XVIII PROLOGUE

tièrement comme substance : et nous arrivons à Tidéalisme pur, c'est-à-dire au néant. Mais le néant répugno k des je ne sais quoi qui vivent et qui raisonnent, réunissant en euxmêmes, dans un état (je ne saurais dire lequel) de synthèse commencée ou de scission imminente, tous les attributs antagonistes de rétre. Force nous est donc de débuter par un dualisme dont nous savons parfaitement que les termes sont faux, mais qui étant pour nous la condition du vrai, nous oblige invinciblement; force nous est, en un mot, de commencer avec Descaries et avec le genre humain par le moi, c'est-à-dire par l'esprit.

Mais depuis que les religions et les philosophies, dissoutes par l'analyse, sont venues se fondre dans la théorie de l'absolu , nous n'en savons pas mieux ce que c'est que l'esprit, et nous ne différons en cela des anciens que par la richesse de langage dont nous décorons l'obscurité qui nous assiège. Seulement, tandis que pour les hommes d'autrefois. Tordre accusait une intelligence hors du monde; pour les modernes, il semble plutôt l'accuser dans le monde. Or, qu'on la place dedans ou dehors, dès l'instant qu'on Taffirme en vertu de Tordre, il faut Tadmettre partout où Tordre se manifeste ou ne Taccorder nulle part. Il n'y a pas plus de raison d'attribuer de l'intelligence a la tète qui produisit TIliade qu'à une masse de matière qui cristallise en octaèdres ; et réciproquement il est aussi absurde de rapporter le système du monde à des lois physiques, sans tenir compte du moi ordonnateur, que d'attribuer la victoire de Marengo k des combinaisons stratégiques, sans tenir compte du premier consul. Toute la différence qu'on pourrait faire est que, dans ce dernier cas, le moi pensant est localisé dans le cerveau de Bonaparte ; taudis que, par rapport k Tunivers, le moi n'a pas de lieu spécial et se répand partout.