S ADDITION

qu'il n'y avait rien dans le fait rapporté par l'ingénieur maltais qui fut en contradiction avec l'opinion où il avait été j qu'il fallait en chercher les restes depuis les Açores et les Canaries jusqu'aux îles du cap Verd. « Depuis le temps bien éloi- » gné » , dit-il , « où j'écrivis sur ces matières , mes idées se 39 sont considérablement modifiées. En tenant compte de la * diminution graduelle des mers qui m'est un point démon- » tré , autant que de l'influence des feux volcaniques , j'ai re- » connu que l'Atlas et la partie de l'Afrique dont cette chaîne » forme la charpente , durent composer autrefois une même » terre avec l'Espagne quand le détroit de Gibraltar n'existait » pas. Séparé au contraire du reste de cette même Afrique dont » les déserts de Saahra étaient une mer, la séparation de l'At- » lantique ou Hespérîde , qui résultait de cette union de deux » terres maintenant divisées , était vers les bassins opposés de m l'Aude et de la Garonne, où les cols de communication n'ont » pas cent mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer. » Les Canaries d'un côté, Malte de l'autre, pouvaient fort » bien y appartenir, et comme cette dernière était plus voi- » sine des peuples levantins qui se civilisaient , elle dut être » long-temps comme un monument des révolutions par les- >» quelles disparut, selon l'expression du prêtre de Sais, une » contrée plus grande que l'Asie et la Lybie prises ensemble. » D'ailleurs on avait déjà cherché l'Atlantide dans cette partie » de la Méditerranée. Ainsi la découverte dè la pierre de Malte » ne fournira que la confirmation d'une idée déjà exprimée ; » mais elle n'en sera pas moins très-importante comme monu- » ment d'un peuple perdu, comme débris d'une terre dont » on avait contesté l'existence , ou que l'on avait prise pour » base de systèmes contradictoires. »