XII PROLOGUE

immortel et saint, c'est toi-même : cet idéal de perfections est ton image, épurée au miroir ardent de ta conscience. Dieu , la nature et Thomme , sont le triple aspect de Têtre un et identique; Thomme, c'est Dieu même arrivant à la conscience de soi par mille évolutions; en Jésus-Christ, l'homme s'est senti Dieu , et le christianisme est vraiment la religion de Dieu-homme. Il n'y a pas d'autre Dieu que celui qui , dès l'origine, a dit : Moi; il n'y a pas d'autre Dieu que Toi.

Telles sont les dernières conclusions de la philosophie , qui expire en dévoilant le mystère de la religion et le sien.

Il semble dès-lors que tout soit fini ; il semble que l'humanité cessant de s'adorer et de se mystifier elle-même, le problème théologique soit écarté k jamais. Les dieux sont partis : l'homme n'a plus qu'à s'ennuyer et mourir dans son égoïsme. Quelle effrayante solitude s'étend autour de moi et se creuse au fond de mon âme! Mon exaltation ressemble à l'anéantissement, et depuis que je me suis (mi Dieu, je ne me vois plus que comme une ombre. Il est possible que je sois toujours un moi , mais il m'est bien difficile de me prendre pour l'absolu ; et si je ne suis pas l'absolu, je ne suis que la moitié d'une idée.

Un peu de philosophie éloigne de la religion , a dit je ne sais quel penseur ironique ; et beaucoup de philosophie y ramène. — Cette observation est d'une vérité humiliante.

Toute science se développe en trois époques successives , que Ton peut appeler, en les comparant aux grandes époques de la civilisation , époque religieuse, époque sophistique, époque scientifique ('). Ainsi, l'alchimie désigne la période

(*) Voir, entre autres, Auguste Comte, Cours de philosophie positive; et P.-J. Proudhon, de la Création de l'ordre dans l'humanité.