FORMATION ET EMPLOI DBS TROIS ARMES. I9I

avec plus de promptitude au secours d'un point menacé. Le général Beningseu eut lieu de s'applaudir à Eylaii d'avoir réuni soixante pièces légères en réserva , car elles contribuèrent puissamment à rétablir ses aiSaires entre le centre et la gauche où sa ligne venait d'être enfoncée.

'on est sur la défensive , il convient de placer une partie des batteries de gros calibre sur le front , au lieu de les tenir en réserve , puisqu'il s'agit de battre l'ennemi du plus loin possible , pour arrêter ^impulsion de son attaque et semer le trouble dans ses colonnes.

5® Enfin , l'artillerie de bataille ne doit jamais perdre de vue qu'elle est surtout destinée à tirer sur les colonnes ennemies , et non à répondre à leurs batteries. Quand elle est nombreuse , il est bon toutefois de destiner un certain nombre de pièces à tirer sur ces batteries ennemies , afin de les inquiéter et d'attirer leur feu ; mais on fera bien de diriger les deux tiers du canon sur l'infanterie et la cavalerie » en ayant soin de placer les batteries de manière à prendre les lignes dans leur prolongement , et les colonnes dans leur profondeur. U est esr sentiel aussi de donner au tir des pièces une direction concentrique.

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ARTICLE II

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L'infanterie est sans contredit l'arme la plus importante 9 puisqu'elle forme les quatre cinquièmes d'une armée , que c'est elle qui enlève les positions , ou qui les défend. Mais si l'on doit reconnaître qu'après le talent du général elle est le premier instrument de yictoire , il faut avouer aussi , qu'elle trouve un puissant appui dans la cavalerie et l'artillerie , et que sans leur secours elle se verrait souvent fort compromise , et ne pourrait remporter que des demisuccès.

Nous n'évoquerons pas ici les vieilles disputes sur l'ordre mince et Fordre profond « bien que la question , qu'on croyait décidée , soit loin d'être épuisée et placée sous un point de vue qui permette de la résoudre du moins par des exemples et des probabilités.

La guerre d'Espagne et la bataille de Waterloo ont renouvelé les controverses relatives à l'avantage du feu ou de Perdre mince , sur l'im* pulsion des colonnes d'attaque ou de l'ordre

FOHMATIOIV ET IMPLOI DES lllOIS ARHES. IQS

profond ; nous dirons plus loin ce qae nous en pensons.

Cependant 11 ne faut pas s'y méprendre ; il ne s'agit plus aujourd'hui de disputer si Lloyd ayait raison , de vouloir donner à Tinfanterie un quatrième rang armé de piques , afin d'offrir plus de choc en allant à Tennemi , ou plus de résistance en recevant son attaqp.e ; chaque militaire expérimenté couvient , de nos jours , ^'on a déjà assez de peine à mouvoir avec ordre des bataillons déployés sur trois rangs emboîtés, et qu'un quatrième rang ajouterait à cet embarras sans ajouter la moindre chose à la force. Il est étonnant que Lloyd , qui avait fait la guerre ^ ait tant insisté sur cette force matérielle ; car on s'aborde bien rarement au point que cette supériorité mécanique puisse être mise à répreuve ; et si trois rangs tournent le dos , ce n'est pas le quatrième qui les retiendra.

Cette augmentation d'un rang diminue , dans la défensive , le front et le feu ^ taudis que dans Tofifensive elle est loin d'offrir la mobilité et l'impulsion qui sont les avantages des colonnes d'attaque. On peut affirmer même qu'elle diminuera cette impulsion, car il est plus difficile de faire marcher ôoo hommes en bataille

sur quatre rangs pleins , que sur trois , bieu qu^il y ait un quart de moins dans Tétendue

du front; la difficulté de remboitement des deux rangs du milieu, compense amplement cette légère différence.

Quant au nioyeii proposé par Lloyd pour diminuer Tinconvénient du rétrécissement du front , il est tellement absurde , qu'on ne conçoit pas qu'un homme de génie ait pu Timaginer. U yeut^déployer vingt bataillons, en laissant entre chacun soixante-quinze toises, c'està-dire , un intervalle égal à leur front ; on peut penser ce que deviendront ces bataillons tout désunis et isolés à une pareille distance , laissant entre eux vingt lacunes où la cavalerie pourrait pénétrer en fortes colonnes , les prendre en flanc et les balayer comme la poussière au vent. La question , avons-nous dit , ne consiste plus à discuter sur l'augmentation du nombre des rangs d'une ligne ^ mais seulement à décider si elle doit être composée de bataillons déployés n'agissant que par le feu , ou bien de colonnes d'attaques formées chacune d'un bataillon ployé sur les deux pelotons du centre , et n'agissant que par leur impulsion et leur impétuosité.