V. 1 ouvrage indique dans la note précédente

AVANT-PROPOS

Persuadés que la réforme morale du criminel est impossible , et que sa présence dans la société est un danger toujours imminent, quelques écrivains, dont l’un vient d’être couronné par l’Académie Française , voudraient que tous les malfaiteurs fussent déportés hors de France

Au milieu de ce choc d’opinions diverses dont quelques-unes ne seraient pas inconciliables entre elles , il nous a semblé qu’il pouvait être utile d’introduire dans la discussion quelques documents authentiques sur l’un des points importants qui sont en litige.

Telle a été l’origine du voyage que nous avons entrepris sous les auspices du gouvernement français.

Chargés de faire une enquête aux États-Unis sur les principes théoriques et pratiques du système pénitentiaire , nous avons accompli cette mission; le gouvernement a reçu notre rapport 2 ; maintenant c’est au pays que nous devons rendre compte de nos travaux.

*M. Ernest de Blosseville, auteur de l’Histoire des colonies pénales dans l’Australie. Paris, 1831. Le système de la déportation, auquel l’opinion publique en France semble assez généralement favorable , nous parait environné de dangers et d’obstacles. V. Appendice sur les colonies pénales.

2 Ce rapport a cté remis à M. le ministre du commerce et

AVAS1T-PUOPOS.

Si nos recherches sont jugées utiles , nous le devrons surtout à la généreuse hospitalité que nous avons reçue aux États-Unis. Partout dans

ce pays les établissements de tous genres nous ont été ouverts, et tous les renseignements fournis avec un empressement dont nous avons été vivement touchés.

On a compris en Amérique l’importance de notre enquête : et les fonctionnaires publics de l’ordre le plus élevé, comme les hommes voués à la vie privée, se sont efforcés à l’envi de nous en faciliter l’accomplissement.

Nous n’avons eu aucun moyen de reconnaître tant de bienveillance. Mais si ce livre doit, par la publicité, parvenir jusqu’en Amérique, nous sommes heureux de penser que les habitants des États-Unis trouveront ici une faible expression de notre profonde reconnaissance.

des travaux publics. M. le comte d’Argoutl’a accueilli avec un intérêt dont les auteurs doivent lui témoigner ici leur gratitude.