LE MARQUIS DE FORTLV

Paris , 26 janvier 1827,

BT

ï. Quoique l'édition du Tacite d'Ernesti soit celle qui nous ait paru mériter d'être préférée , nous n'avons pas négligé de consulter les autres ; et , sans nous asservir aveuglément à aucune , nous avons puisé dans chacune quelques améliorations. Celles de Brotier , Paris , 1771 , in-4°. ; 1776, in-i2j Londres , 18 12 , in-8°. , nous en ont fourni plusieurs. Nous avons aussi consulté celle que vient de publier M. Le maire , à Paris. L'un des objets les plus importants est le Tableau chronologique des événements rapportés par Tacite, et antérieurs à l'avènement de l'empereur Tibère. C'est celui que nous présenterons ici. On y verra que cet habile historien , quoiqu'en se renfermant dans un espace de temps tics-borné, a eu l'art d'insérer dans ses Annales, les matériaux d'un travail assez complet sur les événements de l'histoire romaine qu'il faut absolument connaître.

De la chronologie en général y et de la chronologie romaine

en particulier.

H. Le temps est pour nous l'impression que laisse dans la mémoire une suite d'événements dont nous sommes certains que l'existence a été successive. Le mouvement est propre a lui servir de mesure ) car un corps ne pouvant pas être dans plusieurs lieux à la fois , il ne parvient d'un endroit à un autre, qVen passant successivement par tous les lieux intermédiaires. Si à chaque point de la ligne qu'il décrit il est animé de la même force , son mouvement est uniforme, et les parties de cette ligne pourront mesurer le temps employé à les parcourir. Quand un pendule , à la fin de chaque oscillation , se retrouve dans des circonstances parfaitement semblables , les durées des oscillations sont les mêmes , et le temps peut se mesurer par leur nombre. C'est de cette manière que nous mesurons les heures de la journée.

Quand il s'agit de plus longs intervalles de temps , on peut employer à leur mesure les révolutions apparentes de la sphère céleste , dans lesquelles tout paraît égal 5 mais on est unanimement convenu de faire usage, pour cet objet, du mouvement du soleil dont les retours au méridien et au même équinoxe ou au même solstice , forment les jours et les années.

Le cours de la lune, dont les phénomènes se re'pètent plus souvent , a fait distinguer les douze parties de Tannée qui ont reçu le nom de mois. La suite des mois qui composent l'année , se nomme calendrier. Nous avons puisé ce nom chez les Romains qui n'ont eu un calendrier qu'après les Babyloniens , les Égyptiens et les Grecs , ainsi qu'on le verra dans la suite , mais qui , ayant conquis les Gaules , nous ont donné leur langue et leurs institutions. Le mot calendrier vient de calendes, nom que les Romains donnaient au premier jour de chaque mois.

Ce calendrier a subi un grand nombre d'altérations résultant des imperfections qui s'y trouvaient dans l'origine et qui ont été corrigées de plusieurs manières. La chronologie * ou la science des temps est depuis tant de siècles l'objet d'un grand nombre de disputes , que le scepticisme moderne , si porté à s'étendre sur les objets le* plus respectables, a cru pouvoir demander s'il y en avait une ?

Sans doute , dans l'enfance des sociétés , l'astronomie n'a pu être connue , les temps n'ont pu être calculés avec précision , p et c'est ce qui rend si difficile de donner une date positive à l'établissement des premiers gouvernements dont l'histoire a conservé le souvenir.

Ne nous étonnons donc pas si nous ne pouvons trouver aisément une vraie chronologie romaine. L'abbé de Condillac rendit un très-grand service à l'esprit humain quand il fît voir le faux de tous les systèmes en philosophie. Devons-nous en conclure qu'il faut ignorer la suite des temps passés , et que tout y restera dans une incertitude éternelle ? l'esprit ne serait nullement satisfait de cette situation , et l'Histoire ancienne offre encore assez de matériaux à un esprit attentif, pour instruire la postérité par ses leçons j elles ont sur celles de l'Histoire moderne l'avantage d'être dépouillées de tout intérêt de familles , d'usages ou d'opinions que l'on ne peut combattre dans celle-ci sans heurter souvent les idées reçues.

Si l'ordre des temps est nécessaire pour bien fixer celui des idées , il faut aussi convenir qu'il donne une tâche pénible à remplir. Ce n'est pas sans quelque raison que, dans un style un peu familier , la chronologie a été comparée à un amas de vessies remplies de vent. Presque tous ceux qui ont cru y marcher sur un terrain solide, sont tombés. On connaît** plus de

* Sur la chronologie en général , voyez V Érudition universelle , par Bielfeld ; Berlin , 1768, IV, 42.

** Voyez les Mémoires pour servir à l'Histoire ancienne du globe, 1,4 »

io TABLEAU

cent systèmes dont il n'y en a pas un de vrai , si l'on admet celui des Bénédictins qui diffère deux tous, et qui, quoiqu'appuyé sur des bases plus solides en apparence , peut encore assez facilement être contesté , et la été avec raison *

Nous bornant ici à l'Histoire romaine , notre travail offre moins de difficultés , et nous allons nous y livrer.

Concordance des années romaines avec les années avant et après Vère chrétienne.

III. L'Art de vérifier les dates , tel que l'ont publié les Bénédictins eux-mêmes , c'est-à-dire celui qui commence avec l'ère chrétienne, ouvrage destiné à nous servir de base lorsque nous voulons nous occuper de la chronologie, ne nous fournit ici' qu'une bien petite partie de notre travail, et il n'est nullement infaillible -, car il se trompe dès sa première date où il fait coïncider l'an 6 avant notre ère avec l'an 7^7 de Rome**, tandis que cet an 6 commence et finit avec l'an 748 suivant le système adopté avec raison par cet ouvrage lui-même.

A la vérité , on doit observer*, pour excuser son erreur, qu'il parle en cet endroit de l'incarnation du Sauveur qui a eu lieu le 25 mars , en sorte que le calcul de Varron , tel que nous le donne Censorin, plaçant la fondation de Rome au 21 avril de la troisième année de la sixième olympiade, 753 ans avant notre ère***, les années romaines commençaient le 21 avril. L'an 748 commençait donc au 21 avril de l'an 6 avant notre ère , et le 25 mars précédent appartenait encore à Fan 747 de Rome.

et l'Art de vérifier les dates avant l'ère chrétienne, I, XXVII. Voyez aussi la Bibliotheca anùquaria de Jean- Albert Fabricius , troisième édition , 17160 , in-4°.

* Par M. Daunou , dans le Journal des Savants.

** L'Art de vérifier les dates ; Paris , 1783 ; 1 , 98.

*** Idem , avant l'ère chrétienne , édition in-8°. , IV, 198.

Le témoignage de Censorin est formel puisqu'il dit en propres termes* que l'ère de Rome se compta des Parilia ou Palilia, c'est-à-dire, du 21 avril : a Româ autem conditâ dccccxci , et ejuidem ex Parilibus , unde urbis anni numerantur.

Tout cela est parfaitement juste ; mais le raisonnement par lequel on voudrait justifier les Bénédictins , n'en porte pas moins à faux. En effet , l'année romaine , à dater de l'ère Julienne, c'est-à-dire, de l'an £5 avant notre ère, commençait • le 1". janvier comme nos années actuelles ** 5 c'est aussi ce que dit formellement Censorin*** : Eorum veto annorum , quibus Julianis nomen est , cctxixin , seri ex diekal. jan, undè Julius Casar anni à se constitutif ecit principiurn.

Malgré l'erreur légère que nous venons d'observer , et d'autres plus graves que la suite nous donnera l'occasion de relever, cet ouvrage est encore ce que nous avons de mieux sur la chronologie , du moins pour les grandes masses j et comme il emploie partout les années avant et après l'ère chrétienne, nous les adopterons aussi ; mais nous placerons en regard les années de Rome qui appartiennent véritablement à notre Histoire.

Ces années ont été calculées avec raison par Théodore Jansson Van Almélovéen dans ses Fasti consulares **** , en faisant coïncider l'an 1 de Rome avec l'an j53 avant notre ère, date qui nous est donnée dans l'ouvrage de Censorin , De die natali, que nous venons de citer. Le passage est assez long et très-im-

* Censorinns , De die ratait, cap. XXI , édition d'Havercamp , 1767 , page 11 3.

** L'Art de vérifier les dates avant l'ère chrétienne , V, 396. *** Au lieu cité plus haut , voyez les Mémoires pour servir à l'Histoire ancienne du globe , VIII , 249.

**** Amstelœdami , 174°-

la TABLEAU

portant pour la chronologie ancienne. Je l'ai rapporté en latin avec une traduction française dans mes Mémoires pour servir à l'Histoire ancienne du globe * Censorin y dit lui-même avoir puisé ses dates dans Varron, et Ton sait que Vairon , le plus habile chronologiste des Romains , avait composé des annales dont Charisius cite le troisième livre **. Denys dUalicarnasse a discuté fort au long cette date de la fondation de Rome ***. Mais son traducteur même lui reproche plusieurs erreurs importantes; je ne m'y arrêterai donc point ici, et je réserve un examen plus détaillé pour la suite de cet ouvrage (art. XXXV ).

La règle qui vient d être donnée d'après Censorin et Varron , a été suivie dans tout l'ouvrage de Velléius Paterculus ; elle est conforme au texte de Pline le naturaliste qui , dans son trentetroisième livre, chapitre i3****, place le consulat de Quintus Ogulnius et de Caïus Fabius sous l'an £85 de Rome ; qui , au quinzième livre , chapitre i ***** i place le consulat de Lut i us J uni us Pullus et d'Appius Claudius Pulcher , sous l'an 5o5 de Rome 5 qui enfin , parlant d'un temps encore plus récent pour lui , place le consulat de Marcus Antonius et d'Aulus Postuîni us, sous Tan 655 de Rome******. Dans sa note sur ce dernier passage , le père Hardouin dit que ce calcul est celui de tout l'ouvrage de Pline. On verra dans la suite que cette assertion est un peu exagérée j mais elle prouve du moins que ce naturaliste avait donné le plus souvent la préférence au calcul de Varron.

* vin , 243.

** M. Ter. Farronis de lingitd laùnâ; Biponti , 1788, prélim. pag. xix. *** 1 , 16, n°. 1 et suivants, pag. io5 du tome I de la traduction française j Paris , 1733.

* w Voyez l'édition de Franzius, Lipsiœ t 1788, IX , 5 7 . ***** Idem, V, i38.

****** Idem , IU , 334 , liv. VIII , chap. 7.

CHRONOLOGIQUE. iS

Aussi les Tables d'Almélovéen , dressées sur ce principe , comme on vient de le voir , ont été copiées par l'Art de ve'rifier les dates. Brotier adopte également ce calcul dans son tableau chronologique et dans le cours des Annales de Tacite , pour les années après l'ère chrétienne. Ces trois auteurs font mourir l'empereur Auguste le 19 août de Tan 14 de notre ère, 767 de Rome , sons le consulat de Sextus Pompéius et de Sextus Appuléius. Cette date est confirmée d'une manière incontestable par la chronologie des éclipses. En effet Tacite , dans ses Annales * , dit que la première année du règne de Tibère , Drusus , fils de cet empereur , qui commandait les légions de Germanie, était menacé d'une violente insurrection dans son camp , lorsque le hasard calma tout-à-coup les esprits. Au milieu d'un ciel serein , on vit avec surprise la lune pâlir. Le soldat , ignorant la cause de ce phénomène , y cherche un rapport avec sa situation présente , croit voir dans l'éclipsé de cet astre , dit Tacite , un emblème de ses malheurs , et se flatte du succès de son entreprise , si la déesse recouvre sa lumière et son éclat. Dans cette idée , ils font retentir l'air du bruit de l'airain , du son des clairons et des trompettes; suivant qu'elle est plus brillante ou plus obscure , on les voit s'affliger ou se réjouir 5 enfin , quand les nuages qui s'amassaient l'eurent dérobée à leur vue , et qu'ils la crurent ensevelie dans les ténèbres , comme l'esprit une fois frappé penche vers la superstition , ils se persuadent que le ciel leur annonce d'éternelles infortunes , et son indignation contre leurs forfaits ; ils déplorent leur révolte qui fut ainsi terminée par une éclipse. Or, nos Tables astronomiques** nous apprennent que l'an 1 4 de notre . ère, le 27 septembre, à cinq heures du matin , il y eut une

** L'Art de vérifier les dates , depuis lu naissance de "Notre-Seigneur , I , 270.

i4 . TABLEAU

éclipse totale de lune. L'époque est bien celle du commence ment du règne de Tibère ; l'heure est celle qu'indique le récit de Tacite. Cet historien, lui-même, nous fournit donc la preuve de l'exactitude de notre concordance des années romaines et de l'ère chrétienne.

Règles générales pour la concordance des années

romaines.

IV. Ces principes une fois posés , il sera facile de rapporter les années de Rome aux années avant et après l'ère chrétienne , par le moyen des deux règles suivantes :

i°. Lorsque le nombre de l'année de Rome sera moindre que y 54 , on le retranchera de 754 , et l'on aura l'année avant notre ère. Ainsi l'an de Rome 1 correspond à Tan 753 avant notre ère. De même l'an de Rome 585 est l'an 1 69 avant notre ère , et ainsi des autres.

2 0 . Lorsque le nombre de l'année de Rome surpassera 754. , on en retranchera 753 , et le reste exprimera Tannée de notre ère. Ainsi Tan 764 de Rome répond à Tan 1 de notre ère, l'an 808 de Rome à l'an 55 de notre ère, et ainsi des autres.

Ceux qui voudront ramener aux années de Rome celles qu'ils trouveront dans nos tableaux , pourront le faire aisément par les deux règles suivantes , qui sont l'inverse des deux précédentés.

i°. Les années avant l'ère chrétienne , retranchées de 754 , donneront pour reste l'année de Rome. Ainsi l'an 1 avant l'ère chrétienne répond à l'an 753 de Rome : Tan 256 avant notre ère à l'an 49°* & e Rome.

a 0 . Les années de notre ère , ajoutées à 753 , donneront pour somme l'année de Rome 5 ainsi l'an 6 de notre ère correspond à l'an 759 de Rome; l'an 218 de notre ère à l'an 971 de Rome.

On observera cependant que dans cette correspondance les

CHRONOLOGIQUE. i5

deux espèces d'années sont supposées commencer au premier janvier, ce qui n'a eu véritablement lieu que depuis Tan 45 avant notre ère, pour les années juliennes , comme le dit Censorin ( Art. III ) , tandis qu'avant cette époque et même quelquefois après, le nouveau style n'ayant pas toujours été employé bien exactement, l'année romaine commençait au 21 avril , ou était regardée encore comme commençant alors , ainsi que le disent Varron et Censorin. C'est ce que l'on a vu à l'occasion d'une assertion de l'Art de vérifier les dates , contraire à notre règle. Lorsqu'on voudra considérer la chose sous ce point de vue, on fera correspondre l'année avant notre ère à deux années romaines consécutives j et , par la même raison , l'année romaine correspondra à deux années consécutives soit avant soit après notre ère , mais surtout avant notre ère.

On observera de plus que dans ce système il n'y a point d'année o avant ni après notre ère. Il est reçu dans tous nos comptes que lorsqu'on veut énoncer un certain nombre de choses, on commence toujours par 1 $ et cette ère appelée républicaine , que nous avons vu naître et mourir de nos jours *, se conformait à la règle générale. Personne n'imagina de la faire débuter par o. Lalande, dans son Astronomie ** . dit qu'il faut compter cette année o -, mais lui-même a reconnu depuis , que cette manière de compter était défectueuse.

Cependant Brotier compte cette année o , puisqu'après avoir placé l'an de Rome j52 sous l'an 1 avant notre ère, il place l'an de Rome 755 sous l'an 2, de notre ère***. Ainsi toutes ses années avant Jésus-Christ doivent être augmentées d'une unité , pour être ramenées à notre calcul. Par cette raison, Brotier

* On la trouvera expliquée et définie en tète du tome V de l'Art de vérifier les dates.

** Paris , 1771, II , 109 , art. i33o.

*** C. Cornelù Taciù opéra; Londini* 1812; V, 104.

i6 TABLEAU

fait coïncider l'an i de Rome avec Fan 75a * au lieu de l'an 753 avant notre ère, ce qui , comparé aux Tables de Dodwell ** , présente l'apparence d'une opinion différente de celles de Caton et de Vairon , tandis que l'intention de Brotier est d'adopter le calcul de Varron.

Dodwell , lui-même , qui , dans sa chronologie de Denys dUalicarnasse , s'est cru obligé de joindre au calcul de Yarron celui de Caton , suivi par son auteur et qui en diffère de deux ans pour la fondation de Rome, observe, sous l'an 446 avant notre ère , que le commencement de l'année changea à cette époque. Il dit que , sous le consulat qui suivit les dccemvirs , l'année ne commença plus au premier janvier comme l'avait établi le roi Numa , mais au mois de mars***, en sorte que , suivant le calcul de Varron , cette année se trouva comprise dans la précédente, et ne doit pas être comptée; mais au contraire , sous l'an 3oi avant notre ère****, il prétend que l'an 45a et l'an 453 de Varron se trouvent compris , en sorte que l'an 3oo correspond à l'an 454 de Rome. Ainsi c'est seulement dans l'intervalle de 44-6 à 3oi avant notre ère, que la somme des deux années est 763 au lieu de 754. C'est ce que nous exa-

minerons dans la suite.

Des divers systèmes de chronologie romaine.

V. Le système de chronologie de Varron , que nous venons d'exposer, n'a été adopté ni dans notre édition de Tite-Live, ni dans l'Histoire romaine de Rollin. Ces deux ouvrages mettent , avec Caton et Denys d'Halica masse , la fondation de Rome sous Tan 751. Mais il en résulte que, par exemple , ils placent le consulat de Q. Ogulnius et de C. Fabius sous l'an 4^3 de

* C. Cornelù Taciti opéra ; Londmi , 1812 , V , pag. 89. ** Dionysn Halicarn. Antiquit. vont. , pag. 2fy5, éd. dcLeipsick, 1775. *** Idem , page a5oo.

/<fan,pag. a53G.

Rome* , tandis que Pline , ainsi que nous Favons déjà observé ( art. III) , le place sous Tan 485 , comme le faisait Vai ron **$ de même ils mettent celui d'Appius Claudius et de Lucius Junius sous Tan 5o3 , tandis que Pline le met sous l'an 5o5, comme le fait Varron ***. Il est donc évident qu'ils ne sont d'accord ni avec Censoi in , ni avec Pline , ni avec Tacite , ni même avec les chronologistes modernes, qui, à l'exception de Rollin, ont suivi l'opinion de Varron****. Dodwell , ainsi que je l'ai déjà observé, a pris le parti de rapporter le calcul de Caton et celui de Varron***** qui diffèrent de deux années. Nous avons préféré le second. Le premier a été adopté par Rollin et le traducteur de Tite-Live.

Ces deux auteurs modernes , ainsi que Dodwell , ont cependant raison sur un point : c'est qu'ils placent exactement les années avant notre ère. Car , pendant que celles de Rome sont en arrière de deux unités , les autres sont les mêmes et correspondent aux mêmes consulats. Ils sont ainsi parfaitement d'accord avec lès Fastes d'Almélovéen. Par exemple , ils mettent****** Quintus KX\w$ et Marcus Junius pour consuls l'an 585 de Rome , et l'an 167 avant notre ère. Cette dernière date est bien celle d'Almélovéen , où la différence porte seulement sur la première , qui est de Fan 587 de Rome. Dodwell , par les deux colonnes de son tableau ******* , fait très-bien comprendre cette double correspondance. ' . ^ , «. , M

De même encore le traducteur de Tite-Live , suivant le cal-

* Œuvres de Rollin, édit. de M. Letron ne ; Paris , i8a5, XXIX, 226. ** Dionys. Halic. , Ant. rom., pag. 2544- *** Idem ' , pag. 2549.

**** L'Aride vérifier les dates avant l'ère chrétienne , IV, 198. ***** Dionysii Halicarnassensis opéra , édit. de Kei.sk e ■ Lipsiœ, 1775. Antiq. rom., page 2475.

****** Tite-Live, XLV, 16 ; traduction française , XV, 49. ******* Page 2569.

cul de Caton , met Publius Sulpicius Galba et Caïus Aurélius Cotta pour consuls Tan 552 de Rome et l'an 200 avant notre èré. C'est aussi ce que fait Rollin *. La dernière date est d'aerord avec celle d'Almélovéen , et la première en arrière de deux ans; elle l'est même de quatre dans le texte de Tite-Live qui date de Tan 55o de Rome , anno quingentesimo quinquagesimo ab Urbe conditâ **, Mais le traducteur convient que c'est une faute; et s'il se permet d'ajouter secundo dans son texte, à l'exemple de Dodwell , il nous serait permis d'y ajouter quarto après Glaréanus***. Dodwell nous paraît cependant avoir préféré avec raison secundo II se met ainsi d'accord avec la chronologie de Tite-Live , ainsi qu'on le verra dans la suite. C'est lui qu'a suivi Rollin.

Au reste, ces années de Rome sont souvent défectueuses dans les premiers consulats , parce que l'ère qui les compte n'a été imaginée que long-temps après l'événement , comme notre ère de Jésus-Christ , et qu'il paraît que l'on n'était pas bien d'accord dans les premières années sur le commencement de cette ère de Rome , comme nous ne le sommes pas aujourd'hui avec l'inventeur de l'ère chrétienne , que nous reconnaissons s'être trompé de quatre ou cinq ans.

En suivant l'ordre inverse des temps que nous adoptons ici , comme devant nous conduire du connu à l'inconnu , c'est à l'an 3oi avant l'ère chrétienne que commencent les véritables difficultés chronologiques. C'est sous cette année, pour la premîerwois, que Sigonius****, et après lui Pighius ont imagkié

* Œuvres de Rollin , XXIX , a3o.

** Tite-Live, XXXI , 5. C'est ainsi qu'impriment aussi le* Scriptores Historiée romance-; Heidelbergœ , 1 743 , I, 5io ; et l'éditeur ne fait aucune note, quoique , dans sa Chronologie de Tite-Live , en tète du volume , il dise 55a.

*** Voyez le Tite-Live de M. Lemaire , VI , ioi.

Historiœ romance scriptores latini; Francofurrli, i588 , 1, 84.

CHRONOLOGIQUE. 19 de faire des années avec des dictatures contre le décret de Fêta-

bassement de cette magistrature , par lequel les dictateurs netaient nommés que pour six mois , au bout desquels la dignité des consuls devait être rétablie. C'est Denys d'Halicarnasse* qui nous Fapprend. Plutarque dit la même chose dans la Vie de Camille , comme on le verra ci-après.

Ayant suivi une marche contraire à celle que je viens d'adopter, Sigonius et Pighiusont commencé par régler la chronologie des premières années qui sont à la fois les plus difficiles et les moins importantes à déterminer. Il est clair qu'elles sont les moins importantes , parce que les faits y étant , pour ainsi dire, restreints dans le sein de la ville de Rome, ne sont point liés à l'histoire générale. Elles sont les plus difficiles , en ce que la longueur de l'année n'étant pas bien déterminée alors à Rome, les historiens contemporains ayant mal observé les temps qu'ils ne savaient pas mesurer , on n'a pas de base solide sur laquelle on puisse appuyer la chronologie. Nous avons donc bien fait d'employer de préférence les années avant 1ère chrétienne : en effet , du moins jusqu'à cette époque , c'est-à-dire, pendant trois siècles , elles concilient tous les systèmes de l'histoire romaine , qui, cependant, ainsi qu'on l'a déjà vu , se réduisent véritablement à deux.

Il fatft au reste observer qu'avant la réforme de Jules-Cé sar, dont nous avons parlé, les années romaines étaient irrégulières , comme nous le verrons bientôt.- Nous serons aussi obligés d'invoquer le témoignage de Diodore de Sicile dont je citerai les passages, après avoir donné la concordance de la chronologie des Grecs employée par cet historien , avec notre manière de compter les années et avec la chronologie romaine. On me permettra d'assez longs détails sur ce sujet qui n'est pas

* Dion/su Halicarn. Ant. rom.,V, 70, p. 1 à «4, dans l'édition- de Reiske, V, \\ ; n°. p. 55i du tome Ide la traduction française , don! fauteur s'occupe avec soin de la chronologie. Édit. de Paris, 1723.

étranger à celui dont je m'occupe ici, la chronologie romaine étant dérivée en très-grande partie de celle des Grecs.

Concordance de la chronologie grecque avec la nôtre.

VI. L'Élide est un petit pays de la Grèce dont les côtes sont baignées par la mer Ionienne. Les habitants de cette contrée jouirent long-temps d'une tranquillité profonde. Toutes les nations de la Grèce étaient convenues de les regarder comme consacrés à Jupiter, et les respectaient au point, que les troupes étrangères déposaient leurs armes en entrant dans ce pays, et ne les reprenaient qu'à leur sortie*. Rien ne donnait plus d'éclat à cette province que les jeux olympiques, célébrés de quatre en quatre ans en l'honneur de Jupiter. Ils avaient été institués par Hercule. Après une longue interruption, ils furent rétablis par les conseils du célèbre Lycurgue , et par les soins d'Iphitus , souverain d'un canton de l'Élide**. Cent huit ans après, on inscrivit, pour la première fois, sur le registre public des Éléens , le nom de celui qui avait remporté le prix de la course du stade ***$ cet usage continua, et de là cette suite de vainqueurs dont les noms indiquant les différentes olympiades , forment autant de points fixes pour la chronolo • gie des Grecs, et peuvent aussi s'appliquer à la chronologie des Romains.

L'olympiade où Coracbe remporta le prix du stade , et qui depuis a servi de principale époque à la chronologie chez les Grecs, a commencé à la nouvelle lune qui suivit le solstice d'été de l'an 776 avant notre ère. Il ne faut cependant pas entendre par ce mot depuis , qu'à dater de cette olympiade on la

• Stfciboii , liv. VIII , pag. 358.

** Àmtote , cité par Plutarquc, Vie de Lycurgue , I, 39. •** Fréret , Défense de la chronologie , pag. 162.

CHRONOLOGIQUE, a i

prit pour époque dans la supputation des temps. Ce ne fut qu'environ cinquante ans avant la mort d'Alexandre *, c'est-àdire vers l'an avant notre ère , conséquemment ^oo ans après cette première olympiade, qu'elle fut choisie par les Grecs pour base de leurs calculs chronologiques. C'est ainsi que la naissance de Jésus-Çhrist ne fut proposée pour époque par Denys le Petit , qu'environ 53o ans après cet événement. J'ai déjà observé {art. V) qu'il en a été de même de la fondation de Rome chez les Romains.

Chaque olympiade est composée de quatre années. Chacune de ces années commençant comme la première à la nouvelle lune qui suit le solstice d'été, répond à deux années juliennes, c'est-à-dire à deux de nos années , et comprend les six derniers mois de l'une , et les six premiers de la suivante **.

Cette chronologie est plus exacte , et, par cette raison , plus importante que la chronologie romaine où les consulats n'ont pas d'ordre numérique qui fixe irrévocablement leur place. Elle mérite d'être étudiée avec attention.

Il suit de ce que je viens de dire, que l'an 1 de l'olympiade 1 ayant commencé vers le milieu de l'an 776, l'an 1 de l'olympiade 3 commencera vers la moitié de l'an 772 , celui de l'olympiade 3 vers la moitié de 768 , et ainsi de suite.

Si donc on multiplie par 4 l'année qui détermine le nombre des olympiades , et qu'on l'ajoute à l'année avant l'ère chrétienne , on aura constamment pour somme 780 , en sorte que; retranchant de 780 quatre fois le nombre qui distingue une olympiade , on aura l'année avant l'ère chrétienne sous laquelle a commencé cette olympiade.

Pour exprimer cette règle de chronologie algébriquement ,

* Voyez le Dictionnaire des auteurs classiques , par Sabbathier , art. Corœbe; il cite Pausanias et l'abbé Banicr.

»» Voyage du jeune Anacharsbcn Grèce; Paris , an VII; VII , ia3.

on représentera par 0 une année olympique , et par C une année avant 1 ère chrétienne, et Ton aura 4 0 + ^ = 7&>. ^ ar exemple Fan i de la soixante-seizième olympiade a commencé sous Tan 780— 4X76=780 — 3o4 , c'est-à-dire sous l'an 476 avant notre ère. Je fais ici usage des signes algébriques , parce qu'ils sont plus commodes , et que je les crois connus de tous les lecteurs qui voudront suivre ces raisonnements un peu abstraits.

Au contraire,, si Ton divise par 4 le nombre d'une année avant notre ère, et que l'on retranche le quotient, du nombre 195 qui est le quart de 780 , on aura le numéro de l'olympiade qui a commencé cette année : et algébriquement ig5 — J- C= 0 » équation qui dérive delà précédente. Par exemple, l'an 600 avant notre ère correspond à l'olympiade 195 — i5o, ou 45.

Si le nombre d'une année avant l'ère chrétienne n'est pas un multiple de 4 » on y ajoutera le nombre nécessaire pour le rendre tel; et ce nombre , augmenlé d'une unité, désignera l'an- ' née particulière de l'olympiade. En général si C=4c— p , on aura 0= 1 95 — C-f-J p, et l'année de 0 sera p-f- 1 . Par exemple , si l'on veut savoir à quelle année olympique correspond l'an - 469 avant notre ère , on verra qu il faut y ajouter 3 pour avoir 472 qui , divisé par 4 » donne 118. Ainsi Fan 4% avant notre ère correspond à l'an 4 de l'olympiade 195— 1 18 ou 77 , c'està-dire , que cette année olympique a commencé l'an 46^ et fini l'an 468. Car il ne faut jamais perdre de vue cette double correspondance. Par exemple , l'an de la fondation de Rome 753 avant notre ère a besoin qu'on lui ajoute 3 pour devenir multiple de 4» et alors le quotient est 189. Ainsi Tan 753 avant notre ère , correspond à Tan 4 de l'olympiade 195 — 189=6 , c'est-à-dire , que cette année olympique a commencé l'an 753 et fini l'an 762.

Concordance de notre chronologie avec la chronologie

grecque.

VII. Toutes les opérations de l'article précédent sont assez compliquées et ont besoin d'être étudiées avec attention. J'y ai déterminé la correspondance des années olympiques avec les nôtres : mais comme cette correspondance est imparfaite , puisque chaque année olympique correspond à deux de nos années , il faut observer qu'elle est en quelque sorte double. En effet , on vient de voir que Tan 4 de l'olympiade 6 a commencé Tan 753 et fini Tan 752 , c'est-à-dire que les six derniers mois de 7 53 et les six premiers de 752 ont servi à la composer.

Si donc on cherche l'année olympique sous laquelle Rome a été fondée, comme cette fondation a eu lieu le 2 1 avril ou dans les six premiers mois de l'an 753, elle n'appartient plus à l'an 4, mais à l'an 3 de la 6 e . olympiade. Ce soni seulement les neuf derniers mois de cette année romaine qui appartiennent à l'an 4. On marque clairement cette double correspondance en écrivant que la première année de Rome correspond à l'olympiade 6 J- , c'est-à-dire, que le printemps de l'an 3 de cette sixième olympiade et les trois autres saisons de l'an 4 de la même olympiade, composent l'an 1 de Rome qui , alors, est censé avoir commencé le 21 avril, c'est-à-dire, un mois après le printemps , en sorte que l'expression que nous venons d'employer n'est qu'approximative.

De l'observation que nous venons de faire , il résulte que les deux règles énoncées dans l'article précédent , pour réduire la chronologie grecque à la nôtre, ne donneront pas exactement celles par lesquelles nous ferons coïncider not re chronologie avec la chronologie grecque.

. Pour savoir à quelle année olympique répond , par exemple ,

l'an 760 avant notre ère , nous diviserons 7G0 par 4, et retranchant le quotient 190 de igS , nous aurons pour reste 5; ce sera donc sous l'an 760 qu'aura commencé Tan 1 de la cinquième olympiade , ainsi que, nous l'avons dit dans l'article précèdent. Mais cet an 760 aura commencé sous l'année olympique précédente, c'est-à-dire, sous l'an 4 de la quatrième olympiade , auquel il correspondra en ce sens.

En général , si l'on veut connaître l'année olympique sous laquelle a commencé une année avant notre ère , on ajoutera à cette année avant notre ère le nombre, nécessaire pour lç rendre multiple de 4 » et ce nombre désignera l'année particulière de l'olympiade. Quant à l'année olympique , on la trouvera en retranchant de 195 le quotient de la division par 4. Si , par exemple , on veut connaître sous quelle année olympique a commencé Tan 753 avant notre ère, on ajoutera 3 à ce nombre pour le rendre multiple de 4« Or , 756 divisé par 4, donne 189 qui, retranché de ig5, donne 6. Ainsi Tan 753 avant notre ère commence l'an 3 de la sixième olympiade.

La correspondance de la chronologie grecque avec la nôtre peut donc être envisagée de deux manières. Si l'on veut que l'année grecque ait commencé sous la nôtre , on a une année avant notre ère -, et si l'on veut que notre année ait commencé sous l'année grecque, on a une autre année qui différera d'une unité de la première. Ainsi , quand on lit un auteur ancien , il faut bien se rendre compte de la manière dont il envisage les années grecques et romaines, pour bien comprendre sa chronologie. * # • On voit que toutes ces opérations sont assez compliquées. 11 sera donc utile de dresser une table où la correspondance des années olympiques avec les nôtres soit marquée de manière à ne donner lieu à aucune erreur. Il sera nécessaire aussi d'y noter le jour de la nêoménie ou nouvelle lune qui a commencé cette année. On trouvera cette dernière table dans l'Art de vé-

tifier les dates avant l'ère chrétienne *. Mais elle peut être améliorée sous le premier point de vue. J'en donnerai pour exemple le tableau des premières olympiades, en y comprenant celle sous laquelle Rome a été bâtie , suivant l'opinion que nous avons préférée. Mais il faut d'abord connaître la forme de l'année olympique.

Forme de l'année olympique , et premièrement des

triétérides.

VIII. L'astronome Géminus** , qui vivait environ 70 ans avant l'ère chrétienne***, nous apprend que , suivant l'oracle , tous les Grecs devaient réglçr leur année sur le cours du soleil , leurs mois et leurs jours sur le cours de la lune. Comme l'année lunaire est à peu près de 354 jours , ils pensèrent que le mois lunaire était de 29 jours et demi , et que deux mois faisaient 59 jours. Ainsi ils établirent alternativement un mois plein et un mois cave , pour correspondre aux 59 jours , qui forment (deux mois lunaires ; d'où il suit qu'il y avait dans leur année lunaire six mois pleins et six mois caves , dont le premier était plein , le second cave et ainsi successivement.

Leur année était donc essentiellement lunaire ; mais comme en se rassemblant aux jeux olympiques , ils désiraient, sans doute , de se réunir dans la même saison , ils aperçurent bientôt que l'année lunaire de douze mois était trop courte. Les anciennes villes de la Grèce observèrent facilement que pendant la durée d'une année solaire la lune se levait treize fois , et que cela arrivait souvent de deux années l'une. Ils en conclurent