SIMPLE

La ligne de bataille ,*ou ordre défensif , dé-

<ibUque y d'ordre de bataille concaTe , à des maDceuTres importantes. Dans ce cas, il faudrait désigner ces manœuvres par les termes de système de bataille oblique, etc. Mais je préfère la dénomination que j'ai adoptée : l'ordre de bataille sur le papier peut se nommer tableau d'organisation , et la formation ordinaire sur le terrain prendra le nom de ligne de bataille.

m LA GRANlte TACTIQUE . 1 6 1

pend à la fois des localités et du but général des opérations.

Les priucipes qu'il faut observer ordinairement , sont :

lo D'avoir des débouchés plus faciles pour

tomber sur rennemi quand on juge le moment favorable , que TenneuLi n'en aurait pour s'approcher de la ligne de bataille $

09 D'assurer à l'artillerie tout sofL efiet défensif;

5<> D'avoir un terrain avantageux pour dérober les mouvemens qu'on ferait d'une aile à l'autre , afin de porter des niasses sur le point jugé convenable -,

if> lyavoir une retraite facile ;

&> D'avoir les flancs bien appuyés , â l'effet de rendre une attaque sui* les extrémités plus difficile , et de réduire l'ennemi à une attaque sur le centre.

Cette dernière condition est difllicile à atteindre ; car , si Tarmée est appuyée à un fleuve , à des montagnes ou forêts impraticables , et qu'elle éprouve le moindre échec , il peut se changer en un désastre complet, puisque la

l6a CHAPITRE n. SECTION H.

ligne rompue serait rejetée sur les mêmes obstacles qui devaient la protéger ;

&* On remédie quelquefois au défaut d'appui pour les flancs , par des crochets en arrière. Ce système est dangereux , en ce qu'un crochet inhérent à la ligne gêne les mouvemens, et que l'ennemi , en plaçant du canon sur les deux lignes , y causerait de grands ravages. Une double réserve , disposée en ordre profond derrière l'aile qu'on veut mettre à Tabri d'insulte , semble mieux remplir le but qu'un crochet ; les localités doivent déterminer l'emploi de ces deux moyens. Nous en donnerons de plus amples détails à la bataille de Prague. ( Chapitre a , de la Guerre de Sept Ans.)

On ne peut se dissimuler , néanmoins , que tous ces moyens ne sont que des palliatifi , et que le meilleur de tous , pour ime armée qui attend Tennemi défensivement , c'est de savoir reprendre l'initiative lorsque le moment est venu de le faire avec succès , ainsi qu'on le dira plus loin.

DB X.A jgrande tactique. 1 G5

ARTICLE III

D£ LA DkFEICSIVB-OFFEKSIVE.

Nous avons déjà indiqué , en parlant des opérations stratégiques, tous les avantages que procure riaitiative ; mais nous avops reconnu en même temps , qu'en tactique , celui qui attendait pouvait faire tourner tous ces avantages de son côté , en sachant à propos passer de la défensive à Toliensive. Un général qui attendra rennemi comme un automate , sans autre parti pris que celui de combattre vaillamment , succombera toujours , lorsqu'il sera bien attaqué. 11 n'en est pas ainsi d'un général qui attendra avec la ferme résolution de combiner de grandes manœuvres contre son adversaire , afin de ressaisir l'avantage moral que donnent l'impulsion offensive et la certitude de mettre ses masses en action ai;i point le plus important , ce qui dans la défensive simple n'a jamais lieu.

En effet , si celui qui attend se trouve dans un poste bien choisi , où ses mouvemens soient libres , il a l'avantage de voir venir l'ennemi ;

ses troupes , bien disposées d'avance selon le terrain , et favorisées par des batteries placées