De Jupiter et des autres Dieux

LXX. Ce prince avait aussi élevé à Jupiter Stator un temple, qui fut brûlé dans l'incendie de Rome , sous Néron *. Jupiter était adoré à Rome, non-seulement sous ce nom , mais encore sous ceux de Capitolin , de Libérateur, de Vengeur et de Gardien. On a vu {art. LXVIII) qu'en Égypte il était Jupiter Dis, et l'on a reconnu, à cette occasion , que les Grecs , conquérants de cette belle contrée, furent bien aises d'y substituer un nouveau culte, que les Romains s'approprièrent dans la suite. Il paraît que ce Jupiter Dis fut celui qu'adorèrent les Celtes. Tacite ** parle de deux temples de Jupiter, à Salamine et à Stratonice, qui avaient des droits d'asile.

Il serait trop long de parler ici de ce que dit Tacite sur le culte de Junon , de Minerve , de Mars , de Mercure , du Soleil , de Vesta , de Bacchus , de Cérès . de Proserpine , de Vénus , d'Apollon , de Diane , de la Lune , d'Hécate , de Neptune, d'Esculape , d'Hercule et de Flore.

Il parle aussi du culte rendu à des divinités purement idéales , comme les Dieux pénates, l'Espérance, la Fécondité, la Fortune , la Vengeance et la Santé.

Minerve était une des divinités les plus anciennes et les plus respectées. Ce fut pendant les fêtes de cette déesse que Néron prétendit avoir découvert la conspiration de sa mère, par laquelle il crut faire excuser son parricide. Par une bassesse m-

♦ HUt., XV,4t.

** Ann., 111,62.

2 2o TABLEAU

concevable des grands, dit avec raison Tacite*, on décerne à l'envi des prières publiques dans les temples, des jeux annuels aux fêtes de Minerve , une statue d'or dans le sénat pour la déesse , une autre à coté pour le prince , et le jour de la naissance d'Agrippine fut mis au rang des jours sinistres.

Il était facile de prévoir la chute prochaine d'une pareille religion.

Des antiquités égyptiennes et juives.

LXXI. J'ai parlé (art. LXVIII) des dieux égyptiens, d'après Tacite ; je dirai ici quelque chose des antiquités égyptiennes, d'après le même historien.

Il nous donne d'assez longs détails sur le phénix **, symbole de la grande année ***. Il place une de ces révolutions de la grande année sous Sésostris , que l'on a confondu avec Rhamsès, dont notre historien parle aussi ****. Germanicus , dit-il, l'an 19 de notre ère, visita les magnifiques ruines de l'ancienne Thèbes. On voyait , sur des monuments encore subsistants, des caractères égyptiens qui attestaient la première opulence de cette ville ; il pria un des plus anciens prêtres de les lui expliquer. Les inscriptions portaient que cette ville avait autrefois contenu sept cent mille habitants en âge déporter les armes 5 qu'avec cette armée le roi Rhamsès avait conquis la Libye, l'Ethiopie , laMédie, la Perse, la Bactriane , la Scythie, et que tout le pays qui., du temps de Tacite , formait la Syrie , l'Arménie et la Cappadoce, jusqu'à la mer de Bythinie, d'un côté, et à celle de Lydie , de l'autre , avait appartenu a son em-

* Ann. , XIV, 12, tom. 3 , pag. 4^5.

** Idem,\l , 28 , tom. 3 , pag. 375.

*** Sur le phénix , voyez les Mémoires de l'Institut, classe d'histoire , publiés en 181 5 ; Mémoire de M. Larcher , tom. 1 , 166. Ann. , II , 60.

CHRONOLOGIQUE. 2 a 1

pire. Les inscriptions contenaient aussi un détail des tributs imposés à ces nations , des sommes, d'or et d'argent, des présents pour les temples , en ivoire et en parfums ; de la quantité d'armes, de chevaux, de froment et autres denrées que chaque peuple payait 5 ce qui faisait un revenu non moins considérable que Tétait , du temps de Tacite , celui des Parthes , ou de l'empire romain.

Après avoir parlé de l'origine prétendue des Juifs sous le règne d'Isis , de laquelle j'ai déjà fait mention ( art. LXIX ) , Tacite ajoute * : « Ce qui est plus généralement reconnu, c'est » que l'Egypte ayant été infectée d'une espèce de lèpre qui » couvrait tout le corps, et le roi Bocchoris ayant consulté » l'oracle d'Hammon pour en savoir le remède, on lui or- » donna de purger son royaume de cette race de lépreux, qui » semblait haïe du ciel, et de la reléguer sur une autre terre. » On fit une recherche exacte de tous ces malheureux qu'on « rassembla, et ils furent abandonnés au milieu des déserts. » Tandis que la douleur les tenait tous dans l'abaissement , » un seul, nommé Moïse, osa les exhorter a ne plus attendre » leur salut ni des dieux ni des hommes, qui les trahissaient >» 'également, et à le suivre avec confiance, comme un guide » que le ciel leur envoyait , et dont ils avaient déjà éprouvé » l'assistance dans leur misère. Ils se livrent donc à lui , et , » n'ayant aucune connaissance des lieux , ils prennent leur » route au hasard. Mais rien ne les fatiguait comme le manque » d'eau; déjà , tout près de périr , ils étaient étendus de toutes » parts dans la campagne, lorsqu'on aperçut un troupeau » d'ânes sauvages qui sortait d'une pâture pour gagner une » roche couverte d'un bois touffu. Moïse suivit ces animaux - 7 » et, à l'épaisseur de l'herbe, conjecturant que le sol recélait » des sources abondantes , il parvint à les découvrir : ce fut

♦Hi«t.,V,3.

2 2a TABLEAU

» leur salut. Après avoir marché pendant six jours sans inter- » ruptioa , ils arrivèrent le septième dans un canton dont ils » chassèrent les habitants : et c'est là que leur ville et leur » temple ont été bâtis. »

Il paraît évident que tout ce passage de Tacite a été puisé dans l'ouvrage de l'Égyptien Apion, auquel l'historien juif, Flavius Joseph , a répondu.

Des antiquités grecques.

LXXIL Les antiquités égyptiennes se lient aux antiquités grecques , qui n'en sont qu'une dérivation. C'est par Cécrops que la civilisation a pénétré d'Égypte dans la Grèce, et Tacite le nomme * à l'occasion de l'empereur Claude , qui augmenta l'alphabet des Romains de trois lettres nouvelles; ce prince les lit adopter, s'étant, dit-il , assuré que celui des Grecs ne s'était aussi complété qu'avec le temps.

11 résulte du passage que j'ai rapporté ci-dessus {art. L VII ), que Cécrops porta d'Egypte l'art de l'écriture aux Athéniens. Cadmus ne vint que long-temps après de Phénicie, d'où il porta ce même art aux Thébains, qui apparemment ne l'avaient pas encore appris des Athéniens.

La législation n'a pas la même origine . suivant Tacite ** qui en attribue l'invention, dans la Grèce, à Minos. Les premiers hommes, dit-il, exempts de passions honteuses, ne connaissant ni le vice , ni le crime , n'étaient contenus ni par les châtiments , ni par l'autorité : ils n'avaient pas besoin de l'aiguillon des récompenses , puisqu'ils recherchaient la vertu d'eux-mêmes 5 ni du frein de la crainte , puisque leurs désirs étaient toujours légitimes. Lorsque l'esprit d'égalité vint à se perdre , qu'au lieu de la modération et de l'honneur , les

* Ann., XI , i3.

fd., III, a6\

brigues et la force prévalurent , le pouvoir arbitraire s'établit , et il s'est maintenu constamment chez beaucoup de nations. Quelques-unes, dès les commencements , ou après s être dégoûtées des monarques, préférèrent les lois. Des hommes grossiers n'en eurent d'abord que de simples, parmi lesquelles l'histoire a célébré surtout celles de Minos en Crète , de Lycurgue à Sparte : celles qu'Athènes reçut de Solon, étaient déjà plus raffinées et en plus grand nombre.

Les Albaniens d'Asie et les Ibériens , dit Tacite*, se prétendent issus des Thessaliens qui accompagnèrent Jason , lorsqu'àprès l'enlèvement de Médée, dont il eut des enfants, ce Grec revint monter surle trône de Colchos, vacant par la mort de son beau-père jEétcs. Plusieurs de leurs monuments portent même le nom de Jason , qu'ils ont en vénération, ainsi que l'oracle de Phrixus; et jamais ils ne sacrifiaient un bélier, croyant que Phrixus monta cet animal , soit que ce fût effectivement un bélier, ou simplement le nom de son vaisseau.

Quelque temps après Jason , Teucer, fuyant la colère de son père Télamon , débarqua dans l'île de Chypre, à Salamine, où il bâtit un temple en l'honneur de Jupiter**.

Ménélas, à la même époque , voulant regagner la Grèce, fut rejeté dans une autre mer sur la côte de Libye. Les Spartiates y bâtirent la ville de Canope, au lieu de la sépulture d'un de leurs pilotes, nommé Canopus***.

Les Grecs portèrent les lettres en Italie. Le peuple aborigène les reçut de l'Arcadien Évandre, les Étrusques du Corinthien Démarate; et l'on voit que la forme des lettres latines est la même que les Grecs avaient d'abord adoptée****. Évandre

* Ann. , VI , 34.

w ld. y III , 6a.

M * ld., II , 60.

Id., XI , 14.

arf TABLEAU

était antérieur à Palamèdes, au siège de Troie et à Homère , tandis que Démarate lui était postérieur de près de six siècles : aussi les arts des Étrusques nous ont-ii>- laissé de nombreux monuments , tandis que nous n'avons des Aborigènes que les murs cyclopéens ou saturniens qu'ils ont conservés et imités

des Phéniciens.

Anténor institua des jeux à Padoue ; c'était un prince troyen *.

Énée était la tige des Jules. Après lui , il y eut des rois à Albe **. Les Romains descendaient des Troyens, ainsi que les Jules d'Enée. Néron, âgé de seize ans, et non encore parvenu à l'empire, faisant valoir ces traditions anciennes qui se perdent dans les temps fabuleux , obtint de l'empereur Claude pour les Troyens , l'exemption de toutes les charges publiques ***.

Antiquités romaines.

LXXIII. Au 753 avant notre ère , i er . de la fondation de Rome.

Romulus fut le fondateur de Rome. Ann., IV, 9.

Le terrain où il commença à bâtir, et le pomœrium, tel que Romulus le marqua, sont désignés par Tacite, Ann.yXU t 24. On appelait pomœrium une portion de terrain qu'on laissait près des murs de la ville , tant en dedans qu'en dehors , et où il n'était permis ni de bâtir , ni de labourer. Ce lieu était consacré par les augures de la manière la plus solennelle : il servait à prendre les auspices.

» Ann., XVI, a».

Id., XII , 58.

.'. CHRONOLOGIQUE. ■ aa5

75a avant notre ère , 2 de Rome.

Romulus est déclaré roi de Rome a l'âge de dix-huit ans , le octobre.' C'est ainsi que Rome fut d'abord gouvernée par des rois. Ann., I, 1. Romulus n'eut de lois que sa volonté. Ann., III, 26.

751 avant notre ère, S de Rome.

Romulus choisit les plus illustres citoyens pour former les patricien ^ , parmi lesquels Rome prit d'abord ses magistrats. Ces premiers patriciens furent ceux que l'on appela dans la suite majorum gentium , de première origine. Ann. . M ,24, 25.

748 avant notre ère , 6 de Rome.

Romulus voue un temple a Jupiter Stator. Ann., XV, 4 1 * Dans son absence , pour que la ville ne reste pas sans chef, il nomme un magistrat , qui, dans l'intervalle , rendait la justice et remédiait aux cas imprévus. Ce fut pour cette fonction qu'il choisit Romulius Denter. Ann. , VI, 11.

747 avant notre ère, 7 de Rome.

On croit que T. Tatius fit construire le palais du Capitole, qu'il ajouta à la ville de Rome. Ann., XII , 24.

Il institue les prêtres Tatiens, pour conserveries mystères des Sabins. Ann., I, 54 ; ou plutôt ce fut Romulus qui les institua pour le roi Tatius. Hist., II, 95.

738 avant notre ère , 16 de Rome.

Romulus se conduit avec tant de sagesse, qu'il voit la plupart de ses voisins, le matin, ses ennemis, le soir, ses concitoyens. Ann.,