DE LA GRANDE TACTIQUE ET DES BATAQJJES

11 y a trois sortes de batailles : les premières sont les batailles défensives, c'est-à-dire ceUes que livre une armée dans une position avantageuse où elle attend renncmi j les secondes ' sont les batailles offensives , livrées par une ai;-* mée pour attaquer l'ennemi dans une position reconnue 3 les troisièmes sont les batailles imprévues, ou livrées par les deux partis marche.

ARTICLE 1

DES LIGVZS DK BATAILLE.

On a vu , par la déiinition générale des opérations donnée au commencement de ce livre ,

DE LA GRANDE TACTIQUE. I Sq

que j'ai fait une distinction entre les lignes de bataille et les ordres de bataille, objets que l'on a Confondus jusqu'à ce jour.

J'appellerai ligne de bataille , la position déployée y OU composée de bataillons en colonnes d'attaque , qu'une armée prendra pour occuper un camp ou un terrain où elle recevra le combat sans but déterminé : c'est la dénomination propre à une troupe formée selon l'ordonnance d'exercice, sur une ou plusieurs lignes. J'appellerai, an contraire, oi^àre de bataille, la disposition des troupes indiquant une mauœuyre déterminée ^ par exemple , l'ordre parallèle , l'ordre oblique , l'ordre perpendiculaire sur les ailes. ; ; ^ - ' /

CQttQ dénominalion, quoi<^jneuye , parait indispensable potur bien désigner deux objets

qu'il faut se garder de confondre (i). Par la

(i) On m'accusera peut-être cle changer sans nécessité des dénominations rerues, pour en cvîvr de nouvelles; je répondrai que pour développer une science , il est urgent qu'un même mot ne signifie pas deux choses tout àfait différentes. 6& Ton tient à nommer ordre de bataiUe, la simple répartition des troopes dans la ligne , alors du moins ne fa«t*il pas donner les noms d'ordre de bataille

l6o CHAPITRE 11. — SECTION II.

nature de ces deux choses , ou voit que la ligue

de bataille appartient plus particulièrement au système défensif , puisque l'armée qui attend l'ennemi , sans savoir ce qu'il va faire , forme vraiment une ligne de bataille vague et sans but. L'ordre de bataille ind.iquant , au contraire , une disposition de troupes formées avec intention pour le combat, et supposant une mancBuvre décidée d'avance, appartient plus particulièrement à l'ordre offensif. 11 ne s'agit point ici de disputer sur des mots , mais d'à-

dopter des termes propres à simplifier les combinaisons de la tactique et à s'entendre.

ARTICLE II

I»K LA LIGNE SE BATÂILLF. APPLIQUÉE ▲ LA OÉFBlfSlTr.