DE LA GRANDE TACTIQUE. I

(n9 9) peut s'employer avec succès contre une armée qui occuperait une ligne morcelée et trop étendue , parce que son centre se trouvant alors isolé des ailes , de manière k être accablé séparément , cette armée coupée en deux serait probablement détruite. Mais « par l'application du même principe fondamental, cet ordre d'attaque est très-dangereux contre une armée occupant une position unie et. serrée ; car les réserves se trouvant ordinairement à portée. du centre, et les ailes pouvant agir soit par un feu concentrique , soit en prenant Toffensive y une armée qui ferait une pareille attaque renouvellerait la scène des Romains à Cannes , celle de la colonne anglaise à Fontenoy 9 eniin celle plus récente de Waterloo.

L'ordre d'attaque en colonnes sur le centre et sur une extrémité en même temps (n9. lo) est plus convenable que le précédent , lorsqu'il s'applique surtout à une ligne ennemie contiguë : en effet , l'attaque sur le centre , secondée par une aile qui déborde l'ennemi , empêche celui-ci de faire comme Aunîbal et comme le maréchal de Saxe , c'est-à-dire de fondre sur l'assaillant en le prenant en Jlanc j l'aile ennemie qui se trouvera serrée entre

l'attaque du centre et celle de Pextréinîté, ayant la presque totalité des masses assaillantes à combattre , sera accablée et probablemeut détruite. Ce fut la mange uvre qui fit triompher Napoléon à Wagram et à Ligny ; ce fut celle qu'il youlut tenter à Borodino , et qui ne lui réussit qu'imparfaitement par Théroique défense des troupes de Taile gauche des Russes , et de la division Paskéwitsch dans la fameuse redoute du centre. Enfin il l'employa aussi à Bautzen , où il aurait obtenu des succès inouis , sans un incident qui dérangea la manœuvre de sa gauche, destinée à couper la route de Wurschen, et qui avait déjà tout disposé pour cela.

Nous devons observer que ces différens ordures ne sauraient être pris au pied de la lettre» comme les figures géométriques les indiquent. Un général qui voudrait établir sa ligne de bataille avec la même régidarité que sur le papier ou sur une place d'exercice , serait incontestablement trompé dans son attente et battu, surtout d'après la méthode actuelle de faire la guerre. Au temps de Louis XIV, de Frédéric, lorsque les armées campaient sous la tente, presque toujours réunies ^ lorsqu'on

DE LA GaAJSDE TAÇïlQUE. iy^

se trouyait plusieurs jours face à façe avec

rcnuemi ; qu'on avait le loisir d'ouvrir des marches ou chemins symétriq[ues pour faire arriver ses colonnes à distances uniformes ; alors on pouvait former une ligne de bataille aussi régulière que les figures tracées. Mais aujourd'hui que les aimées bivouaquent , que leur organisation en plusieurs corps les rend plus mobiles; qu'elles s'abordent à la suite d'ordres donnés hors du rayon visuel , et souvent même sans avoir eu le temps de recoiinaltre exactement la position de l'ennemi , alors tous les ordres dessinés au compas doivent nécessairement se trouver en défaut.

Cependant un général habUe peut aisément recourir k des dispositions approximatives » qui produisent un emploi de ses masses agissantes, pareil à très-peu de chose près , à ce qu'il eût été dans l'uli ou l'autre des ordres de batailles indiqués. 11 devra s'appliquer , dans ces dispositions improvisées , à juger sainement du point important du champ de bataille , ce qu'il pourra . faire en saisissant les rapports de la ligne ennemie avec les directions stratégiques décisives ; il portera alors son attention et ses cfibrts sur ce point » en employant un tiers de

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ses forces à contenir ou à observer l'ennemi , 'puis en jetant les deux antres tiers sur le point dont la possession serait le gage de la victoire. Agissant ainsi , il aura rempli toutes les conditions que la science de la grande tactique peut imposer au plus habile capitaine , il aura obtenu l'application la plus parfaite des principes de l'art. Nous avons déjà indiqué à la section précédente le moyen de reconnaître aisément ees points décisifs.

Nom terminerons cet article en observant , que tout ordre de bataille peut être formé avec des carrés de bataillons , conime avec des lignes ou des colonnes ; l'ordre oblique , l'ordre en échelons sur une extrémité ou sur le centre , l'ordre parallèle simple , ou renforcé sur une aile, s'accordent très-bien avec cette formation ; même l'ordre rentrant , ou concave, n'est pas impossible.

Dans les guerres contre les peuples qui ont une cavalerie immense , un corps d'armée peut figurer un grand carré composé de plusieurs carrés de régimens ou de bataillons : dans ce cas; on placera son artillerie dans les intervalles, et les parcs au centre général d.es car-