DE L'AUTEUR

Près d'un quart de siècle s'est écoulé depuis que la première édition de mon Traité des Grandes Opérations militaires a paru. Quelques écrivains lui ont reproché de manquer de méthode et de ne pas offrir un ensemble satisfaisant. Je suis loin de prétendre que cet ouvrage soit à l'abri de toute critique; mais, pour le juger, il faut se rappeler les circonstances auxquelles il dut le jour, et le but dans lequel il fut entrepris. J'étais âgé de vingt- trois ans, lorsqu'au sortir des guerres de la révolution (en i8os) , je trouvai l'Europe pleine de fausses idées sur cette science qui décide du sort des empires; j'avais le sentiment des principes , et j'avais à convaincre des militaires qui niaient l'existence de ces principes*. • ; car il y en a un grand nombre qui ne croient pas même qu'il existe des règles de conduite à la guerre , et qui sont persuadés que tout l'art consiste à se jeter sur l'ennemi. J'avais peu d'expérience comme écrivain , mais