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Na présentons aujourd’hui aux savants la 1** partie du Vol. IV de Barrande, Gastéropodes, dont l’étude nous a été confiée par la Commission Barrande, le 2 avril 1900. D'après les dispositions testamentaires de Barrande, ce travail devait être exécuté par M. le Prof. W. Waagen, Conseiller supérieur des Mines. Aussitôt après la publication du Vol. VII, Cystidées, qu'il avait été chargé de terminer, on lui avait envoyé à Vienne les originaux de Barrande, qui étaient au Musée de Bohême, en partie renfermés dans des caisses, en partie montés, pourvus d'étiquettes, et portant les noms provisoires.

D’autres travaux scientifiques, et, plus tard, une grave maladie empéchèrent le Prof. W. Waagen de se consacrer à l'étude des matériaux de Barrande, et sa mort prématurée, survenue en 1900, l'enleva pour toujours à la science.

Dans sa décision du 2 avril 1900, la Commission Barrande, sur la proposition de M. le Prof. A. Fritsch, nous a fait l'insigne honneur de nous choisir pour continuer l’œuvre de Barrande, et nous saisissons ici l'occasion d'exprimer à cette Commission notre sincère gratitude pour la confiance dont elle a bien voulu nous honorer.

Nous considérons comme un devoir d'indiquer l’état des études préparatoires, faites par Barrande lui-même, en vue de la publication du Vol. IV.

D'après les manuscrits: carnets, croquis, listes et différentes notes, qui sont conservés au Musée de Bohême, il résulte que PBarrande avait commencé, dès l'année 1547, des études détaillées sur les Gastéropodes. Cette même année, il avait envoyé à l'institut lithographique de J. G. Bach à Leipzig, les croquis d’un certain nombre de planches; mais l’exécution de ces planches n'ayant pas répondu à son attente, il en avait arrêté l'impression. Dans les années 1855 à 1858, environ 50 planches furent dessinées par Humbert, d’après les croquis de Barrande, et imprimées chez Lemercier, à Paris. Vers 1870 et dans les années qui suivirent, le nombre des planches dessinées par Humbert s’éleva à 120. De 1882 à 1883, le reste des planches (121—242) fut exécuté par Swoboda. à Vienne. Quelque temps avant sa mort, Barrande avait fait dessiner par Langhans 5 autres planches, marquées provisoirement par les lettres A—E. Ce sont maintenant celles qui portent les numéros 243 à 247. Elles sont principalement destinées à montrer la sculpture compliquée des espèces de Polytropis.

Le nombre des planches en proportion avec celui des espèces figurées est considérable, et il ne se trouverait aujourd’hui sûrement aucune société qui voulût prendre à sa charge les frais d’exécution d’une telle abondance de figures. Nous sommes d’avis que beaucoup d'entre elles sont superflues, et, parmi celles sur lesquelles on a indiqué les moindres variations de la forme extérieure, tous les stades de croissance, et les différents aspects de la sculpture, dus plus ou moins au hasard