UES GUERRES OFFENSIVES POUR SOUTENIR DES DROITS

Lorsqu’un état a des droits sur un pays voisin , ce n’est pas toujours une raison pour les réclamer à main armée. Il faut consulter les convenances de l’intérêt public avant de s’y déterminer.

La guerre la plus juste sera celle qui , fondée sur des droits incontestables , offrira encore à l’état des avantages positifs , proportionnés aux sacrifices et aux chances auxquelles il s’expose.

Mais il se présente malheureusement de nos jours tant de droits contestables et contestés , que la plupart des guerres , quoique fondées en apparence sur des héritages , des testamens , des mariages , ne sont plus réellement que des guerres de convenance.

La question de la succession d’Espagne, sous Louis XIV, était la plus naturelle en droit , puisqu’elle reposait sur un testament solennel , appuyé sur des liens de famille et sur le vœu général de la nation espagnole ; néanmoins ce fut la plus cohtcstéc par toute l’Europe : elle

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produisit une coalition générale contre le légataire légitime.

Frédéric II , profitant de la guerre de l’Autriche contre la France , évoque de vieux parchemins , entre en Silésie à main armée , et s’empare de cette riche province qui double la force de la monarchie prussienne. Le succès et l’importance de cette résolution en firent un coup de maître ; car, si Frédéric n’eût pas réussi, il eût été toutefois injuste de l’en blâmer : la grandeur de l’entreprise et son opportunité peuvent excuser une telle irruption , autant qu’une irruption est excusable.

Dans une pareille guerre , il n’y a pas de règles à donner : savoir attendre et profiter est tout. Les opérations offensives doivent être proportionnées au but proposé. La première est naturellement celle d’occuper les provinces revendiquées ; on peut ensuite pousser l’offensive selon les circonstances et les forces respectives , afin d’obtenir la cession désirée en menaçant l’adversaire chez lui : tout dépend des alliances qu’on aura su se ménager , et des moyens militaires des deux partis. L’essentiel, dans une pareille offensive , c’est d’avoir un soin scrupuleux de ne pas éveiller la jalousie

d’un tiers qui viendrait au secours de la puissance qu’on se propose d’attaquer. C’est à la politique à prévoir ce cas et à détourner une intervention , en donnant toutes les garanties nécessaires à ses voisins.

ARTICLE II