générale de l'être précède toujours celle des parties quelconques. L'impulsion synthétique de la vraie religion y fera naturellement prévaloir cette tendance normale. En sociologie, où les dépendances partielles sont moins intimes quoique plus vastes, ce serait désormais une grave hérésie, autant irrationnelle qu'immorale, que de définir l'humanité par l'homme, au lieu de rapporter l'homme à l'humanité. Dès lors, comment persisterait-on à concevoir le tout d'après ses parties, là où la solidarité est poussée jusqu'à la stricte indivisibilité? Ainsi, quand l'étude systématique de la vie se développera sous l'ascendant subjectif de la sociologie, au lieu de subir la domination objective de la cosmologie, sa culture encyclopédique, subordonnant toujours l'analyse à la synthèse, réformera les notions respectives d'être et d'organe. L'ensemble y étant seul réel et directement appréciable, on n'y concevra jamais que d'après lui les instruments partiels de ses diverses opérations. En un mot, les conditions synthétiques, si bien senties dans l'antiquité, s'y combineront dignement avec les préparations analytiques do l'esprit moderne. Dès l'essor décisif de la philosophie biologique,

rincomparable génie de Bichat fournit déjà le type spontané de ce régime définitif. Vers le même temps, la prépondérance habituelle du mot organisme témoigna la tendance nouvelle des spéculations anatomiques à devenir enfin synthétiques.

Dans l'état normal de la biologie, on continuera d'apprécier avec soin les relations spéciales entre les fonctions et les organes. Mais ces études partielles cesseront d'être isolées ; elles seront toujours instituées et poursuivies en vue directe de leur destination synthétique, pour mieux concevoir la relation générale entre l'organisme et le milieu, qui seule constitue le vrai terme de la pensée biologique. Cette notion d'ensemble ne doit pas seulement y déterminer la conclusion des travaux de détail, et fournir la base de leur appréciation. Il faut aussi la regarder comme propre à les diriger, en leur offrant à la fois un principe et un but, sans lesquels ils demeureraient empiriques ou deviendraient oiseux. Une telle aptitude résulte directement des explications fondamentales que je viens d'achever sur le sujet et l'objet de la biologie systématique. En réservant à la sociologie l'étude complète du troisième mode de vitalité, le pur domaine biologique embrasse l'ensemble des deux premiers. Leur combinaison naturelle caractérise exactement la relation nécessaire» tantôt végétale, tantôt animale, entre l'organisme et le milieu. Chacun de ces deux modes d'influence vitale est assujetti à trois lois générales, dont l'ascendant théorique doit guider désormais toutes les recherches spéciales. Seule conforme au génie synthétique de la biologie, cette marche est l'inverse de celle qui continue de prévaloir, quoiqu'elle ne convînt qu'à l'évolution préparatoire. Alors une positivité empirique accumulait aveuglément les notions de détail, sans les rapporter habituellement à un ensemble encore confus, dont la juste prépondérance n'était représentée que par une ontologie arriérée, plus propre à résister qu'à conduire. Mais ces travaux préliminaires

INTRODUCTION FONDAJIENTALE. — CHAPITRE TROISIKMf:. 643

ont enfin permis d'apprécier assez l'organisme pour que sa conception générale, à la fois statique et dynamique, pût diriger toutes les études particulières. Dès lors commence la culture normale de la biologie, où des penseurs encyclopédiques ne traiteront les détails qu'afin de rendre plus fixe ou plus nette la notion de l'ensemble, seule pleinement positive, c'est-à-dire en même temps réelle et utile. Quand une science procède conformément à sa vraie nature, ses principales thtîories s'y présentent nécessairement les premières, et toutes ses autres spéculations ne tendent qu'à consolider ou perfectionner ces conceptions primitives. C'est ce qu'éprouvera bientôt la biologi/î, devenue enfin synthétique sous l'ascendant sociologique. Les six lois générales que j'ai posées ci-dessus pour la végétalité et l'animalité constituent, au fond, la substance essentielle d'une théorie abstraite de la vie. Toute étude spéciale qui ne tendrait point à leur procurer plus de précision ou de consistance doit être écartée comme oiseuse et même irrationnelle. Une telle discipline va devenir la suite nécessaire de l'ascendant théorique réservé partout à la sociologie, où l'on reconnaîtra l'unique base systématique de la vraie religion. La science sociale vient de se constituer en procédant des lois principales aux lois secondaires, cellrs-ci n'y étant jamais destinées qu'à développer celles-là. Sous l'impulsion d'un pareil type, la même marche s'étendra naturellement à l'étude la plus voisine, où ce régime peut seul arr»Mer une anarchie rétrograde. Après cette extension décisive, il ne sera pas dillicile de propager une telle régénération jusqu'à la cosmologie, dont la constitution finale doit aussi être synthétique, quoique l'ascendant préparatoire de l'analyse lui ait couvonu plus lougtemps.

Pour mieux conc(;voir cet état systéniati<iue de la biologie, il y faut regarder cliaquo fonction comme le résultat spécial d'une relation déterminée entre le milieu et l'organisme. Ces

deux éléments et ce produit constituent, en effet, les trois aspects essentiels de toute notion biologique. L'organe y domine toujours, comme lien nécessaire entre le milieu inerte et la fonction vitale, laquelle n'en peut dépendre que par un tel intermédiaire. A la vérité, ni l'une ni l'autre partie de cet enchaînement n'appartient exclusivement à la biologie, qui en offre seulement une manifestation plus profonde. Car, toute existence étant relative, il faut bien que, même en cosmologie, chaque phénomène soit conçu en rapport avec le milieu où il s'accomplit. Mais cette dépendance inorganique est beaucoup moins déterminée que la dépendance organique. Tout corps inerte subsiste, quoique sous divers modes, dans la plupart des milieux réels, et même idéaux. Il faut, au contraire, à chaque être vivant un milieu convenable, qui ne saurait, à aucun égard, varier au delà d'étroites limites sans susciter l'incompatibilité. En second lieu, tout phénomène ayant un siège, chaque notion d'activité, même inorganique, doit toujours se rattacher à une substance quelconque. Mais la correspondance entre la structure statique et la manifestation dynamique se prononce bien davantage en biologie qu'en cosmologie. L'existence inorganique appartenant à toute matière, avec de simples différences de degré, chacun de ses modes rappelle peu la pensée d'un siège propre. Elle ne commence à y disposer qu'envers sa plus grande complication, quand elle se rapproche de l'état vital, dans les effets chimiques, où elle devient vraiment spécifique. Néanmoins, les phénomènes de la vie étant beaucoup plus compliqués encore, la correspondance entre la structure et le résultat y acquiert une précision et une consistance incomparables. C'est pourquoi le caractère vague qu'offrent jusqu'ici toutes les vues générales pousse à regarder comme essentiellement biologique la relation entre l'état statique et l'état dynamique, quoique, par sa nature, cette notion

soit pleinement encyclopédique. Ainsi, la double liaison de l'ôtre au milieu, et de l'acte à l'agent, doit seulement se concevoir comme beaucoup plus prononcée en biologie qu'en cosmologie. Mais, si Ton prolonge autant que possible les mêmes motifs naturels, on reconnaît finalement que cet enchaînement se développe encore mieux en sociologie. Plus compliqué et plus spécial qu'aucun autre, le Grand-Être doit manifester davantage la double dépendance de la constitution envers la situation et du progrès envers l'ordre.

Les relations spéciales entre les organes et les fonctions étant désormais conçues comme développant la relation générale entre l'organisme et le milieu, l'esprit scientifique de la biologie comporte donc une pleine unité. Ses recherches quelconques tendront toujours, directement ou indirectement, à faire mieux concorder l'état dynamique avec l'état statique, en déterminant les fonctions de tous les organes et les organes de toutes les fonctions. Mais cette double détermination n'engendrera plus de spéculations oiseuses ou incohérentes, parce quVJle sera sans cesse rapportée à son but normal, le perfectionnement des lois générales de la végétalité ou de l'animalité.

On peut ainsi poser le problAme biologique sans y formuler la participation du milieu, trop fondamentale et trop uniforme pour exiger aucune mention explicite. Ce langage convient d'autant mieux que, dans toutes les questions réelles, le milieu d<'it êtr«' t"""^ connu, d'après l'ensemble des études innrganian**-' qui précèdent et préparent la biologie, on il s'agit donc toujours de passer de l'agent h l'acte ou réciproquement. Sans d'iule, il pxiste logiquement un troisième problème général, qui concernerait le milieu lui-même, en cherchant le système d'influences extérieurei? propre à faire émaner d'une organisation donnée une existence aussi donnée. Mais, outre que les

lois biologiques ne seront jamais assez précises pour comporter une telle inversion, je ne crains pas d'assurer que, quand même elle deviendrait accessible, elle resterait toujours oiseuse, sauf envers certains exercices didactiques, destinés à mieux caractériser les milieux. Quant à la réaction nécessaire que subit le milieu dans toute opération vitale, elle doit certainement figurer en biologie. Mais elle s'y trouve naturellement comprise dans la fonction ou acte, à titre d'élément essentiel de chaque résultat organique. C'est seulement ainsi qu'une telle réaction acquiert une véritable importance. Envers le milieu lui-même, elle reste presque toujours négligeable, sans excepter la plupart des cas d'action collective. Le plus grand de tous les êtres n'exerce qu'une faible influence inorganique, qui n'intéresse réellement que sa propre existence : pour peu qu'on s'élève dans l'atmosphère, tout le travail matériel de l'humanité devient insensible. Mais, au point de vue biologique, la modification quelconque du milieu par l'être est, au contraire, toujours notable, soit comme signe de l'acte vital, soit d'après sa réaction ultérieure sur l'organisme.

Cette institution systématique des recherches propres à la biologie paraît d'abord écarter des études qui, quoique incomplètes, comportent un haut intérêt direct. On semble, en efî'et, exclure ainsi les spéculations purement statiques ou purement dynamiques, qui jusqu'ici composèrent la majeure partie de la science vitale. Mais il est aisé de sentir que, en faisant toujours prévaloir, dans la biologie finale, la relation de l'acte à l'agent, on maintient les offices respectifs de l'anatomie et de la physiologie. Seulement, leur participation propre n'est plus admise que comme préparatoire, puisqu'il faut enfin étudier l'organe pour la fonction et réciproquement.

Loin d'interdire les études purement statiques, ce régime en augmente à la fois l'efficacité scientifique et la dignité logique.

11 n'y condamne que les observations empiriques et les spéculations oiseuses ou incohérentes, dont la répression permanente importe autant à l'extension qu'à la consistance des vraies théories biologiques. Eln étudiant convenablement les relations anatomiques den organes, et même leur structure partielle, on peut contribueï beaucoup à perfectionner la connaissance de leurs fonctions, soit d'après les analogies correspondantes, soit par indication directe. Mais, à son tour, la saine appréciation physiologique est aussi propre à faire mieux connaître la structure organique, quoique cet office inverse soit aujourd'hui moins senti. Toutefois, dans l'un et l'autre cas, l'élaboration tliéorique demeure purement préparatoire, jusqu'à ce qu'on ait assez combiné les deux aspects élémentaires de la biologie. L'intime harmonie entre la conception statique et la conception dynamique caractérise toujours la vraie maturité des saines notions vitales.

Quoique la détermination des organes ne paraisse d'abord indispensable que pour certains usages spéciaux, l'éducation positive en fera toujours apprécier l'importance universelle, même envers les fonctions qui peuvent être le mieux connues sans aucune base anatomique. Car, il n'y a pas d'autre moyen de procurer assez de netteté et de fixité aux principales notions dynainiijues. Uien n'est plus évident envers l'étude des maladies, où la pensée doit toujours atteindre jusqu'à l'organe, soit pour juger, soit pour guérir, sans se borner jamais à la fonction. Mi^me avant toute détermination rigoureuse, les plus hardies suppositions ont souvent rendu, à cet égard, d'immenses services, quand elles ont été, comme les hypothèses de Broussais, instituées de manière à bien diriger les méditations pathologiques. Sans être aussi senti envers l'état normal, ce besoin logi(|ue n'y est pas moinsréel. Les meilleures études dynami<iues ne produiront jamais que des notions llut-

tantes, tant qu'elles ne seront pas poussées jusqu'à leur terme statique, d'ailleurs effectif ou hypothétique. Plus les phénomènes se compliquent, moins notre esprit peut les séparer d'un siège quelconque. Déjà sensible dans la dernière moitié de la cosmologie, cette nécessité logique devient irrésistible en biologie, surtout envers les plus nobles fonctions. Toutes les études directes sur notre nature intellectuelle et morale n'ont abouti qu'à des doutes indéfinis, jusqu'à ce que le génie de Gall y ait heureusement fixé certaines notions fondamentales, à l'aide d'une hypothèse très-hasardée sur l'appareil cérébral. Ainsi, quand la considération des organes ne deviendrait point indispensable pour diriger l'action, et même l'éducation, elle serait déjà nécessaire afin de guider la pure spéculation. Ce besoin est tel que, faute d'hypothèses propres à devancer les vraies déterminations, il peut être utilement satisfait, d'une manière encore plus provisoire, par l'usage de sièges indéterminés, dont l'emploi, quoique très-imparfait;, rendra moins vagues les pensées physiologiques.

L'incomparable Bichat a permis de systématiser, en biologie, cette harmonie des deux ordres statique et dynamique, par son admirable création de l'anatomie générale ou plutôt abstraite, dont les penseurs encyclopédiques peuvent seuls apprécier assez la portée fondamentale. Jamais le génie analytique ne prépara aussi heureusement l'élaboration synthétique. En décomposant de nombreux organes en quelques tissus uniformes, partout doués d'attributions fixes en rapport avec leur structure, on pousse jusqu'aux éléments biologiques l'harmonie nécessaire entre l'acte et l'agent. Le consensus vital tend aussi à mieux ressortir par cette considération habituelle et directe des conditions anatomiques communes à toutes les parties et à tous les êtres. Enfin, l'harmonie générale entre l'organisme et le milieu devient ainsi pleinement appréciable, puisque chacun

rSTRODUCTION FONDAMENTALE. — CHAPITRE TROISIÈME. 649

de ses modes essentiels se trouve désormais caractérisé par un tissu convenable. Sous les principaux successeurs de Bichat, cette idée mère acquit non-seulement plus d'extension et de netteté , mais aussi plus de rationalité. Elle est maintenant en pleine harmonie avec l'autre grande pensée du même fondateur sur la corrélation des deux premiers modes de vitalité. A la vie végétative, seule universelle, correspond le tissu cellulaire, unique base de toute structure organique. Sur cette trame fondamentale, se forment ensuite, par l'interposition de deux éléments convenables, les deux tissus propres aux deux attributs caractéristiques de l'animalité. La grave lacune que signalait à cet égard mon Traité philosophique a été depuis comblée suffisamment, surtout d'après les démonstrations comparatives de M. Schwann. Cette doctrine est maintenant la mieux élaborée de toutes celles que comportait l'essor isolé de la biologie, et la mieux adaptée à sa culture encyclopédique.

Après avoir assez caractérisé le véritable esprit scientifique des études vitales, je dois en indiquer aussi l'esprit logique, suivant l'ensemble des méthodes qui leur sont proprt-s.

Quant à la logique déductive, l'éducation encyclopédique familiarisera les vrais biologistes avec tous ses artifices essentiels, puisés d'abord à leur source mathématique. Il serait superflu d'insister ici sur un besoin aussi évident. D'après l'abstraction et la généralité des hautes théories vitales, leur culture ne peut prospérer que chez des penseurs éprouvés et préparés par de fortes habitudes de rationalité envers les spéculations plus 8im[>l(is. Ce. motif logique suffirait pour y prescrire d'abord l'initiation mathématique, quand même elle n'y serait pas scientifiquement indispensable. L'insuffisance des biologistes actuels à cet égard aggrave beaucmip leur état d'anarchi»î rélro^'ra<le, i-ii :iii|iel;mt aux recherclies les plus difficiles

des esprits impuissants ou mal préparés, dont la marche Justifie trop souvent la disposition des géomètres à voir en eux de purs empiriques. Jusqu'à notre siècle , l'éducation mathématique avait toujours été regardée comme une condition préliminaire de la culture biologique : Buffon et Lamarek furent les derniers à y satisfaire dignement. Les éminents fondateurs de la science vitale se trouvèrent ensuite entraînés à méconnaître ou à négligeree besoin logique, en s'efforçant d'affranchir la biologie de l'oppression cosmologique. On peut moins excuser leurs successeurs de n'avoir pas senti que le seul moyen radical d'assurer la juste indépendance de leurs études consiste à y remplir convenablement les conditions préparatoires propres à leur situation encyclopédique. La biologie ne saurait échapper aux usurpations des cosmologistes que quand elle sera cultivée par des esprits capables d'y appliquer dignement les doctrines et les méthodes inorganiques. Même la dégradation actuelle de l'enseignement mathématique ne justifie point nos biologistes de négliger une préparation familière à tous leurs prédécesseurs. Il est vrai que, depuis l'invasion algébrique , une telle initiation développe très-mal son aptitude naturelle aux bons exercices déductifs. Car, les raisonnements n'y étant poursuivis qu'à l'aide des signes spéciaux, on n'y cultive point la faculté générale de déduire indépendamment d'un tel langage, qui ne convient qu'aux moindres spéculations. Mais cette marche machinale pourrait être, dès aujourd'hui, rectifiée, et même évitée, par des esprits qui entreprendraient les études mathématiques comme un premier échelon encyclopédique pour s'élever dignement à la principale partie de la philosophie naturelle. Rien ne dispense donc nos biologistes d'une telle initiation déductive , sans laquelle ils ne sauraient surmonter les hautes difficultés logiques de leur propre domaine.

Les autres études cosmoln^ques doivent aussi leur rendre familière l'élaboration primitive de la méthode inductive, soit par observation directe, soit même par expérimentation. Toutefois, ce second mode ne conrient pleinement qu'aux recherches inorganiques, et surtout physiques, d'après les motifs rappelés au chapitre précédent. La complication des cas biologiques ne permet presque jamais d'y instituer des expériences vraiment décisives. Aussi l'usage trop fréquent d'un tel procédé, qui promet à la médiocrité des succès passagers mais faciles, a-t-il contribué notablement à la dégénération actuelle de la science vitale. Cependant, la biologie ne doit pas renoncer entièrement à un moyen d'exploration qui, sagement appliqué, peut quelquefois y seconder les saines méditations, sans jamais en dis> penser.

Ici, l'aptitude de cette science à perfectionner radicalement la méthode inductive se fait déjà sentir par l'introduction naturelle d'un nouveau mode général d'expérimentation , dont la spontanéité augmente Tefficacité. La judicieuse observation des maladies institue, envers les êtres vivants, une suite d'expériences indirectes, beaucoup plus propres que la plupart des expériences directes à éclaircir les notions dynamiques et môme statiques. Mon Traité philosophique a fait assez apprécier la nature et la portée d'un tel procédé, d'où émanent réellement les principales acquisitions biologiques. Il repose sur le grand principe dont je dus attribuer la découverte à Broussais parce qu'il ressort de l'ensemble de ses travaux, quoique j'en aie seul construit la formule générale et directe. L'état pathologique était jusqu'alors rapporté à des lois toutes dilIV-rcntes de celles qui régissent l'état normal : en sorte que l'exploration de l'un ne pouvait rien décider pour l'autre. Broussais établit que les phénomènes de la maladie coïncident e-^scntiellemeiit avec ceux de la sauté, dont ils ne diffèrent jamais que par l'intensité. Ce lu-

mioeux principe est devenu la base systématique de la pathologie, ainsi subordonnée à l'ensemble de la biologie. Appliqué en sens inverse , il explique et perfectionne la haute aptitude de l'analyse pathologique pour éclairer les spéculations biologiques. Un usage plus étendu et mieux approfondi de ce puissant moyen d'exploration pourra dispenser presque entièrement des expériences proprement dites. C'est ainsi, par exemple, que l'observation des maladies aurait dû conduire à l'importante distinction entre les nerfs sensitifs et les nerfs moteurs, longtemps avant les cruelles tortures qui ont directement constaté sa réalité anatomique.

Un tel procédé exige, pi us qu'aucun autre, une forte direction théorique, fondée sur une suffisante connaissance de l'état normal, sans lequel l'état pathologique ne serait point assez appréciable. Aussi les lumières qu'on lui doit déjà ne peuvent-elles donner qu'une faible idée de son efficacité ultérieure. Le régime encyclopédique l'étendra surtout aux fonctions intellectuelles et morales, auxquelles le principe de Broussais n'a pas encore été dignement appliqué, en sorte que leurs maladies nous étonnent ou nous émeuvent sans nous éclairer. Il faut d'autant plus compter désormais sur l'assistance systématique de l'analyse pathologique que la profession médicale est certainement destinée à devenir bientôt un accessoire régulier du sacerdoce sociologique, comme elle émana jadis du sacerdoce théologique. Ce précieux moyen d'exploration se trouvera dès lors appartenir naturellement aux penseurs les mieux disposés à l'utiliser. Outre son eflicacité directe pour les questions biologiques , il constituera, dans le système général de l'éducation positive, une heureuse préparation logique aux procédés analogues envers la science finale. Car, l'organisme collectif, en vertu de sa complication supérieure, comporte des troubles encore plus graves, \)\\ii variés, et plus Tré.[uonts que ceux de l'organisme

INTRODUCTION FONDAMENTALE. — CHAriTRE TROISIÈME. 653

individuel. Je ne crains pas d'assurer que le principe de Broussais doit être étendu jusque-là, et je l'y ai souvent appliqué pour confirmer ou perfectionner les lois sociologiques. Mais l'analyse des révolutions ne saurait éclairer l'étude positive de la société, sans l'initiation logique résultée, à cet égard, des cas plus simples que présente la biologie.

L'art général de l'induction ferait donc un pas capital dans la principale partie de la philosophie naturelle, quand même il n'y acquerrait que ce mode indirect d'expérimentation. Mais la biologie perfectionne encore davantage l'ensemble de la méthode positive par l'essor caractéristique de la logique comparative, et de la théorie des classifications qui eu devient inséparable. Elle constitue ainsi un troisième mode fondamental d'induction, plus diflërent de l'expérimentation que celle-ci ne l'est de la simple observation. Il y faut voir la plus forte élaboration préparatoire que comporte la logique inductive, dont le complément transcendant doit ensuite résulter de la science finale, par le développement de la méthode historique, seule propre à rallier et à régler toutes les autres.

Cette admirable construction , graduellement surgie depuis Aristote jusqu'à Bichat, constitue jusqu'ici le principal résultat de l'ensemble des études biologiques. Son appréciation directe et spéciale ne saurait convenir à cet ouvrage; et d'ailleurs je l'ai assez accomplie dans le tome troisième de mon Traité philosophique, auquel je renvoie envers ce grand sujet. Je dois seuli-meiit y joindre ici quehjues indications générales sur le caractère propre et la vraie relation des deux parties essentielles de cette principale méthode biologique.

La logique comparative appartient nécessairement à l'étude de la vie, (jui seule commence à lui présenter uno suite suffisante de cas analogues et pourtant distincts, première condition naturelle d'un tel art, au({uol la cosmologie ne saurait fournir

aucun fondement décisif. Aussi la biologie en fit-elle toujours un usage spontané, même dans ses plus anciennes ébauches, statiques ou dynamiques. Cette méthode est vicieusement jugée récente, parce qu'on a trop dédaigné son essor direct, en accordant une attention trop exclusive au mode indirect qui en constitue seulement la principale perfection.

Pour rectifier ces irrationnelles exagérations, il suffit de bien distinguer les trois degrés nécessaires de la comparaison biologique, d'abord relative aux différentes parties d'un même organisme, puis aux âges successifs de chacune d'elles, et enfin aux divers êtres vivants. Loin que la méthode comparative consiste uniquement dans ce dernier mode, ses principaux résultats ont réellement émané jusqu'ici des deux premiers. On voit encore Bichatfonder, presque autant qu'Aristo te, ses meilleures conceptions^ statiques et même dynamiques, sur le plus ancien de ceux-ci, comme étant plus direct qu'aucun autre. C'est surtout ainsi, par exemple, qu'il découvrit son admirable analogie entre les deux enveloppes, extérieure et intérieure, de chaque organisme animal, d'où surgirent tant de précieuses lumières pour la théorie positive de l'animalité.

Mais , quelque haute importance que les esprits philosophiques doivent toujours attacher à ces deux modes spontanés, il faut néanmoins reconnaître que la comparaison biologique n'acquiert une pleine efficacité que d'après son entière extension finale à l'ensemble des êtres vivants. Alors elle se lie irrévocablement à la théorie générale des classifications, dont l'essor fondamental devait aussi appartenir à la biologie. Cette partie supérieure de la logique préliminaire consiste essentiellement dans la juste combinaison de deux principes successifs : la formation des groupes naturels, et leur coordination hiérarchique; émanées l'une et l'autre d'un même attribut prépondérant, qui établit l'unité du système. La subordination des caractères con-

stitueson principal artifice. Son complément usuel résulte d'une convenable substitution finale des distinctions extérieures aux différences intérieures. A chacun de ces quatre titres généraux, les études cosmologiques comporteraient, sans doute, une utile application de cette grande théorie logique, dont j'ai étendu l'empire universel jusqu'au domaine mathématique. Mais, quoique propres à vérifier les règles taxonomiques, et môme à préparer leur appréciation didactique, de tels usages sont trop peu caractéristiques pour en avoir jamais déterminé l'essor décisif. Chaque procédé logique ne peut vraiment surgir que là où sa difficulté et son importance concourent à déterminer sa suffisante élaboration. Telle fut l'aptitude naturelle de la biologie envers la théorie taxonomique, qu'il faudra toujours puiser à cette source initiale, quoique la sociologie doive ensuite lui offrir sa principale destination.

Cette partie transcendante de la logique organique est désormais caractérisée surtoutpar la construction hiérarchique qui en dériva graduellement depuis Linné et Jussieu jusqu'à Lamarck etBlainville. Mais, quelque admiration que mérite ce grand résultat, il ne faut pas le regarder aujourd'hui comme plus définitif que les autres acquisitions de la biologie sous la culture isolée qui dut constituer son régime provisoire. Tout ce qui fut alors obtenu exige désormais une révision fondamentale, où ces travaux, nécessairement irrationnels, seront employés comme de simples ébauchrs , pour construire le système final de la science vitale. Je no crains pas ici d'étendre expressément cette prescription philosophique jusqu'à la série animale, où tant de penseurs recommandables voient maintenant une doctrine irrévocable, qui ne comporte plus que des améliorations secondaires. Les attaques radicales (ju'elie subit souvent indiquent ainsi son imparfaite stabilité. Car elles ne doivent pas être seulement imputées, en général, à l'anarchie rétrograde qui altère aujour-

d'hui toutes les sciences préliminaires , et surtout la biologie , en attendant la discipline philosophique qu'établira bientôt l'ascendant universel de la science finale. L'extension et les succès d'un tel désordre théorique ne peuvent jamais tenir qu'aux lacunes, et même aux vices, des constructions provisoires surgies sous l'impulsion préparatoire d'une spécialité empirique. Cette réflexion générale comporterait aisément une vérification directe envers la série animale, si je pouvais ici développer assez un tel examen.

En me bornant à l'indiquer , je dois pourtant apprécier la profonde irrationnalité des conceptions actuelles sur cette grande construction, afin de mieux caractériser la vraie solution philosophique des difficultés qui s'y rapportent. Ces deux indications émanent simultanément des explications fondamentales établies ci-dessus envers la théorie abstraite de la vie , désormais résultée d'une coordination systématique entre les trois modes essentiels de vitalité.

Les deux vices principaux de la série animale consistent aujourd'hui, même chez ses meilleurs interprètes, dans son institution objective et dans sa composition incomplète.

Sous le premier aspect, on suscitera des débats sans issue tant qu'on représentera cette construction comme une expression absolue de la réalité extérieure, au lieu d'y voir surtout une fondation subjective, destinée au perfectionnement logique des hautes spéculations vitales. En effet, les habitudes actuelles ne la mettraient hors d'atteinte que si tous les animaux pouvaient y rentrer , ce qui restera certainement impossible, et même de plus en plus. Des exceptions nombreuses et irrécusables suffisent alors pour renverser un tel édifice. Il n'en est plus ainsi quand on y apprécie une indispensable institution logique, qui doit , sans doute , reposer d'abord sur un juste ensemble de relations naturelles, mais qui n'exige nullement

une entière universalité. A ce point de vue subjectif, on ne saurait méconnaître la nature linéaire d'une telle hiérarchie, qui ne pourrait autrement remplir son principal office théorique. La seule notion d'échelle dissipe aussitôt les irrationnelles tentatives où l'on s'efforce de lui substituer des groupements à deux ou à trois dimensions, directement contraires au véritable esprit taxonomique. Quant à l'extension réelle de la série animale, il est aisé de sentir ainsi que, même en s'y bornant aux cas incontestables, elle renferme aujourd'hui beaucoup plus d'espèces que n'en exigera jamais son usage biologique. Elle a donc besoin d'être convenablement réduite, plutôt que soigneusement développée. Toutefois, je dois ici rappeler la proposition directe que j'osai faire, dans mon traité philosophique, d'y intercaler dignement quelques espèces fictives, directement adaptées aux transitions les plus difficiles. Leur introduction, très-légitime à un tel point de vue, comporterait plus d'efficacité logique que celle tant vantée envers les animaux perdus, dont la notion n'est peut-être pas moins chimérique ordinairement. En remplaçant partout une vaine providence surnaturelle par la vraie providence humaine , nous ne devons jamais craindre d'instituer un ordre idéal supérieur à l'ordre réel , quoique celui-ci, malgré ses imperfections, fournisse toujours la base nécessaire de nos constructions les plus hardies.

Quant à la composition actuelle de la hiérarchie biologique, j'en ai déjà signalé le vice essentiel, consistant à être exclusivement animale. On développe ainsi le mode intornudiaire de vitalité sans aucun égard aux deux modes extrêmes entre lesquels il doit instituer une transition nécessaire. Sans doute, l'animalité comporte , par sa nature, de nombreuses gradations, que ne saurait admettre la végétalité, susceptible seulement d'un variation d'intensité. D'un autre côté, quoique la socialité doive aussi donner lieu à une longue succession de

modes, leur appréciation n'appartient qu'à [la. science finale. La série biologique proprement dite est donc principalement animale, mais non pas uniquement. Quelques penseurs ont déjà tenté de la prolonger en dessous jusqu'à sa source végétale, mais nul n'a conçu son prolongement au-dessus jusqu'à son terme social. Celui-ci est pourtant encore plus nécessaire que l'autre; car il concerne directement le type fondamental de la construction totale. La vague et irrationnelle notion de l'Homme continue à servir d'unité Géologique, quoique personne n'ose contester que notre vraie nature se caractérise seulement dans V Humanité. Toute espèce animale ne pouvant constituer, au fond, qu'un Grand-Etre plus ou moins avorté, la sociologie est seule apte à fournir le véritable type de la hiérarchie biologique. Cette construction sera donc entièrement reprise sous la nouvelle impulsion philosophique, ou plutôt religieuse. Alors seulement elle acquerra toute sa grandeur et une consistance inébranlable , d'après sa liaison systématique avec l'ensemble du classement social, comme l'expliquera la suite de ce traité. Placée ainsi sous la garantie simultanée de la sagesse sacerdotale et de l'instinct public, elle surmontera sans effort les attaques anarchiques qui la rendent maintenant impuissante.

Dans l'appréciation finale de la logique comparative, directe et indirecte, il faut donc regarder la biologie comme la source naturelle d'une institution fondamentale, dont le plus vaste essor et la destination principale appartiennent toujours à la sociologie. C'est surtout ainsi que la plus haute science préliminaire achève de perfectionner assez la méthode positive pour la préparer dignement à l'élaboration immédiate de la science finale.

Afin d'achever mes indications essentielles sur la systématisation définitive de la biologie, il ne me reste maintenant qu'à en caractériser le plan dogmatique , puisque sou esprit , tant

lûfjàque que scientifique , vient d'être suffisamment apprécié.

La forme la plus nette et la plus rapide d'une telle exposition consiste à expliquer ici la répartition normale des quarante leçons philosophiques qui composent le cours de biologie propre à la cinquième année de l'enseignement positiviste, décrit dans mon discours préliminaire.

Ce cours doit comprendre trois parties bien distinctes : un préambule fondamental, essentiellement statique ; une doctrine principale, qui sera surtout dynamique, et une conclusion générale, essentiellement synthétique. Les deux parties extrêmes auront chacune douze leçons , tandis que l'on en consacrera seize à la partie centrale.

Quant au préambule, ses trois premières leçons expliqueront : d'abord la nature, la destination, et le plan général de la biologie systématique ; ensuite les perfectionnements qu'elle apporte aux méthodes fournies par la cosmologie; enfin l'ensemble des procédés logiques qui lui sont propres. Sa seconde partie concernera la philosophie anatomique , en consacrant deux leçons à l'étude abstraite des tissus élémentairp-^, une aux organes, et une quatrième aux appareils. Il se terminera par cinq leçons de philosophie biotaxique ; la première exposant l'ensemble de la théorie taxonomique ; la seconde sur la vraie constitution générale de la hiérarchie biologique d'après les trois modes fondamentaux de vitalité, et les trois autres expliquant l'ascension animale. En réduisant cette échelle suivant sa principale destination , son exposition systématique peut , en effet, s'accomplir en trois leçons, qui concerneront successivenu'ut les animaux inférieurs, surtout rayonnes, les animaux intermédiaires, molluscfues et articulés, et les animaux supérieurs ou vertébrés. Traités par de vrais philosophes, qui s'adresseront à des esprits bien préparés, les dogmes ainsi contractés pourront acquérir plus de netteté, et même de pré-

cision, mais surtout plus de force, que n'en comporte aujourd'hui leur diffusion académique. Si d'autres développements biotaxiques deviennent convenables, il vaudra mieux les opérer dans l'étude directe de la vie, à mesure que le besoin s'en fera sentir, et après un prolongement spécial des notions déjà posées. La même réflexion s'applique aux quatre leçons anatomiques, qui devront, en effet, recevoir là leurs divers compléments particuliers. Il importe d'ailleurs de restreindre beaucoup l'extension actuelle des études purement statiques , afin d'aborder le plus tôt possible l'harmonie fondamentale entre l'organisation et la vie, où réside directement le vrai sujet de la biologie. Au reste, on sait, en général, que l'enseignement positiviste est seulement destiné à diriger les lectures et les méditations, sans tenter jamais d'en dispenser. L'éducation scientifique n'ayant pu jusqu'ici devenir vraiment rationnelle, faute des principes convenables, son empirisme actuel ne peut donner aucune idée de la salutaire condensation que lui procurera bientôt le régime encyclopédique émané de la nouvelle religion.

En caractérisant directement les plus hautes notions anatomiques et zoologiques, ce préambule concis fera toujours sentir dignementleurrelation nécessaire avec les théories dynamiques, et même leur destination finale pour préparer l'étude immédiate du Grand-Être.

Il ne faut connaître l'organisation, soit isolée, soit comparée, qu'afin d'apprécier la vie. On pourra d'autant mieux étudier toujours l'organe pour la fonction, que la pensée biologique se trouvera désormais affranchie irrévocablement des tendances rétrogrades qui altèrent encore le sentiment habituel d'une telle harmonie. La biologie positive ne peut pas admettre davantage des agents inactifs que des actes sans agent. Elle doit donc tendre partout à établir convenablement une liaison spéciale entre

ces deux faces inséparables d'une même existence, de manière à prévoir chacune d'après l'autre. Mais, libre de toute superstition, elle ne conçoit jamais, ni l'activité de chaque organe comme pleinement salutaire, ni la structure de chaque fonction comme la mieux adaptée à son accomplissement. Du dogme absolu des causes finales, elle ne conserve que le mode qui équivaut au principe relatif des conditions d'existence, dont l'usage scientifique comporte à la fois beaucoup plus d'extension et d'efficacité. L'harmonie nécessaire entre la fonction et l'organe s'y trouvera donc réduite toujours à ce qu'exige la vie réelle. En développant cette relation fondamentale, il faudra d'ailleurs apprécier dignement ses inévitables imperfections, sans y rattacher cependant aucune tendance antithéologique, devenue alors inutile. C'est surtout en biologie qu'il importe d'établir spécialement que l'ordre naturel, toujours imparfait, l'est d'autant plus qu'il concerne des phénomènes plus compliqués. On dispose alors le cœur et l'esprit à une digne appréciation des vices, même irréparables, que présente, encore davantage, la plus complexe de toutes les existences réelles. En outre, on fait ainsi pressentir la supériorité nécessaire de nos constructions artificielles, dirigées par l'amour assisté de l'intelligence, sur les résultats naturels des fatalités extérieures.

Sous un second aspect général, ce préambule caractéristique de la biologie doit déjà représenter la connaissance dos divers organismes animaux comme une simple préparation à l'étude du Grand-Être émané du plus noble d'entre eux. Cette tendance constante distinguera spécialement les cinq leçons biotaxiques, puisqu'on y construira l'échelle animale afin de monter systématiquement do la végétalité à la socialité, par une iutercalation assez développée pour constituer une transition familière. La hiérarchie biologique étant d'ailleurs liée ainsi à la progrès-

sion cosmologique, le Grand-Être se trouvera d'avance en intime connexité avec l'ensemble des existences dont il doit perfectionner Tordre fondamental. En même temps, sa propre évolution s'annoncera comme une continuation transcendante de la succession générale entre les principaux degrés d'animalité. Son étude statique ne sera pa« moins pressentie dans les leçons anatomiques que sa conception dynamique d'après les leçons taxonomiques. Car l'organisme composé doit offrir, comme les structures simples, la subordination générale entre les tissus, les organes, et les appareils. En appréciant d'abord cette gradation dans les cas les plus propres à la caractériser, on peut déjà signaler sa principale extension ultérieure, dont le pressentiment direct ennoblira ces études préparatoires, de manière à les mieux préserver de toute divagation. Dans cette instruction fondamentale, les grandes notions biologiques seront donc érigées toujours en ébauches nécessaires des conceptions élémentaires de la sociologie.

Je devais ici développer spécialement le vrai caractère propre au préambule dogmatique de la biologie systématisée. Mais une équivalente explication serait superflue envers la doctrine centrale qui constitue le corps principal d'un tel enseignement. Car elle se trouve d'avance caractérisée suffisamment d'après mes indications directes sur les trois modes essentiels de la vitalité. Suivant cette théorie fondamentale, les seize leçons moyennes du cours biologique formeront naturellement trois groupes successifs, dont chacun développera convenablement les trois lois correspondantes. La construction d'un Traité abstrait de la vie doit, en effet, consister à rendre ces neuf lois générales aussi nettes et aussi précises que l'exige l'ensemble de leurs usages réels, soit théoriques, soit pratiques. Toute autre spécialisation dégénérerait bientôt en puérilités académiques, interdites par la vraie religion, au nom commun de la raison et de la morale. Quant

à la proportion de ces trois parties dynamiques, cinq leçons suffiraient pour la végétalité ; les sept suivantes caractériseraient assez l'animalité, qui constitue le principal domaine de la biologie; enfin, les quatre autres compléteraient la théorie de la vie, en ébauchant l'étude de la socialité. D'après mes explications antérieures, le lecteur bien préparé pourrait aisément spécifier la destination normale de chacune des seize leçons physiologiques, comme je viens de le faire envers les douze leçons statiques. Cette étude générale de la haute physiologie fut réellement fondée par le génie de Bichat, dans cet admirable Traité de la vie, si méconnu aujourd'hui, où le créateur de la véritable analyse anatoniique témoigna tant d'aptitude à la saine synthèse biologique. Mais un effort aussi prématuré ne pouvait alors surmonter l'entraînement universel vers le régime académique, qui étendait de plus en plus à la science vitale l'esprit de spécialité dispersive développé par les spéculations inorganiques. Cette construction initiale dut bientôt rester isolée, au milieu des incohérentes recherches sur les détails des fonctions. Elle ne peut être achevée et consolidée que sous le régime encyclopédique institué parla philosophie positive au nom de la vraie religion.

Quant au complément synthétique de mon cours systématique de biologie, je destine cette troisième partie à faire directement apprécier la convergence définitive de toutes les études vitales vers roxai-tf connuissanre de l'harmonie nécessaire, tant active que passive, entre l'être et le milieu. Ces douze leçons finales forment naturellement, comme celles du préambule, trois groupes successifs, destinés à caractériser : d'abord, en trois leçons, l'unité générale de r«Hrc; puis, en quatre Irrons, sa subordination totiilo envers le milieu ; et enfin, en cinq leçons, l'ensemble «le sa réaction conservatrice. Une telle conclusion s'écartant du régime scientifique actuel encore davantage que les doux par-

ties précédentes, je dois, pour éviter toute méprise, mieux définir sa nature.

Ses trois leçons initiales seront surtout consacrées à corriger la tendance analytique qui altère plus ou moins l'étude abstraite de la vie, quelque réelle et profonde qu'en soit l'institution synthétique. Car l'obligation d'étudier à part des fonctions qui s'accomplissent à la fois doit toujours entraver l'appréciation directe et habituelle de leur véritable ensemble, malgré les plus sages précautions de l'enseignement philosophique. Néanmoins, ce besoin didactique est assez conciliable avec le caractère synthétique de la biologie normale. En effet, la hiérarchie générale des êtres vivants offre nécessairement une suite de degrés principaux où l'existence fondamentale se complique peu à peu par la spécialisation croissante de nouvelles fonctions, qui deviennent de plus en plus élevées et de moins en moins indispensables. Chaque étude dynamique bien instituée peut donc, en suivant toujours cette ascension naturelle, conserver un caractère vraiment synthétique, envers les êtres où le degré correspondant de vitalité s'ajoute seul aux fonctions déjà appréciées. 11 suffit, en un mot, que l'analyse physiologique se conforme sans cesse, comme l'analyse anatomique, au principe fondamental de généralité décroissante et complication croissante, que j'ai, depuis longtemps, érigé en loi universelle du classement positif. D'après cette marche, le sentiment systématique de l'unité vitale, borné d'abord aux êtres les plus simples, s'étend graduellement aux autres, à mesure qu'avance l'appréciation dynamique. Mais, par cela même, il reste naturellement incomplet quand elle se trouve achevée, du moins envers les plus nobles êtres. Or, ce sont, en effet, ceux-là où le consensus est le plus parfait, quoique moins facile à saisir. Rien ne dispense donc de faire succéder aux leçons physiologiques une étude directe de cette convergence totale.

alors appréciée surtout chez les animaux supérieurs, sans excepter l'homme, quoiqu'il n'appartienne point au vrai domaine biologique. C'est ainsi que les trois premières leçons de la conclusion que je définis seront consacrées à caractériser : d'abord l'ensemble de la vie végétative, avec toutes les réactions qui la modifient ; ensuite celui de la vie animale, y compris l'influence des deux autres; et enfin l'existence totale de l'être intellectuel et moral, liée à ces deux modes inférieurs. Dans cette dernière explication, la biologie monte le plus près possible du type qui doit fournir l'élément naturel de la sociologie.

L'être étant alors apprécié quant à son propre ensemble, la seconde partie de la conclusion normale caractérisera directement sa subordination totale envers le milieu, étudié d'avance par la cosmologie. On construira ainsi la théorie générale des milieux organiques, qui forme, en biologie, une branche toute moderne, dont il faut regarder Lamarck comme le vrai créateur, quoiqu'il l'ait trop liée à ses irrationnelles hypothèses sur la variabilité indéfinie des espèces.

Envers cette étude capitale, je dois ici rectifier d'abord une faute encyclopédique où je fus entraîné, dans mon traité philosophique, par une déférence exagérée pour la juste autorité de Blainville. D'après cet éminent biologiste, je la plaçai avant la physiologie, et à la suite de l'anatomic générale. Cette erreur était chez moi d'autant plus grave qu'elle choquait directement ma rt'gle constante de n'apprécier les notions intermédiaires qu'après les deux extrêmes dont elles doivent instituer la liaison. Au caâ actuel, on reconnaît surtout que, faute d'une juste connaissance préalable de l'être vivant, sa relation avec le milieu ne peut susciter que des spéculations vagues et incohérentes, qui ne sauraient aboutir à aucune doctrine décisive sans une révision ultérieure, fondée sur l'ensemble de la physiologie. Mais, quelque spontanée que fût, à cet égard, ma rectification

dogmatique, aussitôt que je reviendrais librement à un tel sujet, je dois ici déclarer franchement qu'elle vient d'être accomplie, avant moi, par un nouveau biologiste, M. le docteur Segond. Son début très-philosophique paraît déjà confirmer mes hautes espérances sur la prochaine régénération de la principale science préliminaire sous l'impulsion directe de la science finale. Cet espoir me semble d'autant mieux fondé qu'une pareille tendance se manifeste déjà parmi quelques autres jeunes biologistes d'élite. Elle caractérise surtout les travaux naissant? de M. Charles Robin, qui, comme M. Segond, a pleinement accepté le régime encyclopédique, et dignement apprécié l'importance scientifique de la réaction du cœur sur l'esprit.

D'après sa dépendance logique envers l'ensemble de la physiologie, il faut peu s'étonner que la théorie générale des milieux organiques soit encore si peu avancée, puisque sa base dynamique ne l'est point assez. Cette doctrine complémentaire ne consiste vraiment jusqu'ici que dans les précieux aperçus primitifs dus au génie hardi de Lamarck. Son essor normal constituera l'un des principaux résultats de la systématisation biologique émanée de la vraie religion. Autant affranchie de toute métaphysique que de toute théologie, la nouvelle biologie pourra seule déterminer la véritable influence, générale et spéciale, du milieu sur l'organisme, y compris même les cas extrêmes 011 cette action devient perturbatrice. En respectant toujours le principe nécessaire de la fixité essentielle des espèces, on appréciera ainsi les limites naturelles de leurs variations quelconques. C'est alors qu'on pourra traiter directement la question réservée ci-dessus quant aux modifications essentielles du système d'alimentation, d'après l'exercice individuel et la transmission héréditaire. Sous cette double influence, la vraie providence me semble pouvoir étendre la variation normale des espèces jusqu'à la transformation complète des herbivores en

carnivores. Mais un examen direct peut seul démontrer la réalité d'une telle limite générale, qui, une fois reconnue envers les cas artificiels, conviendrait davantage aux situations naturelles. On expliquerait ainsi la répartition confuse que présente encore chaque degré d'organisation entre les deux modes d'alimentation. En poursuivant ces sommaires indications, le lecteur sentira bientôt que ces quatre leçons complémentaires aboutissent naturellement à la grande étude de l'amélioration organique, d'abord dans les végétaux, ensuite parmi les animaux, et enfin chez l'homme, en tant qu'il appartient à la biologie. Cette dernière recherche, dont Vhygiène actuelle ne peut donner qu'une très-faible idée, terminera dignement le cuurs positiviste que je caractérise, puisqu'elle constitue le résultat le plus complexe et le plus important de l'ensemble de la biologie. Tel est, en effet, le but propre et direct assigné ci-dessus aux cin(j leçons extrêmes. Car elles ne doivent étudier la réaction totale de l'être sur le milieu qu'en vue des perfectionuements que comporte ainsi sa condition extérieure, et môme sa propre nature. A ce sujet plus qu'à aucun autre, on reconnaît spécialement que la biologie doit seulement ébaucher les notions dont le plein essor appartient à la sociologie. Les spéculations biologiques ne peuvent convenablement embrasser, à cet égard, le cas principal, qui consiste dans l'action totale du Grand Être sur l'ordre extérieur qu'il doit améliorer. Nunseulement la sociologie est seule compétente envers ce vaste sujet : mais, d'après les motifs logiques que je viens d'indiquer, il n'y peut môme figurer que parmi ses conclusions générales, qui exigent l'ensemble de ses notions statiques et dynamiques. Son extrême importance m'a toujours disposé à lui consacrer un traité spécial, directement promis à la fin de mon ouvrage fondamental. Quand môrae mes entraves personnelles m'euipéchcraient d'accomplir ce travail, ses vues principales seront

naturellement indiquées déjà en terminant le traité actuel. Mais, quoique la biologie doive s'interdire un tel cas, elle en doit préparer l'étude propre ,. en appréciant une semblable réaction chez les animaux. Sans un tel complément, leur existence réelle ne serait point assez connue. Car tous tendent plus ou moins à améliorer leur condition matérielle ; quelquesuns même s'élèvent jusqu'au perfectionnement de leur nature physique, en ne nous réservant que le progrès intellectuel et moral. D'après une judicieuse extension, qui respectera toujours le domaine sociologique, cette doctrine biologique préparera dignement la véritable hygiène, tant publique que privée. Elle commencera ainsi à systématiser les nobles projets de Bacon et de Descartes, qui cherchaient, dans la médecine, une base positive pour notre perfectionnement physique. Mais, quelque précieuse que devienne une telle préparation, il importe de n'y jamais prétendre à établir directement aucune règle définitive sur la conduite humaine, même dans les moiiïdres cas. Comme le progrès moral doit seul diriger tous les autres, les meilleures théories biologiques sont radicalement incompétentes envers de tels préceptes pratiques, qu'il faut toujours subordonner à l'ensemble des notions sociologiques, sous peine de tendre à l'immoralité en stimulant l'égoïsme qu'ils devraient contenir. J'ai déjà indiqué, au discours préliminaire, et je démontrerai ensuite de plus en plus, que les moindres prescriptions hygiéniques ne peuvent solidement reposer que sur des motifs sociaux, conformément à l'expérience journalière. Les lois biologiques ne sont vraiment compétentes, à cet égard, qu'envers les animaux, et même sous l'impulsion de la sociologie, comme à tout autre titre. Mais les notions qu'elles fournissent ainsi doivent ensuite figurer convenablement parmi les éléments nécessaires des décisions finales qui appartiennent à la morale sociologique.

J'ai maintenant achevé d'indiquer assez la systématisation définitive de la biologie, dont il fallait surtout caractériser d'abord la nature fondamentale, d'où j'ai déduit son véritable esprit et jusqu'à son enseignement dogmatique. L'importance et la difficulté d'un tel travail expliquent ici son extension spéciale envers la principale partie de la philosophie naturelle, où je devais d'ailleurs poser directement des bases indispensables au sujet propre de ce traité. Une semblable construction permet déjà d'apprécier l'aptitude nécessaire de la science finale à déterminer bientôt la régénération totale de chaque science préliminaire. Mais, à ces divers titres, je ne dois pas terminer ce long chapitre sans y avoir accompli une rénovation plus particulière, ci-dessus annoncée, quant à la théorie positive, à la fois statique et dynamique, des fonctions intérieures du cerveau, qui constituent l'existence intellectuelle et morale. Le besoin scientifique d'une telle doctrine pour le volume suivant justifierait assez le soin spécial dont elle est ici l'objet. Sa réaction logique achèvera, en outre, de constater nettement l'efficacité théorique de la nouvelle religion. Puisque la régénération des sciences préliminaires doit commencer dans celle qui approche le plus de la science finale, les mêmes motifs essentiels indiquent que la rénovation propre à la biologie doit aussi s'accomplir de haut en bas. J'aurai donc achevé de la caractériseraulant que le comporte ce Traité, en terminant le volume actuel par cette indispensable appréciation, que le génie biologique de Giill prépara si heureusement, mais dont l'accomplissement décisif attendait l'inspiration sociologique. La tiiéorie qu(! jcî vais exposer constitue l'objet propre des treizième et quatorzième lerous physiologiques du cours général de biologie dont je viens d'expliquer le plan systématique.

En abordant ce grand sujet, j'éprouve le besoin spécial de rendre un juste hommage à mou principal guide. Dès la nais-

sance de la vraie biologie, Gall tenta d'en étendre aussitôt le domaine normal jusqu'aux études les plus nobles et les moins accessibles, en brisant avec énergie le dernier lien qui subordonnât la philosophie naturelle au régime théologico-métapbysique. Il réalisa ce hardi projet au delà de tout ce qui était alors jugé possible par les penseurs les mieux préparés. Quand toutes les écoles réduisaient les attributs humains à la seule intelligence, malgré leurs vaines disputes sur sa source extérieure ou intérieure, Gall osa proclamer, à sa manière, la prépondérance positive du cœur sur l'esprit, jusqu'alors inconnue à la science moderne, quoique indiquée par l'instinct universel. D'une part, il détruisit la ténébreuse unité des psychologues et idéologues, en établissant la pluralité nécessaire des organes intellectuels et moraux. En même temps, il rectifia une antique aberration biologique, en attribuant l'ensemble des fonctions supérieures au seul appareil cérébral. Pour apprécier l'importance et la difficulté de ce dernier service, il suffit de rappeler que les passions étaient encore rapportées aux viscères végétatifs, non-seulement par Bichat, qui n'eut pas le temps de méditer assez un tel suj et, mais même par Cabanis, qui s'en occupa si profondément. Quand tous les naturalistes s'accordaient à n'étudier réellement que les animaux morts, Gall fondait la principale analyse des penchants et des facultés sur une admirable observation des actes vitaux. Sans doute, il ne put accomplir une construction théorique nécessairement réservée au principe sociologique ; mais il l'a assez ébauchée pour permettre enfin d'aborder directement la science universelle, à laquelle manquait seulement une telle préparation. Comme fondateur de la sociologie, je devais cet hommage particulier à celui de tous les biologistes qui m'a le mieux disposé à construire une philosophie aussi purifiée de toute ontologie que de toute théologie. Quoique je sois ici forcé de rectifier entièrement la

plupart de ses conceptions, sans excepter les principales, je ne cesserai jamais d'utiliser son impulsion générale, et môme ses travaux spéciaux. Un génie aussi progressif avait certainement pressenti, mieux que ses prétendus juges ou disciples, la destination purement provisoire de la construction qu'il dut hasarder. Sans l'avoir personnellementconnu, j'ose avancer qu'il appréciait, à sa manière, l'intime connexité d'un tel effort théorique avec l'immense régénération, mentale et même sociale, réservée au siècle actuel. Il sentirait aujourd'hui que la philosophie capahle de présider à cette rénovation totale doit seule oonstruire aussi la véritable doctrine cérébrale. Si je la manquais maintenant, sous de meilleurs auspices que Gall,je persisterais néanmoins dans ma ferme conviction qu'il n'y a pas d'autre matière de l'établir, sauf à mieux reprendre une semblable élaboration.

Le vrai principe logique de cette construction consiste, pour moi, dans son institution subjective. J'y subordonne systématiquement l'anatomie à la physiologie; en concevant toujours la détermination des organes cérébraux comme le complément, et môme le résultat, de l'étude positive des fonctions mentales et morales. Getto marche a été directement érigée ci-dessus en type général de la saine méthode biologique, dont je me bornerai ici à développer l'application la plus caractéristique. Si la structure d'un appareil quelconque indique rarement ses fonctions, cela est surtout vrai du cerveau, envers lequel l'analyse statique; c(jnduira toujours à des opinions inconciliables, tant qu'elle ne sera point dirigée par une vraie théorie dynami(iue. Au fond, ce sujet n'a jamais comporté que la méthode subjective, bien ou mal (Miiployée. Préférée chez les disciples deGalI, elle inspira égaliMiient ses adversaires, même ceux qui furent animés de sentiments rétrogrades. Les localisations tentées jusqu'ici ne sont, pour lu plupart, insoutenables que faute- d'une

appréciation assez approfondie de l'existence intellectuelle et morale. C'est surtout ainsi qu'on reconnaît spécialement l'impossibilité de bien traiter un tel problème biologique autrement que d'après la sociologie, seule compétente envers ces nobles fonctions. La nature et la marche des facultés et des penchants devant être, au fond, les mêmes chez l'individu que dans l'espèce, ce dernier cas est seul assez réel et assez développé pour les caractériser. On ne peut ensuite demander à la saine observation personnelle que de vérifier les lois ainsi dévoilées par l'évolution sociale. Mais cette précieuse confirmation ne saurait être bien instituée qu'envers les animaux, seul cas où les dispositions innées se trouvent assez isolées des modifications acquises. C'est pourquoi ce sujet, quoique dominé par les inspirations sociologiques, doit être ébauché en biologie, afin d'y mieux assurer la juste influence des notions zoologiques. Quelque peu avancée que soit encore l'étude intellectuelle et morale des animaux, elle a déjà démontré l'insuffisance des théories théologiques sur la nature humaine, et même l'inanité des diverses hypothèses métaphysiques qu'on tenta d'y substituer. Elle doit aujourd'hui seconder la construction d'une doctrine positive; car elle est aussi propre à signaler une multiplicité exagérée qu'une vicieuse unité. Dans une étude où l'excitationpassionnéevientaggraver la complication théorique, on ne saurait prendre trop de précautions pour consolider à la fois l'impartialité des sentiments et la rationalité des pensées. La pleine compétence d'un tel critérium repose sur ce que toutes nos dispositions vraiment fondamentales appartiennent aussi aux autres animaux supérieurs, quelque variés qu'y soient leurs degrés. Si donc l'appréciation humaine semblait indiquer des fonctions élémentaires, morales ou même mentales, auxquelles ces types zoologiques ne participeraient aucunement, on devrait, par cela seul, reconnaître qu'on a vicieusement traité

comme irréductibles des résultats vraiment composés. Je ne crains pas d'assurer qu'une meilleure étude directe confirmerait toujours la justesse spéciale de cette rectification indirecte. C'est surtout ainsi que j'ai graduellement amélioré ma théorie cérébrale, pendant les trois années qui ont précédé la composition de ce Traité. L'inspii'ation sociologique, contrôlée par l'appréciation zoologique : tel est donc le principe général de cette construction biologique.

Quant à son vrai domaine, il importe de sentir que le cerveau n'y doit jamais être considéré isolément de l'ensemble de l'organisme. A cet égard, le génie trop analytique de Gall mérite de justes reproches, qui ne sont point assez atténués par un entraînement naturel à exagérer des fonctions méconnues avant lui. Vers le même temps, l'esprit plus synthétique de Cabanis maintenait, dans des travaux analogues, l'intégrité nécessaire des conceptions vitales, alors représentée surtout par les traditions propres à l'école de Montpellier. L'autorité de Gall ayant beaucoup accrédité cette déviation logique, trop conforme d'ailleurs aux tendances scientifiques qui prévalent encore, il faut ici la rectifier spécialement. J'y vais donc consacrer un autre éclaircissement préparatoire avant de procéder à l'exposition directe de ma théorie cérébrale, résumée, à la fin de ce volume, par un tableau systématique.

Antérieurement à Gall, les physiologistes n'étudiaient, dans le cerveau, <juc les fonctions immédiatement liées aux deux ordres élémentaires de relations extérieures, passives pour sentir, et actives pour mouvoir. Ils méconnaissaient ou négligeaient les opérations intermédiaires, soit intellectuelles, soit affectives, qui, succédant aux sensations ou précédant les mouvements, constituent leur lien nécessaire. Elles étaient encore niées souvent envers les animaux, et rapportées, chez l'homme, à de pures entités, ou attribuées, en majeure partie, aux vis-

cères végétatifs. Quelques naturalistes judicieux, et surtout Georges Leroy, avaient seuls, d'après une observation assidue, reconnu l'égale inanité de ces diverses hypothèses, mais sans pouvoir y substituer aucune conception systématique. Ces fonctions intérieures absorbèrent les méditations du fondateur de la vraie physiologie du cerveau. Il sentit dignement le double besoin de les bien distinguer entre elles et de réunir leur ensemble dans un même appareil. Ces deux conditions opposées, également nécessaires pour constituer la véritable unité vitale, furent enfin conciliées admirablement par la décomposition fondamentale du cerveau en plusieurs organes intellectuels et surtout affectifs. Mais l'esprit de ce grand biologiste n'était point assez synthétique, ni convenablement préparé par une forte éducation scientifique. Il accorda une attention trop exclusive aux nobles fonctions qu'il avait irrévocablement placées au sommet de l'organisme. Sa préoccupation habituelle alla même jusqu'à négliger leur relation nécessaire avec les fonctions extérieures du cerveau, dont il réduisit les attributions directes fort au delà de ce qu'exigeait la juste rectification des exagérations antérieures, surtout quant aux sens. Il dut encore davantage se trouver ainsi entraîné à isoler les organes intellectuels et moraux de presque tout le reste de l'organisme. L'évidente réaction mentale et affective des viscères végétatifs, consacrée par d'antiques notions , vagues et confuses , mais synthétiques, se trouva donc essentiellement négligée, même envers le cœur, aussi bien que l'influence inverse. Ce double vice souleva contre une telle théorie de nombreuses et actives réclamations, dont l'irrationnelle exagération n'altérait pas la légitimité spontanée. Suivant une coutume trop naturelle, la plupart des disciples de Gall n'imitèrent que ses défauts. D'après une fâcheuse dénomination, qu'il avait soigneusement évitée, ils tentèrent d'ériger une doctrine cérébrale entière-

ment séparée de la physiologie générale, et dès lors échue, en effet, à des adeptes spéciaux, souvent étrangers à toute sérieuse préparation scientifique, même biologique. C'est sous cette forme qu'a finalement avorté une admirable tentative, qui n'avait pas pu être d'abord instituée suivant ses vraies coUr ditions fondamentales. Mais, sans avoir réellement fondé aucune théorie spéciale, elle a produit une puissante impulsion générale, qui, dignement systématisée, conduira bientôt aune construction inaltérable.

D'après une telle appréciation, la nouvelle théorie cérébrale doit donc être essentiellement synthétique, en ayant toujours en vue l'ensemble de l'organisme. Sa subjectivité directe et avouée la rendra naturellement propre à bien remplir cette condition fondamentale, sans laquelle une conception destinée surtout à systénjatiser l'unité vitale tendrait, au contraire, à augmenter la dispersion actuelle des notions biologiques. Le contrôle objectif émané de l'observation zoologique assurera d'ailleurs la réalité définitive de cette construction contre les altérations qu'y pourrait susciter la préoccupation trop exclusive d'une telle destination. Il faudra y constituer d'abord la relation immédiate des organes moraux et intellectuels avecles appareils sensitifs et moteurs. Mais on devra y réserver ensuite un mode normal pour la double liaison entre le cerveau et les viscères végétatifs, d'après les diJlerents nerfs intermédiaires.

L'ensemble de ces indications définit assez Us principales conditions dynamiques de la théorie cérébrale dont j'avais d'aoord caractérisé le principe logique. Cependant, son institution générale ne serait pas complètement appréciée si je n'y joignais pas soiunjairemeut une dernière explication préalable, spécialement relative à sa vraie nature statique.

Quoique les anciens, presque dépourvus d'anatomie, aient souvent deviné les agents d'après les actes, toute tendance

semblable effraye les biologistes modernes, dont la marche trop timide repose encore sur une servile imitation de la méthode cosmologique. Mais l'impulsion sociologique relèvera leur caractère positif, en faisant partout prévaloir dignement le génie subjectif, sans altérer jamais la juste influence de l'esprit objectif. La tendance à déterminer les organes d'après les fonctions est tellement conforme à la nature générale de la question cérébrale qu'elle dirige toujours les opérations initiales de tous ceux qui traitent un tel sujet, quelles que soient ensuite leurs dissidences logiques et scientifiques. En effet, personne ne tenta jamais de résoudre autrement le premier problème positif, qui consiste à fixer le nombre réel des organes. Dans un appareil aussi confus que l'est le cerveau, la liaison et même l'homogénéité des parties sont plus complètes que partout ailleurs, comme l'exige, au reste, leur plus grande connexité dynamique. C'est pourquoi sa décomposition générale en organes n'aurait jamais été reconnue si son étude fût toujours restée purement anatomique. L'analyse directe des fonctions correspondantes a pu seule indiquer, et même établir, ce principe fondamental de la vraie théorie cérébrale. En prolongeant davantage ces motifs naturels, on explique aisément l'impossibilité constatée de déterminer autrement le véritable nombre de ces organes. Toutes les tentatives pour leur dénombrement direct n'ont jamais abouti qu'à des débats interminables, dont la seule issue résulte d'une juste appréciation des actes intellectuels et moraux. SiGall, et surtout ses disciples, ont trop multiplié les organes cérébraux, c'est faute d'avoir assez profondément analysé leurs fonctions. On ne peut donc élever aucun doute sérieux sur la marche qui convient à cette première partie du problème.

Mais un tel début logique engage plus que ne l'ont pensé jusqu'ici tous ceux qui, après avoir admis ce principe, en rejet-

tent vainement les suites nécessaires. L'incompétence reconnue de la pure anatomie envers le dénombrement effectif des organes cérébraux doit bientôt conduire à sentir aussi son impuissance pour la seconde partie du problème, consistant à déterminer leur situation respective. Suivant le lumineux principe de Gall , cette disposition doit être conforme aux vraies relations des fonctions correspondantes, afin de permettre l'harmonie générale du cerveau. De là résulte la pleine légitimité de la méthode subjective en un tel sujet, qui, au fond, ne saurait être abordé autrement; car, dans cet état de la question, la méthode objective ne trouverait encore aucune base. A la vérité, Gall lui-même semble avoir découvert ces sièges par la voie anatomique, quoiqu'il déclare l'y avoir employée d'une manière purement empirique. Mais je ne crains pas d'assurer qu'un tel récit constitue seulement un artifice didactique , pour mieux trancher les doutes immédiats. Sans examiner ni la validité, ni môme l'opportunité, de ce motif secret, je n'hésite point à regarder l'étude directe des fonctions comme ayant autant dirigé , chez Gall , la détermination des sièges que le dénombrement des organes. D'après ces premières bases, ses disciples ont pu quelquefois procéder objectivement envers les nouvelles localisations qu'ils ont, bien ou mal, ajoutées. Mais cette marche était évidemment impossible au début, qui ne pouvait être que subjectif. Ainsi, en rectifiant souvent les opinions de Gall à ce sujet, je ne ferai, au fond, que mieux applifjuer le mode nécessaire qui dirigea ses méditations originales, quelles que furent ensuite les formes préférées dans son exposition didactique.

Cette double détermination du nombre ot du siège dos organes cérébraux constitue, à mon gré, la limite naturelle de la méthode subjective en un tel sujet, du moins aujourd'hui. On n'y peut, ce me semble, immédiatement ajouter ainsi que

quelques indications générales sur leurs volumes relatifs, conformément à l'énergie respective des fonctions correspondantes. Mais ces vagues aperçus ne sauraient suffire pour déterminer réellement la forme, ni même la grandeur de ces organes. La méthode objective, qui dès lors trouve une base rationnelle, devient seule compétente envers cette troisième partie du problème général, et, à plus forte raison, quant à la structure proprement dite. Néanmoins, malgré l'importance réelle de ces notions complémentaires , elles ne sont nullement indispensables à l'application effective, tant pratique que théorique, de la vraie doctrine cérébrale. Je vais ici la construire , en m'y bornant aux limites actuelles de positivité propres à la seule méthode qui puisse la fonder, et en laissant à mes successeurs l'emploi ultérieur du mode objectif, quand il sera devenu convenable. Mais l'ensemble de ce Traité constatera clairement, dès le volume suivant, envers les plus hautes questions sociologiques, la puissance immédiate de cette théorie purement subjective du cerveau, qui déjà m'a souvent guidé secrètement dans le discours préliminaire.

Plus synthétique qu'aucun autre , ce grand problème biologique est donc caractérisé par une intime subordination des conceptions statiques aux notions dynamiques. Ces deux déterminations graduelles doivent ici s'accomplir à la fois. Leur principale difficulté commune consiste à bien classer les fonctions intellectuelles et morales, d'après une saine appréciation de l'ensemble de la nature humaine et animale. Si ce classement est vraiment positif, il tendra bientôt à déterminer à la fois le nombre et le siège des organes cérébraux. Dans mon traité philosophique, je signalai déjà l'importance fondamentale de cette opération initiale, en regrettant que Gall l'eût trop négligée. Mais alors aucun sujet préliminaire, même celui-là, ne devait m'arrèter qu'autant que l'exigeait mon as-

cension graduelle vers la science finale , qu'il fallait fonder avant de revenir sur les systématisations spéciales qui en émaneraient. Je me bornai donc à l'appréciation philosophique des principaux résultats obtenus par Gall, en y indiquant quehjues rectifications immédiates, et caractérisant la nature générale des perfectionnements essentiels qu'exigeait encore la doctrine cérébrale. Après avoir fondé la sociologie , et constitué ainsi le positivisme, je me sentis enfin placé irrévocablement au vrai point de vue systématique envers tous les sujets scientifiques, dont j'annonçai même la révision ultérieure, en terminant mon ouvrage fondamental. Cette révision nécessaire devait naturellement commencer par la partie supérieure de la biologie , vu son intime liaison avec le Traité actuel , promis dès lors comme dostiné à construire dogmatiquement la science universelle, dont je venais de poser les vrais fondements. Mais la prépondérance du cœur sur l'esprit, graduellement émanée dans ma longue élaboration, et déjà érigée en principe unique de la nouvelle synthèse, devait d'abord s'établir complètement dans ma propre nature. D'après cette longue préparation, une sainte affection privée détermina bientôt mon intime régénération, par une influence, hélas! trop rapide, mais inaltérable. Ainsi dégagé, le premier, de toute tendance révolutionnaire, je me sentis désormais appelé à suivre directement ma mission fdndamentale pour la reconstruction systématique de l'ordre intellectuel et moral. C'est alors que je reconnus l'impossibilité d'écrire convenablement ce Traité avant d'avoir assez systématisé la grande théorie créée par Gall. Après l'essor nécessaire do la plus juste douleur, le premier résultat philosophique de ma rénovation finale consista, le 2 novembre 184G, dans le tableau cérébral placé ci-dessous, et d'où date le cours non interrompu de ma seconde carrière publique. Cette clasEification positive des fonctions centrales du cerveau n'a

jamais cessé de m'occuper ensuite, soit en écrivant mon discours préliminaire, soit pendant les deux cours positivistes, l'un dogmatique, l'autre historique, qui l'ont précédé et suivi. Dans ces trois années, j'ai graduellement perfectionné ce tableau systématique, par dix rédactions successives, dont la dernière (du 4 janvier 1830) me semble l'avoir enfin amené à son état normal, d'après lequel je vais exposer ma théorie cérébrale.

Toutes ses différences essentielles avec la doctrine de Gall résultent d'un tel classement, jusqu'alors entièrement inconnu, et qui ne pouvait, en effet, émaner que de l'inspiration sociologique. Gall n'avait réellement attaché d'importance qu'à sa division fondamentale des fonctions centrales en affectives et intellectuelles, toujours indiquée par l'instinct universel, et envers laquelle il n'eut d'autre mérite que de surmonter les diverses aberrations théoriques qui neutralisaient la sagess» vulgaire. Mais ses autres distributions furent presque arbitraires, «oit pour les aptitudes mentales , soit même quant aux tendances morales. Sous ce dernier aspect, je dois ici spécifier sa principale erreur, qui m'a longtemps arrêté, d'après la juste autorité d'un tel penseur, dont je n'avais point assez réduit l'ascendant dans mon traité philosophique, quand j'y adoptai sa vaine division entre les penchants et les sentiments. L'inanité de cette distinction se manifeste par l'impossibilité de l'appliquer nettement aux diverses fonctions affectives. Chacune d'elles, en effet, constitue un vrai penchant quand elle devient active et un simple sentiment tant qu'elle reste passive. Il n'y a donc là de réel que la distinction nécessaire entre les deux modes alternatifs de toute force positive , principalement vitale, et surtout animale. Ces deux états alternent aussi dans les fonctions mentales, mais sans y susciter des noms caractéristiques, qui conviennent seulement envers les fonctions mo-

INTRODUCTION FONDAMENTALE. — CHAPITRE TROISIÈME. G8l

raies, d'après leur énergie supérieure, d'où résultent entre eux des différences plus sensibles.

Une telle distinction rendait impossible le vrai classement cérébral. Quand je l'eus pleinement écartée, je ne conservai de Gall que la division fondamentale, en sanctionnant, encore plus systématiquement que lui, la différence vulgaire entre l'esprit et le cœur. A cet égard, mon propre travail ne comporte d'autre mérite que de consolider et développer le service, trop peu apprécié, que rendit ce philosophe en procurant, le premier, une haute consistance théorique à cette grande notion pratique. La prépondérance du cœur sur l'esprit devint ainsi un dogme positif de la science moderne, de manière à ne plus redouter les discussions sophistiques. Sans doute, la sociologie peut seule l'établir pleinement, comme base nécessaire de la vraie religion. Mais ce dogme fondamental doit d'abord être ébauché en biologie , où l'ensemble de l'animalité le manifeste spontanément, sans qu'une telle source permette de soupçonner aucune affectation morale. Cette prépondérance est nettement représentée, dans ma classilication cérébrale, par le nombre respectif des fonctions élémentaires ou de leurs organes propres. En effet, le cœur y fournit treize éléments, statiques ou dynamiques, et l'esprit cinq seulement. On doit même reconnaître que les organes moraux sont, en général, plus volumineux que les organes intellectuels ; ce qui achève de caractériser anatomiqucment l'énergie supérieure dus attributs correspondants.

En adoptant cette principale division dynamique de (iall, on est bientôt conduit à admettre aussi la répartition stati(|ue par laquelle il l'a complétée et consolidée. Sa démonstration à cet égard sera jugée irrécusable par quiconque en appréciera l'ensemble , sans s'y arrêter à aucune localisation spéciale. J'y dois seulement ajouter que ma méthode subjective aurait cou-

duit plus directement au même résultat. En effet, cette marche ne constitue jamais, au fond, que l'application logique du régime relatif, qui permet, ou plutôt prescrit, de construire toujours la plus simple hypothèse compatible avec l'ensemble des phénomènes. C'est surtout en cela que j'ai fait consister partout le véritable esprit scientifique, même en mathématique. Or, dans ce premier état du problème cérébral, il n'y a encore de connus que les deux appareils extérieurs, l'un sensitif, l'autre moteur, entre lesquels le cerveau central doit instituer une liaison statique, en harmonie avec les fonctions correspondantes. A ces deux termes extrêmes de la constitution cérébrale, doivent donc se subordonner les deux parties générales de l'appareil moyen. On est ainsi conduit à placer en avant les organes intellectuels, pour être mieux liés aux principaux appareils sensitifs, dont leur office intérieur ne fait que concentrer et compléter les opérations extérieures. Tout le reste du cerveau échoit ainsi aux fonctions affectives, qui ne produisent immédiatement que des instincts, sans aucune connaissance directe du dehors. Cette double détermination se trouve confirmée par l'obligation inverse de placer surtout en arrière les organes moraux, afin de faciliter leur influence sur les principaux appareils moteurs, loin desquels doivent siéger les opérations mentales, qui ne commandent, par elles-mêmes, aucun mouvement. Le plein concours spontané de ces deux conditions fondamentales me semble dissiper toute incertitude envers ce début de la démonstration subjective.

Tel est donc le point de départ commun à la nouvelle théorie cérébrale et à l'ancienne. Au delà, elles divergent essentiellement, sauf des coïncidences partielles ; puisque je viens d'écarter la principale division à laquelle Gall assujettissait les fonctions affectives : sa distribution intellectuelle se trouve d'ailleurs encore plus vicieuse, comme je le ferai bientôt sentir. Je dois

ici expliquer davantage l'importance de cette base commune, où la méthodo sociologique se borne à systématiser le résultat général de l'induction biologique. Car il y faut déjà caractériser l'harmonie vraiment fondamentale entre V esprit et le cœur, dont l'ensemble peut être utilement désigné sous le nom à'âme; en adaptant à la raison moderne ce vieux terme, aussi précieux que les deux autres, et non moins purifie aujourd'hui de toute acception mystique. Mais, auparavant, il convient d'établir la vraie division principale des fonctions morales en affectives proprement dites, et actives ou pratiques. En effet, les unes précèdent et les autres suivent l'office intellectuel, dans la marche normale des opérations humaines ou animales ; en sorte que la relation naturelle entre le cœur et l'esprit ne peut être bien appréciée sans une telle distinction préalable.

Mon traité philosophique a souvent insisté, même envers les notions cosmologiques, sur le besoin rationnel de rattacher toujours les grandes conceptions théoriques aux inspirations unanimes do la sagesse pratique, dont la véritable science ne cnustitue jamais qu'un prolongement systématique. Cette maxime universelle doit surtout convenir aux études morab's, à l'égard desquelles la raison commune est mieux exercée, tandis que l'esprit dogmatique s'y trouve moins préparé jusqu'ici. Aucun penseur ne sentit autanttjiic Gall la valeur d'une telle assistance scientifique : néanmoins, il n'y recourut pas assez. En la consultant davantage, il aurait évité sa vicieufle opposition des penchants aux sentiments, et reconnu déjà la division que j'y substitue ici, d'après cette respectable source spontanée de Umtc vraie notion scientifique. Car la sagesse vulgaire a, depuis longtemps, prononcé à cet égard par sou interprète naturel, le langage, dont l'évolution émane nssenlicllcincnt du pcupb-.La distinction proposée s'y trouve nettement indiquée sous doux formes équivalentes, chacune fort

usitée, surtout en français : le double sens moral du mot cœur^ et la principale acception du mot caractère. En effet, le premier nous désigne, moralement, tantôt l'afifection qui dispose à agir, et tantôt la force qui dirige l'action réelle ; le motif métaphorique convient également aux deux cas, suivant que l'on considère l'intention ou l'exécution. Cette distinction se manifeste surtout dans la comparaison morale des deux sexes, où le mot cœur désigne alternativement tendresse et énergie. D'une autre part, l'acception morale qui convient le mieux au mot caractère, celle qu'il offre quand il se trouve isolé, se rapporte certainement à l'ensemble des qualités pratiques, d'où dépend immédiatement tout résultat effectif, même chez les penseurs. Par une telle métaphore, la raison publique proclame dignement que chaque individualité se trouve finalement constituée par les conditions d'activité, sans lesquelles tous les autres attributs, intellectuels et même moraux, deviendraient inutiles à l'homme ou à l'animal.

On ne saurait donc méconnaître l'intime réalité de la division spontanée que j'introduis systématiquement dans la physiologie cérébrale. Elle y désignera toujours la distinction indispensable entre les tendances qui déterminent les motifs d'action, et les aptitudes à exécuter les' desseins arrêtés. Les premières, plus spontanées, n'admettent la consultation spéculative qu'afm d'apprécier la convenance des désirs : les autres ont toujours besoin de connaître le but extérieur, pour accomplir l'acte voulu. Celles-ci sont donc plus liées aux fonctions intellectuelles. Ainsi, leur siège cérébral doit être essentiellement moyen, et même plus rapproché de la région frontale que du cervelet. Cette disposition générale va devenir plus précise, quand j'aurai déterminé les éléments respectifs de chaque groupe.

Voilà donc un second pas essentiel dans la construction du

traité positif, à la fois statique et dynamique, de l'àme humaine OU animale. Composée d'abord de cœur et d'esprit, elle nous offre maintenant la succession normale du cœur proprement dit, de l'esprit, et du caractère, d'après la division naturelle des fonctions morales en moteurs affectifs et aptitudes actives. Dans cette décomposition nouvelle, le nom principal reste aux attributs les plus essentiels, suivant les règles ordinaires du langage. La conception théorique demeure binaire, tant qu'on n'y considère que l'économie totale, qui constitue alors une combinaison irréductible. Mais elle devient ternaire, quand on veut s'y représenter la marche générale d'un tel ensemble, comme l'e.xige toute progression logique. Sous ce dernier mode, qui est le plus usuel, la théorie statique consiste à répartir le cerveau entre les trois groupes de fonctions intérieures, en assignant sa principale masse, surtout postérieure, au sentiment, son c.vtrémité antérieure à l'intelligence, et sa partie moyenne à l'activité. Pour préciser déjà cet aperçu général, je dois annoncer, par anticipation, que, dans mes dixhuit éléments de l'ime, dix appartiennent au cœur, cinq à l'esprit, et trois au caractère.

Cet état synthétique de la doctrine cérébrale permet de mieux apprécier la constitution fondamentale de l'àme, sans s'y préoccuper d'aucun détail statique, ni même dynamique. 11 caractérise directement l'harmonie générale entre la vie affective, la vie spéculative, et la vie active, en ce qu'elle offre do commun à toutes les natures animales. Le sentiment ou instinct y ressort aussitôt comme le centre essentiel de l'existence morale, qui sans lui no comporterait aucune unité. Par l'intelligenco et l'activité, l'être animé se trouve on relation directe avec les corps extérieurs, soit pour les connaitro, soit pour les modifier. A cet elfot, les deux régions correspondantes du cerveau sont respectivement liées aux appareils sonsitifs et Iccomoteurs. Je

conçois, au contraire, sa région affective comme habituellement dépourvue de relations immédiates avec ces instruments extérieurs d'appréciation ou d'action. Elle ne communique directement qu'aux deux autres régions cérébrales, qui seules la rattachent indirectement au dehors. C'est ainsi qu'elle reçoit les impressions d'où dépendent ses propres émotions , et qu'elle transmet les impulsions émanées de ses désirs spontanés. Les mêmes moyens de communication doivent aussi lui servir en sens inverse, soit pour stimuler les fonctions spéculatives, soit pour être réexcitée par les actes pratiques. On ignorera probablement toujours en quoi consistent ces deux ordres de liens cérébraux, qui ne sont pas des nerfs proprement dits avec enveloppes fibreuses : mais il importe peu de les connaître spécialement.

La spontanéité animale ou humaine réside donc surtout dans la région affective du cerveau, la moins dépendante de tous rapports extérieurs. A la vérité, chacune des deux autres a aussi des tendances nécessaires qui lui sont propres, comme l'exige la première loi d'animalité. Gela n'est point douteux même envers la région spéculative , quoiqu'elle soit la moins énergique. Elle éprouve certainement le besoin d'un exercice direct, qui lui procure une satisfaction immédiate, indépendante de toute destination. Tous les animaux supérieurs en offrent des preuves irrécusables, quand leur existence matérielle se trouve assez garantie pour ne pas les préoccuper constamment. Il serait superflu d'y démontrer une telle spontanéité envers les fonctions actives, dont l'exercice propre y suscite des besoins beaucoup plus prononcés. C'est surtout à leur insuffisante satisfaction que s'y rapporte l'important phénomène de l'ennui, bien plus qu'aux tendances spéculatives, comme Georges Leroy l'a judicieusement reconnu. A mesure que l'animalité s'élève davantage, ces besoins directs de l'intelligence et de l'activité acquièrent

aussi plus d'importance , même dans l'existence solitaire. Néanmoins, en aucun cas, sans excepter notre espèce, ils ne sauraient devenir habituellement les moteurs essentiels de l'être, dont l'unité réelle dépend toujours d'une affection quelconque.

Cette notion fondamentale ne fut jamais contestée sérieusement quanta l'activité, qui ne produirait qu'une agitation désordonnée, entraînant bientôt une profonde lassitude, si son principal exercice était purement spontané, sans aucun but affectif. Mais, par un contraste qui d'abord semble paradoxal, on a souvent méconnu la nécessité humaine d'une semblable impulsion morale envers l'intelligence, malgré son énergie beaucoup moindre. On explique aisément cette apparente contradiction, en remarquant que la transmission sociale, principale distinction de notre espèce, dépend surtout de l'esprit, qui se trouve ainsi appelé à un fréquent exercice spécial. Chez les animaux, où cet office ne se développe pas, personne n'hésite à regarder la spéculation comme essentiellement subordonnée à l'affection, qui d'ailleurs s'y trouve plus circonscrite ut dès lors mieux appréciable. Ainsi guidée par la biologie, l'étude générale de l'âme peut reprendre l'appréciation du cas social sans y comniottro aucune méprise. On reconnaît alors que l'oxercico intellectuel n'aboutirait qu'à do vagues et incohérentes contemplations, devenues bientôt fatigantes, s'il n'était point habituellement subordonné à une destination affective. Il n'y a de variété réelle, à cet égard, que quant à la nature du moteur moral, tantôt personnel, tantôt social. Son impul?ion cuntiiiue n'est pas seulement indispensable pour diriger et coordonner l'exercice intellectuel. C'est d'elle aussi que dépend toujours l'attention ou contention qu'il exige, même dans ses moimlres opérations. Lo langage usuel, (Idèle dépositaire spontané do la sagesse universelle, manifeste souvent celto re-

lation nécessaire, par beaucoup de formules familières, relatives surtout au besoin naturel d'aimer, soi ou autrui, pour contempler et méditer avec fruit. Cet arrêt populaire a toujours surmonté les orgueilleuses rêveries des théoriciens sur la spontanéité de nos principales spéculations. Sans méconnaître l'attrait direct des opérations mentales, on reconnaît ainsi que leur essor énergique et soutenu ne se développe jamais que pour éclairer l'activité commandée par une passion quelconque. En un mot, l'harmonie fondamentale de l'âme, tant humaine qu'animale, se trouve toujours caractérisée exactement dans levers systématique qui borde ici mon tableau final :

Agir par affection, et penser pour agir.

Au point de vue biologique, cette grande notion ne comporte aucune incertitude, vu le faible développement de l'intelligence solitaire et la haute prépondérance des appétits animaux. Mais son principal essor appartient néanmoins à la sociologie, quoique son appréciation s'y trouve moins facile. Puisque le progrès ne saurait jamais consister que dans l'évolution de l'ordre, il faut bien que le besoin de l'affection, pour diriger à la fois la spéculation et l'action, augmente en s'élevant à une plus noble espèce, et se développe en même temps qu'elle. Sans un tel concours, le principe d'unité aurait moins d'énergie à mesure que le consensus devient plus difficile et plus urgent, par suite de tendances plus diverses et plus vives. Or, au contraire, l'unité vitale se perfectionne tandis que l'existence s'ennoblit. C'est pourquoi la principale explication de cette harmonie fondamentale de l'âme est naturellement réservée au volume suivant, quoique sa première ébauche dût se trouver ici. On peut déjà apprécier aisément combien la sociologie procure seule une consistance décisive à de telles notions biologiques, en remarquant leur faible efficacité chez Gall. Malgré son appréciation

réelle de l'harmonie animale, il n'a pu rectifier, à cet égard, de graves aberrations théoriques, et lui-même a trop peu senti la portée d'une semblable notion. Elle ne devient pleinement appréciable qu'envers l'existence sociale, où un plus grand besoin de l'unité fait seul ressortir assez l'unique suurce de tout consensus moral.

Pour achever de comprendre cette prépondérance naturelle de l'afTection sur la spéculation et l'action, il suffit ici de les comparer aussi quant à l'intermittence nécessaire qui caractérise tous les attributs d'animalité. Les trois ordres do fonctions centrales du cerveau sont certainement assujettis à cette loi universelle, comme ses deux classes de fonctions extérieures. On éprouve d'abord un grand embarras à concilier cette alternative nécessaire d'action et de repos avec la continuité, du moins partielle ou temporaire, qu'exige l'efficacité des opérations quciconquee. Mais la symétrie constante des organes correspondants vient bientôt résoudre cette difficulté générale, en étendant au dedans l'alternance, évidente au dehors, entre les deux moitiés, droite et gauche, de chaque appareil animal. Bichat, le premier, érigea cette symétrie en caractère statique de l'animalité, sans toutefois apprécier assez sa liaison naturelle avec la loi de l'intermittence. Gall commença seul à sentir dignement cette connexité, dont je complète ici l'appréciation dogmatique. Je dois, à cet effet, signaler une distinction essentielle entre la région affective du cerveau et les deux autres. La relation directe de celles-ci avec les appareils extérieurs, de sensation ou de mouvement, les assujettit, prcsqu'autant qu'eux, à la loi d'intermittence. Mais, le consensus total dépendant surtout de la vie affective, son siège cérébral exige une activité plu» soutenue. Je le regarde, en effet, comme ne se reposant jamais en totalité, sauf l'alternance des parties symétriciues. En suspendant les iujpressions extérieures et les mouvements (jui

s'y rapportent, le sommeil doit périodiquement engourdir les deux autres régions du cerveau. Mais sa masse affective veille toujours, pour maintenir l'unité et la continuité de chaque existence animale. Il faut, en outre, conserver alors l'assistance cérébrale propre aux fonctions végétatives, qui sont en relation directe et spéciale avec les principaux instincts. A ce double titre, cette région du cerveau peut même fonctionner davantage dans le sommeil que pendant la veille, d'après le repos des deux autres. Seulement, l'inertie de celles-ci permet rarement la manifestation de telles opérations affectives, qui ne laissent presque jamais de traces distinctes et durables. Dans les rêves ou délires qui comportent cette appréciation, elle fournit le meilleur indice des inclinations dominantes, alors libres de toute contrainte extérieure.

Ainsi, une étude systématique confirme enfin la maxime spontanée que le cœur m'inspira pour l'épigraphe particulière de mon discours préliminaire : on se lasse de penser, et même d'agir; jamais on ne se lasse d'aimer. Telle est la solution naturelle que la théorie positive de l'âme fournit envers la célèbre question si vainement agitée entre les métaphysiciens, sur l'intermittence ou la continuité des plus hautes fonctions vitales. Il y a, en effet, suspension périodique, d'ailleurs partielle ou totale, dans les fonctions spéculatives et actives du cerveau, d'après leur liaison constante avec les appareils extérieurs, de sensation ou de mouvement, directement soumis à la discontinuité. Mais, immédiatement isolée du dehors, la région cérébrale prépondérante peut et doit fonctionner sans cesse, par alternance symétrique. La vie affective constitue donc doublement l'unité de l'âme humaine ou animale, soit comme principe du consensus, soit comme source de la continuité.

D'après cette appréciation fondamentale, il faut maintenant poursuivre la construction directe de ma théorie cérébrale, en

y spécifiant peu à peu ces fonctions prépondérantes, dont j^ai seulement caractérisé l'ensemble. Leur analyse positive doit précéder, et même diriger, celles de l'intelligence et de l'activité.

Cette vie affective, qui domine et coordonne toute l'existence, se décompose d'abord en personnalité et sociabilité. A la vérité, la première anime seule les êtres inférieurs, jusqu'au degré zoologique où commence l'entière séparation des sexes. Mais la seconde s'y joint toujours chez la plupart des animaux supérieurs, tout comme dans l'homme, quoique avec un moindre développement. J'ai déjà remarqué qu'il en résulte doux modes très- distincts pour l'unité de chaque être, par égoïsme ou par altruisme; et j'ai expliqué comment le plein essor de ce dernier régime appartient à notre seule espèce. Malgré ce privilège nécessaire, la lutte élémentaire des deux moteurs affectifs, tant célébrée envers la nature humaine, ne lui est point particulière. Elle existe aussi sans équivoque, quoique avec moins d'intensité, et surtout de continuité, chez tous les principaux types d'animalité. La biologie doit donc en é'iaucher l'étude scientifique, mais en réservant à la sociologie sa théorie systématiqu*', qui s'y fondesur l'appréciation directe du cas le plus prononcé.

Un tel dualisme affectif ne comporte jamais une véritable équivalence entre ces deux éléments généraux, dont l'un prévaut nécessairement, de manière à constituer l'unité totab'. qui ne saurait s'établir autrement. Sans détruire ni neutraliser la sociabilité, la personnalité tend ordinairement à la dominer, même chez iiotrf frjpèce, quand l'être puise en lui seul ses principes de conduite. Cette prépondérance est, en effet, nécessaire pour que la vie animale atteigne assez sa destination individuolle, toujours relative à l'existence végétativf, dont les besoins continus et irrésistibles impriment seuls une direction

fixe aux fonctions supérieures. Au fond, ces mêmes exigences inférieures continuent à dominer notre propre espèce, mais suivant un mode indirect, qui tend au régime opposé, lorsque chacun vit surtout pour les autres. Car, si la conservation fondamentale ne suscitait aucuns besoins personnels, notre existence collective serait autant dépourvue de direction fixe et de caractère déterminé que chaque vie individuelle. De là résulte le grand problème humain, déjà posé par mon discours préliminaire, et auquel est consacré l'ensemble de ce traité : subordonner, autant que possible, la personnalité à la sociabilité, en rapportant tout à l'Humanité. L'état social tend toujours vers cette inversion radicale de l'économie individuelle, parce qu'il développe nécessairement le plus faible instinct et comprime le plus énergique. Quoiqu'une telle tendance ne puisse devenir efficace que dans notre espèce, d'après les motifs que j'ai expliqués, j'ai aussi démontré qu'elle appartient à toutes les races supérieures, dont chacune formerait spontanément un Grand- Être, si sa situation totale le permettait. Il faut donc concevoir ce conflit permanent entre la sociabilité et la personnalité comme la base naturelle d'une vraie théorie générale de la vie affective, dont l'ébauche appartient à la biologie et l'essor décisif à la science finale.

Tel est le début fondamentalduclassementpositif des divers penchants élémentaires, suivant leur énergie décroissante et leur dignité croissante. On reconnaît déjà que son principe coïncide essentiellement avec la loi universelle à laquelle j'ai ramené toutes les classifications réelles, en commençant par celle des différentes sciences abstraites, d'après la moindre généralité et la complication graduelle. Dans cette nouvelle application de ma règle taxonomique, il s'agit de décomposer peu à peu, d'abord la personnalité, puis la sociabilité, en penchants vraiment irréductibles, dont la succession totale développe entière-

ment la progression où je viens de poser les deux termes extrêmes. Entre l'égoïsme complet et le pur altruisme, il faut intercaler les diverses affections intermédiaires, en procédant toujours par décomposition binaire. Suivant l'esprit général de notre méthode subjective, l'appréciation continuera d'être dynamique au début pour devenir enfin statique.

Ce précepte logique m'oblige d'abord à compléter l'indication générale de la progression affective, en déterminant les sièges collectifs des deux états extrêmes. Mais l'ensemble de cette détermination n'offre ici aucune grave difficulté d'après les notions précédentes sur l'harmonie fondamentale de l'àme. D'ailleurs, le résultat mérite d'autant plus de confiance qu'il s'accorde essentiellementaveclesinspirationsprimitives deGall, dont le génie surmonta si souvent les vices de sa méthode. Nous avons déjà reconnu que les fonctions cérébrales deviennent plus élevées et moins énergiques en procédant d'arrière en avant. Par ce seul motif, on est donc conduit à réserver l'extrémité antérieure de la région affective aux sentiments sociaux, en consacrant sa principale masse aux instincts personnels, les sièges les plus postérieurs appartenant toujours aux moins nobles penchants. Cette répartition générale se trouve confirmée par l'obligation normale de placer les inclinations bienveillantes auprès des organes intellectuels. Il existe, en effet, une harmonie intime et spéciale entre ces deux ordres d'attributs supérieurs. L'altruisme, quand il est énergique, se montre toujours plus propre que l'égoïsme à diriger et stimuler l'intelligence, même chez les animaux. Il lui fournit un champ plus vaste, un but plus difficile, et même une participation plus indispensable. Sous ce dernier aspect surtout, on ne sent point assez que l'égoïsme n'a besoin d'aucune intelligence pour apprécier l'objet de son alfectiou, mais seulement pour découvrir les moyens d'y satisfaire. Au contraire, l'altruisme exige, en outre, une

assistance mentale afin de connaître même l'être extérieur vers lequel il tend toujours. L'existence sociale ne fait que développer davantage cette solidarité naturelle, d'après la difficulté supérieure de comprendre l'objet collectif de la sympathie. Mais déjà la vie domestique en manifeste nettement la nécessité constante, chez toutes les espèces bien organisées.

Le fondement général de la théorie affective étant ainsi devenu autant statique que dynamique, je dois encore, avant de la spécialiser davantage, y transformer la combinaison binaire en une progression ternaire, par l'introduction des penchants intermédiaires. Cette opération complémentaire ne présente aucune difficulté, pas plus anatomique que physiologique. En effet, entre l'intérêt direct, propre à l'individu isolé, et le vrai sentiment social, il existe un intérêt indirect, qui, sans cesser d'être personnel, se rapporte aux liaisons de chacun avec les autres, pour en tirer des satisfactions individuelles. Ce petit groupe intercalaire doit donc siéger dans le haut de la région postérieure du cerveau. Sa division spéciale se trouvera naturellement déterminée ci-dessous, entre celles du plein égoïsme et du pur altruisme. Je puis ainsi construire immédiatement la progression finale de la vie affective, en y procédant toujours par décomposition binaire et succession ternaire.

Cet intérêt propre et direct, qui constitue l'égoïsme fondamental, se divise d'abord en instinct de la conservation et instinct du perfectionnement. Le premier est certainement le plus énergique et le plus universel, comme étant le plus indispensable, quoique le moins noble. Il existe, sous un mode quelconque, chez les moindres animaux, qui sans lui disparaîtraient bientôt. Mais cet instinct prépondérant n'est presque jamais simple. On ne peut s'en former que des notions vagues et confuses en le concevant comme unique. Son appréciation positive exige qu'on y distingue ce qui concerne la conservation

INTRODlCriUN FONDAMENTALE. — CHAPITRE TROISIÈME. G95

de l'individu et ce qui se rapporte à celle de l'espèce. Au point de vue biolo^'i(iue, la séparation de ces deux instincts devient évidente, puisque le second ne peut se prononcer dans toute la partie inférieure de la série animale, où les sexes ne sont point assez séparés. Mon tableau final qualifie le premier de nutritif, d'après sa principale attribution : mais ou ne doit jamais oublier qu'il en a d'autres , devant comprendre , en général, tout ce qui intéresse immédiatement la conservation matérifllc de l'individu. C'est le seul instinct qui soit pleinement universel, aucun animal ne pouvant subsister sans lui. Il demeure partout le plus fondamental, même chez notre espèce. L'incomparable Dante caractérise profondément sa prépondérance nécessaire dans le vers si philosopiiique qui termine l'admirable récit d'Ugolin, en opposant les besoins nutritifs aux angoisses paternelles : Poscia, pik cliel dolor potcl diyiuno.

Un tel instinct a pourtant été oublié par Gall, peut-être en vertu même de son ascendant, qui semblait incompatible avec un siège spécial, suivant les anciens préjugés physiologiciues. L'absence d'organe propre n'y conviendrait qu'envers la [dus infime animalité, là où une entière homogénéité parait interdire toute distinction anatoniique. Partout ailleurs, ce siège spécial doit exister, et son importance augmente mêmeavocla dignité animale, (}ui suscitedes poncliaulsplus variés, dont les dilTérentc.-; impulsions détourneraient la sollicitude conservatrice, si elle n'avait point d'organe distinct. On l'a cherché depuis Gall, mais d'une manière confuse et empirique. Les principes précédents me semblent ne laisser aucun doute sur sa situation, chez quiconque aura bien saisi l'esprit de la théorie subjective. Cet instinct nutritif doit ainsi occuper le siège cérébral le plus inférieur, aussi près que possible de l'appareil moteur et de» viscères végétatifs. Je le place donc dans la partie médiane du cervelet, dont le reste demeure cunsacréàl'iustuict

reproducteur, auquel Gall accordait la totalité de cette vaste région cérébrale.

Quant à la conservation de l'espèce, elle exige nécessairement deux instincts différents, l'un sexuel, l'autre maternel, dont le premier est plus énergique et moins noble que le second. Leur distinction est notoire dans l'échelle animale, qui montre quelquefois les sexes pleinement séparés, sans aucune sollicitude pour les petits. Envers tous deux, l'opinion de Gall me semble démontrée, sauf l'amendement que je viens d'y apporter. Ces sièges sont évidemment conformes à la méthode subjective, qui les aurait aisément indiqués au besoin.

Telle est donc la progression spéciale des trois premiers termes de la série affective, comprenant les trois instincts conservateurs^ d'abord nutritif, puis sexuel, et enfin maternel. L'accroissement de dignité et le décroissement d'énergie, d'où dépend une telle coordination, s'y trouvent déjà très-prononcés. Cette gradation dynamique se traduit fidèlement dans la comparaison statique, entre le milieu du cervelet, ses côtés, et la partie médio-postérieure du cerveau inférieur. La continuité d'action, que j'ai ci-dessus attribuée à l'ensemble de la région affective, est incontestable ici envers le premier instinct, qui doit sans cesse veiller à la conservation personnelle. Quant aux deux autres, leur intermittence supposée sera jugée seulement apparente, par quiconque considérera les cas où leur impulsion n'éprouve aucune contrainte extérieure. Lorsqu'ils se trouvent privés de leurs satisfactions naturelles, comme il arrive souvent, leur sollicitude change de direction, mais sans cesser de se manifester, du moins chez les principales espèces.

A cette progression conservatrice, succède une combinaison, plus élevée et moins universelle, entre les doux instincts du perfectionnement, que mon tableau final qualilie de militaire et industriel^ par une extension systématique des termes usités

envers l'espèce humaine. Plus élevés et moins énergiques que les précédents , ils se rapportent directement à l'animalité, tandis que ceu.x-ci concernent, au fond, la vie végétative. Néanmoins, ils continuent d'appartenir, comme eu.x, à J^'égoïsme fondamental, puisqu'ils ne poussent l'être à améliorer sa condition que pour sa seule satisfaction personnelle. Cette amélioration s'obtient de deux manières très-différentes, quoique souvent coexistantes, par la destruction des obstacles et par la construction des moyens. Loin que le premier mode soit particulier aux carnassiers, il est, au contraire, plus universel que le second, comme étant à la fois plus indispensable et plus facile. Aucun animal, même herbivore, ne saurait subsister sans détruire beaucoup d'objets, et souvent d'autres êtres animés, sans excepter ses semblables, surtout dans les luttes sexuelles. Spurzheim a judicieusement généralisé la notion d'un tel instinct, que Gall restreignait trop aux attributions les plus saillantes. Quant à l'instinct industriel, quoique plus rare et moins prononcé, il appartient assez à l'animalité pour que la biologie doive en ébaucher la théorie naturelle. S'il ne se développe pleinement que dans la race humaine, on peut, au fond, en dire autant de l'autre; puisque, partout ailleurs, la guerre n'aboutit jamais i la conquête permanente, même individuelle. On a trop borné l'instinct constructeur, comme la socialité, à quelques espèces exceptionnelles, qui semblent arbitrairement réparties. Il doit exister, sous un mode quelconque, partout où les instincts conservateurs, principalement la maternité, exigent des travaux spéciaux. Sa notion actuelle est aussi trop restreinte, puisqu'elle n'embrasse point l'ensemble des tendances relatives à l'amélioration, qu'il faut souvent juger in<lé[tcndamment des résultats effectifs, à l'égard desquel» la plupart des animaux constructeurs éprouvent beaucoup d'entraves, surtout humaines. Celte confusion dynamique a

gravement affecté le siège assigné à l'instinct industriel , que Gall plaçait auprès des organes intellectuels. 11 réussit mieux pour l'instinct militaire. Dans la théorie subjective, tous deux doivent résider en arrière, mais celui-ci davantage. Toutes les conditions essentielles me semblent concourir à les faire siéger, l'un aux côtés, l'autre au-dessus, de l'organe maternel.

Les cinq instincts égoïstes étant ainsi classés et logés, il devient aisé d'étendre la série affective aux penchants intermédiaires, qui préparent graduellement sa terminaison sociale. Cette transition s'accomplit par deux inclinations très-distinctes, quoique souvent confondues, l'orgueil, ou le besoin de domination, et la vanité, ou le besoin d'approbation. Toutes deux sont essentiellement personnelles, d'après leur source et leur but. Mais elles deviennent sociales, quant à leurs moyens de satisfaction, qui, en effet, rendent leurs tendances beaucoup plus modifiables que les précédentes, même hors de notre espèce. Néanmoins, il existe entre elles, à cet égard, une grave différence, qui place la vanité au-dessus de l'orgueil, comme Gall l'a bien senti. Son aptitude à être modifiée par les influences sociales est assez prononcée pour que d'irrationnels penseurs lui aient attribué la sociabilité, qu'elle suppose, au contraire. Un coup d'œil philosophique sur les animaux rectifie aussitôt cette erreur grossière, dont les suites morales sont si dangereuses. On doit d'ailleurs regarder, pour l'espèce humaine, cette distinction entre les deux penchants intermédiaires comme la première source naturelle de la division des deux pouvoirs élémentaires, ainsi rattachée à notre organisme cérébral. Car, chacun d'eux aspire également à l'ascendant personnel ; mais l'un y prétend surtout par la force, et l'autre par l'opinion. L'orgueil pousse donc à commander, et la vanité à conseiller, en persuadant ou convainquant. Or, le lecteur sait déjà, d'après l'ensemble de mon discours préliminaire, que telle est, au fond,

INTRODLCTION FOND.V.ME-NTALE. — CHAPITRE TROISIÈME. G99

la distinction normale entre les deux puissances temporelle et spirituelle.

Quant aux sièges de ces penchants intermédiaires, la solutioa de Gall exige peu de rectifications. Notre construction subjective est maintenant trop avancée pour éprouver aucun embarras envers des inclinations aussi caractérisées. La plus personnelle doit siéger en bas, aux côtés de l'organe industriel, et la plus sociale au-dessus de lui. On termine ainsi la principale région affective par un organe médian, comme celui qui la commence. Tel est le complément nécessaire de la progression fondamentale, à la fois statique et dynamique, propre aux sept penchants personnels , communs à presque tous les animaux supérieurs.

Cette coordination partielle prépare graduellement la noble terminaison de la série alFective par l'ensemlib; des penchants sociaux ou altruistes. L'accroissement de dignité et ledécroisscraent d'énergie, qui dirigent toute ma classification morale, s'y manifestent autant que possible. Mais leur infériorité de j)uissance trouve une certaine compensation dans leur aptitude naturelle à un essor plus complet, puisque tous les êtres peuvent y participer à la fois sans aucun conflit, et même en retirant de ce concours un surcroît de satisfaction. Qu(ji<iue cette propriété caractéristique ne doive se réaliser pleinement que cbez notre espèce, comme je l'ai expliqué, son ébauche appartient réellement à Il biologie, qui peut seule eu préparer convenablement l'étude sociologique.il est certain, en effet, que ces nobles penchants sont communs à beaucoup de races animales. Outrequ'ils y offrent qucbjuebjis plus d'intensité que dans riiomme, ils s'y trouvent mieux dégagés des résultats sociaux et «les iulluences mentales. C'est là surtout que leur nature devient nettement irrécusable, de maiii«»re à dissiper toute incertitude. Notre faible raison dut dabord recourir à l'observation des auinuux pour

repousser systématiquement les funestes sophismes delà théologie et de l'ontologie contre l'existence propre des instincts sympathiques, encore méconnus par les esprits qui rejettent une telle autorité.

La principale tendance de ces penchants supérieurs consiste à changer la constitution fondamentale de l'unité vitale. Dans chaque existence complexe, l'harmonie générale ne peut résulter que d'une suffisante subordination de toutes les impulsions spontanées à un seul moteur prépondérant. Or, ce penchant dominateur est égoïste ou altruiste : d'où dérive ma distinction antérieure entre les deux modes que comporte le consensus vital. Non-seulement le second régime surpasse le premier comme seul compatible avec l'état social. Mais, en outre, il constitue, même chez l'individu, une unité plus complète, plus facile, et plus durable. Les instincts inférieurs dirigent la conduite d'après des motifs purement internes, dont la multiplicité et la variation ne lui permettent aucune marche fixe, ni même aucun caractère habituel, sauf pendant les exigences périodiques des principaux appétits. Il faut que l'être se subordonne à une existence extérieure afin d'y trouver la source de sa propre stabilité. Or, cette condition ne peut se réaliser assez que sous l'empire des penchants qui disposent chacun à vivre surtout pour autrui. Tout individu, homme ou animal, qui, n'aimant rien au dehors, ne vit réellementque pour lui-même, se trouve, par cela seul, habituellement condamné à une malheureuse alternative d'ignoble torpeur et d'agitation déréglée. Le principal progrès de chaque être vivant doit, sans doute, consister à perfectionner ce consensus universel où réside l'attribut essentiel delà vitalité. C'est pourquoi le bonheur et le mérite, même personnels, dépendent partout d'un juste ascendant des instincts sympathiques. TVi-re pour autrui, devient ainsi le résumé naturel de toute la morale positive, dont

la biologie doit déjà ébaucher le principe universel, mieux dégagé alors des diverses influences perturbatrices.

Notre espèce est seule destinée, comme je l'ai expliqué, à développer entièrement un tel régime, en constituant sasociocratie d'après une longue initiation, assez accomplie maintenant chez son élite. Mais beaucoup d'autres races pourraient y parvenir aussi, à leur manière, en échangeant une farouche indépendance contre une subordination volontaire, acceptée déjà par celles que leur organisation y dispose le mieux. L'extension graduelle de cette vaste biocratie à toutes les espèces disciplinables deviendra l'un des principaux résultats de notre propre régénération, morale et mentale. Mais une telle affiliation suppose partout les mêmes penchants qui, à un degré supérieur, ou sous do meilleures conditions, déterminent la sociabilité iiumaine. Ainsi, ces nobles instincts tendent nécessairement à prévaloir chez tous les animaux susceptibles de se subordonner à nous, quoique cette soumission ait été souvent attribuée aune servilité chimérique.

Ces penchants supérieurs sont peu nombreux : mais on ne pourrait les réduire à un seul, sans retomber aussitôt dans la confusion métaphysique d'oùGall nous a retirés. Il y distingua judicieusement trois instincts, envers lesquels il suffit ici de mieux systématiser son appréciation dynamique : d'abord l'attachement, jiuis la vénération, et enfin l'instinct supri^me, la bonté, ou l'amour universel, dont la charité des chrétiens constituait l'ébauche théologique. Leur gradation naturelle termine la série affective par une progression partielle, éviilemment conforme au principe général do. ma coordination iiKjrale. Comme les précédents, elle résulte aussi d'une décoinpoâition toujours binaire. En effet, on doit d'abord diviser les uflections sympathiques suivant que leur destination est spéciale i>u générale. Dans le premier cas, elles sont plus intenses, mais moin.-?

702 SYSTÈME DE POLITIQUE POSnTS'E.

nobles. Aussi les a-t-on taxées souvent d'égoïsme collectif, quoique cette irrationnelle exagération méconnaisse radicalement leur vraie nature, toujours caractérisée par la tendance à vivre pour autrui. Mais ce cas initial comprend réellement deux penchants, qu'il importe de bien distinguer, d'après leur inégale spécialité. La sagesse populaire a heureusement qualifié le premier sous le nom à' attachement, qui indique l'énergie supérieure des affections les plus ciTconscrites. Il ne lie profondément que deux êtres à la fois. La vie domestique lui suffit, et même lui convient mieux. Aussi se développe-t-il beaucoup chez les animaux, et souvent davantage que parmi nous. Il y produit surtout la monogamie, poussée quelquefois jusqu'au veuvage complet. Quant à l'autre sympathie spéciale, elle consiste dans la vénération proprement dite, dont la destination, quoique toujours déterminée, comporte une extension trèssupérieure à celle du pur attachement. La soumission volontaire constitue son caractère essentiel. C'est pourquoi elle s'applique surtout aux chefs, tandis que le penchant précédent préfère l'égalité. Cette noble affection appartient encore à beaucoup d'animaux, quoique plus rarement que la pure tendresse. Quelques-uns la poussent même jusqu'à honorer les morts, comme le chien l'a souvent montré envers son maître. La vraie nature d'un tel penchant fut peu sentie chez Gall, que sa destinée militante disposait mal au respect. Elle fut mieux appréciée par Spurzheim, et surtout par Broussais, qui termina si dignement sa noble carrière en étudiant et proclamant, avec une consciencieuse énergie, une doctrine qu'il avait méconnue jusqu'alors. Ce grand sentiment constitue une transition naturelle entre la tendresse particulière et l'amour universel. Quant à cette dernière inclination, terme suprême de la progression affective, elle comporte beaucoup de degrés, mais sans admettre aucune division. Son caractère consiste, en effet, dans une

destination collective, quelle que soit l'étendue de la collection. Depuis l'amour de la tribu ou de la peuplade, jusqu'au plus vaste patriotisme, et mùme jusqu'à la sympathie envers tous les êtres assimilables, le sentiment ne chang-e jamais de nature. Seulement, il s'affaiblit et s'ennoblit à mesure qu'il s'étend, suivant la loi commune de ma série affective. Quoique les animaux y participent moins qu'aux deux autres penchants sympathiques, on ne saurait l'ériger en privilège exclusif de notre espèce, dont il constitue pourtant la principale propriété. Une admirable équivoque consacre, en effet, la môme expression pour désigner à la fois la plus vaste extension habituelle de cette suprême affection et l'ensemble de la race où elle se développe le mieux. Gomme une telle expansion est réellement incompatible avec la haine envers les autres espèces, il y a peu d'inconvénients à se servir de ce terme usuel pour caractériser davantage la sympathie vraiment universelle. Le lecteur doit donc sentir comment j'ai été conduit à désigner ainsi, dans mon tableau cérébral, le meilleur type de l'unité vitale, qui tend toujours à dériver d'un tel principe, d'après l'ensemble des notions précédentes.

En terminant cette explication spéciale de la progression partielle qui complète la série affective, je ne saurais négliger d'indiquer sa haute importance morale. Il est, sans doute, moins dangorpux de confondre en un seul tous les sentiments «ociaux que d'en méconnaître l'existence distincte. Mais cette vague appréciation, insuffisante pour la théorie, nuit surtout à la pratique. Elle y devient môme profondément prrturbatricc, comme le témoigne trop l'état présent de notre et;i>èc(', dont l'élite tend ainsi aux plus désastreuses aberrations, tant privées que publiques. Cette indication sommaire, envers laquelle tout développement serait ici déplacé, suffit pour caractéri»er l'émincnt Eervicc que rendra la biologie systématique, en montrant

la source naturelle de cette éducation sympathique, d'où dépend toute notre vraie discipline. Dans son origine animale, une telle progression devient irrécusable pour les plus rebelles métaphysiciens. Non-seulement on y reconnaît la distinction des termes, mais aussi leur gradation de noblesse ou d'énergie, et enfin leur succession normale, dont rien ne saurait dispenser. Un tel fondement permet ensuite à la sociologie de faire mieux apprécier l'inanité et le danger des tendances qui, aspirant tout à coup au sentiment suprême, font essentiellement avorter toute l'éducation affective, où il ne doit jamais constituer que le terme final.

Quant aux sièges de ces trois nobles instincts, la solution de Gall n'a besoin d'être rectifiée qu'envers le premier, et l'on doit d'ailleurs admirer sa profonde sagacité, autant statique que dynamique, à l'égard du dernier. Le défaut radical de méthode systématique conduisit cet éminent fondateur de la physiologie cérébrale à placer l'attachement auprès des organes égoïstes et loin des deux autres instincts sympathiques. Mais, en partant de son heureuse détermination pour la bienveillance, on caractérise convenablement l'ensemble de cette partie supérieure de la région affective. La bonté étant ainsi placée dans la plus haute portion médiane du cerveau frontal, il faut d'abord concevoir l'organe de la vénération immédiatement derrière celuilà, suivant l'opinion de Gall, complétée par Spurzheim. Mais, entre ces deux sièges et celui du plus noble penchant personnel, je laisse un vide, destiné ci-après à l'une des trois fonctions actives. L'attachement réside aux côtés de la vénération; son organe, incliné d'avant en arrière, vient se lier en dessous à celui de la vanité ; de manière à maintenir la continuité totale de la région affective, malgré cette lacune médiane. On sentira bientôt, d'après la région active, que cette disposition exceptionnelle est prescrite par l'ensemble de ma construction sub-

jective. Elle y sert d'ailleurs à mieux distinguer la plus noble partie de la région affective. La supériorité générale justement attribuée par Gall aux organes médians sur leurs voisins latéraux, concourt aussi à marquer davantage la prééminence de cette portion sociale, qui comprend deux organes impairs et un seul pair ; tandis que la portion personnelle renferme quatre des uns et trois des autres. En outre, ce sommet de la région affective, directement lié à la région spéculative, doit avoir moins de rapports que tout le reste, soit avec l'appareil moteur, soit avec les viscères végétatifs. Mais ce voisinage des organes intellectuels ne le fait point participer à l'intermittence qui leur est propre, puisqu'il n'y introduit aucune relation extérieure. La perpétuité de fonction, que j'ai attribuée à toute la région affective, s'étend aussi à ses organes sociaux, du moins en proportion de leur énergie. Quand ils sont assez développés, ils doivent naturellement veiller sans cesse, sauf l'alternance symétrique, chez toutes les espèces qui vivent en société, ou même en famille.

En achevant ainsi la première des trois parties de ma théorie cérébrale, son appréciation totale me suggère une importante application, dont l'étude propre appartient à la sociologie, mais que la biologie doit ébaucher, comme étant commune aux animaux et à l'homme.

De l'ensemble de sa doctrine, Gall déduisit une classification, remanjuable quoique vague, complétée par Uroussais, entre les différentes natures humaines. Mais, ayant mal classé les fonctions affectives, et mal apprécié les fonctions intellectuelles, il dut manquer une toile opération, sauf conmie indice fl'unc des plus utiles conséquences de la saine théorie cérélirale. Le classement normal constituant, au contraire, la principale valeur de ma construction actuelle, j'y dois signaler sommairement cette application naturelle. Pour la mieux

accomplir, il faut d'abord la réduire aux moteurs affectifs, et c'est pourquoi je la place iciv Ce classement pratique des divers types d'une môme espèce doit surtout dépendre des impulsions qui dirigent la conduite habituelle, quels que soient les moyens intellectuels que Gall y mêla mal à propos. En outre, quand même on le destinerait seulement à notre race, on aurait tort de le fonder, comme lui, sur aucune distinction absolue entre l'humanité et l'animalité, dont nous venons de vérifier, sous chaque aspect, l'identité radicale, sauf les inégalités de degré. Gela posé, considérons l'ensemble des dix penchants élémentaires, cinq purement personnels, trois pleinement sociaux, et deux intermédiaires, égoïstes par le but et la source, mais altruistes quant aux moyens. Leur répartition statique représente leur comparaison dynamique, dont elle peut ainsi devenir un précieux équivalent logique. Au seul aspect de cette grande progression affective, commune à toutes les espèces importantes, on voit surgir une classification naturelle entre les différents types de chaque race, suivant le genre des penchajits qui dominent la conduite ordinaire. Elle mérite d'autant plus de confiance qu'elle aboutit à systématiser la sagesse populaire, dont la compétence spontanée n'y saurait être contestée. Ainsi naît d'abord la distinction générale entre les bons et les méchants, tous dominés par des inclinations tranchées, respectivement altruistes et égoïstes. Mais ces deux classes extrêmes, seules nettement caractérisables , sont toujours peu nombreuses, et d'ailleurs inégalement : leur proportion mutuelle détermine l'opinion que mérite l'espèce correspondante. ûanS' toutes les races, une majorité très-prononcée, quoique à divers degrés, flotte entre ces deux constitutions principales, sans manifester aucune tendance spéciale. Il y faut pourtant distinguer un troisième type, dirigé surtout par les deux penchants intermédiaires. Cette classe abonde chez les espèces sociables,

OÙ elle fournit la plupart des chefs ordinaires. Parmi nous, elle pousse au commandement ou au conseil, selon que prévaut le plus personnel ou le plus social de ces deux instincts ambigus.

Tel est le classement naturel que suscite, chez une espèce quelconque, la principale des trois régions cérébrales. On pourra le développer, autant que la pratique l'exigera, en y décomposant davantage la progression affective, comme je viens de l'indiquer pour les penchants intermédiaires. En n'y faisant participer que les sentiments, je l'ai rendue plus appréciable et mieux applicable. Mais les âmes ainsi définies d'après le cœur ne peuvent se développer assez si l'esprit et le caractère ne leur fournissent point les moyens convenables. Quand ces types affectifs se trouvent dissimulés par le défaut d'aptitude, théorique ou pratique, une appréciation approfondie peut néanmoins manifester toujours leur vraie nature, chez les animaux comme parmi nous.

Après avoir construit cette partie fondamentale de ma théorie cérébrale , l'élaboration des deux autres doit devenir plus facile et plus rapide. 11 faut d'abord traiter la région spéculative, qui découvre les moyens propres à satisfaire les divers besoins affectifs , et ensuite la région active , qui dirige l'exécution des projets ainsi formés.

Envers les fonctions intellectualles, je diffère presque autant de Gall que lui-même de ses prédécesseurs métaphysiques. Mais cette discordance plus profonde tend d'ailleurs à me dispenser davantage des discussions spéciales, de manière à simpUfier mon exposition. Toutefois, elle m'oblige d'abord à caractériser ensemble le vice nécessaire do la marche suivie par Gall et la nature propre do celle que la sociologie m'a inspirée. L'appréciatioo sonimairf* de uos principales dissidences achèvera ensuite d'indiquer l'esprit général de ma doctrioo, dont l'exposition directe deviendra dès lors courte et nette.

Privé de toute méî.ods systêri'at^fTUP, '"- 1 oscilla toujours entre l'inspiration subjective et les tendances objectives, sans jamais adopter aucun plan général. Mais cette fluctuation empirique, qui était alors inévitable, altéra peu l'élaboration originale de la physiologie du cerveau, en ce qui concerne les penchants. Envers eux, son insuffisance logique se trouvait naturellement compensée par l'irrésistible concours de deux impulsions décisives, la sagesse vulgaire et l'observation des animaux. Dans un tel sujet, il n'y avait de radicalement vicieux que les opinions des philosophes, dont les nombreuses dissidences ne tendaient qu'à y mieux cacher la vérité. A cet égard, le principal succès de Gall résulta davantage de la hardiesse de son caractère que de la supériorité de son esprit ; comme je l'ai jadis remarqué pour Kepler, au sujet de sa seconde loi. Quand il eut franchement répudié les rêveries métaphysiques sur la souveraineté de l'intelligence, l'instinct populaire le conduisit bientôt à ériger le cœur en principal arbitre de la vie réelle. Pour en mieux apprécier la prépondérance, il dut dès lors employer l'observation des animaux, où elle se trouve dégagée des influences mentales et des résultats sociaux. Aussi aon étude spéciale des divers penchants fut-elle ordinairement très-heureuse. Je n'ai eu à y opérer que certaines rectifications secondaires et quelques éliminations indispensables. Elle ne m'a d'ailleurs réservé que la grande élaboration accomplie cidessus envers l'ensemble des penchants , pour y découvrir la vraie série affective, que Gall n'avait pas même cherchée. A cela près , mon appréciation confirme ses principales inspirations, tant statiques que dynamiques.

Mais il en doit être tout autrement quant aux fonctions intellectuelles. Là, Gall se trouva privé des indications animales; et la sagesse populaire ne lui fournit plus que des lumières trop confuses, susceptibles seulement d'être utilisées par une théo-

rie qu'il ne pouvait avoir. Néanmoins, il y brisa vigoureusement le joug nébuleux de la métaphysique. Quoiqu'il n'ait ainsi abouti qu'à une doctrine superficielle, essentiellement indigne de lui, cette construction éphémère fut cependant assez rapprochée de la réalité pour me permettre de monter enfin au vrai point de vue encyclopédique en fondant la science sociale. Cette ascension décisive pouvait seule conduire aux véritables lois sur la nature et la marche des fonctions intellectuelles. Écartant irrévocablement une vaine exploration personnelle, elle a directement subordonné la théorie mentale à l'étude positive de l'évolution collective, sans laquelle de tels phénomènes ne sauraient être assez caractérisés. Telle est la source nécessaire des graves dissidences que je vais indiquer, entre Gall et moi , sur ce grand sujet , dont la véritable élaboration restait impossible avant mon ouvrage fondamental.

Il serait superflu de signaler ici aucune erreur spéciale de Gall envers les différentes fonctions intellectuelles. En dissipant les ténèbres résultées d'une vicieuse généralisation, il fut conduit, faute d'une vraie théorie encyclopédique, à trop multiplier les distinctions, qu'il rendit souvent frivoles. Aspirant aveuglément à la réalité, son analyse devint empirique et incohérente. D'unf! autre part, en combattant les aberrations métaphysiques sur la suprématie intellectuelle des sens extérieurs, Gall fut entraîné à trop restreindre leur vrai domaine, en transportant à autant d'organes cérébraux les principales attributions de la vue et de l'ouïe. Sans m'arnMer à ces critiques particulières, je dois seulement caractériser ses erreurs, plus excusables et moins reconnues, envers les phénomènes généraux de l'intelligence.

Dans l'immortelle élaboration de Gall sur les doctrines des psychologues et des idéologues, il n'y a do vraiment décisif que sa discussion négative. Il a pleinement démontré l'inanité

radicale de leurs explications logiques , en appréciant les vagues facultés d'attention, mémoire, volonté , etc., qu'ils érigent en attributsélémentaires.Maisil ne fut point aussi heureux dans la conception qu'il s'efforça de substituer à ces puérilités doctorales, en représentant ces phénomènes généraux comme autant de modes d'action communs à toutes les vraies fonctions cérébrales, même affectives. Le peu de succès d'une telle théorie constitue déjàuneprésomption défavorable, en un temps d'émancipation où cet avortement ne saurait être toujours imputé à la routine. Cependant, la sociologie m'a seule permis de la juger et de la remplacer, sans revenir aux aberrations antérieures. Avant d'exposer ma propre doctrine sur les fonctions élémentaires de l'esprit, je dois indiquer comment j'apprécie ces états généraux qui ne résultent, à mon gré, ni de facultés propres, ni de modes communs, mais du concours des diverses opérations mentales.

Il faut d'abord les restreindre aux organes intellectuels, en abandonnant, malgré les amendements de Spurzheim, l'opinion de Gall qui les attribuait aussi aux organes affectifs. Non-seulement on ne peut accorder à ceux-ci ni la mémoire, ni le jugement, ni l'imagination; mais on doit encore leur refuser, malgré leur vive sensibilité , la sensation proprement dite. La sagesse universelle a, depuis longtemps, justement qualifié d'aveugles tous les penchants quelconques. Sentir et désirer, telles sont leurs fonctions propres et exclusives , tant actives que passives. Ainsi, leur nature consiste en émotions, d'où résultent des impulsions; mais sans comporter jamais la notion, ni, par suite, le jugement. Dans leur plus haute énergie, même maladive, ils ignorent entièrement leur propre état, qui ne peut être connu que des organes intellectuels, si ceux-ci restent assez libres pour procéder à cette appréciation intérieure comme envers un spectacle extérieur. L'opinion de Gall ren-

drait ine.xplicable la croyance, erronée, mais très-prolongée, qui rapportait les i>enchants aux viscères végétatifs, évidemment étrangers à toute connaissance. Dépourvus de notion et de jugement, les organes affectifs ne peuvent donc être doués ni de mémoire, ni d'imagination. Toute leur apparente efficacité à cet égard résulte, au fond, de leur réaction nécessaire sur la région intellectuelle, dont ils dirigent et stimulent Texerciee. Leur impuissance propre ne s'y vérifie que trop dans les cas douloureux où, malgré les plus vifs désirs, nous ne pouvons reproduire d'intimes émotions antérieures, si elles ne laissèrent aucune trace qui permette à l'esprit de rappeler les images ou les signes convenables. Parmi les anciens attributs intellectuels, un seul a été justement appliqué par Gall aux organes affectifs; c'est la volonté, qu'il aurait dû mt"'mo leur rapporter exclusivement. Car, la volonté proprement dite ne constitue que le dernier état du désir, quand la délibération mentale a reconnu la convenance d'une impulsion dominante. Il est vrai que les organes intellectuels inspirent aussi des désirs spéciaux, relatifs, comme, en tout autre cas, au besoin de leur propre exercice, suivant la première loi d'animalité. Mais lear énergie est trop faible pour qu'il en résulte jamais une véritable volonté, capable de déterminer la conduite, laquelle se dirige toujours par des impulsions affectives.

La mémoire et l'imagination sont donc, autant que la connaissance et le jugement, des attributs purement intellectuels, comme on l'avait toujours pensé. Mais il n'y faut pas voir davantage des fonctions pn)presque des fonctions communes. Ils constituent seulement divers résultats composés, dus au concours des vraies fonctions élémentaires de l'esprit, qui seront définies ci-dessous.

Toutes les études positives, tant spontanées «juc systématiques, montrent l'inanité radicale de la séparation classique

entre robservation et le raisonnement. Nos opérations intérieures ne sont jamais que le prolongement, direct ou indirect, de nos impressions extérieures : réciproquement, celles-ci se compliquent toujours des autres, même dans les moindres cas. Comme Kant l'a bien senti, chacune de nos opinions est à la fois subjective et objective, notre esprit y étant à la fois actif et passif. Au fond, cette grande notion logique revient, dans la doctrine positive, à étendre convenablement aux fonctions intellectuelles le principe fondamental de la biologie sur le concours nécessaire entre l'organisme et le milieu pour tout phénomène vital. Longtemps avant les philosophes^ les poëtes avaient reconnu avec le public, dont ils sont les meilleurs interprètes, que la plus vulgaire appréciation extérieure résulte souvent d'une combinaison très-complexe entre les facultés d'observation et de raisonnement que sépare vainement l'analyse métaphysique. Ce mélange serait, au besoin, assez constaté par une seule réflexion aisément vérifiable : il n'y a jamais de notions efficaces que d'après une suffisante réitération des impressions extérieures. Or, l'esprit ne pourrait être purement passif que dans la première perception. Dès la seconde, il se trouve déjà préparé par la précédente, combinée avec l'ensemble des notions antérieures. Même au début, il n'offre jamais l'isolement contemplatif des docteurs métaphysiques qui négligeaient entièrement la réaction mentale du cœur, principale source de l'activité intellectuelle. L'admirable composition de Cervantes caractérise profondément la manière dont nos émotions modifient nos sensations, ébauchant ainsi la vraie théorie de la folie avant aucun biologiste. Ses tableaux heureusement exagérés indiquent assez le véritable état normal aux yeux de tout penseur qui applique convenablement le principe fondamental de Broussaissur la relation générale de la maladie à la santé. Il n'existe aucune séparation tranchée entre le do-

maine systématique de la science réelle et le champ spontané (le la raison commune. Le premier n'offrant jamais qu'un prolongement spécial du second, sa culture logique, mieux caractérisée, peut éclairer la marche vulgaire. Or, elle consiste surtout, comme je l'ai si souvent montré, à construire toujours la meilleure hypothèse propre à représenter les phénomènes constatés. Ce principe universel de la logique positive trouve journellement son application spontanée dans les appréciations pratiques, première source de nos saines théories quelconques. La moindre détermination extérieure pourrait être formulée comme un problème scientifique, où l'esprit s'efforce de produire une conception en harmonie avec l'ensemble des impressions du dehors. Moins celles-ci sont nettes, plus il tente d'y suppléer par ses propres combinaisons, souvent très-fines ou fort indirectes. Quand le jugement est assez désiré, le défaut de documents extérieurs pousse quelquefois à le prononcer d'après des opinions purement intérieures, uniquement dues à une énergi<{uc réaction du cœur sur l'esprit. Toujours placée entre les impressions du dehors et les impulsions du dedans, il faut bien que l'intelligence se décide d'après ces dernières influences quand les autres sont insuffisantes, à moins qu'elle ne s'abstienne d'apprécier, ce qui est souvent impossible. Cet état logifjuc, où l'esprit, au lieu d'être le simple ministre du cœur, devient son pur esclave, se réalise fréquemment chez les animaux. Mais il ne leur appartient pas exclusivement. On l'observe aussi dans l'homme, même sain. Il y fut normal tant que dura la longue enfance théologique de notre espèce, comme l'expliquera la suite de ce traité.

En insistant ainsi sur la participation habituelle du raisonnement dans les opérations attribuées à la seule sensation, je me trouve di.Hpcnsé d'une équivalente appréciatiuii envers la mémoire et surtout l'imagination. Car, leur difficulté supérieure

permet encore moins de les regarder comme des fonctions vraiment élémentaires, d'ailleurs propres ou communes. Un souvenir intérieur exige souvent la même élaboration intellectuelle qu'une découverte extérieure, par une suite d'inductions et de déductions fondées sur les relations mutuelles. Il n'y a de vraiment spontanée que la reproduction immédiate de chaque impression, suivant la seconde loi d'animalité. Or, ce phénomène général de la vie animale diffère beaucoup de la mémoire proprement dite, qui constitue toujours une opération intellectuelle. A plus forte raison, le concours habituel de toutes les fonctions spéculatives existe-t-il dans l'imagination, dont les tableaux supposent fréquemment des combinaisons aussi profondes, quoique moins abstraites, que les méditations scientifiques. Tous les penseurs ont déjà reconnu l'inanité des divisions encyclopédiques fondées sur ces prétendues facultés, qui ne président pas davantage au vrai classement individuel. Cette double épreuve devrait suffire pour y montrer des résultats composés de l'ensemble des fonctions mentales. Quant à la célèbre argumentation de Gall sur les mémoires particulières, elle est plus spécieuse que solide. Une analyse mieux approfondie vérifiera toujours que cette prétendue spécialité résulte des diversités de préparation et de situation, combinées avec la seule différence organique qui concerne l'énergie individuelle des fonctions universelles. Il n'y a de vraiment spéciale, soit pour la mémoire, soit pour l'imagination, que la faculté du langage, appréciée ci-dessous.

L'ensemble de cette explication écarte d'avance la principale difficulté qu'offrait ici l'exposition directe de ma propre théorie intellectuelle. Ainsi préparée, ma détermination des cinq fonctions élémentaires de l'esprit, et, par suite, des cinq organes spéculatifs, sera aisément comprise par tout lecteur déjà convaincu que nos vraies connaissances consistent seulement en

INTRODUCTION FONDAMENTALE. — CHAPITRE TROISIEME. 71o

faits et en lois, c'est-à-dire toujours en phénomènes, particuliers ou généraux.

Ces opérations irréductibles doivent être d'une nature abstraite, afin de convenir également aux diverses productions quelconques de notre intelligence. Sa marche essentielle reste, en effet, toujours la môme, soit dans les combinaisons pratiques, soit dans les compositions théoriques, tant scientifiques qu'esthétiques, comme le prouve assez l'éminente Sophie Germain, par un opuscule posthume trop peu apprécié. Cette unité nécessaire suffirait pour démontrer l'irrationualité des distinctions spéciales proposées en physiologie cérébrale.

Il faut d'abord distinguer deux sortes de fonctions mentales, les unes relatives à la conception, les autres à l'expression. Quoique celles-ci, dans l'état normal, soient toujours subordonnées aux premières, tout concourt à prouver leur existence distincte, qui exige un organe propre.

Si l'expression suppose la conception, elle en devient, à son tour, le complément indispensable, non-seulement pour sa transmission sociale ou domestique, mais aussi comme épreuve de maturité et moyen de perfectionnement. En témoignage spontané de cette intime connexité, toutes les langues occidentales appliquent au raisonnement un terme que son étyiuologie grecque destine au soûl langage. Réciproquement, l'usago italien qualifie de ragionare la simple exposition, et même le moindre récit.

Mai" une telh; solidarité ne doit nullement conduire à confondre des fonctions aussi distinctes. Nos maladies les séparent souvent, en exaltant les unes ou déprimant les autres. Pendant l'enfuncr, le langage se dévoloppo avant le raisonnement; en sorte (jue l'instruction y commence toujours par de simples formules, dont le sens s'apprend cn.suitf, ou même jamais. Outre (juc l'état normal n'est pas exempt d'un tel mode, il nou.-^

offre un phénomène très-fréquent, quoique à peine connu, où chacun peut sentir directement la distinction entre ces deux opérations cérébrales, d'après leur inégale vitesse. J'ai souvent éprouvé, dans mes compositions, que l'expression précède quelquefois la conception, jusqu'à un intervalle de deux ou trois phrases, de manière à me permettre de véritables prévisions sur l'instant et le mode précis de leur concours définitif. Enfin, la comparaison des divers types humains, confirmée par celle des différentes races animales, montre clairement que les deux sortes d'aptitude sont loin de se correspondre toujours. Même quand ces distinctions se bornent à l'instruction communiquée, sans s'étendre jusqu'à la production spontanée, les cas ne sont pas moins décisifs, puisque apprendre et inventer résultent d'opérations semblables, avec des degrés différents. Il faut donc adopter irrévocablement l'opinion de Gall sur la nécessité d'un organe spécial pour le langage, non-seulement dans notre espèce, mais aussi chez tous les animaux supérieurs. Le degré zoologique où commence la pleine séparation des sexes marque naturellement le début de cette fonction cérébrale, dès lors plus ou moins nécessaire aux relations privées qu'exige ainsi la reproduction.

Quand ces rapports sont faibles et fugitifs, le cerveau ne contient probablement que deux organes spéculatifs, l'un de conception, l'autre d'expression, outre les ganglions ordinaires pour les divers sens extérieurs. Mais, aussitôt que les soins relatifs à l'éducation des petits suscitent un véritable état de famille, souvent lié à une certaine société, cette organisation se complique nécessairement, par la division de la fonction principale, quoique la seconde reste toujours simple, même dans notre espèce.

11 existe dès lors, en effet, deux sortes de conception, l'une passive, l'autre active, dont l'harmonie nécessaire n'empêche

point la distinction fondamentale. Chez l'homme, la première est qualifiée de contemplation, et la seconde de méditation. Par l'une, l'esprit reçoit du dehors les matériaux primitifs de toutes les constructions, d'après les fonctions perceptives que remplissent les ganglions sensitifs. Dès lors, il construit, dans l'autre, les combinaisons plus ou moins générales qui doivent éclairer la conduite habituelle. Les idées proprement dites, c'est-à-dire les images, ne peuvent appartenir qu'à la contemplation, tandis que la méditation produit seulement des pensées. Malgré les préjugés théologico-métaphysiques qui érigent ces facultés en privilège exclusif de notre race, toutes deux existent certainement, à divers degrés d'infériorité, dans la meilleure partie du règne animal. Car elles y sont, comme pour nous, plus ou moins nécessaires à la vie personnelle, domestique, et surtout sociale, non-seulement chez les carnassiers, mais aussi parmi les herbivores. Les besoins nutritifs, les rapports sexuels, et les soins des petits, y suscitent journellement beaucoup d'observations et de réflexions, trop méconnues par notre sot orgueil. Dans ces diverses épreuves habituollos, plusieurs animaux se montrent plus inventifs que la plupart des lettrés qui les dédaignent, au nom d'une instruction presque toujours réduite, suivant le grand Molière, à savoir ce qu'ont dit les autres avant eux. Ce n'est pas seulement en tendresse et en courage, mais aussi en sagacité et en prévoyance, qu'un malheureux renard se montre souvent supérieur à la cohue aristocratique ameutée contre lui.

Pour faire ici marcher de pair, comme auparavant, l'appréciation statifjuc et l'analyse dynami(juc, il suffit de noter que la contempl.ition doit siéger dans la partie inférieure du cerveau frontal, dont la région supérieure convientà la méditation. Cette répartition résulte d'abord du besoin de rapprocher le plus possible des organes sensitifs la fonction cérébrale qui ?oulc se lie

ijti

718 SYSTÈME DE POLITIQtJE POSITIVE.

diïéctement à leurs opérations. On la confirme par l'obligatiDn de faire immédiatement succéder à la région affective l'organe intellectuel qui, d'apTès les informations extérieures, apprécie la convenance finale des impulsions émanées des divers peachants. Le concours spontané de ces deux considérations subjectives semble ne permettre aucun doute sur une telle détermination générale.

D'après cette seconde analyse de l'esprit, sa combinaison fondamentale, entre la conception et l'expression, devient une progression normale, qui manifeste mieux sa marche naturelle, d'abord contemplative, puis méditative, et enfin communicative. Mais, pour aboutir à des fonctions vraiment élémentaires, c'està-dire irréductibles, il faut encore décomposer la contemplation et la méditation, d'où, par suite, leurs sièges respectifs. Je n'ai pas besoin d'expliquer ici que cette division finale doit offrir, comme toutes les précédentes, une nouvelle application du principe universel des classifications, d'après la spécialité croissante et l'importance décroissante.

Cette double règle conduit d'abord à distinguer deux modes de contemplation : l'un, essentiellement synthétique, se rapporte aux êtres, et par conséquent il offre un caractère concret; l'autre, toujours analytique, apprécie les événements, en sorte que sa nature est abstraite. Le premier procure donc des notions réelles, mais particulières ; du second seul émanent les conceptions générales, mais plus ou moins artificielles. Cette dernière contemplation convient surtout à la science, tandis que l'autre se rapporte davantage à l'art, tant esthétique que technique, sans toutefois altérer jamais l'unité fondamentale de la marche intellectuelle. On voit ainsi confirmée, en biologie, la coïncidence philosophique établie, au premier chapitre de cette Introduction, entre le contraste du concret à l'abstrait et celui de la pratique à la théorie. Leur double opposition va dès lors

lecevoir une consécration anatomique, en sous-divisant la partie inférieure du cerveau au frontal.

11 suffit, pour cela, de regarder l'observation concrète comme plus liée aux impressions extérieures que l'observation abstraite. Quoique celle-ci y ait souvent recours, elle s'opère quelquefois d'une manière indirecte, d'après une décomposition intérieure des images fournies par l'autre. Toute véritable image représente un être (juelconque, et jamais un pur phénomène. Ainsi, les idées proprement dites émanent seulement de la contemplation concrète. L'organe de l'observation abstraite doit donc être surtout en relation avec l'autre organe contemplatif, et moins rapproché que lui des sens extérieurs. 11 siège, par conséquent, dans la ligne médiane, comme l'exige d'ailleurs la solidarité plus intime de ses deux moitiés. La contemplation concrète demande, au contraire, un organe pair, dont chaque partie, placée au-dessus de l'œil correspondant, tende vers l'oreille voisine.

Quant à la méditation, sa décomposition normale est déjà préparéo chez tous les vrais penseurs, qui ont assez apprécié la distinction positive entre l'induction et la déduction. On médite, en effet, do deux manières très-distinctes, mais également nécessaires, en posant des principes, et en tirant des conséquences. D'une part, on compare; de l'autre, on coordonne. Le premier mode aboutit à généraliser, et le second à systématiser. Tout classement régulier manifeste nettement leur différence, en exigeant d'abord l'appréciation des rapports propres àfornierK'S groupes, et ensuite! la détermination de l'ordre hiérarchique. Sous un aspect plus étendu, on doit surtout rattacher à la mi'ilitatiou inductivc l'étude des relations statiques ou de similitude, et à la déductive celle des relations dynamiiiues ou do succession. Ainsi, la région cérébrale qui découvre les lois se divise aus^i nclteiucnt que celle qui observe les faits.

D'après cela, la logique déductive, plus élevée et plus intérieure, mais moins indispensable et moins directe, doit avoir un organe impair, au milieu de la partie supérieure du cerveau. Comme la principale prévoyance dépend surtout d'elle, son siège a besoin d'un meilleur contact avec celui des nobles penchants dont la satisfaction habituelle constitue sa destination prépondérante. Il faut bien que l'organe coordinateur réside auprès de l'instinct qui rallie. La logique inductive exige, au contraire, un organe pair, dont chaque moitié, plus extérieure, soit en contact plus direct avec l'organe observateur d'où dépendent davantage ses données habituelles.

Telle est donc la constitution subjective, à la fois statique et dynamique, de la région cérébrale consacrée à la conception. Par ces deux analyses correspondantes, ce grand office spéculatif offre quatre opérations successives, émanées d'autant d'organes, pairs ou médiaux : l'observation des êtres, puis celle des événements; l'élaboration des principes, et ensuite celle des Gonséquences. Cette marche générale de l'esprit positif constitue une progression pleinement normale, aboutissant à la prévision systématique, destinée à éclairer une sage intervention. Quoique je n'aie point spécialement étendu aux animaux la dernière décomposition, on ne peut douter qu'elle convienne à tous les cas oia se manifeste l'activité calculée à laquelle prépare tout cet appareil cérébral. Il faut être fasciné par la théologie ou l'ontologie pour refuser aux divers types zoologiques une aptitude déductive indispensable à leur conduite journalière. Les principes généraux de l'appréciation subjective que je viens d'accomplir sont d'ailleurs tellement naturels qu'on en démêle une certaine application, statique et dynamique, dans l'analyse empirique qui caractérise la confuse élaboration de Gall et Spurzheiin sur la région intellectuelle.

Pour compléter la série spéculative, il me reste à déterminer

spécialement la fonction qui en constitue l'aboutissant nécessaire, du moins dans l'existence sociale ou domestique. Chez les espèces inférieures, dont la vie est toujours personnelle, l'expression résulte seulement des actes eux-mêmes, qui témoignent involontairement les impulsions d'où ils émanent. Mais, partout ailleurs, le concert habituel de divers individus exige, en outre, une transmission plus claire et plus directe des sentiments et des pensées. Il faut, avant d'agir, que chacun fasse distinctement connaître ses émotions ou ses projets, afin d'obtenir la sympathie ou l'assistance d'autrui. L'organe cérébral de ces communications se borne d'abord à y employer une simple imitation des signes naturels qu'indique l'accomplissement ordinaire de chaque fonction. Quand des relations plus complexes et plus fréquentes en constatent l'insuffisance, il y joint un langage plus ou moins artificiel, dont les premiers éléments résultent de la décomposition des cris ou des gestes spontanés. Chez les espèces sociables, et surtout parmi nous, cette institution s'étend et se consolide, à mesure que se développent les notions et les rapports. Le langage devient ainsi le dépositaire continu de la sagesse collective. Sa transmission domestique constitue partout, même dans notre race, la plus précieuse partie de chaque iiéritage, et la première base d'une instruction quelconque.

Tous les mouvements volontaires peuvent servir au langage, dont l'organe cérébral ne change pasavecles instruments employés. Dans les relations simples, il préfère d'abord, comme plus faciles, et même moins équivoques, les moyens d'expression qui se lient directement aux actes et aux passions. Mais les sons vocaux deviennent bient(^t, chez tous les animaux supérieurs, la principale base de l'institution des signes. Outre les motifs conims de ce choix naturel, il repose aussi sur une propriété inaperçue, qui pourtant contribue beaucoup à son uni-

versalité. Elle résulte de la correspondance spontanée entre la voix et l'ouïe, qui permet à chacun de s'adresser à lui-même, et, par suite, de développer directement sa propre éducation. L'expression mimique ne participe nullement à ce privilège na^ turel de l'expression orale, qui rend celle-ci bien plus susceptible d'un perfectionnement continu.

Quoique toutes deux soient principalement destinées aux relation» mutuelles, elles servent aussi à l'existence personnelle, soit pour l'exercice direct des muscles correspondants, soit même pour l'expansion solitaire des émotions. Beaucoup d'espèces supérieures ont remarqué la tendance de l'expression à réagir sur les sentiments qu'elle manifeste. Le chant et la mimique, ou plutôt les cris et les gestes, y sont souvent employés, comme parmi nous, non-seulement à soulager les passions, mais encore à les exciter davantage. Gela est surtout sensible envers la colère, chez tout carnassier.

L'expression constitue toujours une fonction intellectuelle, mais plus liée qu'aucune autre aux fonctions affectives, et même aux fonctions actives : en sorte qu'elle représente le mieux' l'ensemble de chaque existence. Toutefois, l'office propre de son organe cérébral se borne à apprendre et inventer des signes quelconques. Pour qu'ils constituent un véritable langage, il faut que cette cinquième fonction mentale soit convenablement subordonnée aux quatre autres, qui contrôlent ou dirigent ses diverses opérations. Quand une telle harmonie n'existe pas, cet organe complémentaire ne produit qu'un vain verbiage, au lieu d'un vrai discours, propre à manifester le sentiment, développer la pensée, et assister l'activité. Il lui faut d'abord des relations spéciales avec les deux parties de l'appareil contemplatif, pour les noms respectifs des substances et des propriétés. Mais la double région méditative doit aussi lui fournir ensuite des moyens de comparaison et enfin des procédés de

coordination. Le langage proprement dit exige donc le concours de toutes les fonctions intellectuelles avec l'activité directe de son organe spécial, auquel appartient seulement l'initiative des signes, mais nullement leur appréciation finale. On explique ainsi les cas maladifs où l'altération du discours se borne à certains éléments grammaticaux, sans qu'il faille créer des structures partielles envers les différentes classes de mots.

Nos déterminations antérieures assignent, par exclusion, la place de ce cinquième organe intellectuel, à chaque extrémité latérale de la région spéculative, dont tout le reste appartieat déjà aux appareils contemplatif et méditatif, sauf les sièges préalables des ganglions sensitifs. Il doit donc commencer au milieu des bords antérieurs de la région frontale, et s'étendre ensuite vers les tempes, à peu près au lieu où Gall avait logé l'instinct constructeur. Mais cette solution indirecte est confirmée par un examen spécial des convenances subjectives. Car cet organe se trouve ainsi équidistaut de l'œil et de l'oreille, qui constituent ses principaux auxiliaires. D'ailleurs, un tel siège le rend contigu à la région active, qu'il doit spécialement seconder, et dont il forme le soûl lien immédiat avec l'ensemble de l'appareil mental.

Ayant ainsi complété la seconde partie essentielle de ma théorie cérébrale, je vais terminer la constitution subjective du cerveau par une rapide indication de ses fonctions pratiques. Dans l'ensemble de l'existence morale, j'ai assez déterminé d'abord le principe d'impulsion, toujours émané du cœur, et ensuite le moyen consultatif, qui appartient cxclusivcmeut à l'esprit. Le traité positif de l'âme n'exige donc plus que l'examen spécial du airactère proprement dit, d'où dépend immédiatement la réalisation finale de chaque résultat voulu et préparé.

Ces aptitudes pratiques sont tellement nettes qut> leur ana-

lyse dynamique ne présente aucune grave difficulté en biologie, où elles se montrent aussitôt dégagées des complications mentales et sociales. Tout être actif doit se trouver doué de courage pour entreprendre, de prudence pour exécuter, et de fermeté pour accomplir. Il n'y a jamais de succès pratique sans un suffisant concours de ces trois qualités. Réciproquement, leur saine coopération suffit à la réalisation de tout projet dignement inspiré et sagement conçu, dans une situation assez favorable. Chacun de ces attributs est, en lui-même, aussi indépendant du cœur proprement dit que de l'esprit, quoique son efficacité pratique dépende beaucoup de tous deux. Son exercice direct est essentiellement aveugle, et non moins disposé à assister les mauvais desseins que les bons, sous l'impulsion d'une suffisante volonté. Aussi beaucoup d'animaux nous surpassent-ils en énergie, en circonspection, ou en persévérance, et peut-être même pour l'ensemble de ces qualités, sans toutefois les utiliser autant que le permet notre prééminence intellectuelle et affective, surtout socialement.

Une telle appréciation dynamique conduit aisément aux sièges correspondants. Dans un cas aussi prononcé, la marche empirique du fondateur de la physiologie cérébrale ne pouvait exposer sa sagacité naturelle à aucune grave méprise. Il assigna très-judicieusement à la fermeté un organe médian, derrière celui de la vénération et devant le siège que j'attribue au plus noble penchant personnel. A ses deux côtés, réside la circonspection, inclinée en avant jusqu'à la région intellectuelle, et croisant au début l'organe de l'attachement, qui penche en sens inverse. Son étude, surtout dynamique, fut mieux accomplie par Spurzheim que par Gall. Quant au courage, leur commune opinion n'exige qu'une faible rectification, consistant à élever un peu son siège, en le plaçant aux côtés de l'organe impair de la vanité. Le lecteur qui aura suivi l'en-

semble de ma construction cérébrale reconnaîtra sans peine que ces trois déterminations statiques deviennent la suite forcée de toutes les précédentes, qui n'ont pas laissé d'autres places admissibles. Mais la méthode subjective les aurait d'ailleurs indiquées directement, quand mêmejeneles eusse point trouvées établies. Car ces sièges sont indispensables pour que la région active confine à la fois avec la région affective et avec la région spéculative, d'où dépend l'efficacité de son office propre, également lié à la volonté et au conseil. Il fallait môme que ses trois organes fussent placés entre les trois sortes de penchants, supérieurs, moyens, et inférieurs, dont ils doivent alternativement subir les impulsions.

Ce dernier ordre de fonctions cérébrales est trop clairement caractérisé, dans chaque e.xistence animale, pour exiger ici un examen plus développé. Il constitue d'abord une combinaison nécessaire entre l'activité d'où émanent les opérations quelconques et la persistance qui seule assure leur succès. Mais on y reconnaît bientôt que l'aptitude fondamentale résulte du concours de deux forces distinctes, dont l'une pousse et l'autre retient. De là naît enfin une progression pleinement normale, qui représente nettement la vie active , en appréciant les trois phases successives de toute élaboration prati(jue. Ainsi, la dernière partie essentielle du traité positif de l'ûme al)outitau type le plus simple et le plus net d'une véritable série vitale, parla transformation la plus régulière d'une combinaison binaire en une succession ternaire. Cette série active se tmuve entièrement conforme au principe universel de coordination (jui déjà préside à la série affective et à la série spéculative. Le décroissemcnt de généralité et l'accroissement de dignité sont, en effet, irrécusables en passant d'abord du couragr à la prudence, et puis de celle-ci à la fermeté; soit <jue l'on compare les différentes espèces animalcs,ou seulement les divers types humains.

Comme dans les deux autres parties de ma constitution cérébrale, cette gradation dynamique reçoit naturellement une fidèle représentation statique d'après l'ordre des organes ^es^ pectifs, toujours plus nobles et plus spéciaux à mesure qu'ils sont plus supérieurs ou plus antérieurs.

Ma théorie subjective du cerveau se trouvant ainsi construite entièrement, je dois placer ici le tableau systématique (voir cicontre), qui en offrira désormais le résumé caractéristique, après en avoir d'abord formé l'ébauche originale, ainsi que je l'ai déclaré au début de cette explication spéciale.

La nature profondément synthétique de la construction que je viens d'achever me dispense d'insister sur l'intime connexité de toutes ses parties, dont aucune ne doit jamais être conçue isolément. Déjà le fondateur de la physiologie cérébrale avait senti et proclamé cette solidarité nécessaire, quoique l'irratioiinalité de sa marche l'en ait trop détourné. Si, comme on le sait depuis le grand Hippocrate, la vie est surtout caractérisée par le consensus universel, il doit principalement régner dans l'appareil spécialement destiné à le régulariser partout. En aucun autre système, les organes ne sont ni aussi homogènes ni autant rapprochés, conformément à l'affinité plus complète des fonctions respectives. Quoique chacune des dix-huit forces cérébrales soit susceptible d'agir à part, la plupart des actes réels exigent le concours de plusieurs facultés. L'harmonie générale que j'ai d'abord expliquée entre les trois régions affective, spéculative et active, se trouve maintenant confirmée par leur examen spécial.

Ce concours nécessaire n'est aujourd'hui méconnu gravement qu'envers la vie contemplative, que l'orgueil doctoral prétend isoler des deux autres. Mais la source même de cette aberration, également anarchique et rétrograde, manifeste involontairement la dépendance contestée. Toute la suite de ce traité