DÉFINITION ET PRINCIPE GENERAL

5° La rencontre de deux armées en marche et batailles imprévues ;

6° Les surprises d’armées (i) ;

7 ° Les dispositions pour conduire les troupes au combat.

Toutes les autres opérations de la guerre rentreront dans le détail de la petite guerre , comme les reconnaissances , les fourrages , les combats partiels d’avant-garde ou d’arrièregarde , l’attaque même des postes retranchés , eu un mot , tout ce qui doit être exécuté par une division ou brigade isolée.

Dü PRINCIPE FONDAMENTAL DE LA GUERRE.

Le but essentiel de cet ouvrage est de démontrer qu’il existe un principe fondamental de toutes les opérations de la guerre , principe qui doit présider à toutes les combinaisons pour qu’elles soient bonnes.

Il consiste :

i° A porter la majeure partie des forces dis-

(i) Il s’agit de surprises d’armées en pleine campagne, et non de surprises de quartiers d’hiver.

ponibles d’une armée sur le point décisif, soit du théâtre de la guerre , soit d’un champ de bataille ;

2° A opérer de manière que cette masse de forces ne soit pas seulement présente au point décisif , mais à ce qu’elle y soit habilement mise en action.

Nous allons d’abord appliquer ce principe incontestable aux différentes combinaisons de la stratégie et de la tactique , puis prouver, par l’histoire de vingt campagnes , que tous les succès ou les revers furent le résultat de l’application ou de l’oubli qu’on en fit.