PROLÉGOMÈNES. IX

dans ceux de ses membres qui ne les présentent point encore ; 2^ guérir ces altérations dans ceux qui s'en trouvent plus ou moins profondément affectés.

Le premier de ces résultats est l'objet du système social; le second , celui du sytème pénitentiaire , qui dès lors ne doivent pas être plus séparés que l'hygiène et la médecine, puisqu'ils sont les deux divisions logiques d'un même ensemble.

Un pareil sujet semble d'abord effrayant par son immensité. Celui qui prétend en aborder suffisamment toutes les difficultés , paraît un nautonnier téméraire qui lance imprudemment son faible esquif dans les eaux périlleuses d'un océan sans rivages I...

Assurément il en serait ainsi pour celui qui s'abandonnerait aux illusions des théories au lieu de s'attacher à la réalité des faits ; qui s'oublierait assez pour attaquer les brûlantes questions de la politique dans un sujet qui ne doit pas les comporter; qui voudrait suivre et réfuter, dans toutes leurs aberrations « les rêveries et les excentricités dont un assez grand nombre d'esprits hallucinés ont si mal à propos encombré le domaine de la science sociale; et qui ne le rendrait pas à ses conditions de simplicité sage et naturelle , en le débarrassant entièrement de ce fatras d'importations extravagantes « sans perdre un temps précieux et sans prendre une peine bien inutile à dresser leur déplorable et minutieux inventaire.

Hais pour celui qui se place au point de vue réel et positif des lieux , des hommes et des choses « qui n'admet comme principes