DE LA POLITIQUE MILITAIRE , OU DE LA PHILOSOPHIE

Nous avons déjà expliqué ce que nous entendons sous cette dénomination. Ce sont toutes les combinaisons morales qui se rattachent aux opérations des armées. Si les combinaisons politiques dont nous venons de parler sont aussi des causes morales qui influent sur la conduite de la guerre , il en est d'autres qui , sans tenir à la diplomatie , ne sont pas non plus des combinaisons de stratégie ou de tactique. On ne saurait donc leur donner une dénomination plus propre que celle de politique militaire ou de philosophie de la guerre (i).

(i) Lloyd a bien traité ce sujet dans les deuxième et

POLITIQUE XIUTAIIIB,

Nous nous arrêterons à la première , car bien que la véritable acception du mol de philosophie puisse s'appliquer à la guerre aussi bien qu'aux spéculations de la métaphysique^ on a donné une étendue si yague |i cette acception , que nous éprouvons une sorte d'embarras à réunir ces deux mots. On se rappellera donc que la politique de la guerre s'entend de tous les rapports de la diplomatie avec la guerre , tandis que la politique militaire ne défSiigp,e que

les combinaisons militaires d'un état ou d'un

général.

La politique militaire peut embrasser toutes les combinaisons d'un projet de guerre, autres

que celles de la politique diplomatique et de la stratégie.

On peut ranger dans cettte catégorie les passions des peuplés contre lesquels on va coin-

troisième parties de ses Mémoires ; ses chapitres du Gé-^ néral et des Passions sont remarquables : la quatrième partie offre aussi de riatéréc ; mais il »*eii faut qu'elle •oit complète , et ses points de Tue soiept toujonrt jvites. Le miicpm de.Chambray a anssi traité cé sujet, a -IM Ta pis fiiit iSttii qaelqoe MMicèf 9 bien qa*ii lût trô des eontradioteiua.

4o CHAnm I. — snsTioir u.

battre , leur système militaire , leurs moyens de première ligne et de réserve , les ressources de leurs iiuances, rattachemeut qu'ils portent à leurs gouvemràiens ou à leurs institutions* Outre cela , le caractère du chef de l'état , celui des chefs de l'armée et leurs talens militaires , rinfluefnce cpie le cabinet ou les conscUs de guerre exercent sur les opérations , du fond de la capitale^ le système de guerre qui domine dans Pétât-majoT ennemi, la différence dans la force constitutive des armées et dans leur armement, la géographie et la statistique militaires du pays où l'on doit pénétrer; enfin les ressources et les obstacles de toute nature que Von peut y rencontrer, sont autant de points' itnportans à considérer, et (|ui ne sont néanmoins ni de la diplomatie , ni de la stratégie.

Il n'y a pas de règles fixes à donner sur de pareilles matières, sinon qu'un gouvernement

doit ne rien négliger pour arriver à la connaissance de ces détails , et qu'il est indispensable

de les prendre en considération dans les plans d'opérations qu'il se proposera.

Le chef de l'arçiée et l'état-^major doivent être initiés dàns ces connaissances^ sous peine

de trouver de cruels mécomptes dans leurs cal-

culs, comme cela arrivé si souvent, même de

nos jours , malgré les progrès immenses que les nations civilisées ont faits dans toutes les scien* ces statistique , politique , géographique et topographique. J'en citerai deux exemples dont je fus témoin : en 1 796 , l'armée de Moreau pénétrant dans la Forêt Noire , s'attendait à trouver des montagnes terribles , des défilés et des forêts dont l'antique Hercinie rappelait le souvenir avec des circonstances effrayantes : on fut fort surpris^ après avoir. gravi les berges de ce vaste plateau qui versent sur le Rhin , de voir que ces versans et leurs contreforts seuls forment des montagnes , et que le pays , depuis les sources du Danube jusqu'à Donawert , présentait des plaines aussi riches que fertiles.

Le second exen^ple» plus récent encore , date de 181 5; toute l'armée de Napoléon, et ce grand capitaine lid-méme, regardaient l'intérieiu: do la Bohême comme un pays coupé de montagnes»

tandis qu'il n'en existe guère de plus plat en Europe, dès qu'on a franchi la ceinture de montagnes secondaires dont il est entouré^ ce. qui est Tafiaire d'une marche.

Tous les militaires européens avaient à peu près les mêmes opinions erronées sur le Balkan

4^ CHAPnms I. SBGTION II.

et sur la force réelle des Ottomans dans leur intéiijeiir. U semblait que le mot d'ordre fût donné de Constantinople pour faire regarder cette enceinte comme ime barrière presque inexpugnable , et comme le palladium de l'empire, erreur <ju'en ma qualité d'habitant des Alpes je n'ai jamais partagée. Des préjugés non moins enracinés portaient à croire qu'un peuple , dont tous les individus marchent sans cesse armés y formerait nne milice redoutable et se défendrait à toute extrémité . L'expérience a prouvé que les anciennes institutions qui plaçaient l'élite des janissaires dans les villes frontières du Danube , avaient rendu la population de ces villes plus belliqueuse que les habitans de Tintérieur, qui ne font la guerre qu'aux rajas désarmés : cette fantasmagorie a été appréciée à sa juste valeur ; ce n'était qu'un rideau imposant que rien ne soutenait, et la première enceinte forcée 9 le prestige a disparu. A la vérité, les projets de réforme du sultan Mahmoud avaient exigé le renversement de T ancien système sans donner le temps d'en substituer un nouveau, en sorte que l'empire s'est trouvé pris an dépourvu : toutefois l'expérience a prouvé qu'une multitude de braves gens armés .jusqu'i^n&dents^ ne constitue pas encore une bonne arn^ée, ni une défense nationale.

. POLITIQUE mUTAIBE. 4^

Revenons à la nécessité de bien connaître la géographie et la statistique militaires d'un empire.

Ces sciences manquent, il est vrai , de traités élémentaires et restent encore à développer.

Lloyd , qui en a fait un essai dans la cinquième partie de ses Mémoires , en décrivant les frontières des grands états de l'Europe, n'a pas été heureux dans ses sentences et ses prédictions : il voit des obstacles partout , et présente entre antres comme inexpugnable la frontière d'Au* trtdie sur Tlnn , entre le Tyrol et Passau, où nous avons vu Mbrean et Napoléon mancBuvrer et triompher avec des années de i5o mille hommes en lôoo, 1 80 5 et 1809. plupart de ses raisonnemens offrent la n^ême criti^Qs^i^Itll vu les choses tyop matériellement. , , . . ,

Mais si ces sciences ne sont pas publicpiement professées , ^' iiddiiyes des étàti^-majors européens devaient être riches de documciis précieujL pour les enseigner, du moins dans les éccfletf spéciales èW^è^ : 7 ^

La statistique militaire n'çst guère mieui^ conaue queHlA^géQgrapb^ x»»xi'eAji;4pMk4e9 taÛaaii^ yagiiQém^uperScif^^ l'ojDi jette^u

44 CHAPma I. SECTION II.

hasard le nombre d'hommes armés et de vaisseaux qu'un état possède, ainsi que les revenus qu'on lui suppose , ce qui est loin de constituer entièrement une science nécessaire pour combiner des opérations. Notre but n'èst pas d'apjprofoudir ici ces importantes combinaisons , mais de les indiquer comme môjens de succès dans les entreprises que Ton voudrait former.

Si les passions exaltées du peuple que l'on doit combattre sont un grand ennemi à vaincre, un général et un gouvernement doivent employer tous leurs efforts pour calmer ceà passicms. Nous ne saurions rien ajouter à èe que nous avons, dit à ce sujet en parlant des guerres nationales.

En échange , un général doit tout faire pour , , électriser ses soldats , et leur donner ce même élan qu'il lui impoite de comprimer, dans ses adversaires. Toutes les armées sont susceptibles du même enthousiasme , les mobiles et les moyens seuls diffèrent selon l'esprit des nations. L'éloquence militaire a fait l'objet de plus d'un ouvrage^ nous ne l'indiquerons que comme un moyên . Les proclamations de Napoléon^ celles du général Paskevitsch^ les allo-

POLITIQUE MIUTAniK. 4^

çutions des anciens à leurs soldats; celle de Souvoroff à des hommes alors enc(H:e plus simples, sont des modèles de genres diâérens. L'éloquence des juntes d'Espagne et les miracles de la Madone del Pilar ont mené aul mêmes résultats par des chemins bien opposés*

£n général , une cause chérie et un chef qui inspire la confiance par d'anciennes victoires , sont de grands moyens pour électriser une armée et faciliter ses succès.

Quelques militaires ont contesté les avantages de Penthousiasme , et lui préfèrent le sangfroid imperlurhable dans les combats. L'un et Fautre ont des avantages et des încoiivéniens qu'il est impossible de mécoiiiiaîlre ; l'enthousiasme porte à de plus grandes actions, la difficulté est de le soutenir constamment , et lorsqu'une troupe exaltée se découiage , le désordre s'y introduit plus rapidemoit.

Le plus ou moins d'activité et d'audace dans

les chefs des armées respectives est un élément de succès ou de revers qu'on ne saurait soumettre à des règles,

XJh cabinet et un chef d'armée doivent

prendre eu considération la valeur intrinsèqu^e

46 CHAPITBK I. SECTION II.

des troupes et leur force constitutive comparée à celle de l'eiinemi. Un général russe , comman* dant aux troupes les plus solidement conslituées de r£urope, peut tout entreprendre eu rase campagne contre des masses indisciplinées et désordonnées , quelque braves que les individus qui les composent puissent être d'ailleurs.

L'ensemble fait la force. Tordre procure l'enseiable, la discipline amène Tordre; sans

discipline et sans ordre point de succès pos- ' sible (i).

Le même général avec les mêmes troupes ne pourra pas tout oser contre des armées européennes , ayant la même instruction et à peu de chose près la même discipline que la sienne. Enfin , on peut oser devant un Mack ce qu'on n'osera pas devant un Napoléon.

(i) Si les troupes irrégulières ne sont rien lorsqu*elle5 composent seules toute l'armée , et si çUes ne sauraient gagner des batailles ^ il faut avouer qu'appuyées de bonnes troupes elles sont un auxiliaire de la plus bante importance : lorsqu'elles sont nombreuses, elles réduisent l'ennemi an di^espoir en détruisant ses convois , interceptant toutes ses commumcations , et le tenant comme iuYestî dans ses camps; elles rendent surtout les retraites désastreuses, ainsi que les Français en firent l'épreuve en i8xa«

L'action du cabinet sur les années influe

aussi sur Taudace des entreprises. Un général , dont le génie et le bras sont enchaînés par un conseil aulique à quatre cents lieues du théfttre de la guerre , luttera ayec désavantage contre celui <{ui aura toute liberté d'agir.

Quant à la supériorité d'habileté dans les^ généraux , on ne contestera pas qu'elle ne soit un des gages les plus certains de la victoire , surtout lorsque toutes les autres chances seront supposées égales. Sans doute , on a yu maintes fois de grands capitaines battus par des hommes médiocres ; mais une exception ne fait pas règle. Un ordre mal compris , un événement fortuit , peuvent faire passer dans le camp ennemi toutes les chances de succès qu'un habile général aurait préparées par ses manœuvres : c'est un de ces hasards qu'on ne saurait ni prévoir, ni éviter» Serait-il juste pour cela de nier l'influence des principes et de la science dans les circonstances ordûiaires? Mon, sans doute, car ce hasard même produit le plus beau triomphe des principes , puisqu'ils se trouveront appliqués par l'armée contre laquelle on voulait les employer, et qu'elle vaincra par leur ascendant. Mais , en se rendant à l'évidence de ces raisons ; on en

48 GHAPimB I. SECTION U.

inféiera sans doute qu'elles prouyent contre la

science Gela ne serait pas mieux fondé ,

puisc[ue la scieuce consiste à mettre de son côté toutes k» dhances possibles à prévoir, etqu'eUe

ne peut s'étendre aux caprices du destin : or, sur cent batailles gagnées par d'habiles manœuvres , Q y en a deux ou trois gagnées par des accidens fortuits.

. Un des points les plus importans de la politique militaire d'un état , c'est celui qui est relatif aux institutions qui régissent son armée. Une excellente armée commandée par un homme médiocre peut effectuer de grandes choses. Une mauvaise armée commandée par un grand capitaine en fera peut-être autant ; mais elle en ferait bien davantage encore , si elle joignait la qualité des troupes aux talens de leur chef.

Neuf conditions essentielles concourent à la

perfection d'une armée :

La première , c'est d'avoir un bon système de recrutement -,

La deuxième , une bonne formation y

La troisième , un système de réserves nationales biea organisé , . .

POLlTIQlil:: MILITAIHE. 49

La quatrième , des troupes et des officiers bien instruits aux manœuvres et aux services d'intérieur et de campagne ;

La cinquième , une discipline forte sans être humiliante ;

La sixième , im système de récompenses et d'émulation bien combiné ;

La septième , des armes spéciales ( génie et artillerie) ayant îine instruction satisfaisante ;

La huitième» un armement bien entendu , et supérieur en qualité , s'il est possible , à celui de Tennemi , en appliquant ceci non seulement aux armes offensives • mais aussi aux armes défensîves ;

La neuvième , un ^ut-major général capable de bîen utiliser tous ces élémens , et dont la bonne organisation réponde à l'instruction classique de ses officiers.

U faut le dire.» aucune de ces conditions ne

saurait être négligée sans de graves inconvéniens.

Une belle armée bien manœuvrière» bien disciplinée , mais sans conducteurs habiles et

sans réserves nationales » laissa tomber la Prusse en quinze jours sous les coups de Napoléon.^

5o GHAPITAE I. SECTION II.

En échange , on a vu dans bien des circonstances, comLieu un état devait s'applaudir d'à- \ voir une bonne armée : ce furent les soins et l'habileté de Philippe et d'Alexandre à former et à instruire leurs phalanges , qui rendirent ces masses si mobiles^ et si propres à exécuter les manœuvres les plus rapides , et qui permirent aux Macédoi)iens de subjuguer la Perse et llnde * avec cette poignée de soldats d'élite. Ce fut l'amour excessif du père de Frédéric pour les soldats C[ui procura à ce grand roi une armée capable d'exécuter toutes les entreprises.

Un gouvernement qui néglige son amée , sous quelque prétexte que ce soit , est donc un gouyemement coupable aux yeux de la postérité , puisqu'il préparc des humiliations à son tr6ne et à son pajs , au lieu de leur préparer, des succès en suivant une marche contraire.

Loin de nous la pensée qu'un gouvernement doive tout sacrifier à l'armée I ce serait une absurdité. Mais elle doit faire l'objet constant de ses soins , et si le prince n'a pas lui-même une éducation militaire , il est difficile qu'il atteigne ce but. Dans ce cas , qui malheureusement n'arrive que trop souvent , il faut y suppléer par de sBgd$ et prévoyantes institutions , & la

raUTIQUB MILITAI1UE. Si

téte desquelles on placera , sans contredit » un bon système d'état-major et un bon système de recrutement.

Quant aux récompejoses et à ravancement, il est essentiel de protéger rancienneté des services, tout en ouvrant une porte au mérite; les trois quarts de chaque promotion devraient être selon Toidre du tabiean, et l'antre quart réservé aux hommes qui se feraient remarquer par leur mérite et leur zèle. En temps de guerre. Tordre du tablean devrait an contraire être suspendu , ou réduit du moins au tiers des promotions,, en laissant les deux autres tiers aux actions d'éclat.

La supériorité d'armement peut augmenter les chances de succèsà la guerre; elle ne gagne pas les batailles , mais elle y contribue : chacun se rappelle ce que la grosse cavalerie française a gagné en adoptant la cuirasse , qu'elle^ a si long-temps repoussée ; chacun sait qu'avec le seul avantage de la lance , les cosaques ont souvent défait la cavalerie régulière la plus redoutable. Sans doute des lanciers enfourrageurs ne valent pas de bons hussards; mais chargeant en ligne , c'est bien une autre affiiioe. Combien de milliers de braves cavaliers ont iété victimes

52 GHAMTfiE I. SECTION II.

du préjugé qu'ils avaient contre la lance , parce qu'elle gène un peu plus à porter qu'un sabre ?

L'armement des armées est encore susceptible

de beaucoup de perfectionncuicns , et celle qui prendra Tinitiative de ces améliorations» s'assurera de grands avantages. L'artillerie laisse peu à désirer , mais les armes oiTensives et défensives de l'infanterie et de la cavalerie méritent l'attention d'un gouvernement prévoyant.

Résumons donc enfin , en peu de mots , les bases essentielles de la politique militaire qu'un gouvernement sage doit adopter.

C'est de donner au prince une éducation

à la fois politique et militaire , il trouvera plutôt dans ses conseils de bons administrateurs que

des hommcîs d'état et d'épée j il doit donc chercher à l'être lui-même.

2^ L'armée permanente ne doit pas seulement être toujours sur un pied respectable ; il faut être en mesure de la doubler au besoin par des réserves sagement préparées. Son instruction et sa discipline doivent aUer d'accord avec sa bonne organisation ^ enfin , le système d'armement doit être perfectionné au moins à l'égal de ses voisins , si ce n'est même supérieur.

POLITIQUE MILI'^AIAE. ' 55

3® Le matériel doit être également sur le meilleur pied et avoir les réserves nécessaires.

4^ U importe que Fétude des sciences militaires soit protégée et récompensée , aussi bien que le courage et le zèle. Les corps auxquels ces sciences sont nécessaires , doivent donc être estimés et honorés. C'est le seul moyen d'y appeler de toutes parts des hommes de mérite et de génie.

5° L'état-majpr général doit être employé en temps de paix aux travaiu^ préparatqir^ pour toutes les éventualités dé guerre possibles. ,Ses, archives doivent être pourvues de nombreux matéii||;i2X<'hiiitOFiqiM passei et de tous les.documens statistiques, géographi- ^fiâg^ ladpogjiÉp M yie^ et' watégicpies féw^

*^ u est donc e^entiel que, le chef de ce corps llllllll partie..^ officiers soient pçiiriB^anei» dans la capitale en temps de paix, et que le d^pôt de la gv^r^^e soit autre chose qu^ 4épôt der^iat-flfiajor géiié;44r Ji»^^ une section secrète pour les docnmens qui de-

54 ciupinife I. — ^ SEQTJOir u.

6*> ]Ne rien négliger pour avoir lâ géographie et la «tadstîqae militaires des états Toisins ; coft* naître leurs moyens matériels et moraux d'at- . taque et de défense; les chances stratégi(jues des deux partis ; employer à ces traVaux scientificpies les officiers distingués , et les récompenser quand ils s'en accjuittent d'une manière inarijuante.

• ' 70 La guerre une fois décidée , il faudra ar- ' rêter si non un plan entier d'opérations , ce qui ést toujours impossible, du moins Un système d'opérations dans lequel on se proposera un but , et s'assurera d'une base.

Le systèntô d'opérations doit être en rapport

avec le Lut de la guerre , avec Tespèce d'ennemis qu'on aura à combattre , avec la nature et les ressources du pays , avec le caractère des nations et celui des chefs qui les conduisent , soit à Farinée, soit dans l'intérieur de l'état. Il doit être calcidé sur les moyem matériels et moraux d'attaque ou de défense que les ennemis pettvait arroir à opposer ; enfin, oni doit j

prendre en considération les alliances probables qui peuvent survenir pour ou contre les deux partis daiis le cours de la guerre.

L'état des finances d'une nation ne saurait être omis dans la nomenclature des chances de guerre qu'on est appelé à peser. Néanmoins il serait dangereux de lui accorder constamment toute l'importance que Frédéric-le-Grand semble y attacher dans l'histoire de son temps. Ce grand roi pouvait avoir raison à une époque où les armées se recrutaient en majeure partie par enrôlement volontaire ; alors le dernier écii donnait le dernier soldat ; mais si les levées nationales sont bien organisées , l'argent n'aura plus la même influence , du moins pour une ou deux campagnes. Si l'Angleterre a prouvé que l'argent procurait des soldats et des auxiliaires , la France a prouvé que l'amour de la patrie et l'honneur donnaient également des défenseurs , et qu'au besoin la guerre pouvait nourrir la guerre. Sans doute ce pays trouvait, dans la richesse de son sol et dans l'exaltation de ses chefs , des sources de puissance passagère qu'on ne saurait admettre comme base générale d'un système ; mais les résultats de ses efforts n'en furent pas moins frappans. Chaque année les nombreux échos du cabinet de Londres, et M. d'Yvernois surtout, annonçaient que la France allait succomber faute d'argent , tandis que Napoléon entassait 5oo millions d'é-

pargTies dans les caves des Tuileries , tout eu acquittant régulièrement les dépenses de Tétat et la solde de ses armées (i).

Une puissance qui regorgerait d'or pourrait fort mal se défendre ; l'histoire est là pour attester que les peuples les plus riches ne sont ni les plus forts ni les plus heureux. Le fer pèse au moins autant que l'or dans les balances de la force militaire.

Cependant , hâtons - nous d'en convenir , l'heureuse réunion de sages institutions militaires , de patriotisme , d'ordre dans les finances, de richesse intérieure et de crédit public , constituera la nation la plus forte et la plus capable de soutenir une longue guerre.

Il faudrait un volume pour discuter toutes les circonstances dans lesquelles une nation peut développer plus ou moins de puissance, soit par l'or, soit par le fer , et pour déterminer les cas où l'on peut espérer de nourrir la guerre

(i) Il y eut un déficit à sa chute, mais il n'y en avait point en i8ix : il fut le résultat de ses désastres et des efforts inouis qu'il fut appelé à faire.

POUÏXQIJS aULlTAlRE. 67

par la guerre. Ge résultat ne s'obtient qu'en portant ses armées chez les autres , et tous les pays ne sont pas également de nature à fournir

des ressources à un assaillant.

Nous nous engagerions trop loin en traitant à fond un sujet aussi compliqué ; il suffira pour le but que nous nous proposons , d'indiquer les rapports ^'il peut avoir avec un projet de guerre ; c'est i l'homme d'état à saisir les modifications que les circonstances et les localités peuvent apporter dans ces rapports.

Il est temps de passer à la partie purement

militaire de Tart , c'est-à - dire à la stratégie et à la grande tactique.