PROLOGUE

Avant que j'entre dans la matière qui fait Tobjetâe ces nouveaux Mémoires J'ai besoin de rendre compte d'une hy^ poihèse qui paraftra sans doute étrange, mais sans laquelle il m'est impossible d'aller en avant et d'être compris : je veux parler de l'hypothèse d'un Dieu.

Supposer Dieu, dira-t-on, c'est le nier. Pourquoi ne Taffirmez-vous pas?

Est-ce ma faute si la foi à la Divinité est devenue une opinion suspecte? si le simple soupçon d'un Être suprême est déjà noté comiiie la marque d'un esprit faible, et si, de toutes les utopies philosophiques, c'est la seule que le monde ne souffre plus? Est-ce ma faute si l'hypocrisie et Timbécillité se cachent partout sous cette sainte étiquette?

Qu'un docteur suppose dans l'univers une force inconnue entraînant les soleils et les atomes, et faisant mouvoir toute la machine, chez lui cette supposition, tout à fait gratuite» n'a rien que de naturel ; elle est accueillie, encouragée : témoin l'attraction, hypothèse qu'on ne vérifiera jamais, et qui cependant fait la gloire de l'inventeur. Mais lorsque, pour expliquer le cours des affaires humaines, je suppose, avec toute la réserve imaginable, l'intervention d'un Dieu, je suis sûr de révolter la gravité scientifique et d'offenser les oreilles sévères : tant notre piété a merveilleusement discrédité la 1. i