PROLOGUE. XI

on eût qualifiée d'exécrable, fut Tinvisible ressort qui détermina le nouveau mythe. Au temps des patriarches, Dieu faisait alliance avec Thomme; maintenant, et pour cimenter le pacte, Dieu va se faire homme. Il prendra notre chair, notre figure, nos passions, nos joies et nos peines, naîtra d'une femme et mourra comme nous. Puis, après cette humiliation de rinfini , Thomme prétendra encore avoir agrandi ridéal de son Dieu, en faisant, par une conversion logique, de celui qu'il avait jusque-là nommé créateur, un conservateur, un rédempteur. L'humanité ne dit pas encore : C'est moi qui suis Dieu; une telle usurpation ferait horreur à sa piété; elle dit : Dieu est en moi , Emmanuel, nobiscum Detis. Et, au moment où la philosophie ^vec orgueil, et la conscience universelle avec effroi, s'écriaient d'une voix unanime: Les dieux s'en vont, excedere deos^ une période de dix-huit siècles d'adoration fervente et de foi surhumaine était inaugurée.

Mais le terme fatal approche. Toute royauté qui se laisse circonscrire finira par la démagogie; toute divinité qui se définit se résout en un pandémonium. La christolatrie est le dernier terme de cette longue évolution de la pensée humaine. Les anges, les saints, les vierges, régnent au ciel avec Dieu, dit le catéchisme; les démons et les réprouvés vivent aux enfers d'un supplice éternel. La société ultramondaine a sa gauche et sa droite : il est temps que l'équation s'achève, que cette hiérarchie mystique descende sur la terre, et se montre dans sa réalité.

Lorsque Milton représente la première femme se mirant dans une fontaine et tendant avec amour les bras vers sa propre image comme pour l'embrasser, il peint trait pour trait le genre humain. — vCe Dieu que tu adores, ô homme ! ce Dieu que tu as fait bon Juste , tout-puissant, tout sage ,