Tableau chronologique des événements rapportés par tacite, et antérieurs a l'avènement de l'empereur Tibère

Cette Chronologie à été composée pour être mise à la suite de la quatrième édition de la traduction nouvelle de Tacite par M. Dureau de Lamalle, de l'académie française. Je Pavais déjà insérée dans la troisième édition publiée eu 1817. Mais ici elle est fort augmentée et j'ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour l'améliorer.

Mon nom ne se trouve point en tête de ce travail dans la troisième édition où je me suis cependant fait connaître en parlant à la première personne, lorsque je citais, à la page 548 , un ouvrage de ma composition. D'ailleurs , M. Dureau de Lamalle fils, de l'académie des Inscriptions et Belles-Lettres , qui publiait cette troisième édition , a reconnu dans la Quotidienne du I e *. mars 1817, qu'il n'était pas l'auteur de ce Tableau chronologique. « C'est , dit-il , l'ouvrage d'un *> homme de lettres , qui s'est occupé spécialement de chro- ' » nologie. »

Depuis ce temps , j'ai concouru à la publication de l'Art de vérifier les dates avant l'ère chrétienne , qui a paru , en 1819, en cinq volumes in-8°. La chronologie ancienne depuis le commencement du monde jusqu'à celui de notre ère, était restée inédite dans les porte-feuilles des Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur, qui avaient publié la suite de ce travail en trois volumes in-folio. Elle n'attendait que l'imprimeur. Les événements survenus en 1789 avaient empêché l'exécution de ce projet. On avait pu croire qu'un manuscrit aussi précieux avait été englouti dans le torrent de notre révolution , et que la littérature française

en serait à jamais privée. Heureusement qu'il n'en a pas été ainsi. Dom Clément , dernier rédacteur de ce grand ouvrage, avait laissé à M. Duboy-Laverne , son neveu, tous les matériaux préparés depuis longues années. Les héritiers de celui-ci en ont fait cession à M. de Saint- Allais qui en a cédé la propriété à M. Moreau , imprimeur , d'où elle m'est parvenue, et j'en suis le dernier acquéreur.

Je l'ai cependant étudiée sans partialité , et y trouvant la chronologie romaine en opposition avec la mienne, j'ai cherché de bonne foi où se trouvait la vérité. Je suis revenu sur mon ancien travail et je l'ai refondu en entier. Mon opinion n'a pas changé. Les nouvelles preuves que j'en donne ici m'ont paru démonstratives. M'étant convaincu toujours davantage que les dictatures n'ont jamais été prises à Rome pour des années , j'ai supprimé la concession que j'avais faite à l'opinion contraire en 1817, en admettant que la dictature de Camille avait occupé en entier l'an 386 avant notre ère. Paifait voir clairement que ce fuit était contraire à l'Histoire de Tite-Live et à celle de Denys d'Halicarnasse. C'est le seul endroit où j'aye changé ma chronologie, à laquelle ce changement n'a fait que donner plus d'ensemble. Je ne me flatte cependant pas d'avoir épuisé la matière , et j'invite les savants qui s'en occupent à m'éclairer de leurs lumières^ j'en profiterai avec reconnaissance si quelque jour mon âge et mes autres travaux me permettent de donner une nouvelle édition de l'Art de vérifier les dates avant l'ère chrétienne. La chronologie est le flambeau de l'histoire. J'ai consacré une grande partie de ma vie à en éclaircir les difficultés* Je me croirai fort heureux d'y avoir réussi, du moins en partie, et de n'être pas entièrement inutile à ceux qui feront mieux que moi.