Tableau chronologique des lettres du poète François Mainard: accompagné de lettres inédites

Six ans après la mort du poète François Mainard, parut un gros volume in-}° contenant une partie de sa correspondance et intitulé : Les Lettres du Président Maynard, À Paris, chez Toussaint Quinet dans la Salle du Palais, sous la montée de la Cour des Aydes, MDCLII. Avec Privilège du Roy (1).

C’est à Flotte, le meilleur ami de Mainard, que nous devons la publication de cet ouvrage. Flotte se fit céder les originaux des lettres que le poète avait écrites à diverses personnes, sans songer à les faire imprimer (2), et en fit un recueil, qu'il dédia à Monseigneur Louis de Lorraine, duc de Joyeuse, pair et grand chambellan de France. Cet hommage, l'éditeur le justifie en déclarant que Mainard a « toute sa vie esté serviteur de l’illustre maison de Guise (3) » et que lui «a l'honneur d’y avoir vieilly, et d’en avoir receu des faveurs et des bontez qui l’obligent à mourir comme il a vescu. »

Dans un avis au lecteur, Flotte, après avoir fait l'éloge des lettres de son ami, dépourvues de « paroles ampoulées » et de « phébus galimatisé », mais « propres à instruire ceux qui ne s'expliquent pas heureusement et à divertir les honnestes gens, » promellait que, si le « débit » de sa publication lui apprenait qu’on l’a agréablement reçue, il tâcherait de constituer encore un

(1) Le privilège manque dans tous les exemplaires que nous avons consultés. — L’achevé d'imprimer pour la première fois est du 26 février 1652. — Le volume est un in-4° de 875 pages plus douze feuilles liminaires, y compris le titre. La deuxième feuille présente le portrait de Mainard, reproduction médiocre de la taille-douce qui orne l'édition de 1646 deses Œuvres.

(2) Cf. l’Avis au lecteur.

(3) Sur les relations de Mainard avec les Guise, cf. p. 84 de notre ouvrage sur Le Poète Mainard.