PROLOGUE. III

premier coup-d'œil ne laisse apercevoir de délibération et de projet, mais qui peu à peu semblent dirigés par un conseil supérieur; existant hors de la société, et la poussant avec une force irrésistible vers un terme inconnu. L'établissement des monarchies et des républiques, la distinction des castes, les institutions judiciaires, etc., sont autant de manifestations de cette spontanéité sociale, dont il est beaucoup plus facile de noter les effets que d'indiquer le principe ou de donner la raison. Tout Teffort même de ceux qui, à la suite deBossuet, Vico, Herder, Hegel, se sont appliqués k la philosophie deThistoire, a été jusqu'ici de constater la présence du destin providentiel , qui préside a tous les mouvements de rhomme. Et j'observe, k ce propos, que la société ne manque jamais avant d'agir d'évoquer son génie : comme si elle voulait se faire ordonner d'en-haut ce que déjà sa spontanéité a résolu. Les sorts, les oracles, les sacrifices, les acclamations populaires, les prières publiques, sont la forme la plus ordinaire de ces délibérations après coup de la société.

Cette faculté mystérieuse, toute intuitive, et pour ainsi dire supransociale, peu ou point sensible dans les personnes, mais qui plane sur l'humanité comme un génie inspirateur, est le fait primordial de toute psychologie.

Or, k la différence des autres espèces animales, comme lui soumises tout k la fois k des appétences individuelles et k des impulsions collectives, l'homme a le privilège d'apercevoir et de signaler k sa propre pensée l'instinct ou fatum qui le mène; nous verrons plus tard qu'il a aussi le pouvoir d'en pénétrer et même d'eu influencer les décrets. Et le pre* mier mouvement de l'homme, ravi et pénétré d'enthousiasme (du souffle divin), est d'adorer l'invisible Providence dont il se sent dépendre et qu'il nomme Dieu, c'est-k-dire Vie, Être, Esprit, ou plus simplement encore, Moi : car tous ces mots.