SIXIÈME VOLUME
Maison de refuge ( New- York ) .
1° Discours d’ouverture pour la maison de refuge de New- York , 1826.
INDICATION
2° Rapport do 1827 sur la maison de refuge.
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8° Règlement de la maison de refuge de New-York, et appel aux habitants de New-York par la commission des prisons, à l’effet d’obtenir des secours de charité.
Philadelphie el Boston.
9° Appel des directeurs de la maison de refuge de Philadelphie à l’effet d’obtenir des fonds (1826}.
10° Discours prononcé par M. J. Sergeant pour l’ouverture de la maison de refuge de Philadelphie.
11° Nouvel appel des directeurs de la maison de refuge à leurs concitoyens (1828).
1 2° 1er Rapport sur la maison de refuge de Philadelphie (1829). 13° 2e Rapport id. (1830).
14° 3e Rapport id. (1831).
15° Règlement de la maison de refuge de Boston (1830).
16° Rapport de la commission chargée de l’établissement d’une maison de refuge à Baltimore.
17° Modèle d’un contrat d’apprentissage pour les jeunes délinquants de Philadelphie.
18° Enquête sur la maison de refuge de New-York.
19° Divers documents, au nombre de sept, sur la maison de refuge de New-York.
Le tout composant cent vingt-cinq articles qui, classés ainsi qu'il est dit ci-dessus, dans 6 volumes in-folio, ont été déposés par M. le ministre du Commerce et des Travaux publics dans les archives du ministère.
Le maître des requêtes, secrétaire-général du ministère du Commerce et des Travaux publics, reconnaît avoir reçu de MM. de Beaumont el de Tocqueville, les volumes ci-dessu»
désignés, qui ont été déposés aux archives du ministère, section de la bibliothèque.
Lemaître des requêtes, secrclaire-géuéral , Sig?ié : Edmond Blanc.
AVANT-PROPOS
La société éprouve de notre temps un malaise qui nous paraît tenir à deux causes :
L’une, toute morale ; il y a dans les inlellip’ences une activité qui ne sait où se dépenser, dans les esprits une énergie à laquelle il manque un aliment , et qui dévore la société , faute d’autre proie.
L’autre, toute matérielle; c’est la gêne de la population ouvrière qui manque de travail et de pain , et dont la corruption commencée dans la détresse , va s’achever dans la prison.
Le premier mal tient à la richesse intellectuelle de la population; le second , à la misère des classes pauvres.
Comment fermer la première de ces plaies? Son remède paraît dépendre plus des circonstances que des hommes. A l’égard de la seconde , plus d'un effort a déjà été tenté pour la guérir; mais on ne sait point encore si le succès était possible.
Telle est l’insuffisance des institutions hu-
AVANT-PROPOS
marnes, qu’on voit sortir de funestes conséquences des établissements dont la théorie ne promet que d’heureux effets.
En Angleterre on a cru tarir la source du crime et de la misère en donnant à tous les malheureux du travail ou de l’argent; et l’on voit s’accroître chaque jour dans ce pays le nombre des pauvres et celui des criminels.
Il n’est pas une institution philanthropique, dont l’abus ne touche à l’usage.
L’aumône la mieux adressée fait naître de fausses misères , et tout secours offert à un enfant délaissé, en fait abandonner d’autres. Plus on regarde ce triste spectacle donné par la bienfaisance publique combattant sans succès les souffrances humaines, plus on reconnaît qu’il y a des maux contre lesquels il est généreux de lutter , mais que nos vieilles sociétés semblent impuissantes pour guérir.
Cependant la plaie existe , apparente à tous les yeux. Il y a en France deux millions de pauvres , et quarante mille condamués libérés , sortis des bagnés ou des autres prisons *.
Effrayée d’un mal aussi menaçant, l’opinion
1 V. Des colonies agricoles, parM. Huerne dePommeuse; Tableaux statistiques à la fin du volume.
AVANT-PROPOS
publique en demande le remède au gouvernement qui ne le guérit point , peut-être parce qu’il le juge incurable.
Cependant s’il est vrai que ce vice social ne puisse être extirpé, il paraît également certain qu’il existe des circonstances qui contribuent à l’aggraver, et des institutions dont l’influence
le rend moins funeste.
Diverses voix s’élèvent en ce moment pour indiquer au gouvernement la marche qu'il doit suivre.
Les uns demandent l’établissement de colonies agricoles dans les parties encore incultes du sol français, sur lesquelles on utiliserait les bras des condamnés et des pauvres.
Ce système , qui obtient un grand succès en Hollande, est digne de fixer l’attention des hommes politiques *.
Il en .est d’autres qui, frappés surtout du danger que présentent pour la société les condamnés libérés , dont la corruption s’est accrue dans la prison , pensent qu’on remédierait à une grande partie du mal , si , pendant la détention des criminels , on les soumettait à un système pénitentiaire qui, au lieu de les dépraver davantage , les rendît meilleurs.
