FIN FÉVRIER

les viandes (1) qu'on vous y avoient aprestées ont donné de l'embonpoint à Lel qui en avoit grand besoing. O que vostre visite m’eût obligé ! En l'absence de M. et de M., je me fusse persuadé que c’estoit seulement pour moy que vous aviez quitté le grand chemin. Mais quelle apparence y a-t-il que ceux qui comme vous agissent dans les affaires générales, facent des voyages de compliment et se mettent en peine de chercher dans le désert la conversation d’un pauvre hermite, qui, au premier jour, ne se ressouvient plus d’avoir autrefois veu Rome et Paris, et qui va feuilleter son calepin pour scavoir quelle dignité c’est que celle d’un président et d’un conseiller. Mais c’est trop se plaindre ; il faut se resjouir de ce que vous avez échapé au Marets et à la place Royale, et de ce qu'il ne faut plus que je face que 25 lieues pour aller aprendre vos advantures de vostre propre bouche, et vous dire que je suis...

Mainard a pu adresser cette lettre à Caminade en décembre 1638,au moment où ce dernier regagnait Toulouse après un séjour de plusieurs mois à Paris. Le 23 novembre Chapelain parle de Caminade à Donjat comme si bientôt le président devait être de retour (cf. commentaire de la 1. 119). Au début de novembre, Mainard qui pensait se trouver à Toulouse à la fin du mois, déclare à Flotte qu'il est ravi de pouvoir bientôt causer avec « cet illustre amy » (cf. 1. CXLV). Mais deux mois plus tôt en septembre (1. CXLVIT) il avait écrit au même : « Si le président de Caminade passe en ce païs, comme il veut que je l'espere, nous humerons quelques bouteilles à vostre santé chez le Roy des Saumons (2). »

Nous préférons cependant dater cette leltre de juin 1639 car il résulte de la lettre COXLVII à Flotte, du même mois, que les députés du Parlement de Toulouse qui avaient promis au poète de lui rendre visite, ne tinrent pas parole : « J’en suis piqué... et ma colere sera pour eux un long ressentiment. Je me persuade que M. le président de Caminade me traittera d'autre façon et que le president sera plus juste pour moy que les conseillers. »

Lettre inédite, extraite du ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, f° 246, Sans licu, ni date ni nom du destinataire.

A Victor de Frézals. — Saint-Céré, fin février 1639.

Enfin Paris vous a rendu à Thoulouse et desormais vostre cours ne sera pas du cartier de pique puce, mais bien du cartier des minimes (3).

(1) Au sens qu’au xvir° siècle on donnait à ce mot : vivenda.

(2) Le comte de Clermont-Lodève parce qu’il régalail souvent ses hôtes de ce poisson et que le château de Castelnau est proche de Ja Dordogne où l’on pêche le saumon en abondance.

(3) Le‘quartier de Picpus à Paris et le quartier des Minimes à Toulouse,

Je m'en resjouys. Je vous trouveray plustost au lieu ou vous estes qu'en celuy d'ou vous venez. Puis qu’il plaist à mon destin el à Monseigneur l'Eminentissime, j'ay troqué la Court avec le village et ne vois plus le cheval de Bronze et la Samaritaine (1) que dans les relations des misérables provinciaux qui s’en reviennent las et fatigués des promenades du Pont-Neuf. Vous avés laissé à Saint-Martin (2) un malade qui, en vous perdant, a perdu le plus salutaire et le plus présent remède dont il pouvoit estre soulagé. La goute est la lie de ses débauches que je veux appeler honestes avecque les bons autheurs (3). S'il veut continuer à visiter ses amys, il faut qu'il acheste des pieds touts (sic) neufs, ou qu'il en prenne à louage, s’il est vray qu'il s’en face d’artificiels. Il est important de marcher avec précaution dans le païs des entremets et des bisques, et de ne combatre pas tous les jours sous les ordres d'un Dieu qui n’est pas sobre, et qui prefere la cave au ciel (4)? Je vous prie, Monsieur, de pardonner à la liberté de ma raillerie. Si vous estiez de l'humeur de ces bonnes gens qui ont autrefois usurpé la place que vous remplissés avec tant de gloire, ma lettre seroit plus severe et plus sage, et je traitterois avecque vous comme avec un senateur qui ne s'est jamais peu depayser de l’eschole et qui a creu feu mon pere aussy puissant dans l'art de la Rhétorique (5) que veritablement il l'estoit dans la science qui accorde les querelles de Titius et de Manius (6). Quoy que vous soyés des premiers de la grande chambre (3), je me persuade que vous serez bien aise que je

(1) Le cheval de Bronze, comme on désignait par synecdoque l'ancienne statue équestre de Henri IV, ainsi que la machine hydraulique dont la façade était décorée des figures de Jésus et de la Samaritaine, élaient les curiosités du Pont-Neuf. (Cf. Claude le Petit dans Paris ridicule et burlesque au dix-septième siècle, publ. p. P. L. Jacob, pp. 62-63).

(2) Flotte qui habitait rue de Braque, près de l'hôtel de Guise (actuellement le Palais des Archives) dans le quartier S' Martin (ef. 1. CCLIV).

(3) Dans sa lettre CGXLVIL (juin 1639), Mainard plaint Flotte d'avoir trouvé la goutte «dans l'héritage de son père ». Il rapporte ici une cause plus véridique de sa maladie. Chapelain devait écrire le 28 août 1639 à Balzac : «Flotte est à dix lieues d’icy (de Paris) depuis trois mois (il exagérait !) affligé de sa goutte d'yvrogne » (Lettres inédites, T1, hgo).

(4) Cf. la dédicace de l’ode à Flotte (III, 200) :

A Flotte le vieux esclave fsic) De ce Dieu qui s’ayme mieux, Sous la voute d'une cave

Que sur le plus beau des cieux.

(5) Sur les mérites du recueil d’arrêts du Parlement de Toulouse, composé par Géraud de Mainard, père du poèle, ef. le chap. 1 $. 1 du liv. I de notre ouvrage sur Le poèle Fr. Mainard. — Certains collègues de Géraud racontaient que des abeilles, attirées par la douceur de son élocution, étaient venues se loger dans son jardin,

(6) Balzac avait écrit, en 1633, à Bouthillier, conseiller du roy et secrétaire de ses commandemens : « Vous n'avez plus la teste rompue des pelits intcrests de Tilius et de Maevius » (1. 5 du livre V).

(7) Parmi les députés du Parlement de Toulouse à Paris, en 1638 et 1639, seul Victor