RÉFORME

Illusions de quelques philanthropes sur le système pénitentiaire. — En quoi consistent ses avantages réels. — Les prisonniers ne peuvent se corrompre entre eux. — Moyens employés pour opérer leur réforme morale. — Instruction primaire et religieuse. — Avantages et inconvénients du système de Philadelphie A cet égard. — Le système d’Àuhurn , moins philosophique, dépend plus , pour son succès , des hommes chargés de son exécution. — Influence des hommes religieux sur la réforme. — Celle réforme est-elle obtenue? — Distinguer entre la réforme radicale et la réforme extérieure.

SECTION PREMIÈRE

II y a, en Amérique comme en Europe, des hommes estimables dont l’esprit se nourrit de rêveries philosophiques, et dont l’extrême sensibilité a besoin d'illusions. Ces hommes, pour lesquels la philanthropie est devenue un besoin, trouventdans le système pénitentiaire un aliment à cette passion généreuse: prenant leur point de départ dans des abstractions qui s’écartent plus ou moins de la réalité, ils considèrent l’homme, quelque avancé qu’il soit dans le crime, comme susceptible d’être toujours ramené à la vertu. Ils pensent que l’être le plus infâme peut dans tous les cas recouvrer le sentiment de l’honneur; et poursuivant les consé-