DE LÀ GRANDE TACTIQUE
rés. Ce mode est un des plus convenableÉT contre les Turcs, surtout dans les pays de plaines.
ARTICLE V
EWOORTRB DS DEUX AEMKSS KN MAKCBE.
On ne saurait donner de maximes invariables sur ces batailles fortuites , résultant de la rencontre de deux armées en marche; toutefois, c'est dans ce cas principalement (ju'il importe d'être bien pénétré du principe fondamental de Fart , et des différentes manières de rappliquer , afin de faire tendre à ce but tontes les manœuvres qu'on sera dans le cas d'ordonner à l'instant même , et au milieu du fracas des armes. Ce que nous venons de dire des manœuvres improvisées est donc la seule règle à donner pour ces circonstances imprévues ; il suffira de les combiner avec les antécédens et avec la situation physique et morale des deux armées : les batailles de Marengo, d'Eylau , d' Abensberg , d'Essling et de Lutzen, sont les plus mémorables de ces scènes terribles dans lesquelles les deux partis durent agir subiteiD^t , sans avoir rien pu prévoir.
Deux armées marchant , comme elles le faisaient jadis , avec tout Tattirail du campement, et se rencontrant à Timproyiste 9 n'anraient sans doute rien de mieux à faire qu'à déployer d'abord leurs ayant -gardes à droite ou à gauche des routes qu'elles parcourent. Mais chacune d'elles deyrait en même temps masser le gros de ses forces selon le but qu'elle aurait en yue : on commettrait une faute graye en youlant déployer toute l'armée derrière l'avant- garde, parce que , dans le cas même ou Ton y paryiendrait , ce ne serait jamais que la formation d'un ordre parallèle défectueux ; et si l'ennemi poussait Tayant-garde un peu yigoureusement , il pOLurail eu résulter la déroute des troupes en mouvement pour se former. ( oj-ez la bataille de Rosbach , chap. V du Traité des grandes Opérations. )
Dans le système moderne , les armées , plus mobiles , marchant sur plusiemrs routes en autant de fractions capables d'agir indépendamment les unes des autres , ces déroutes seront moins à craindre , mais les principes restent les mêmes. U faut toujours arrêter et former l'avant -garde, puis réunir le gros de ses forces sur le point convenable , d'après le but qu'on se proposait en se mettant en marche j quelles
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que puisseait être les manœuvres de rennemi , on se trouvera ainsi en mesure de parer à tout.
ARTICLE VI
DIS SUKVUSZi 9*AMMÉB»»
Nous n'entendons pas traiter ici de ces petites surprises de détachemens qui constituent la guerre des partisans ou des troupes légères , et pour lesquelles la cavalerie légère russe et turque ont tant de supériorité. Nous voulons parler des surprises d'armées entières.
Avant l'invention des armes à feu, ces surprises étaient plus faciles , car la détonation de
rartillerie et de la mousqueterie ne permet guère aujourd'hui de surprendre entièrement une armée , à moins qu'elle n'oublie les premiers devoirs du service , et ne laisse arriver l'ennemi au milieu de ses rangs, faute d'avant -poster qui fassent leur devoir.
La guerre de sept ans offre la mémorable surprise de Hohenkirch , comme un exemple assez digu/e d'être médité^ elle prouve que la surprise
la
ne consiste pas positivement à tomber sur des troupes endormies et mal gardées , mais aussi à
combiner une attaque sur une de leurs extrémités de manière k les surprendre et à les déborder en même temps. En effet , il ne s'agit point de chercher à prendre renneuii tellement en défaut , qu'on puisse fondre sur des hommes isolés dans leurs tentes , mais bien d'arriver avec ses masses , sans être aperçu , sur le point où l'on désirerait d'assaillir l'ennemi avant qu'il ait le temps de faire des contre-dispositions.
Depuis que les armées ne campent plus sous la tente , les surprises combinées d'avance sont plus rares et plus difficiles ; car, pour les préméditer y il faut savoir au juste la situât iuu du camp ennemi. A Marengo , à Lutzen , à Eylau, il y eut comme des espèces de surprises , mais ce n'étaient au fond que des attaques inattendues auxquelles on ne peut pas donner ce nom*
La seule grande surprise que nous puissions citer est celle de Taroutin, en 1812 , où Murât fîit assailli et battu par Beningsen : pour justifier son défaut de prudence , Murât allégua qu'il se reposait sur un armistice tacite f mais il n'existait aucune convention pareille , et il se laissa surprendre par une négligence impardonnable. ,
