CHAPITRE II

SECTION I

DE l'art militaire PROPREMENT DIT.

L'art militaire , indépendamment des parties que nous venons d'exposer succinctement , se compose encore , comme on l'a vu plus haut , de (juatre branches principales : la stratégie , la grande tactique , la tactique de détail , et l'art de l'ingénieur. Nous ne traiterons que les deux premières , pour les motifs déjà indiqués ; il est donc urgent de commencer par les définir.

La stratégie comprend toutes les opérations qui embrassent le théâtre de la guerre en général.

i<> La définition de ce théâtre , et des combinaisons qu'il offre ;

g^FMttTi o ii wft nuMCira GunaAL. 69

Le choix et rétablissement de la base d'opérations ^

3<» La détennination du point objectif qu'on se propose , soit offensif, soit défeusif ;

4** Les fronts d'opérations ^

5* Le choix des lignes d'opérations qui mènent de la base audit point objectif ou au front d'opérations ; les manoeuvres différentes pour embrasser ses lignes dans leurs diverses combi* naisons.

6^ La détermination des points décisifs du théâtre de |a guerre ;

fjo Les marches d'armées considérées comme manoBUvres y

8^ Les diversions et les grands détachemens ^ Les descentes;

10^ Les passages de fleuves ;

iio Les camps retranchés^

1 2^ Les forteresses envisagées comme moyçns stratégiques , comme refuges d'une armée , ou obstacles k sa marche ;

i5« Les tuagasins considérés dans . leurs rapports avec les marches des armées.

6o OHAPITBB II. 'SEGTKm I.

Ces (iiiiéreas objets constituent ce que l'on nomme ordinairement un plan de campagne.

On peut y ajouter :

14® Les retraites ^

i5o Les quartiers d'hiver; combinaisons accidentelles qui n'entrent pas dans un plan » mais qui appartiennent à la stratégie (i).

La dèuxième branche est la tactique., c'està-dire les manœuvres d'une armée un jour de bataille , les combats , l'assiette du camp, et les diverses formations pour mener les troupes i l'attaque.

Plusieurs controverses futiles ont eu lieu pour déterminer d'une manière absolue la ligne de démarcation qui sépare ces deux branches de la science ; j'ai dit que la stratégie est l'art de faire la guerre siu* la carte, l'art d'emiMrasser

(1) j^aucoup de ces combinaisons tiennent à la tactiqoe comme i la stratégie , mais pTes<iae tontes les opé^ rationt de guerre appartiennent à ees deoz linmiâies, c'est-à-dire à la stratégie pour leurs combinaisons et

leurs rapports avec le plan général , cl à la tactiq^ue pour leur exécution sur un terrain déterminé.

DÉFINrrtON ET PRINCIPE GÉNÉIIAL. 6i

tout le théâtre de la guerre^ la tactique est Part de combattre sur le terrain , d'y placer ses forces selon les localités , et de les mettre en action snr divers points du champ de bataille , c'est-à-dire dans un espace de trois ou quatre lieues , de manière (jue tous les corps agissans puissent recevoir des ordres et les exécuter dans le courant même de l'action. On a critiqué ma définition sans en donner, de meilleure ; il est certain que beaucoup de batailles ont été décidées par des mouvemens stratégiques , et n'ont été même qu'une série de pareils motnremois^; mais cela n'a jamais eu lieu que contre des ar*mées dispersées , cas qui fait exception ^ or , la définition générale ne s'appliquant qu'à des batailles rangées n'en est pas moins exacte.

Il est constant aussi que plusieurs des opérations y classées dans la stratégie par leurs rapports avec le plan général de la campagne et avec l'ensemble du théâtre de la guerre , appartiennent à la tactique pour ce qui concerne les détails d'exécution : tels sont les passages de fleuves , les retraites, les descentes. Mais la détermination du point ou de la direction dans laquelle il convient à l'armée d'agir est une combinaison essentiellement stratégique , et c'est

6a CKAPITBX II. SEOnOll I.

encore par des manœuvres stratégic[ues qu'on y piéyient rennemi. Je ne vois rien de mieux que des exemj^s pour expliquer ma pensée , et )e citerai les passages du JLhin exécutés par Moieau en 17^ et i8oo* Dans le dernier, Moreau opérait de Strasbourg à Schaiïbuse : la gauche débouche de Kehl, pour donner le change à Kray , deux jours après le centre débouche à Brisach et à 6àle , et plus tard la droite, formée de Tarmée de Lecourbe, passe à Schafibnse : l'ensemble est ime opération stratégique , mais chacun. des passages en particulier y s'il eût été fait devant l'ennenii , eèt été une afïaire de tactique , puisqu'il n'y avait plus qu'à espérer sur mi tenaih déterminé.

Ainsi, indépendamment des mesures d'exécution locale , qui sont de son ressort , la grande tactique, selqnmoi, comprendra les objets sui- Tans :

i<* L'assiette des camps j

a9 Le choix des lignes de bataille défensives j j

So La défensive-i^ensiTe ;

4° Les différens ordres de bataille , ougrandc6 nanonxms propres à attaquer une ligne ennemie^ .

DEFUHTION £T PRINGIPS GENERAL. 65 '

La rencontre de deux armées en marche

et batailles imprévues f

6*» Les surprises d'armées (i) ;

7<> Les dispositions îMHur conduire les trou-

pas au combat.

Toutes les autres opérations de la guerre rentreront dans le détail de la petite guerre , comme les reconnaissances , les fourrages , les combats partiels d'avant-garde ou d'arrièregarde , Pattaque même des postes retranchés , en un mot > tout ce qui doit être exécuté par une division ou brigade isolée.

mj PBXSCm rONDÀMEKTAL DE LA OITSmAB.

Le but essentiel de cet ouvrage est de démontrer qu'il existe un principe fondamental ^ de tontes les opérations de la guerre , principe qui doit présider à toutes les combinaisons pour qu'elles soient bonnes.

n consiste :

 porter la majeure partie des forces dis-

(i) n t'igit dé ittf^es à'armééà en pleine eampligney et non éè lorpriiet feifÉiactim dlÛTer.

ponibles d'une année çur le point décisif, soit du théâtre de la guerre , soit d'un champ de bataille ^

a» A opérer de numière que cette masse de

forces ne soit pas seulenu nt présente au point décisif, mais à ce c^u'elle y soit habilement mise en mtîon.

Nous allons d'abord appliquer ce principe

incontestable aux différentes combinaisons de la stratégie et de la tactique , puis prouyer, par l'histoire de vingt campagnes , que tous les succès ou les revers furent le résultat de l'application ou de Toubli qu'on en fit.

GHAPITRS II*

SECTION I

VES OPÉRATIOHS STRATEGIQUES.

ARTICLE I

ou TH£AT&£ 1>£S OPÉ&ATlOlfS.

Le théâtre d'une guerire embrasse toutes les

contrées où deux puissances peuvent s'attaquer, soit par leur propre territoire , soit par celui de leurs alliés , ou des puissances secondaires ^'elles entraineront dans le tourbillon par crainte ou par intérêt. Lorsqu'une guerre se complique d'opérations maritimes , alors le théâtre n'en est pas restreint aux frontières d'un état , mais il peut embrasser aux deux hémisphères , comme cela est arrivé dans la lutte entre la Frante et l'Angleterre , depuis Louis XIV jusipi'â nos jours.

Ainsi , le théâtre général d'une guerre est une chose si vague et si dépendante des incidens , qu'il ne faut pas le confondre avec le théâtre des opérations (jue chaque armée peut embrasser indépendamnent de toùte craiplication.

Le théâtre d'une guerre continentale entre la France et TAutriche peut embrasser l'Italie seule, ou l'Allemagne et l'Italie , si les princes allemands y prennent part.

Il peut arriver que les opérations soient combinées, ou que chaque armée soit destinée à agir séparément. Dans la première hypothèse , le théâtre général des opérations ne doit être considéré que cdmme un même échiquier , sur le^el la stratégie doit faire mouvoir les armées vers le but commun qui aura été arrêté. Dans la seconde , chaque armée aura son théâtre d'opétations ttarticulier, indépendant Ptiti de l'autre.

Le théâtre d'opérations d'une armée comprend tout le terrain qu'elle chercherait à envahir , et tout celui qu'elle peut avoir à dé- £Bi9tdre. Si elle doit opérer isolémeat , ce théâtre forme tout son échiquier, hors duquel elle

pourrait bien chercher uue issue , dans le cas où elle é' j trouyerait investie de trois côtés 1 mtiÉ hors duquel elle ne doit combiiler eiii^uM manœuvre , puisque rien ne serait prévu pour une action commune avec l'armée ^con^ire.

Si, àiï eélitraii'è i héà b{kétàtibns sont oonH-

certées , alors le théâtre des opérations de chaque armée prise i^lément ne devient , en qiiel^ que softÀ , qu'uiië des ligtieâ d'opéj^aflibns dé réchiquicr général , où les masses belligérantes doivent opérer déHsiuii nàéÉié but. .

Chaque théâtre ou échiquier 9 sur lequel on

doit opérer avec une ou plusieurs armées , se tôMàJ^oàé :

i<> Dune hase d opérations; .

2® D'un but objectif ; , ^ , :,v . | . ;f , , . . , 5^ De froAt d'opérations ;

49 De ligiieâ d'opérations y

50 De lignes de cpmmuniç^tions ;

D'obstacles naturek ou artificiels àiramcrt ou à opposer à Tennemi ;

^0 De points de t^uge en cas de revers.

Pour rcbdre la éémélistnuacii plus itUellir giUe ^ .'je Hsujppbsë la France vtMikfeit enrvâhir

68 GHAPITflE U. SECTION I.

r Autriche avec deux ou trois années , destinées u se réunir sous un chef et partant de Mayence, du Haut-Rhin et de la Savoie, ou des Alpes

maritimes.

• Chaque contrée que Tune de ces armées aura à parcourir , sera en quelque sorte une ligne d'opérations de l'échiquier général. Mûs si l'armée d'Italie ne doit agir que jusqu'à l'Adige, sans rien concerter avec Tarmée du Rhin, alors ce qui n'était considéré que comme une ligne d'opérations dans le plan général , devient Vur nique échiquier de cette armée.

Dès4ors chaque échiquier doit avoir sa base particidière , son point objectif , et ses lignes * d'opérations qui mènent de là base au but objectif dans l'offensive , ou du but objectif à la base dans la défensive.

On a confondu souvent les lignes d'opérations avec les lignes de communications : il est important de détruire cette erreur par un exemple.

Une armée française, agissant en Allemagne contre l'Autriche, n'a qu'une ligne d'opérations possible i c'est la vallée du Danube , seul et unique débouché pour aller delà base au point

objectif , qui est naturellement Tlnn ou Vienne ; cette ligne d'opérations peut offrir dix routes , qjii mènent de Brauuau ou de Salzbourg à Mayence par la Franconie, à Manheim par

Donaverth, à Strasbourg par Ulm, à Huniiigue par Kempten et les villes forestières. Qr , où! ne saurait dire pou^ cela que, I^'^^l^&i^pa^^

SàtW iiotls arrêter à U:op de complication^ / nôiis' adôns èssayer de démontrer les principales combinaisons que présente tout .théâtre d opéràtiôns isolé ou collectif . ,

'jà , ':"iMï ARTICLE II. • ^'^^^^^'^

DBS BASES d'opérations.

Le premier point d'un plan d'opérations est de s'assurer d'une bonne base; on notmne ainsi retendue des frontièrès d'un' état , d'oàrtme àrmée tirera ses ressources» ses renforts ^..jcelle» d^ù elle] dçfra partir pour uniÉii ejipédkiop o& fei^iye^ ou sur laquelle elle devra s'appuyer si elle couvre son pays défensivement.

Quoique 1$^ base des Qpéraûonti soU 4U^i ^rdiz^diement çeU^ cUi9 ressources » cependant

toute ligne par laquelle viendrait une ])artic do ces r^^urces, iie serait; piis paur cela ime ligne d'opérationa » maU une ligne d'approvi-

Cha(jue armée peut avoir plusieurs bases successives : une armée française opérant en Allemagne 9l pour première base le Rbiu ; uis^is si elle est ramenée dernière le fleuve, çHe a vMie nouveUe base sur la Moselle , ellç pçut e^ avoir une troisième sur la Seinè ^ une <|uatrièine sur la Loire.

Une base appuyée sur un fleuve large et impétueux, dont on tiendrait les riyes par de bonnes forteresses à chevai sur ce fleuve , serait sans contredit la plus favorable cpi'ou pût désirer. , . , .

Plus la base est large , moins elle est facile è, coi;iyrîpr, mais n^oins il ffsi^^ faci,lf(.^ttfi^ 4^n qouj^r %u^éç. y. .... • . ^ ... . • . .

U» état, dont la capkalé ou le cdritre dé puissance est trop près de la première frontière, offirè mok» d'ayantages: peut 'hêtsep ses défensev^rs, qu'un état dont la capitale est plus éloignée. • ♦ . ' .

DE LA STRATÉOn* 7 1

Touie base, pour être parfaite, doit offrir deux Qu trois places d'une capacité suffisante pour y établir des magiBsins , des dépAts , etc. Elle doit fournir au moins une téte de pont retranchée siir chacune des rivières inguéables qui s'y trouycsnjt.

A cela près , il existe peu d'axiomes inya«-

riables svur des bases qui dépendent toujours plus ou moins d^ localités.

ARTICLE m.

Les opérations de la guerre ont un but ou un objet, soit offensif, soit défensif.

Jj^offeusive est, en général, la plus avanlagetubç» surtout en stratégie. En eâèt, si Tart de la guerre cpnsbte à porter ses forces au jipijpkt décisif, on co^iprend que le premier vmym d'appliquer ce» ppncipe sera de prendre l'initiative des mouvemens , c'est-à-dire FofGsnsive. Celui qui a pris cette initiative , sait d'avance ce quHl fait et ce qu'il veut ; il arrive avec ses masses au point où il lui ccmvieut de

frapper. Celui qui attend est prévenu partout ; rennemi tombe sur des fractions de son armée ; * il ne sait ni où son adversaire veut porter ses efforts 9 ni les moyens qu'il doit lui opposer.

En tactique, l'offensive a aussi des avantages; mais ils sont moins positiCs', parce qae les opérations n'étant pas sur un rayon aussi vaste, celui qui a l'initiative ne peut pas les cacher à Tennemi , qui , le découvrant à-l'ins* tant, peut, à l'aide de bonnes réserves, y remédier sur-le-champ. Outre cela , celui qui marche à Tennemi à contre lui tous les désavantages résultant des obstacles du terrain à franchir pour aborder la ligne de son adversaire : quelque plate que soit une contrée , il y a toujours des inégalités dans le terrain, de petits ravins ^ des buissons , des haies, des métairies , des villages à emporter ou à dépasser : qu'on ajoute, à ces obstacles naturels, les batteries ennemies à enlever, et le désordre qui s'introduit toujours plus ou moins dans une troupe exposée long-temps au feu d'artillerie ou de mousqueterie , et l'on conviendra «qu'en tactique du moins l'avantage de l'initiative est balancé.

En stratégie, le but d'une campagne déter-

DB LA STRATOGIS. 'jS

mine le point objectif. Si ce but est offensif, le point sera roecupation de la capitale de la puissance ennemie, ou celle d^mc province militaire , dont la perte pourrait déterminer l'ennemi À la paix. Dans la guerre d'invasion , la capitale est ordinairement le point décisif que se propose l'assaillant. Toutefois , la situation géographique de cette capitale, les rapports politiques des puissances belligérantes avec les puissances voisines , les ressources réciproques, soit positives , soit fédératives , forment autant de combinaisons étrangères au fond à la science des combats , mais très-intimement liées néanmoins avec les plans d'opérations , et qui peuvent décider, si une armée doit désirer ou craindre de pousser jusqu'à la capitale ennemie .

 défaut de cette capitale , le point objectif

sera un front quelconque d'opérations , qui servirait de première base à l'ennemi , et ou se trouveraient quelques places importantes dont' la possession assurerait à l'armée celle du territoire occupé : par éxemplé , dans iine gàeaé contre l'Autriche , si la France envahissait* l'Italie, son premier objectif serait d'atteindre la ligne du Tessin et du Po ; le second point objectif serait Mantoue et la ligne de TAdige,

74 CBAPintE U. SECTION I.

le troisième serait 4é)à sur les Alpes Koriques 9 etc. 9 etc.

. Dans la défensive , le point objectif, au lieu d'être celui que Ton veut conquérir , sera celui ^ue l'on çherche à couvrir. La capitale étant censée au centre de la puis$.^ce9 devient le point objectif principal de la défensive ; mais il peut y avoir des points plus rapprochés, comme , par exemple , la défense du premier front et de la première base d'opérations j ainsi une armée française, réduite à la défensive derrière le Rbin , aura pôur premier point objectif , d'empêcher le passage du fleuve ; elle . cherchera à secourir les places d'Alsace si l'ennemî parvenait à èfiêctuer son passage et à les assiéger : le second point objectif sera de couvrir la première base d'opérations qui se trouvera sur la Meuse ou la Moselle.

Il y a deux espèces de poin^ objectifs ; les premiers saut d^ poip.^ géograpj^iqu^ » c'està«fdire, un fleuvie, une forteresse, im front

d'opérations avantageux à occuper , ou biw ,

CQmi; np^a V^Yc»^ dit , c^piJt^ *

Les seconds sont de$ points objectifs de manœuvres , qui dépendent de la position de l'ennemi^ car cm doit avoir pour but de lui

porter les coups les plus sûrs et les plus sensibles, ce qui dépend de remplacement de ses forces. Dans la campagne de 1800, le premier point objectif de Bonaparte était de fondre sur la droite de Mêlas par le Saint-Bernard , pour s'emparer de ses oommimieations. On juge que le Saint -Bernard et Âoste n'étafent pas àeà points objectifs géographiques , mais bien de manœuvres, attendu que leuts atanta^ résultaient de la marche de Mêlas sur Nice.

Ces derniers points sont donc incontestablement, les plu^ importiuis , puisqu'ils smxiàeui pour but l'anéantissement total de Farinée ennemie tombauit avec la rapidité l'Oi^lç sur >es çpmmimiqa^^^^ » ^fin de la ÇQ^^ d# sa base , et de la refoiJer sur un obstacle ixjLf

surfl^Q^tabl^. . , ... . . ....

Çq gêare de guerre , dans lequel il faut avou^ qae'Kapioléon..fi«eeUjMi^ plua pertici^ièremem., semble la perfeotion.- de l'art , car on Àyonei» , que Apa seulement ks points, .objectif^ géograiphiqutti 4 usais tes étal^ laÂim loiBbem dè^j^quë ' l'armée ^pi devait Im couvrir a cessé d'exii^teri

"Hous renvoyons d'ailleurs à ce que nous dirons pl\i^ bas des points décisifs ^ aj,t»endu que chacun d'eux sera un point objectif convenable.

76 CHAPITRE U. — SECTIOM I.

ARTICLE IV

hks fAOïTTS D'ovimATiovg.

Un irout d'opérations est l'éteadue d'une ligne qu'occupe l'armée en ayant de sa base , soit en pays ennemi , soit dans son propre pays. En 181 5 , le front d'opérations de l'armée de Napoléon étsdt la ligne de l'Elbe , sa base d'opérations était le Rhin , sa ligne d'opérations était l'espace compris entre le Rhin et l'Elbe. Si c'est un mérite çour la base d'opérations d'être large , c'est tout le contraire pour le front d'opérations ; plus il sera rétréci , plus l'armée le couvrira facilement , plus clic pourra tenir ses forces réunies pour recevoir Tennemi ou marcher à lui. Par exemple , une armée frân* çaise occupe la Bavière, et n'a d'autre but que de couvrir cette contrée ; ses fronts d'opératioag seront i'Inn, l'Iser et le Lech ; la ^uche atf Danube , la droite aux montagnes du TyroL* L'espace total étant de quatàre à cinq marchés i on pourrait, en tenant la masse au centre, être ài même de soutenir les deux ailes en vingt-quatre heures. Ce serait donc un ftt>nt d'opérations parfait, si le Tyrol était neutre j mais dès qu'on

DE LA STRATEGIE. 'J'J

peut tourner ce front , soit par les montagnes du Voralberg , soit en débouchant de la Bohême sur Ratisbonne , on voit qu'il ne serait pas à l'abri d'insulte. Toutefois, comme ces manœuvres seraient très-lointaines , l'armée concentrée sur riser ou sur l'inn aurait toujours l'avantage d'une ligne centrale et les moyens de déjouer l'ennemi .

Ces fronts d'opérations étant déterminés par les circonstances , on ne peut leur appliquer qu'un petit nombre d'axiomes. Le premier , comme nous l'avons dit, est d'être le moins long possible 5 le second , est d'avoir de bons points d'appui sur les flancs ; le troisième , est d'avoir des liens de communications faciles avec tous les points de la ligne d'opérations.

Passons maintenant à l'examen de ces lignes, dont les combinaisons offrent , scion moi , les bases essentielles de la science stratégique.

ARTICLE V

LIGNES d'opérations.

Les lignes d'opérations doivent être considérées sous deux points de vue : celui des

lignes territoriules ; celui de* lignes Manœuvres. Cette distinction a trouvé des contradictems ; îem'efibrcerai de la justifier. J'entends par lignes d'opératioils territoriales , celles (jue la nature et Tart ont tracées pour la défense ou l^inasioiii des étât^. Léà ftùiÉASiiëê couvertes ^j^Jorieresses j celles qui sont défendues par la nature ^ des chaînes de moiitagnes j de grands fleuves ; la mer ou d'autres obstcièles insurmontables j en un mot, tout ce ^jui^çon?; stitùe le théâtre, des opératàw&i s6 jatIMbe aussi à la première combinaison des lignes d'opérations^ Les dispositions du .gé^éjcalr]^^ les embrasser dans leur développement ^.ftliq gent une seconde combinaison plus iiQportante

encore, et pre$q[ae toujouns déeisiteV ésHf^^ sans contredit liée avec la précédente ; mais comme elle présente un point de vue tout di£fétoii, f ai cru pouvoir la désigner exactement par le titre de lignes manœuvres ^ parce qu'elle est réellement la base de, la stratégie. Quelques exemples ne seront pas inutiles pour rendfe mon idée plus intelligible.

Les trois grandes lignes d^opérations de la France contre l'Autriche» sont : l'Italie.à droite»

SE hk STRATÉGIS. 79

le Tyrol au centre (i) , T Allemagne à gauche ; celles qiû semblent les plus naturelles pour entrer en Allemagne , sont celles du Mein et du Danube. Voilà le matériel des lignes qu'on ne peut souméttre qu'à un petit nombre àé règles^ dictées pour aiuiii dire par la nature'. Frédéric entra, eti 1757 , en Bohêitié|[|||r la ligne du centre sur ^atre points. Le» aiM< fe N fratiç«dteft envahirent T Allemagne, en 1796 et 1799, sur deux Ugnes subdivisées. Napoléon n'opér» jiimais que sur une ligne principale. Voilà des combinaisons de ligues manoeuvres. Cette dernière partie de Part militaire n'a jamais été réduite en principes j ses rapports avec les autres branches n'ont point été établis , et je vais essayer de le faire aussi bien qu'il me sera possible.

(i) Je cite le Tyrol pour indiquer le centre; mais ce pays, n'offrant aucune communication perpendiculaire des frontières de France à celles de TAutrichey naiàorftit ^tre une ligne d'opérations primitiTe et pennanente ; il peut seulement sertir de ligne accidentelle et passagère, pour joindre , selon les circonstances , les armées d'Italie à celles d'Allemagne par la direction transversale de ses deux vallées de llnn et de l'Adige.

do GUAP1TK£ 11. SECTION I.

Difnmioir bes uoinis o'oFi&ATioirs coHSioii&iBs coims xAvoBinrus.

Les rapports de ces lignes avec celles que la

nature a tracées , les positions de rennemi et les rues d'un général en chef, forment autant de classes diHKrçntes qui reçoivent un nom du caractère de ces mêmes rapports j il est important d'établir cette classification ayant de passer plus loin.

Nous appellerons lignes ^opérations sim^

pies y celles d'une armée agissant sur la même direction d'une frontière , sans former de

grands corps indépendans les uns des autres.

hes lignes doubles et multipliées sont celles d'une armée qui opère sur la même frontière , en formant deux ou trois corps destinés à agir isolément yers un seul ou vers plusieurs buts.

Les lignes d'opérations intérieures sont celles qu'une armée forme pour s'opposer à plusieurs lignes de l'ennemi , mais auxquelles on donne une direction telle , qu'on puisse rapprocher les dllTérens corps et lier leurs mouvemens , avant que l'ennemi' ait la possibilité de leur opposer une plus grande masse.

Les lignes extérieures préswtent le résultat

OB LA STRAT1É611. 8t

Opposé^ ce sont celles <ju'une armée formera en même temps sur les deux extrémités d'une

ou de plusieurs lignes ennemies.

Les lignes profondes sont celles qui , partant de leur base , parcourent une . grande étendue de terrain pour arriver à leur buf •

Les lignes ^opérations concentriques sont plusieurs lignes , ou une seule divisée , qui partent de deux points éloignés , pour arriver sur un même point en avant ou en arrière de leur base.

On entend par lignes excentriques, celler

que prendra une seule masse partant d'un point donné j et se divisant pour se porter sur plu- Sieurs points divergens; . \ >

; Enfin ^ WiiCTtièpeifeeCTiibiiwiiwns tpé noils

présentent les opérations générales des armées, sont les lignes secondaires et les lignes accir' dentelles. Les premières servent à désigner les rapports de deux armées entre elles, lorsqu'elles agissent sur un même dévelojqpem^t de frontières ; ainsi , l'armée de Sambre-et-Meuse était ^ en 1 796 , ligne secondaire de Tarmée du Rhin , en 1812 Tarrnée de Bagration était secondaire de l'armée de Barclay.

d2 CHAPITRE II. SECTION I.

Les lignes accidentelles sont celles amenées

par des événemeos qui fout changer le plan primitif de campagne, et donnent une nouvelle direction aux opérations. Ces dernières sont rares et d'une haute importance ^ elles ne sont ordinairement bien saisies que par un génie vaste et actif.

On voit par ces définitions ^ combien mes

idées diffèrent de celles des auteurs qui m'ont devancé. En effet » on a considéré ces lignes sous les mppcnrts matérids seulement : Lloyd et Bulow ne leur ont donné qu'une valeur relative aux magasins et anx dépôts des armées ; le dernier a même avancé , quil ri y avait plus de lignes d opérations lorsque l armée ctunpait près de ses magasins. L'exemple suivant suffira pour détruire ce paradoxe. Je suppose deux armées campées , la première sur le Hauf 'Rhin , la seconde en avant de Dosseldorff, ou tout autre point de cette frontière ; j'admets que leurs grands dépôts soient immédiatement au-delà dn fleuve , ce qui est sans contredit la position la plus sûre , la plus avantageuse et la pkis rapproéhée qu'il soit possible. Ces armées auront un but offensif ou défensif ; dès-lors , ^es anront incontestablement des lignes territoriales et des lignes manœuvres.

m LA STIULTÉGIK. 8S

Leur ligne territoriale défensive partira du point ou elles se trouvent jusqu'à celm de seconde ligue qu'elles doivent couvrir ; or, elles en seraient coupées Tune et l'autre , si Fennemi venait à s'y étàblir. Mêlas aurait eu pour un an de munitiopâ dans Alexandrie , qu'il n'eûx pas moins été coupé de sa ligne , dès que Teniienii victorieux occupait celle du Pô (i).

a* Leur ligAe mancenvre serait double contre une simple , si l'ennemi concentrait ses forces pour cuscabler succes»vement ces armées ; elle sera double extérieure contre donble intérieure , si l'ennemi fait aussi deux corps , mais qu'il leur donne une direction telle qu'il puisse les réunir plus promptement. On voit donc que Bulow est parti d'une base absolument fausse -, son ouvrage a dû nécessairement s'en ressentir et renfermer des maximes dangereuses.

Telle est la déiinition de cette branche inté^

.(i} Q|i a çra iqne ceci |M»fivi|it être «niet'à isqi|it^tsr tioii ; je ne le pense pts :. Mélàa , privé, de xecrutenent^ rencrté eâ^ la Bonmda^4e Tanaro et le PA, pooTant

à'péîtie recevoir des émissaires ou des courriers , aurait toujours dû finir par se faire jour on par capituler, s*îl n était ^QCQurn.. f{v '! ^

ressante de l'art de la guerre , que j'ai donnée dès 18049 en me prononçant poar les lignes d'opérations simples et intérieures, contre leslignes d'opérations doubles et extérieures. Mon idée, mal saisie par quelques écrivains , a été 9 comme tous les ouvrages des hommes , soumise à des critiques plus ou moins sévères ; mais la masse des miUtaireis instruit$ , et dépourvus de préjugés , m'a rendu justice , et les principes que )'ai développés ont été admis comme les bases essentielles de l'art de la guerre.

Pour ne pas surcharger ce tableau d'une discussion étrangère à son but , je me réserve d'ajouter à la fin du volume quelques observations sur les controverses dont ce chapitre important des lignes d^opérations a été Tobjet. En attendant , je crois devoir résumer ici les principales maximes qui se trouveront répandues dans le cours- de. ce traité.

Si l'arl de la guerre consiste à mettre en

action le plus de forces possible au point décisif du théâtre des opérations , le choix de la ligne d'opérations , étant le premier moyen d'y parvenir , peut être considéré comme la base fondamentale d'un bon plan de campagne.

Napoléon le prouva par la direction qu'il sut

assigner à se^ masses en iâo5 , sur Douawenh , et en 1806 , sur Géra ; manœuyres habiles , au moyen desquelles il parvint à s'établir dès le début des hostilités sur l'extrémité du front d'opérations de ses adversaires , et de là sur leur ligue de retraite.

2^ La direction qu!il convient de donner à cette ligne , dépend non seulement de la situation géographique du théâtre des opérations , mais encore de remplacement des forces ennemies sur cet échiquier stratégique. Toutefois on ne saturait la donner que sur le centre ou sur l'une des extrémités ; dans le.cas seulement où l'on aurait des forces infiniment supérieures, il serait possible d'agir sur le front et les extrémités en même temps ; dans toute autre supposition, ce serait une faute capitale. Quant au choix du point sur lequel il convient de diriger ses efforts , il en sera fait mention à l'article 6 , où nous traiterons spécialement des diy^ moyens par lescpiels on peuft^aisémeni tèéomnsitTé un point décisif tÉ^ âliW^Sgîe<ifl^ bien qu'en tactique. ' \ ii: t-

, 3» ^^v.^i^te. du pcinçipç que noi^; venons a'àioiDiBer , Jl^iist, constant j^'it: forces, égales .,

une ««Bft(.d;9ii|^^e^K m,wi%s^.-

86 GHAP1TB£ U. SEGTION I.

frontière aura Fayantage sur une Ugne d'opéra-' ' tions double.

4** U peut arriver néanmoins qu'une ligne double devienne nécessaire, d'abord par la configuration du théâtre de la guerre , ensuite parce que Tenneml en aura formé une lui-même, et ^'il faudra bien opposer une partie de l'armée à chacune des deux ou trois masses qu'il aura formées.

Dans ce cas , la ligne intérieure ou centrale, sera préférable à la ligne extérieure , puisque Tarmée qoi aura la ligne intérieure , pourra faire coopérer chacune de ses fractions à un plan combiné entr'elles , et qu'elle pourra aussi rassembler le gros de ses forcés plus promptement pour décider du succès de la campagne.

Par la même raison , deux lignes concen* triques valent mieux que deux lignes divergentes les premières , plus conformes aux principes de la stratégie , procurent encore l'avantage de couvrir les lignes de communications et d'approvisionnemens ^ mais , pour qu'elles soient exemptés de dangers , on doit les combiner de manière à ce que les deux armées qui les parcourent , né puissent rencontrer isolé-

ment les forcer réunies de TenneBii , avant d'être elles - mêmes en mesure d'opérer leur

jonction.

lies lignes divergentes ne peuvent guère convenir qu'après une bataille gagnée , ou une opération stratégi<|ue p^r laquelle on aurait réussi à diviser les forces de l^eimemi^ J^ors il devient naturel de donner aux siennes des directions divergentes pour achever la dispersion des vaincus.

79 II arrive parfois qu'une armée se voit for*

cée de changer de ligne d'opérations au milieu d'une campàgne (ce que noua avons désigné sous le nom de lignes accidentelles ) . C'est une manœuvre des plus délicaj^ et de$ pius impor^tantes, qui fmi donner de jgjcm^ réault^,

mais amener aussi de grands revers , lorsqu'on ne la combine pas avec sagacité , car on ne s'en sert guère que poc» l'armée d'une situation embarrassante. Nous donnerons , au Chapitre X , un exemple d'un pareil changement exécuté par Frédéric à 1^ suite de la levée du siège d'Olmuta^.

Napoléon .en projeta plnsieiirs , car il avait

l'habitude , dans ses invasions aventureuses ,

88 CHAPITRE U. SEGTIOlfl.

d'avoir un pareil projet prêt pour parer aux événemens imprévus. A l'épocpie d'Austerlitz , îl avait résolu , en cas d'échec , de prendre sa ligne d'opérations par la Bohême sur Passau ou Ratisbonne y qui lui ofifrait un pays neuf et plein de ressources , au lieu de repreudre celle de Vienne , qui n'offrait que des ruines , et où Parchiduc Charles aurait pu le prévenir.

En 1814 9 il commença l'exécution d'une

manœuvre plus hardie , mais favorisée du moins par les localités , et qui consistait à se baser sur la ceinture des forteresses d'Alsace et de Lorraine , en ouvrant aux alliés le chemin de Paris. U est certain que , si Mortier et Marmont eussent pu le joindre , et s'il avait eu 5o mille hommes de plus , ce projet aurait pu entraîner les smtes les plus décisives , et mettre le sceau à sa brillante carrière militaire.

ARTICLE YI.

BKs roiRTS DÉCISIFS d'un théatee dk cue&bk ou d'un

CH4IIP DK BÀTAUtLE.

Les points >décin& d'un théâtre de guerre

sont de deux espèces. Les premiers sont les

HB I.A STRATÉGIE. 89

points géographiques , dont Timportance est permanente et dérive de la configuration même de cet échiquier : prenons , par exemple , le théâtre de la guerre des Français en Belgique ; il est tout simple que celui des deux partis qui sera maître du cours de la Meuse , sera maître du pays ; car son adversaire , débordé et enfermé entre la Mease et la mer du Nord , ne pourrait recevoir bataille parallèlement à cette mer, sans courir risque d'une perte totale.

Les seconds sont les points décisifs de manoBuyres , qui sont relatifs et résultent de L'emr placement des troupes des deux partis^ par exemple, Mack se trouvant concentré en i8o5 vers Ulm et attendant Farmée russe par la Moravie , le point décisif pour l'attaquer était Donavrerth ou le Bas-Lech ; car en le gagnant avant lui , on coupait sa ligne de retraite sur l'Âutriche et sur l'armée destinée à le seconder. Au contraire , en 1800 , Kray se trouvant dans la même position d'Ulm, n'attendait le concours d'aucune armée du côté de la Bohême , mais bien du Tyrol et de l'armée victorieuse de Mêlas en Italie^ dès-lors le point décisif pour l'attaquer n'était plus Donawerth, mais bien du côté opposé , c'est-à-dire par Schaflbuse,

90 CHAPITRE n. — ^ SBGTIOM I.

puisque c'était le moyen de prendre k revers son front d'opérations, de le couper de sa

retraite et de Tlsoler de Tarmée secondaire, aussi bien que de sa base, en le rejetant sur le

On peut poser comme principe général, que les points décisifs en stratégie sont sur celles des extrémités de l'ennemi , où Ton pourrait le séparer plus facilement de sa base et de ses arr mées secondaires, sans s'exposer soi-même à courir ce risque.

On doit toujours préférer l'extrémité opposée k la mer , parce qu'il est aussi avantageux de refouler l'ennemi sur la mer , que dangereux de s'exposer à pareille chance.

Si Tarmée ennemie est morcelée , ou sur une ligne très-longue, alors le point décisif est le centre; car en y pénétrant, on augmente la division des forces ennemies, c'est-à-dire on double leur faiblesse , et ces troupes accablées isolément doivent être perdues, (f^ojez le dha- , pitre des lignes d'opérations , t. 11 , p. 25i .)

Le point décisif d'un cliamp de bataille se

détermine :

!• Par la configuration dn terram ; 7f> par la

combinaison des localités avec le but stratégique que se propose une armée; 5^ par remplacement des forces respectives.

Donnons quelques exemples : lorsqu'une aile

ennemie appuie sur des hauteurs d'où l'on battrait sa ligne dans tout son prolongement, Foccupatlon de ces hauteurs semble le point tactique le plus avantageux ; mais il peut se faire néanmoins que ces hauteurs soient d'un accès très -difficile et situées précisément au point le moins important relativement aux vues stratégiques. Ala bataille de Bautzen , la gaucho des alliés appuyait aux montagucs escarpées de la Bohême (alors plutôt neutre qu'ennemie) ; il sentUait donc qu'en tactique le versant de ces montagnes dût être le point décisif à emporter , et c'était tout l'opposé : i<» Parce que le terrain était très-favorable à la défense ; a» parce que l'armée alliée n'avait qu'une seule ligne de retraite sur Reichenbach et Goriitz, 6t que les Français , en forçant la droite dans la plaine , s'emparaient de cette ligne et rejetaient l'armée alliée dans les montagnes , oà eUe eût perdu tout son matériel et une grande partie de s<m personnel. Ce parti offrait dDnc

93 CHAPITRE 11. SBGTIOlf 1.

plus de facilités de terrain, de plus immenses résultats , moins d'olistacles à vaincre.

U résulte de tont ce que nous venons de dire

les vérités suivantes : !<> La clef topographique d'un champ de hataiUe n'en est pas toujours la clef tactique ; 3<>le poiiit décisif d'un chàmp de bataille est incontestablement celui qui i (kinit l'avantage stratégique avec les localités les plus favorables; S» ésanM le cas où il n'y' a pas de difficultés de terrain trop redoutables sur le point stratégique de ce champ de bataille» ce point en est ordinairement le plus important; 4^ toutefois , il peut arriver aussi que la détermination de ce point dépende surtout de l'emplacement des forces respectives : ainsi , dans les lignes de bataille trop étendues et morcelées , le centre sera toujours le plus essentiel à attaquer^ dans les lignes serrées, ce point sera au contraire toujours sur une des extrémités ; 6« avec une grande supériorité de for* ces , on peut attaquer les deux extrémités en même temps , mais non à forces égales ou inférieures j 70 on voit donc que toutes les combinaisons d'une bauille consistent à employer ses^ forces de mianière à ce qu'elles obtiennent ^ le plus d'action possible sur celui des trois

points qui offrent davantage de chances , point qu'il sera facile de déterminer en le soumettant à l'analyse que nous venons d'exposer.

ARTICLE VII

.DBS MABCHKS D*AaM££S CONSIDÉaÉES COMME MAtfOEUVRBf.

La logistique (i) est l'art de bien ordonner les marches d'une armée, de Lien combiner l'ordre des troupes dans les colonnes , le temps de leur départ , leur itinéraire , les moyens de communications nécessaires pour assurer leur arrivée à point nommé 5 c'est le fond des devoirs d'un officier d'état-major. Mais, outre ces détails tput matériels , il existe une espèce de marche qui appartient aux grandes opérations de stratégie. Par exemple, la marche de Napoléon par le Saint-Bernard pour tomber sur les

(1) Autrefois les officiers de rétat-major se nommaient, maréchal des logis, major général des logis; de là est venu le terme de logistique, qu'on emploie pour désigner ce qui se rapporte ;mx marches d'une armée.

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94 CHAPlXaE II. SECTION I.

communioatioiis de Mêlas; œlles qu'il fit^ en

i8o5, par Donawerth pour couper Mack , et en 1806 par Géra pour tourner les Prussieiis^ la marche de Suworof pour voler de Turin sur la Trebbia au-devant de Macdouald; celle de Tannée russe sur Taifoutin, puis sur Krasnoî, furent des opérations décisives , non par leurs rapports avec la logistique, mais par leurs rapports avec la stratégie.

Toutefois, i bien considérer, ces marches habiles ne sont jamais qu'un moyen de mettre en pratique les diverses applications du principe que nous avcms indiqué et que nous déve-*

lopperons encore : faire une belle marche , n'est donc autre chose que porter la masse de ses finrces sur un point déei^f , et toute la science consistera à bien déterminer ce point diaprés ce que nous avons essayé de démontrer à Particle précédent. lîous avons dû indiquer cette combinaison, pour qu'on ne nous reproche pas de ravoir omise ; mais puisqu'elle rentre dans les autres, il serait superflu de s'étendre davantage sur ce sujet.

Quant à la partie logistique des marches, bien qu'elles forment une des branches secondaires de Tart militaire, elle tient cependant

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