NOTÉE SUR LES SYMPATHIES

dévait leur avoir manifesté cette vérité. La seule inspection de la plus simple machine, dont les parties constitutives sont disposées de manière à produire un effet, en se transmettant l’une à l’autre l'impulsion donnée par un premier mobile, pouvait leur suggérer une idée analogue des corps animés. Mais comme ils avaient peu de notions anatomiques, et que le mécanisme matériel de l’homme était, pour eux, couvert d’un voile trop épais, ils ont peu tenté de soulever ce dernier. Lorsque l’anatomie a eu découvert aux modernes le système d’organes destinés à transmettre à l’âme, ou à nn centre commun, les impressions, soit extérieures, soit intérieures, dont le corps vivant est suscéptible, ilstont dû naturellement chercher d’abord à expliquer les sympathies , ou les rapports particuliers qu'ont entre elles certaines parties, par les connexions spéciales de certaines branches des nerfs qui se distribuent dans les organes qui sympathisent. Mais on a vu ensuite que des parties se communiquaient réciproquement leurs affections, sans recevoir des branches d’un tronc comnmun des nerfs, et par le seul effet de leur voisinage. Un examen plus approfondi a montré que certaines parties devaient la faculté de s’affecter mutuellement à l’analogie où à la similitude de leurs fonctions, comme le sein et la matrice, les différentes parties de l'œil, dont les nerfs ont une origine différente. Enfin on s’est aperçu que.des organes exercent entre eux une forte sympathie, sans aucune des conditions qu’on vient d'énoncer, comme font la tête et l’esto-

G14 : NOTE mac, ce dernier organe et la peau, les pieds et les. intestins, etc. :

Robert With a très-bien fait voir que les sympathies ne dépendent point des connexions des nerfs, auxquelles Rega, Monro et d’autres auteurs les rapportent, et que quoiqu'il y ait des connexions réelles de nerfs entre des parties qui sympathisent, cependant cette sympathie n’a point lieu entre ces mêmes parties, et d’autres liées avec elles par une semblable connexion des nerfs. Selon Robert With , la sympathie ne s’opère que par l’entremise du sersorium , c'est-à-dire qu'une affection qui a lieu dans un organe, n’est ressentie par un autre organe avec lequel il sympathise, qu'après avoir porté son impression sur lé cerveau, ou le centre commun des sensations, Il est certain qu’en général cela doit se-passer ainsi dans tous les êtres qui ont un système nerveux, une unité sensitive, dans lesquels le cerveau avec toutes ses dépendances, semblable à un polype qui étend et plonge ses bras dans toute la substance des parties qu'il anime; participe nécessairement plus ou moins aux affections de toutes les parties du corps, puisqu'il a des relations plus ou moins intimes, plus ou moins évidentes avec ces parties par le moyen des nerfs. Mais il faudrait savoir s’il y a des sympathies entre les organes des êtres , tels que les insectes etles vers, dont le cerveau et les nerfs sont peu distincts de la moelle épinière, surtout si elles ont lieu dans les parties des zoophytes, qui n 'ofFeeR aucune trace de ces divers organes.

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Il serait aussi bien important de rechercher si, dans les êtres même doués d’un système nerveux, il ne s'exercerait point des sympathies indépendamment de ce système. Des expériences de l'abbé Fontana (1) sembleraient prouver qu’il existe de telles sympathies. Ce physicien a vu que, lorsque le poison appelé äcunas à à peine touché le sang, l'animal meurt sur-le-champ, quoique ce poison n'ait aucune action directe sur les nerfs. Si cette observation prouve que les différens genres de parties dont se compose un être vivant peuvent agir Îles unes sur les autres par leur simple contiguité, elle prouve encore plus que les fluides des animaux sont susceptibles des différentes affections vitales que peuvent éprouver les parties solides et sensibles. Ces deux ordres de parties se communiquent réciproquement leurs différentes manières d’être ; toutes les causes qui peuvent altérer la puissance nerveuse sont plus ou moins capables d’altérer ou de dénaturer la constitution du sang et des humeurs. Les fluides paraissent singulièrement disposés à se mettre à l'unisson avec les parties, solides , et à prendre leurs differens caractères selon les diverses causes qui affectent ces dernières. Ce. degré moyen de cohésion qui lie les parties constitutives: du sang, peut, par l'eftet des causes qui agissent:sur.les solides sensibles, vaier, en suivant tous les états successifs par lésquels les parties sensibles peuvent passer, depuis ce point

(1) Traité Sur les Poisons , etc. , tome IT, page 1314