PREMIÈRE PARTIE, CIIAP. IV, SECT. T

tioa des prisons et les frais d’entretien des détenus, comparés au produit de leurs travaux.

Construction des prisons.

I! faut à cet égard distinguer entre le système de Philadelphie et celui d’ Auburn.

Le pénitencier de Philadelphie ( Cherry-Hill), quand il sera terminé, aura coûté 432,000 dollars (2,289,000 fr.); ce qui portera le prix de chaque cellule à 1,624 dolï. (8,607 fr. 83 cent. ) *.

Il est vrai qu’on a fait pour sa construction d’énormes dépenses qui n’étaient point nécessaires. La plus grande partie des frais n’a eu d’autre objet que l’ornement de l’édifice. Des murailles gigantesques, des tonrs crénelées, une vaste porte en fer, donnent à cette prison l’aspect d’un château fort du moyen âge, sans qu’il en résulte aucun avantage réel pour l’établissement ’.

1 La muraille d’enceinte de la prison de Philadelphie coûte seule près de 200,000 dollars (1,000,000 fr.). C’est cependant de tous les pénitenciers celui qui a le moins besoin de hauts murs d’enceinte, puisque chaque détenu est isolé dans sa cellule, dont il ne sort jamais. (V. Rapport de la société de Boston , et Rapport du juge Powers, 1828, p. 86.)

" En comparant le pénitencier de Philadelphie à un château du moyen âge, nous ne faisons que reproduire une image présentée par la société des prisons de Philadelphie, qui signale cette ressemblance pour en faire l’éloge : « This penitentiary , dit-elle , is the only édifice in this country , whieli is calculatcd to convey to our citizcns the extcrnal

Dü SYSTÈME PÉNITENTIAIRE.

Cependant alors même qu’on aurait eu la sagesse d’éviter ces dépenses de luxe, il en est de considérables qui sont inhérentes au système même de Philadelphie, et qu’il était impossible de ne pas faire. Le condamné devant, suivant ee système, être toujours renfermé, il faut que sa cellule soit spacieuse, bien aérée, pourvue de tout ce qui lui est nécessaire dans un lieu dont il ne sort jamais, et assez grande pour qu’il y puisse travailler sans trop de gêne. Il faut enfin qu’à cette cellule soit jointe une petite cour, entourée de murs, dans laquelle il puisse chaque jour, aux heures fixées par le règlement, respirer l’air extérieur. Or, quelque soin qu’on prenne de bâtir le plus économiquement possible cette cellule et ses dépendances, elle sera nécessairement beaucoup plus chère qu’une cellule plus étroite sans cour particulière , et destinée seulement à recevoir les condamnés pendant la nuit.

Les prisons bâties sur le plan d’Auburn sont infiniment moins chères. Il y a toutefois dans le prix respectif de leur construction des différences très grandes.

Cette disparité semble d’abord difficile à expliquer; mais, en approfondissant les causes, on reconnaît que la construction des nouveaux péniten-

appearence ofthose magniHcent and picturesque eastles of the middle âges, winch contribute so eminently to embellisch the scenery of Europe. » (Voyez Description of the easlern penitenliary.)