ÉLOGE HISTORIQUE

Descartes et Montesquieu avaient éclairé la philosophie par la médecine, Roussel voulait éelairer la médecine par la philosophie. Aussi passait-il sans cesse de ses méditations particulières sur l’homme à des méditations générales sur la nature des institutions civiles, et sur la destinée des empires. Il est à regretter sans doute que le public ne puisse jouir de la totalité de son ouvrage,

Un ancien a dit que les hommes d’un mérite supérieur étaient comme l'abeille industrieuse, qui exprime le suc le plus doux des plantes les plus arides. Roussel, par la sagacité de ses recherches et la nouveauté de ses aperçus, a su donner à la science des phénomènes de la vie une évidence pour ainsi dire géométrique, qui peut seule la faire avancer. Rien n'a été oublié dans un cadre si vaste. Après avoir rapidement démontré combien la nature a mis de sagesse, d'harmonie, d'ensemble et d'accord, dans la conformation de chaque être animé, il procède à l'examen le plus approfondi de celle de l’homme, il prouve l'influence suprème qu'elle lui donne dans ce vaste univers, qui contient à peine son activité. Avec quel intérêt ne lit-on pas ses considérations sur le cerveau et le système nerveux, sur les glandes et le tissu cellulaire? Quel profit n’atil pas tiré de la doctrine de Stahl et de celle de -

; 4 DE PIERRE ROUSSEL, x]

Bordeu, sur la théorie du sang et sur celle des tempéramens ? Les hommes , dans l’état de société, reçoivent une multitude d’impressions des lieux; du climat, et des lois politiques; impressions qu'Hippocrate avait aperçues, et dont aucune n’a échappé à la plume savante de notre médecin philosophe. Dans la seconde Partie de son ouvrage, il parle surtout du principe qui anime et fait mouvoir les parties vivantes. Il analyse tous les prodiges de l’entendement et de la pensée ; il déroule les lois mystérieuses de la sensibilité, d’où dérivent, comme d'une source intarissable et commuñre, tous les phénomènes de l’économie morale et physique de l’homme. Sa théorie des sentimens, surtout, a été retracée avec le pinceau qui lui convenait. Cette sublime esquisse ne contient en général:que des réflexions grandes et nobles. L'auteur n’a pris dans son sujet que ce qui.est véritablement utile et intéressant, et l'on peut dire de lui ce qu’on a dit de peu d'écrivains, qu’il est aussi habile à peindre que la nature l’est à créer. : ;

Ainsi, cet aimable observateur, fortifié de trèes-bonne heure par la méditation et par la lecture des bons modèles, savait donner la forme la plus heureuse à tout ce qui émanait de son cœur. Ainsi il avait appris à s'exprimer avec cet éclat de pensées et cette élévation de

Il forme le projet de donner un extrait raisonné des

‘ouvrages de

Stahl,

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l'âme qui entraînent universellement les suffrages. Il avait fait une étude particulière de Stahl; or, on sait qu'une des raisons principales qui ont empêché la doctrine de cet auteur profond d’être plus connue, c’est qu'il négligeait de polir ses ouvrages. Tel est ici-bas

. le triste sort de la vérité, qu’elle a souvent be-

‘ Ses travaux comme journaliste.

soin d’être parée de fleurs pour être accueillie. Aussi le docteur Roussel avait-il entrepris de composer un extrait raisonné de toutes les productions du médecin allemand, afin de les

mettre à la portée d’un plus grand nombre de

lecteurs. Cet extrait n’a point été publié, quoiqu'il ait été très-long-temps et très-impatiemment attendu.

Le docteur Roussel pensait et travaillait habituellement beaucoup, sans s’assujettir à aucun plan. Il est auteur d’une multitude de morceaux détachés qui sont perdus pour la science, parce qu'ils sont épars dans des recueils scientifiques ou littéraires, Comme la modicité de sa fortune l’obligeait à coopérer à la confection des journaux, il y dissipait en quelque sorte les richesses de son esprit. On l'a vu souvent refaire pour ainsi dire un livre

qu'il était chargé d'analyser, surtout quand

l’intérêt des matières le captivait; 1l montrait d'ailleurs beaucoup de justice dans ses juge: mens. Son goût pour la vérité s'était affermi

DE PIERRE ROUSSEL. x1i] par étude. des sciences physiques et naturelles, et il fixait les objets sous toutes leurs faces avec

une finesse de tact dont peu d'hommes auraient été capables.

Muni des plus saines doctrines de la géomé-

trie et de la physique, il réfuta avec autant d'avantage que de modestie la fameuse opinion de Bernardin de Saint-Pierre , qui avait voulu fonder la théorie des marées sur la fonte alternative des glaces polaires. Mais cette contestaton ne l'empêcha pas d’être équitable envers l’auteur immortel de Paul et Virginie. I donna les plus grands éloges à cet écrivain solitaire, qui gagnait alors tous les suffrages par ses peintures touchantes, et par le charme pénétrant de son style; à ce philosophe religieux qui tirait sa morale des sources les plus pures et qui s’exprimait toujours par images, parce qu'il rendait

la nature comme il la sentait. 11 professait la ;

même estime pour les ouvrages de madame de Genlis. Il admirait en elle cette faculté prodigieuse d'écrire si vite et si bien, cette élégance continuelle d'expressions, et cette clarté éminente de langage: cette facilité d'invention , ces sages pensées qui raniment toutes les vertus, ce feu sacré quines éteint jamais et qui se comMmunique à tant de lecteurs! Si je rapporte iC1 les opinions de Roussel sur quelques auteurs contemporains, c’est que je regarde comme

Ses Opinions sur les ouvrages de

Bérnardii de Saint- Pierre et de madame de

Genlis.

I publie une note sur les sympathies.