IV PROLOGUE

dans les langues anciennes , sont synonymes et homophones.

Je suis Jfot, dit Dieu à Abraham, et je traite avec Toi... Et à Moïse : Je suis l'Être. Tu parleras aux enfants d'Israël : TËtre m'envoie vers vous. Ces deux mots, FÉtre et Moi, ont dans la langue originale, la plus religieuse que les hommes aient parlée, la même caractéristique (i). Ailleurs , quand le-hovah, se faisant législateur par l'organe de Moïse, atteste son éternité et jure par son essence, il dit, pour formule de serment: Moi; ou bien avec un redoublement d'énergie: Moi, rÉtre. Aussi le Dieu des Hébreux est le plus personnel et le plus volontaire de tous les dieux, et nul mieux que lui n'exprime l'intuition de l'humanité.

Dieu apparaît donc à l'homme comme un moi, comme une essence pureet permanente, qui se pose devantlui ainsi qu'un monarque devant son serviteur, et qui s'exprime, tantôt par la bouche des poètes, des législateurs et des devins, musa , nomos, numen; tantôt par l'acclamation populaire, vox,populi vox Dei. Ceci peut servir entre autres à expliquer comment il y a des oracles vrais et des oracles faux; pourquoi les individus séquestrés dès leur naissance n'atteignent pas d'eux-mêmes à l'idée de Dieu, tandis qu'ils la saisissent avidement aussitôt qu'elle leur est présentée par l'âme collective ; comment enfin

(*) le-hovah^ et en composition lah^ Pétre ; lao, tou-ptl«r, même signification ; ha-iah^ béb. il fut ; «i, gr. il est, ei-nai^ être ; an-t', héb. et en conjugaison th-i^ moi ; ego , io , ich , t , m-i , m-e, t-ibi , l« , et tous les pronoms personnels dans lesquels la voyelle t, e, eî^ oi', figure la personnalité en général, et les consonnes m ou n, « ou I, servent à indiquer le numéro d'ordre des personnes. Au reste , qu'on dispute sur ces analogies , je ne m'y oppose pas : à cette profondeur, la science du philologue n'est plusqoe nuage et mystère. Ce qui importe et que je remarque, c'est que le rapport phonétique des noms semble traduire le rapport métaphysique des idées. .