PROLÉGOMÈNES

Le philosophe qui veut étudier Tétat social avec fruit, pour en bien apprécier les conditions fondamentales , pour en sonder les altérations dans la pensée de les prévenir ou de les combattre ; de concourir, par des préceptes sages et réellement pratiques, au maintim de l'ordre, de Tharmonie de cet imposant ensemble , doit se dépouiller de toute prévention , de tout esprit de système ; s'arrêter aux faits principes, n'admettre pour axiomes et pour lois que les inductions immédiatement et logiquement inférées de ces faits.

Il serait actuellement aussi contraire à la saine raison d'imiter ce bon vieillard d'Horace : « Landator temporis acti, » qui « toujours plaint le présent et vante le passé, » que de regarder, avec certains utopistes modernes, l'état actuel de notre société comme la réalisation du perfectionnement humain- L'erreur se trouve en effet également dans ces deux extrêmes : Tobservation elle-même viendra le constater.