D OUTRE -MEK

tic de ces navires n’étaient que des barques de pêcheurs montées d’une vingtaine d’hommes.

Il y avait aussi des snekars à vingt bancs de rameurs , ce qui ferait quarante rames pour les deux bords. Les chefs montaient des dragons à trente-quatre bancs de rameurs. Les incursions des Danois , qui remontèrent bien avant dans la Seine et la Loire , portent à croire que la majeure partie de ces bàtimens étaient trèspetits.

Toutefois Hengist , appelé en 449 P ar ^ re ton Wortiger, conduit 5 mille Saxons en Angleterre avec dix-huit vaisseaux seulement , ce qui prouverait qu’il y en avait aussi de grands , ou que la marine des bords de l’Elbe était supérieure à celle des Scandinaves.

De 527 à 584 ■> trois nouvelles expéditions sous Ida et Cridda mettent l’Angleterre au pouvoir des Saxons , qui en forment sept royaumes. Ce n’est qu’au bout de trois siècles (835) que cette heptarchie est réunie en un seul état sur la tête d’Ecbert.

Les princes Yarègues appelés par les Novogorodiens , et dont Rurick fut le premier, ne se signalèrent pas moins , en fondant l’empire

* L.rJi. .

russe.

a 64 PRINCIPALES EXPÉDITIONS

En 902 , Oleg s’embarqua , dit - on , sur le Dnieper, avec deux mille barques portant 80 mille hommes , qui franchirent les cataractes du fleuve , débouchèrent dans la mer Noire , tandis que leur cavalerie longeait la côte , se présentèrent devant Constantinople , et forcèrent Léon -le -Philosophe à leur payer un tribut.

Quarante ans après , Igor prend la même route avec un armement que les chroniques portent à dix mille barques. Arrivée près de Constantinople , sa flotte , effrayée des effets terribles du feu grégeois , est chassée sur la côte d'Asie , y met à terre des troupes qui sont repoussées , et l’expédition retourne dans son pays.

Loin de se décourager, Igor rétablit sa flotte et son armée , puis va descendre aux bouches du Danube , où l’empereur Roman-Lampoucène lui envoie demander la paix et renouvelle les tributs ( 943 ).

A peine un quart de siècle est-il écoulé, que Swiatoslaf , favorisé par les disputes de Nicéphore avec le roi des Bulgares , embarque 60 mille hommes ( 967 ) , débouche dans la mer

d’outre -MEK.

Noire , remonte le Danube , et s’empare de la Bulgarie. Rappelé par les Petschénègues , qui menacent Kiew, il s’allie avec eux , retourne en Bulgarie , rompt son alliance avec les Grecs ; puis , renforcé de Hongrois , franchit le Balkan et va attaquer Andrinople. Le trône de Constantin était alors occupé par Zimmiscès qui en était digne ; au lieu de se rançonner comme ses prédécesseurs , il lève ioo mille hommes, arme une flotte respectable, repousse Swiatoslaf d’ Andrinople , l’oblige à se retirer sur Silistrie , et fait reprendre d’assaut la capitale des Bulgares. Le prince russe marche au-devant de l’ennemi, lui livre bataille non loin de Silistrie , mais est forcé à rentrer dans la place , où il soutient un des sièges les plus mémorables dont l’histoire fasse mention.

Dans une seconde bataille, plus sanglante encore , les Russes font des prodiges et sont de nouveau forcés à céder au nombre. Zimmiscès, sachant honorer le courage , signe enfin avec eux un traité avantageux.

Vers le même temps , les Danois sont attirés en Angleterre par l’espoir du pillage ; on assure que LotRaire appela aussi en France leur roi Ogier, pour se venger de ses frères. Les pre-

miers succès des pirates augmentèrent leur goût pour les aventures , et le firent partager à la nation : tous les cinq ou six ans , ils vomissent sur les côtes de France et de Bretagne des bandes qiji dévastent tout. Ogier, Hasting , Regner, Sigefroi , les conduisent tantôt aux bouches de la Seine , tantôt à celles de la Loire , enfin à celles de la Garonne. On prétend même que Hasting entra dans la Méditerranée et remonta le Rhône jusqu’à Avignon , ce qui est pour le moins douteux. La force de leurs arméniens n’est pas connue , le plus grand paraît avoir été de trois cents voiles.

Au commencement du dixième siècle , Rollon , descendu d’abord en Angleterre , trouve dans Alfred un rival qui lui laisse peu d’espérance de succès ; il s’allie avec lui , descend en Neustrie en 91 1 , et marche de Rouen sur Paris; d’autres corps s’avancent de Nantes sur Chartres. Repoussé de cette ville , Rollon se répand dans les provinces voisines et ravage tout. Charles-le-Simple ne voit de meilleur moyen de délivrer son royaume de ce fléau sans cesse renaissant qu’en offrant à Rollon de lui céder cette belle province de Neustrie , à charge d’épouser sa fille et de se faire chrétien , ce qui fut accepté avec empressement.

d’outre-mer. 267

Trente ans plus tard le petit-fils de Rollon , inquiété par les successeurs de Charles , appelle le roi de Danemarck â son secours. Celui-ci descend avec des forces considérables , bat les Français , fait leur roi prisonnier , et assure pour toujours la Normandie au fils de Rollon.

Dans le même intervalle de 838 à 950 , les Danois ont montré le même acharnement contre l’Angleterre, et l’ont traitée plus mal encore que la France , bien que la conformité de langage et de mœurs les approche plus des Saxons que des Francs. Iwar établit sa race dans le Northumberland , après avoir saccagé le royaume. Alfred-le-Grand , d’abord vaincu par les successeurs de ce chef , parvient à reconquérir son trône , et contraint les Danois à se soumettre à ses lois.

Les choses changent de nouveau de face ; Swenon , plus heureux encore qu’Iwar , après avoir parcouru l’Angleterre en dévastateur autant qu’en maître , lui vend deux fois la paix au poids de l’or , et retourne en Danemarck en laissant une partie de son armée dans le pays.

Ethelred , qui lui a disputé sans talens les débris de la puissance saxonne , croit ne pou-

voir mieux se débarrasser de ses hôtes importuns , qu’en ordonnant le massacre simultané de tous les Danois restés dans File (1002).

Mais Swenon reparaît l’année suivante avec une force imposante 5 trois flottes ont opéré successivement, de ioo3 à 1007, autant de débarquemens , qui ravagent de nouveau la malheureuse Angleterre.

En 1012 , Swenon , descendu aux bouches de l’Humber , se répand encore une fois comme un torrent , et les Anglais , fatigués d’obéir à des princes qui ne savent pas les défendre , le reconnaissent comme roi du Nord.

Son fils Canut-le-Grand éut à disputer le trône à un rival plus digne de lui (Edmond-Côte-defer). Revenu du Danemarck avec des forces considérables , et secondé par le perfide Edric , Canut ravagea la partie méridionale de l’Angleterre et menaça Londres. Un nouveau partage eut lieu , mais Edmond ayant été assassiné par Edric , Canut fut enfin reconnu roi de toute l’Angleterre , en partit ensuite pour soumettre la Norwège , revint pour attaquer l’Ecosse , et mourut en partageant ses royaumes à ses trois enfans , selon l’usage du temps.

Cinq ans après sa mort , les Anglais rendi-

d’outre-mer. 26g

rent la couronne à leurs princes Anglo-Saxons; mais Edouard , à qui elle échut en partage , était plus fait pour être moine , que pour sauver un pays en proie à de pareils déchiremens. Il mourut en 1066, en laissant à Harold une couronne que lui contestait le chef des Normands établis en France , à qui Edouard en avait , dit-on , fait la cession ; et malheureusement pour Harold , ce compétiteur était un ambitieux et un grand homme.

Cette année 1066 fut signalée par une double expédition extraordinaire. Tandis que Guillaume -le -Conquérant apprêtait en Normandie un armement formidable contre Harold , le frère de celui-ci , chassé du Northumberland pour ses crimes , cherche un appui en Norwège , part avec le roi de ce pays et plus de trente mille hommes , portés sur cinq cents vaisseaux , qui descendent aux bouches de l’Humber. Harold les détruit presqu’entièrement dans une bataille sanglante , livrée près de Yorck ; mais à l’instant même un orage plus furieux va tomber sur lui. Guillaume a profité du moment où le roi Anglo-Saxon combattait les Norwégiens, pour appareiller de Saint-Valéry avec un des armemens les plus

considérables. (Hume affirme qu’il avait trois mille bâtimens de transport, d’autres en réduisent le nombre à 1 200 portant soixante à soixante-dix mille combattans dont douze mille de cavalerie). L’habile Guillaume pousse les précautions jusqu’à embarquer des forts en bois ; ils se composaient de pièces rapportées qu’on assemblait en quelques heures. Harold, accouru de Yorck en toute hâte , lui livre près de Hastings une bataille décisive , dans laquelle le roi d’Angleterre trouve une mort honorable , et son heureux rival soumet bientôt tout le pays à sa domination.

Au même instant où ceci se passait , un autre Guillaume , surnommé Bras-de-fer , Robert Guiscart et son frère Roger , vont conquérir avec une poignée de braves la Calabre et la Sicile (io 58 à 1070).

Trente ans sont à peine écoulés depuis ces mémorables évéuemens , lorsqu’un prêtre exalté anime l’Europe entière d’un vertige fanatique, et la précipite sur l’Asie pour conquérir la Terre-Sainte.

Suivi d’abord de cent mille hommes , puis xle deux cent mille vagabonds mal armés , qui

d’outrf,-mer. 271

périssent en partie sous le fer des Hongrois , des Bulgares et des Grecs , Pierre l’Hermite parvient enfin à franchir le Bosphore , et arrive devant Nicée avec 5 o ou 60 mille hommes , qui sont entièrement détruits ou pris par les Sarrasins.

Une expédition plus militaire succède à cette campagne de pèlerins : cent mille Français , Lorrains , Bourguignons et Allemands , conduits par Godefroi de Bouillon , se dirigent par l’Autriche sur Constantinople ; un pareil nombre sous le comte de Toulouse marche par Lyon, l’Italie , la Dalmatie et la Macédoine. Enfin Bohémond , prince de Tarente , avec des Normands , des Siciliens et des Italiens , s’embarque pour suivre la route par la Grèce sur

a/ » nh tiru imur

Cette grande migration rappelle les expéditions fabuleuses de Xerxès ; et les flottes génoises, vénitiennes, grecques, sont frétées pour transporter ces essaims de croisés en Asie, en passant le Bosphore et les Dardanelles; plus de 400 mille hommes se réunissent dans les plaines de Nicée , et y vengent la défaite de leurs devanciers ; Godefroi vainqueur les con—

duit ensuite à travers l’Asie et la Syrie jusqu’à Jérusalem, où il fonde un royaume.

Tous les moyens maritimes de la Grèce et des républiques florissantes de l’Italie furent employés , soit à transporter ces masses audelà du Bosphore, soit à les approvisionner durant le siège de Nicéc ; et le grand mouvement que cela imprima aux puissances littorales de l’Italie , fut peut-être le plus heureux résultat des croisades.

Ce succès momentané devint la cause de grands désastres : les musulmans divisés entre eux se ralliaient toutes les fois qu’il s’agissait de combattre les infidèles ; et la division passa à son tour dans le camp des croisés. Il fallut une nouvelle expédition pour secourir le royaume que menaçait le vaillant Naureddin. Louis VII et l’empereur Conrad partirent à la tête chacun d’environ 100 mille croisés , et prirent, comme leurs prédécesseurs , la route de Constantinople ( 1 1 42) . Mais les Grecs effrayés par les visites réitérées de ces hôtes menaçans , conspirèrent leur ruine.

Conrad qui avait voulu prendre le devant , tomba dans les pièges des Turcs , avertis par

d’outre-mer. 273

Manuel Comnènes , et fut défait en détail dans plusieurs rencontres par le sultan d’Icone.

Louis, plus heureux, vainquit les Turcs sur les bords du Méandre ; mais son armée , privée de l’appui de Conrad , harcelée par l’ennemi , battue partiellement au passage des défilés , et manquant de tout , se vit confinée à Attalie sur la côte de Pamphilie , où elle chercha les moyens de s’embarquer : les Grecs lui en fournirent d’insuffisans , et à peine i 5 à 20 mille hommes parvinrent à Antioche , avec leur roi; le reste périt ou tomba aux mains des Sarrasins.

Ces faibles secours , bientôt dévorés par le climat et les combats journaliers, quoique alimentés par les petites troupes successives que la marine italienne amenait d’Europe , étaient de nouveau prêts à succomber sous les coups de Saladin , lorsque la cour de Rome parvint à unir l’empereur Frédéric Barberousse avec les rois de France et d’Angleterre pour sauver la Terre-Sainte.

L’empereur partit le premier à la tête de 100 mille Allemands, se fraye un passage par la Thrace , malgré la résistance formelle des Grecs, alors gouvernés par Isaac l’Ange. Frédéric victorieux marche à Gallipoli, franchit

les Dardanelles , s’empare d’Icone et meurt pour s’être baigné imprudemment dans une rivière qu’on a prétendu être le Cydnus. Son fils, le duc de Souabe , harcelé par les Musulmans , abîmé par les maladies , amène à peine 6 mille hommes à Ptolémaïs.

Au même instant Richard Cœur-de-Lion, et Philippe- Auguste mieux inspirés (i), prirent la voie de mer en partant de Marseille et de Gênes avec deux grosses flottes ( 1190). Le premier s’empara de Chypre , et tous deux descendirent ensuite en Syrie, où ils eussent probablement triomphé sans la rivalité qui s’éleva entr’eux et ramena Philippe en France.

Douze ans après , une nouvelle croisade est décidée (i2o5) , une partie des croisés s’embarque en Provence ou en Italie ; d’autres, sous le comte de Flandre et le marquis de Montferrat, prennent la route de Venise dans l’in-

(1) Richard partit d’Angleterre avec 20 mille fantassins et 5 mille cavaliers, et débarqua en Normandie, d’où il se rendit par terre en Guyenne et de là à Marseille. On ignore quelle flotte le po^ta en Asie. Philippe s’embarqua à Gènes sur des navires italiens, avec des forces au moins aussi considérables.

d’outre-mer. 275

tention d’en faire autant. Mais ces derniers , séduits par l’habile Dandolo , se réunissent à lui pour aller attaquer Constantinople, sous prétexte de soutenir les droits d’Alexis l’Ange , fds de cet Isaac l’Ange , qui avait combattu l’empereur Frédéric, et successeur de cesComnènes qui avaient favorisé la destruction des armées de Conrad et de Louis VII.

Vingt raille hommes osent aller attaquer l’ancienne capitale du monde , qui compte au moins 200 mille défenseurs. Ils lui livrent un double assaut par terre et par mer, et s’en emparent. L’usurpateur s’enfuit , Alexis l’Ange replacé sur le trône ne peut s’y maintenir ; les Grecs s’insurgent en faveur de Murzuphe , mais les Latins livrent un assaut plus sanglant que le premier, s’emparent de Constantinople et placent sur le trône leur chef , le comte Baudoin de Flandre. Cet empire dure un demisiècle : les débris de celui des Grecs se réfugièrent à Nicée et à Trébizonde.

Une sixième expédition fut dirigée sur l’Egypte par Jean de Brienne , et malgré le succès de l’horrible siège de Damiette, il fut obligé de céder devant les efforts toujours croissans de la population musulmane ; les débris de sa

D.r6 PRINCIPALES EXPEDITIONS

brillante armée , près d’être submergés par les eaux du Nil , furent trop heureux d’acheter la permission de se rembarquer pour l’Europe,

La cour de Rome , qui trouvait son compte à entretenir l’ardeur des Chrétiens pour ces expéditions , dont elle seule retirait le fruit , stimulait les princes allemands à soutenir le royaume chancelant de Jérusalem. L’empereur Frédéric et le landgrave de Hesse s’embarquèrent à Brindes en 1227 , à la tête de 40 mille soldats d’élite. Mais ce landgrave , et ensuite Frédéric lui-même , étant tombés malades, la flotte relâcha à Tarente, d’où l’empereur , irrité de l’orgueil de Grégoire IX qui osa l’excommunier parce qu’il n’obéissait pas assez vite au gré de ses ^désirs , repartit plus tard avec dix mille hommes , cédant ainsi à la terreur qu’inspiraient les foudres pontificales.

Louis IX , animé du même esprit , ou guidé, s’il faut en croire Ancelot , par des motifs d’une politique plus élevée, partit d’ Aigues-Mortes en 1 248 , avec cent vingt gros vaisseaux et i, 5 oo petits bâtimens, loués aux Génois, Vénitiens et Catalans; caria France, quoique baignée par deux mers , n’avait pas alors de marine. Ce roi descendit à Chypre, y rallia

D OUTRE-MF.Il.

encore quelques forces , et en repartit , dit Joinville, avec plus de 1800 vaisseaux pour descendre en Egypte. Son armée devait être d’environ 80 mille hommes , car bien que la moitié fût dispersée et jetée sur les côtes de Syrie , il marcha quelques mois après sur le Caire , avec 60 mille combattans , dont 20 mille à cheval. 11 est vrai que le comte de Poitiers avait opéré un second débarquement de troupes venant de France.

On sait assez quel funeste sort éprouva cette brillante armée , ce qui n’empêcha pas , vingt ans après , le même roi de tenter les chances d’une nouvelle croisade (1270). 11 descendit cette fois sur les ruines de Carthage et assiégea Tunis ; mais la peste détruisit la moitié de son armée en quelques semaines , et lui-même en fut la victime. Le roi de Sicile débarqué avec de puissans renforts au moment de la mort de Louis , voulant ramener les débris de l’armée dans son île , essuya une tempête qui engloutit 4 mille hommes et vingt grands vaisseaux. Ce prince n’en méditait pas moins la conquête de l’empire grec et de Constantinople , comme une proie plus utile et plus sûre. Mais Philippe , fils et successeur de saint Louis, pressé de re-

tourner en France , rejeta cette proposition. Cet effort fut le dernier ; les chrétiens , abandonnés en Syrie , y furent détruits dans les attaques mémorables de Tripoli et de Ptolémaïs ; quelques débris des Ordres religieux se réfugièrent à Chypre et s’établirent à Rhodes.

Les Musulmans passèrent à leur tour les Dardanelles à Gallipoli en 1 555 , et s’emparèrent successivement des provinces européennes de l'empire d’Orient , auquel les Latins eux-mêmes avaient porté le dernier coup.

Mahomet II , assiégeant Constantinople (i 455) fit, dit-on, passer sa flotte par terre pour l’introduire dans le canal et fermer le port; ou va jusqu’à dire qu’elle était assez considérable pour être montée par 2 ô mille fantassins d’élite. Renforcé après la prise de cette place de tous les moyens de la marine grecque, Mahomet ordonne des attaques sur' Rhodes , et même sur Otrante , tandis qu’il court en Hongrie chercher un rival plus digne de lui (Huniade). Repoussé et- blessé à Belgrade, le Sultan se jette sur Trébizonde avec une flotte nombreuse , soumet celte ville , et va avec quatre cenls voiles débarquer à l’île de JNégrepont , qu’il prend d’assaut. Une seconde tentative

d’outre -MER.

sur Rhodes, exécutée, dit-on, avec ioo mille hommes , par un de ses meilleurs lieutenans , est repoussée avec perte. Mahomet s’apprêtait, à y aller en personne à la tête d’une armée immense , assemblée sur les côtes d’Ionie , et que Vertot porte à 5oo mille hommes , lorsque la mort le surprit dans ce projet.

Après lui, Soliman II assiégea et prit Rhodes ( 1 622) avec un armement nombreux, qu’on a porté à 1 40 mille hommes de troupes de terre , et qui serait encore considérable en le. réduisant de moitié. En i565 , Mustapha et le célèbre Dragut descendirent à Malte , où les chevaliers de Rhodes avaient fait un nouvel établissement ; ils conduisaient 32 mille janissaires avec 140 vaisseaux : on sait comment Jean de la Valette s’immortalisa en les repoussant. La fameuse bataille de Lépante , gagnée en 1571 par Don Juan d’Autriche , dans les mêmes parages où s’était livrée celle d’Actium , arrêta enfin cette supériorité menaçante : les Turcs y perdirent 200 vaisseaux et plus de 3o mille hommes. ,

L’Angleterre et la Hollande commencèrent dès le i4‘ siècle à se montrer respectables sur les mers.

280 principales expéditions

Edouard III débarqua en France et assiégea Calais avec 800 vaisseaux et 40 mille hommes. Henri Y descendit deux fois , en 1414 et I 4 I 7 > il avait , dit-on , 1 , 5 oo vaisseaux et seulement 5 o mille hommes , dont 6 mille de cavalerie.

Mais jusqu’à cette époque et à la prise de Constantinople , tous les événemens que nous venons de rapporter avaient eu lieu avant l’invention de la poudre j car si Henri Y eut quelques canons à Azincourt, comme on le prétend , il est certain qu’on n’en faisait pas encore usage dans la marine.

Dès lors toutes les combinaisons des arméniens changèrent , et cette révolution eut lieu , pour ainsi dire , au même instant où la découverte de la boussole , du cap de Bonne-Espérance et de l’Amérique , allaient changer aussi toutes les combinaisons du commerce maritime , et créer un système colonial absolument nouveau.

Nous ne parlerons pas ici des expéditions des Espagnols en Amérique , ni de celles des Portugais , des Hollandais et des Anglais dans l’Inde, en doublant le cap de Bonne-Espérance. Malgré leur grande influence sur le

d’outre-mf.r. 381

commerce du monde, malgré le génie des Gama , des Albuqucrque , des Cortez , ces expéditions , entreprises par de petits corps de a ou 3,ooo hommes , contre des peuplades du littoral qui ne connaissaient pas les armes à feu , n’offrent aucun intérêt comme opérations de guerre.

Les successeurs de Mahomet II n’avaient pas négligé leur marine , dont l’acquisition de la Grèce des îles de l’Archipel , leur avait signalé l’importance. A cette époque, l’artillerie et l’art d’attaquer les places n’étaient pas plus arriérés chez les Musulmans que chez les autres Européens. Leur grandeur fut à son apogée sous Soliman I er ; ce grand prince assiégea et prit Rhodes en iôaa, avec un armement nombreux qu’on a évalué à 140 mille hommes, et qui serait encore immense en le réduisant de moitié.

La marine espagnole , portée à un haut degré de splendeur par suite de cette découverte d’un nouveau monde , brilla sous Charles- Quint ; cependant la gloire de l’expédition de Tunis , que ce prince conquit à la tête de 3o mille hommes d’élite , portés par 5oo bâtimens génois ou espagnols , fut balancée par le désas-

tre qu’essuya une expédition de même force entreprise contre Alger (i54i) dans une saison trop avancée , et malgré les sages avis de l’amiral Doria. À peine débarqué, l’empereur vit 160 de ses vaisseaux et 8 mille hommes engloutis par les flots , et le reste , sauvé par l’habileté de Doria , se réunit au cap Matafuz , où Charles-Quint ne le rejoignit pas sans danger ni sans peine.

En 1 565 , Mustapha et Dragut descendirent à Malte où les chevaliers de Rhodes avaient fait un nouvel établissement. Ils conduisaient 3a mille janissaires avec 140 vaisseaux. On sait comment Jean de la Valette s’immortalisa en les repoussant.

Un armement plus redoutable , qu’on porte à deux cents galères et 55 mille hommes fut dirigé , cinq ans après , contre l’île de Chypre, où il prit Nicosie et mit le siège devant Famagouste. Les horribles cruautés commises par Mustapha augmentaient les alarmes qu’inspiraient ses progrès. L’Espagne , Venise , Naples e“ Malte réunirent leurs forces navales pour secourir Chypre. Mais Famagouste avait déjà succombé , malgré l’héroïque défense de Barbcrigo que Mustapha fit écorcher vif pour

d’outre-mer. a85

venger la mort de 4 ° mille Turcs qui avaient péri depuis deux ans dans Pile. Cependant la flotte combinée conduite par deux héros , don Juan d’Autriche , frère de Philippe II , et André Doria , atteignit celle des Turcs à l’entrée du golfe de Lépante , près du même promontoire d’Actium où s’était décidé l’empire du monde , et la détruisirent presqu’entièrement : près de 200 bàtimens et 5 o mille Turcs furent pris ou coulés (1571). Cette victoire ne mit pas fin à la suprématie des Ottomans , mais elle en arrêta l’essor , ils firent de si grands préparatifs qu’ils remirent en mer une escadre aussi forte l’année suivante. La paix vint mettre un terme à tant de ravages.

Les mauvais succès de Charles-Quint contre Alger n’empêcha pas Sébastien de Portugal de vouloir tenter la conquête de Maroc , où l’appelait un prince Maure dépouillé de ses états ; descendu en 1578 sur les côtes de ce royaume à la tête de 20 mille hommes , ce jeune prince fut tué et son armée taillée en pièces à la bataille d’Alcazas , par Muley Abdelmelek.

Philippe II , dont l’orgueil s’était accru depuis la bataille navale de Lépante , par les succès que son machiavélisme lui procurait en

France , ne croyait pas que rien pût résister à ses armes. Il imagina de pouvoir soumettre l’Angleterre. L’invincible armada destinée à cet effet et qui lit tant de bruit , se composait d’une expédition partie de Cadix au nombre de cent trente-sept bâtimens armés , selon Hume , de a63o canons en bronze , et montée par ao mille soldats, outre 11 mille marins. A ces forces devait se joindre une armée de a5 mille hommes que le duc de Parme amènerait des Pays-Bas par Ostende. La tempête et les Anglais firent justice de cet armement considérable pour l’époque ; mais bien loin de mériter l’épithète qu’on lui avait donnée , il perdit 1 3 mille hommes et la moitié de ses vaisseaux sans avoir approché les côtes d’Angleterre.

Après cette expédition , celle de Gustave- Adolphe en Allemagne , se présente la première (i63o.) L’armée n’était que de i5 à 18 mille hommes ; là flotte , assez considérable , comptait 9 mille matelots ; mais c’est sans doute par erreur qu’Ancillon affirme qu’elle portait 8 mille canons. Le débarquement en Poméranie fut peu disputé par les Impériaux , et le roi de Suède trouva un grand point d’appui dans les peuplesd’Alle magne.

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Après 75 ans de paix , la guerre entre Venise et les Turcs avait recommencé (1645). Les derniers portèrent une armée de 55 mille hommes avec 35 o galères ou vaisseaux à Candie , et s’emparèrent du poste important de la Canée , avant que la république songeât à la secourir. Quoique Venise commençât à perdre des mœurs qui avaient fait sa grandeur , elle possédait encore quelques braves. Morosini , Grimani , et Mocenigo , luttèrent pendant plusieurs années contre les Turcs , à qui leur supériorité numérique et la possession de la Canée donnaient de grands avantages.

La flotte Vénitienne avait acquis néanmoins sous Grimani , un ascendant marqué lorsqu’une tempête horrible en détruisit les deux tiers , avec l’amiral lui-même.

En 1648 commença le siège de Candie, Jussuf l’attaque avec fureur à la tête de 3 o mille hommes , deux assauts sont repoussés , une brèche immense permet d’en tenter une troisième j les Turcs pénètrent dans la place , Mocenigo se jette sur eux pour chercher la mort j une victoire éclatante couronne son héroïsme, il les repousse et comble les fossés de leurs corps.

Venise aurait pu chasser les Turcs en en-

voyant 20 mille hommes à Candie , mais l’Europe la soutenait faiblement , et la république avait plus de riches dépravés que de véritables guerriers.

Le siège repris quelque temps après dura plus que celui de Troie, chaque campagne était signalée par de nouvelles tentatives des Turcs pour porter des secours à leur armée , et par des victoires navales des Vénitiens qui, suivant les progrès que la tactique navale faisait en Europe , avaient , sur les stationnaires Musulmans , une supériorité marquée , et leur faisaient payer cher chaque tentative pour sortir des Dardanelles. Trois Morosini et plusieurs Mocenigo se signalèrent dans cette longue querelle,

Enfin le célèbre Kinperli , placé par son mérite à la tête du ministère Ottoman , résolut de conduire lui-même une guerre qui traînait depuis si long-temps : il se rendit dans File où des transports successifs amenèrent 5 o mille hommes à la tête desquels il poussa vivement les attaques (1667).

Les Turcs déployèrent dans ce mémorable siège , plus d’art qu’ils n’en avaient montré jusqu’alors j leur artillerie , d’un calibre énorme,

d’oütre-mer. 287

était bien servie , et ils firent pour la première fois usage des tranchées inventées par un ingénieur italien.

Les Vénitiens, de leur côté , perfectionnèrent la défense par les mines ; jamais on ne vit plus d’achamement pour s’entre-détruire par les combats , les mines , les assauts. Cette héroïque résistance donna à la garnison les moyens de gagner l’hiver; au printemps, Venise lui envoya des renforts, et le duc de la Feuillade amena quelques centaines de volontaires français.

Les Turcs ayant également reçu de puissans renforts , redoublèrent d’énergie ; et le siège tirait à sa fin, lorsque 6 mille Français, conduits par le duc de Beaufort et Navailles , arrivèrent au secours (1669). Toutefois une sortie mal conduite découragea cette présomptueuse jeunesse , et Navailles au bout de deux mois , dégoûté des souffrances du siège , prit sur lui de ramener les débris de ses troupes en France. Morosini n’ayant plus alors que 3 mille hommes exténués pour défendre une place ouverte de toutes parts , consentit enfin à l’évacuer par une convention qui devint un traité de paix formel. Candie avait coûté aux Turcs

25 ans d’efforts , plus de ioo mille hommes tués dans 1 8 assauts et dans plusieurs centaines de sorties ; on estime à 55 mille le nombre des Chrétiens de toutes les nations qui périrent dans cette honorable défense.

La lutte entre Louis XIV , la Hollande et l’Angleterre offrit de grandes opérations maritimes , mais aucune descente notable. Celle de Jacques II , en Irlande (1660) , ne fut composée que de 6 mille Français , bien que la flotte de Tourville comptât 75 vaisseaux de ligne portant 58oo pièces de canon et 29 mille matelots. Ce fut une faute grave de n’avoir pas au moins jeté 20 mille hommes en Irlande avec de pareils moyens. Deux ans après, Tourville ayant été vaincu à la fameuse journée de la Hogue, les débris des troupes débarquées durent revenir par suite d’un traité d’évacuation.

Au commencement du dix-huitième siècle les Suédois et les Russes firent deux expéditions bien differentes.

Charles XII voulant secourir le duc de Holstein , descend en Danemarck à la tête de 20 mille hommes, portés par 200 transports, et

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protégés par une forte escadre : à la vérité , il fut secondé par les marines anglaise et hollandaise , mais cette expédition n’en fut pas moins remarquable par les détails du débarquement. Le même prince alla descendre en Livonie pour secourir Narva, mais il abordait dans un port suédois.

Pierre-le-Grand ayant à se plaindre des Persans et voulant profiter de leurs discordes , s’embarque en 1722 sur le Volga; il débouche dans la mer Caspienne avec 270 bùtimens , portant 20 mille fantassins , et va descendre à Agrakan aux bouches du Koïssou , où il attend sa cavalerie qui , forte de 9 mille dragons et 5 mille cosaques , vient le joindre par terre , en franchissant le Caucase. Le czar va alors s’emparer de Derbent , et assiéger Bakon , puis il traite enfin avec un des partis qui déchiraient l’empire des Sofis , en se faisant céder Astrabad , la clef de la Caspienne , et en quelque sorte celle de la monarchie persane.

Le siècle de Louis XV ne fut signalé que par des expéditions secondaires , sans en excepter celle de Richelieu contre Minorque , très-glorieuse comme escalade , mais moins extraordinaire comme descente.

La guerre d’Amérique (1779) fut l’époque des plus grands efforts maritimes de la France : l’Europe ne vit pas sans étonnement cette puissance porter en même temps le comte d’Estaing en Amérique avec 25 vaisseaux de ligne , tandis que M. d’Orvilliers , avec 65 vaisseaux de ligne franco-espagnols, devait protéger une descente opérée par 3oo vaisseaux de transport et 40 mille hommes réunis au Havre et à Saint-Malo.

Cette nouvelle armada se promena pendant deux mois sans rien entreprendre ; les vents la chassèrent enfin dans ses ports.

Plus heureux, d’Estaing domina dans les Antilles et débarqua aux Etats-Unis 6 mille Français sous Rochambeau , qui , suivis plus tard d’une autre division , contribuèrent à investir la petite armée anglaise de Comwalis à New-York (1781) et à fixer ainsi l’indépendance de l’Amérique. La France aurait triomphé peut-être pour toujours de son implacable rivale , si , à l’aide de ces parades dans la Manche, elle eût envoyé 10 vaisseaux et 7 à 8 mille hommes de plus avec le bailli de Suffren dans l’Inde.

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La tentative de Hoche contre l’Irlande avec a 5 mille hommes fut dispersée par les vents et n’eut pas d’autres suites (1796).

Plus tard, l’expédition de Bonaparte, portant 55 mille hommes en Egypte avec 1 5 vaisseaux,

1 7 frégates et 400 transports , obtint d’abord des succès , bientôt suivis de cuisans revers. On sait tpie , dans l’espoir de l’en chasser , les Turcs débarquèrent à Aboukir au nombre de 1 5 mille, et que malgré l’avantage de cette presqu’île pour se retrancher et attendre des renforts , ils furent tous culbutés à la mer ou pris: exemple mémorable de défensive à imiter en pareil cas.

L’expédition considérable dirigée en 1802 contre Saint-Domingue fut remarquable comme descente ; elle échoua ensuite par les ravages de la fièvre jaune.

Depuis leurs succès contre Louis XIV, les Anglais s’attachèrent plutôt à détruire des flottes rivales et à conquérir des colonies qu’à faire de grandes descentes. Celles qu’ils tentèrent au dix-huitième siècle contre Brest et Cherbourg, avec des corps de 1 o à 12 mille hommes , 11e pouvaient rien , au cœur d’un état aussi puissant que la France. Les conquêtes inouies qui

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leur valurent l’empire de l’Indostan furent successives. Possesseurs de Calcutta, et ensuite du Bengale, ils s’v renforcèrent peu à peu par des envois de troupes partiels , et par les cipayes , qu’ils disciplinèrent.

L’expédition anglo-russe contre la Hollande, en 1799, fut exécutée par 4° mille hommes , mais par plusieurs débarquemens successifs; elle est néanmoins intéressante par ses détails.

En 1801, Abercrombie, après avoir inquiété le Ferrol et Cadix , vint descendre avec 20 mille Anglais en Egypte : chacun en connaît les résultats.

L’expédition du général Stuart en Calabre ( en 1806) , après quelque succès à Mayda, dut regagner la Sicile. Celle contre Buenos- Ay res, plus malheureuse, se termina par une capitulation.

En 1807, lord Cartcarth descendit avec 25 mille hommes à Copenhague , en fit le siège et le bombardement , et s’empara de la flotte danoise, but de son entreprise.

En 1808, Wellington descendit en Portugal avec i 5 mille hommes. On sait comment, victorieux î'i Vimiéra et appuyé par l’insurrec-

d’outre-mer.

tion de tout le Portugal , il força Junot à évacuer ce royaume. La même armée , portée à 25 mille hommes sous les ordres de Moore , voulant pénétrer en Espagne pour secourir Madrid , fut rejetée sur la Corogne , et forcée à se rembarquer avec grande perte. Wellington , débarqué de nouveau en Portugal avec quelques renforts , ayant réuni 3 o mille Anglais et autant de Portugais , vengea cette défaite en surprenant Soult à Oporto (mai 180g) , et en allant ensuite jusqu’aux portes de Madrid battre Joseph à Talavéra.

L’expédition d’Anvers , exécutée la même année , fut la plus considérable que l’Angleterre ait entreprise depuis Henri V. Elle ne comptait pas moins de 70 mille hommes , dont 40 mille de troupes de terre et 3 o mille marins : elle n’atteignit point son but par le peu de génie de celui qui la commandait.

Une descente d’une nature tout-à-fait neuve eut lieu vers le même temps (mars 1809); ce fut celle de trente bataillons russes passant , en cinq colonnes , le golfe de Bothnie sur la glace, avec leur artillerie , pour aller conquérir les îles d’Aland et semer la terreur jusqu’aux portes de Stockholm , tandis qu’une autre division passait

2g4 PRINCIPALES EXPEDITIONS

le golfe à Umeo. On avait bien vu des détachernens français prendre la flotte hollandaise sur les glaces du Texel , et Charles Gustave passer le Sund gelé : mais ces expéditions n’exigeaient que quelques heures , et jamais entreprise pareille à celle de Bagration et de Barclay n’avait été tentée.

Le général Murray fit, en i8i3, une descente bien combinée vers Tarragone pour couper Suchet de Valence ; toutefois , après quelques succès , il dut se rembarquer.

L’armement que l’Angleterre fit en i8i5 contre Napoléon , revenu de l’île d’Elbe , fut remarquable par l’immense matériel qu’il débarqua à Ostende et Anvers. Les troupes montaient aussi â 60 mille Anglo-Hanovriens; mais les uns venaient par terre , et les autres débarquaient chez une puissance alliée , en sorte que ce fut un transport successif et pacifique plutôt qu’une expédition militaire.

Enfin , les Anglais firent , dans la même année i8ï5, une entreprise qui peut être rangée parmi les plus extraordinaires ; nous voulons parler de celle contre la capitale des Etats-Unis d’Amérique. On vit , au grand étonnement du

d’outre-mer. 295

monde , une poignée de 7 à 8 mille Anglais , descendre au milieu d’un état de dix millions d’âmes , pénétrer assez avant pour s’emparer de la capitale , et y détruire tous les établissemens publics j résultat dont on chercherait vainement un autre exemple dans l’histoire. On serait tenté d’en accuser l’esprit républicain et anti-militaire des habitans de ces provinces , si l’on n’avait pas vu les milices de la Grèce , de Rome et de la Suisse , défendre mieux leurs foyers contre des agressions bien plus puissantes.

On voit , d’après cette notice , que si l’on en excepte les armemens peut-être un peu fabuleux de Xerxès et les croisades , rien de tout ce qui s’est fait , principalement depuis que les flottes de guerre portent une artillerie formidable , ne peut soutenir la moindre comparaison avec le projet colossal et les préparatifs proportionnés que Napoléon avait faits pour jeter 1 5 o mille vétérans aguerris sur l’Angleterre , au moyen de trois mille péniches ou grandes chaloupes canonnières , protégées par soixante vaisseaux de ligne.

On voit aussi quelle différence il y a à tenter de pareilles descentes , lorsqu’on n’a à franchir

si

ag6 principales expéditions d’outre-mer.

qu’un bras de mer de quelques lieues , ou à se porter en haute mer à de grandes distances. La quantité d’opérations exécutées par le Bosphore s’explique par cette différence , qui est décisive dans ces sortes d’entreprises.

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