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lanéantissement ou le rapprochement excessif des

lames du tissu cellulaire.

La texture des solides propre au tempérament bilieux , est compacte et serrée, comme dans le tempérament mélancolique , avec cette différence que le calibre des vaisseaux y est moins grand. Mais le sang y étant très-fluide et très-mobile par la grande quanüté de matière phlogistique ou de parties actives qu'il contient, y circule avec rapidité, et toutes les autres fonctions s’y exécutent avec une promptitude que les personnes qui ont ce tempérament mettent dans toutes leurs actions : l'audace est la qualité distinctive de ce tempérament. Quoique ceux auxquels il est propre soient maigres , la couleur de leur visage est cependant vermeille et vivé.

Cette théorie a l’avantage d’être fondée sur des rapports sensibles, et sur cette observation générale que nos penchans , nos mœurs et nos goûts sont subordonnés, jusqu’à un certain point, à la disposition physique de nos organes. En effet, qui n’a point apercu combien ces modifications passagères que les élémens , les saisons, font éprouver à notre corps, altèrent l’état actuel de notre âme? Quel est le mortel assez heureux pour n'avoir jamais senti l'influence qu'une digestion facile ou laborieuse a sur la partie morale de son être ; ‘dont l'esprit sait conserver sa sérénité au milieu d une atmosphère chargée de vapeurs ; qui peut exister isole, détaché du monde sensible, et rester toujours inaccessible aux. orages qui agitent la frêle machine?

Où doit sentir que les quatre tempéramens qu’on vient de décrire peuvent se nuancer et se combiner d’une manière infiniment variée. Les diverses circonstances où les hommes se trouvent placés, telles que l'exercice des différens arts, les divers genres de vie, les habitudes , les maladies, peuvent nonseulement altérer la forme primitive de ces tempéramens, mais encore introduire dans beaucoup d'in- | dividus des dispositions extraordinaires etsingulières | qui modifient leur caractère naturel. Une indigestion a quelquefois donné pour toujours une antipathie invincible pour un aliment qu’on prenait auparavant À avec délices. Les faits de ce genre étant des objets d'observations particulières, ilsne doivent pas entrer dans le plan de cet ouvrage.

Mais une des impressions les plus générales et les plus profondes que les hommes éprouvent, c’est celle qui leur vient du sol.et du. climat auxquels la nature

les a attachés. Cette cause, toujours présente et tou- F jours active, les empreint, ainsi que les plantes, de 4 caractères ineffaçables. Un Chinois diffère autant À

d’un Européen que les végétaux d'Europe diffèrent de ceux de la Chine. La plupart des plantes de l’Amérique ont, comme ses habitans naturels, des for- s mes, un port et une physionomie qui leur sont | propres. Par le mot cÂmat, on ne doit pas entendre ici, comme en géographie, la simple latitude d’un pays, mais encore sa position relativement aux vents et à l’aspect du soleil , ainsi que les qualités du sol; car, sous la même latitude, la température de

l'air et les autres causes naturelles qui modifient les êtres vivéns, peuvent varier beaucoup. Cette variété est surtout très-sénsible dans les pays dont le sol est inégal , tels que les chaînes des montagnes. J'ai été dans le cas de l’observer dans celles des Pyrénées. Rien n’est plus curieux que de voir combien ses habitans, même ceux qui ne sont qu’à la distance d’une lieue les uns des autres, diffèrent entre eux, non-seulement par des nuances légères, mais par des traits marqués et caractéristiques. Les uns sont actifs, agiles, et ont la taille élevée; les autres sont plus petits, ou, avec la même taille, ont moins de vigueur et d'énergie; ici, 1ls ont de la fraicheur et le teint fleuri; là, c’est une peau terreuse et décolorée. Ils diffèrent aussi par les mœurs, l'accent de la voix et le langage; et il n’y a peut-être pas deux villages qui aient exactement le même idiome. L’uniformité de la Tartarie, qui est une espèce de montagne plate, produit des effets moins variés, et donne aux différens peuples qui occupent une si vaste étendue de pays, des rapports de traits et de mœurs qui ont frappé tous les voyageurs.

Personne n’a mieux observé qu'Hippocrate linfluence que le climat et les saisons ont sur la constitution physique et morale de l’homme, et le passage de son Traité de aere, aquis et locis , où al expose les effets de cette influence sur les différens peuples de l’Europe, de l'Asie et de l'Afrique , n'est point un de ces textes vagues qui se prêtent à"toutes les interprétations, et dont par conséquent on puisse

abusèr. Il trouve dans la température et la position des pays qu'ils habitent , la cause de la différence de, leurs mœurs et de leurs gouvernemens; il fait voir qu'une température presque toujours égale donne aux Asiatiques un caractère de stabilité qui se retrouve dans toutes leurs institutions ; tandis que les Européens, au contraire, semblent participer à l'agitation d’une atmosphère qui varie sans cesse, et dont les brusques et fréquentes altérations entretiennent dans les esprits une inquiétude qui développe leurs facultés naturelles. Hippocrate montre l'esclavage chez les uns et la liberté chez les autres, comme les fruits naturels des climats qu’ils habitent. À la mollesse des Asiatiques , que la douceur du climat rend peu propres à la guerre, et retient dans les chaînes du despotisme , il oppose l’état libre et le caractère belliqueux des Sarmates, peuple d'Europe qui habitait nne région plus froide. « Les femmes, » dit-il, chez ce peuple, vont à la guerre, montent » à cheval et tirent de l’arc; elles n’ont le droit dese » marier qu'après avoir terrassé trois ennemis. » C’est ainsi que chez les anciens habitans des îles Baléares, les enfans n’obtenaient leur déjeuner qu'après l'avoir fait tomber d’un lieu élevé, à coups de fronde. Ce qui prouve que ce grand aperçu d'Hippocrate sur les peuples anciens est une de ces vérités puisées dans le sein de la nature, qui est toujours la même, c'est que les nations qui habitent aujourd’huiles pays qu'il décrit, nous offrent encore les traits de leurs anciens habitans, plus ou moins altérés par des causes

Gui

accidentelles. La permanence des usages est ce qui caractérise encore les Asiatiques. Les Persans modernes ont presque la même manière de vivre que les Persans du temps de Cyrus. La vie paisible, simple et uniforme des Arabes du désert, ramène notre imagination charmée sur ces temps antiques , embellis des vertus des patriarches ; tandis que les Européens, nos contemporains , en butte à la légèreté de leurs mœurs et à la mobilité de leurs goûts, lui offrent l’image terrible de toutes les passions en mouvement. |

On a reproché à Montesquieu de n’avoir pas cité Charron, qui, dans son livre de la Sagesse, parle de l’influence des climats d’une manière assez détaillée. Ce reproche est d'autant moins fondé, que cette idée n'appartient point à ce dernier, et que lui-même n’a pas indiqué la source où il l’a puisée. Le germe de toutes les vérités philosophiques présentées par les modernes sur les effets du climat, se trouve dans les anciens ; mais les médecins peuvent revendiquer ce système avec d'autant plus de raison, qu'Aristote n’en a parlé qu'après Hippocrate. Il se trouve assez développé par Galien, et encore plus dans Examen des Esprits , ouvrage du médecin Huarte (1). Montesquieu lui a donné peut - être

(1) Selon cet auteur, et l’opinion commune, les peuples du Nord ne brillent point par l'éclat d’une imagination vive et féconde. L’un et l’autre sont contredits pär un écrivain aussi célèbre par son génie que par ses vertus, qui pense

trop d’étendue , et l’a appliqué à des cas auxquels il ne s'applique point; mais d'autres écrivains ont encore plus de tort en lui contestant la vérité de ce système, qui est incontestable, On lui a objecté que des peuples que le climat semblait appeler à la liberté, sont dans l'esclavage politique, comme s'il avait prétendu que le climat seul détermine la nat ture des gouvernemens; et de ce que l'influence du climat n’a pas toujours son effet, on a conclu qu'il n'influe jamais. Les médecins plus instruits des lois de l’organisation, seront toujours convaincus qu’il y

que la perfection de l’homme est le résultat de la seule éducation. Mais le principal défaut de cet écrivain est d’ériger toujours en principes des faits particuliers. De ce que le Nord a produit une fois un homme d’une grande imaginaüon, 1l ne s'ensuit pas que ce pays soit naturellement aussi fertile en pareils hommes que les pays du Midi. Qui oserait avancer que le sol de la Provence n’a pas des qualités aussi productives que la Laponie, parce qu’on aurait dans celleci fait venir, par des moyens artificiels, des fruits qui sont propres à l’autre ? il n’est pas douteux que les fruits du génie, dans certains climats , n’aient besoin , comme les orangers, de fourneaux et de serres , c’est-à-dire , d'efforts qui sont moins nécessaires dans des climats plus heureux. M.de Volney, dans son Voyage en Syrie eten Égypte, rapporte que, dans ceite dernière région, les melons de Malte dégénèrent en peu de temps , et que les Mameloucks, nés an pied du Caucase , ne peuvent point s’y propager. Malgré cette observation, la plus forte peut-être qui ait été faite en faveur du système des climats, M. de Volney cependant nie leur influence sur l’homme : en cela il ressemble à ceux qui niaïent le mouvement en se promenant.

a des peuples qui, par la nature du climat qu'ils habitent , par la manière dont la nature agit sur eux, par la nature des alimens dont ils se nourrissent , et par une multitude d’autres causes locales, sont plus ou moins disposés à un tempérament qu’à un autre; que par conséquent, ils doivent être plus ou moins actifs, plus ou moins courageux, avoir des passions et des besoins que d’autres n’ont pas; et, comme le législateur a toujours égard à ces diverses dispositions , avoir une législation relative aux circonstances physiques dont ils dépendent.

On peut présumer que les causes physiques qui modifient si puissamment les corps organisés dans les divers climats, ont une action directe sur le sang et sur les humeurs, et par leur moyen, surle principe d'activité qui meut nos organes. Mais comme la constitution du sang et des humeurs paraît absolument soumise à l'empire de ce principe, c’est sans doute par les impressions qu’il reçoit lui-même directement, et qu’il leur transmet, que leur état est principalement modifié.

La persuasion où l’on est, que c'est des parties solides que l'être sensitif tire son caractère, et que le principe d’activité qui donne le mouvement aux corps organisés, réside dans ces seules parties, fait regarder communément les humeurs comme absolument passives et mortes. Il est vrai qu’il est aisé de concevoir dâns un fluide un mouvement intestin qui change la disposition relative de ses parties constituantes, et par l'effet duquel certaines particules se

portent d’un endroit de ce fluide dans un autré; mais notre esprit se refuse à l’idée d’un mouvement progressif spontané dans la totalité de ce fluide. Ce der-

nier mouvement ne peut avoir lieu qu’à l’aide de cer- P q

tains points d'appui alternatifs, et l'usage de ces points d’appui suppose, dans les parties du corps qui se meut, une continuité que les parties des fluides n’ont point; car si elles l'avaient, elles ne seraient plus fluides. Elles perdent leur être spécifique, lorsque quelque cause accidentelle les rapproche et établit entre elles quelque adhérence , telle que celle

que le froid produit entre les parties de l’eau, ou celle que le simple contact de l’air opère entre les parties du sang extravasé.

Il est incontestable que les fluides, pour parcourir les différentes régions d’un corps organisé, ont besoin des secousses successives des parties solides, et que celles-ci sont les vrais instrumens actifs de la circulation générale des humeurs. Mais serait-ce une raison concluante pour refuser aux fluides tout degré de vitalité, et les supposer entièrement dénués de forces actives? Ils doivent devenir solides, en s’assimilant aux différens organes ; on peut concevoir par conséquent qu’ils n’ont pas toujours une égale disposition à s’animaliser, qu’il est des temps où les humeurs sont plus vitales, plus organiques que dans d’autres; que celles du vieillard ne doivent pas l être au même deoré que celles de l'adulte et de l'enfant, et que, du sentiment intime que la nature a sans doute de ces différens états des humeurs, il doit ré-

diet

ET MORAL DE L'HOMME. 33r

sulter diverses modifications dans la manière d’être soit physique , soit morale de chaque individu.

Les expériences et les observations des médecins et des physiciens de ce siècle autorisent à admettre dans les humeurs des principes et des rapports de vitalité qui les rendent susceptibles des affections propres aux corps organisés. Selon M. l’abbé Fontana (1), lorsque certaines substances vénéneuses, viennent à toucher le sang d’une manière immédiate, et sans affecter aucun nerf, aucune partiesolide , l’animal éprouve une douleur extrême, le sang change de couleur et de consistance, et forme des concrétions dans les différens vaisseaux. Ce fait ne saurait rentrer dans la classe des phénomènes physiques ou chimiques; dans ce cas, il faut nécessairement que le principe de la vie soit affecté d’une manière sympathique par l’altération survenue dans le sang; car iln’entre en général, dans la structure des vaisseaux, ni fibres nerveuses , ni fibres musculaires, par lesquelles ce fluide puisse transmettre ses impressions au principe sentant. Le sang paraît même soumis à l'empire de l'habitude, qui n’a de l’action que sur les êtres sensibles ou organisés; il paraît avoir, comme eux, la faculté de répéter les mouvemens qui lui ont été une fois imprimés. Une expérience d’un médecin italien, rapportée dans le Journal de Médecine, tend à le prouver. Ce médecin ayant ap-

(1) Traité sur les Poisons et les Corps animés, tome I,

page 160.

pliqué à l'artère crurale d’un veau un intestin de poulet, et l’ayant séparé de l'artère après l'avoir rempli de sang , ce fluide continua pendant quelque temps dans ce vaisseau étranger les oscillations régulières qu'il exécutait dans ses vaisseaux naturels.

Le phénomène que présente un pareil mouvement du sang, paraît d’abord incompatible en général avec la nature des fluides , dont les parties constitutives sont supposées n’avoir aucun degré de cohésion entre elles; mais, en examinant particulièrement le sang, il est aisé de voir que les parties qui le constituent ne doivent point être considérées comme absolument isolées et telles que sont celles des fluides ordinaires ; que des rapports dans lesquels se trouvent la substance membraneuse, la partie coagulable , la partie muqueuse, l’eau et les autres principes qui le composent, il résulte un mixte d’une consistance qui, en variant au gré des impulsions du principe vital et de la chaleur qui l'anime, le rapproche tantôt de la nature des véritables fluides, et tantôt l’assimile aux’ corps solides. Le sang hors de ses vaisseaux est dans ce dernier cas. On pourrait o aux parties de certains végétaux,

qui ne sont en apparence qu'une simple gelée, ca-

comparer le san

pable d'exécuter des mouvemens spontanés, et des actions semblables à celles des animaux (1). Cet état

(1) Le valisneria est dans ce cas ; ses fleurs ne sont qu’une gelée épanouie et colorée de diverses couleurs, qui s'éloigne et se rapproche du corps de la plante par des mouvemens spontanés,

datée. >

du sang le rapproche de la nature des organes solides, et le rend peut-être, jusqu’à un certain point, irritable comme eux. Le célèlxe Bordeu lui donne le nom de chair coulante (1), et c’est l'expression la plus propre à caractériser un fluide que quelques degrés ultérieurs de coalition , déterminés et dirigés par les puissances vitales , vont bientôt transformer en organes solides. . ‘ Quoique le sang soit la source commune de toute la matière nutritive que la nature emploie à l’entreüen et à l'accroissement des différens organes, ceux qui conservent la trace la plus sensible de ce fluide, remarquable par sa couleur rouge, sont les muscles ; c'est au sang que ces parties , qu’on appelle proprement charnues , doivent leur volume, leur éclat et leur force. Les muscles des animaux qui ont souffert une perte considérable de sang, sont affaissés , dccolorés et sans vigueur, Cependant, s’il est des cas - où le principe de la vie semble devoir son énergie à la présence du sang, il est plus ordinaire que ce fluide emprunte ses qualités des diverses dispositions de ce principe actif; il semble lui devoir tout, jusqu’à sa couleur. En effet , la couleur du sang a beaucoup de rapport avec l’état des forces vitales; ce fluide est décoloré, dissous, lorsqu'elles sont languissantes : c'est ce qui a lieu dans les pâles couleurs, dans les maladies où le principe de la vie est 1mmédiatement affecté par. l'impression d’un. miasme tr pelhrn pain ag M ar +": à à 1 vus 4 à. NC OSEURS

(1) Analyse médicinale du sang.

délétère. En rétablissant alors le ton affaibli des organes , on rend au sang ses qualités naturelles. Cette disposition des choses éèt très-avantageuse à l’art de guérir, qui a bien plus de prise sur les parties solides de notre corps que sur ses fluides.

J'ai laissé entrevoir plus haut quelle peut être la cause matérielle de la couleur du sang; mais son principe efficient .paraît résider dans la puissance vitale. C’est lorsque cette puissance est développée par l’incubation , que la couleur rouge commence à se faire apercevoir dans les liqueurs du poulet. M. l’abbé Spallanzani l’a vu se former dans le réseau ombilical ; observation qui prouve que les humeurs, pour se changer en sang, n’ont pas besoin de l’action du poumon, où Boerhaave plaçait le siége de la sanguification. |

Ainsi, toutes les causes qui peuvent altérér fes puissances de la vie, peuvent, par contre-coup, changer ou dénaturer la constitution du sang et des humeurs qui en dérivent. Cette disposition singulière qu'ont les fluides à se mettre à l'unisson avec les parties solides, et à prendre leurs différens caractères , selon les diverses causes qui affectent ces derniers, peut faire concevoir l’action des agens qui modifient les êtres organisés, tels que l’âge, le sexe, le climat, les saisons , les causes des maladies épidemiques. Ces divers agens, en imprimant aux parties solides du corps vivant différentes manières d’être, produisent des changemens analogues et correspondans dans le sang et les autres fluides soumis à lin-

à ET MORAL DE L'HOMME. 335

fluence de ces parties. Ce degré moyen de cohésion, qui lie les parties constitutives du san&, peut donc varier, en suivant tous les écarts successifs par lesquels les parties sensibles peuvent passer depuis ce point où les humeurs, riches de toutes ces propriétés vitales , sont profondément pénétrées de cette vertu plastique qui les rend propres à s'organiser facilement, jusqu'à cet état de dissolution où, dénuées de toute activité, elles sont inhabiles à réparer les pertes du corps, à cicatriser les plaies, et même à maintenir l’existence de l'individu.

Mais parmi les causes capables de produire, dans la constitution du sang et des humeurs, les altératons les plus promptes et les plus marquées , il n'en est pas de plus puissante que l’état d’orgasme et de convulsion des parties sensibles. On trouvera peutêtre la raison-de ce phénomène dans l'exposition que je ferai , par la suite, des effets de limitation. 11 me suffit ici dé rapporter les faits qui péuvent faire entrevoir les changemens que l’influence du principe vital péut opérer dans les fluides. Stahl (r) a vu le sang d’une jeune femme qu'on saigna pendant un paroxisme d’épilépsie, absolument coagulé , réduit à un état solide, et assez imitatif de la roideur qu’un accès d’épilepsie donné aux organes de celui qui en est atteint. Cette observation à été répétée depuis Stahl , et on a vu que le sang réprend sa fluidité après l'accès. M. Hewson (2), dans les expériences curieuses

(1) Theoria medica vera , page 678.

(2) 4n experimental inquiry into the properties of the blood.

et utiles qu'il a faites sur ce fluide encore si peu connu, a trouvé des résultats analogues au fait que je viens de rapporter. Il a vu que la frayeur rend le sang coagulable, disposition qui est sans doute la suite de cette Immobilité qui est l'effet propre de la terreur.

Comme on a vu souvent le sang hors de ses vaisseaux se coaguler à l'air et par le repos, on pourrait croire que; dans les cas que j'ai cités, sa coagulation est un effet physique et nécessaire d’un défaut d’action dans les organes qui lui donnent l'impulsion, et le rendent par là fluide. Mais pour se convaincre que, dans les corps animés , tout a sa raison dans les diverses dispositions du principe actif qui les vivifie, 1l suffit de faire attention aux différens caractères que les passions peuvent imprimer aux humeurs animales, On a vu des accès de colère rendre tout à coup la bile caustique. Le lama , animal domestique au Pérou et dans d’autres contrées de l’Amérique , est un de ces êtres doux et utiles pour lesquels l’homme devrait avoir des égards et de la reconnaissance. On le fait servir de bête de charge : lorsqu'on l’excède de travail et de fatigue, ilse cou-

che , et il n’est plus possible de le faire relever. Si

alors on continue à le maltraiter, il conspue celui qui le maltraite , et lance sur lui une salive qui est corrosive : l’indignation et la colère de cet animal , empreintes dans cette humeur, le vengent par quelques ampoules qu’elle fait venir sur la peau de ceux qu'elle touche (r). Les effets de la rage sont encore plus

(1) M. de Bwffon, Histoire naturelle.

ee. ll

Mtatifes un chien enragé a quelquefois transmis, avec sa salive, batiment le penchant à mordre, qui est presque commun à tous les animaux atteints de virus hydrophobique, mais encore des dispositions qui caractérisent plus particulièrement son espèce , telles que la disposition à aboyer. Enfin, M. Hewson (1) a trouvé que les propriétés du sang changent à mesure qu’on désemplit les vaisseaux et que l’animal s’affaiblit. Get effet se marque sans doute très-sensiblement dans un poisson qui était fort recherche des Romains. Ces hommes, accoutumés à se jouer de la nature, et que l’exercice habituel de la cruauté avait rendu barbares jusque dans leurs plaisirs, l’achetaient fort chèrement pour le manger et pour le voir mourir; car son corps se peint, dit-on, de différentes couleurs, à mesure que les approches de la mort dépouillent son sang de ses propriétés vitales.

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