CCXLVII

A Flotte — Sainl-Céré, juin 1639.

Le bruit court que l’armée du marquis de Feuquières a été défaite. — Si les Français réussissent à prendre Hesdin aux Espagnols, cet échec

sera réparé.

Feuquières fut battu et tué, le 3 juin, au siège de Thionville. Mainard apprit cette nouvelle avant de lire la Gazelle du 18 juin qui l'annonce d’une manière certaine, — Le grand maitre de l'artillerie, La Meilleraie, mit le siège devant Hesdin, en Artois, dans le courant de mai 1639, mais cette ville ne se rendit que le 29 juin.

(1) V. cette ode, éd. Garris,, HT, x.

(2) Lalanne, édition de Malherbe (coll, des grands écrivains), &, 1, pp. xevr, xavit ETAXCIXE

Lettre inédite extraite du ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, f° 239 verso- 210 recto. Elle ne porte aucune indication de lieu, d'année, de quantième, ni même de destinataire. Dans les notes qui accompagnent ce texte et dans le commentaire qui le suit nous élucidons ces questions.

Au président de Caminade. — Saint-Céré, décembre 1638 ou juin 1639.

Vous avés mesprisé le vilage ; il paroit bien que les delices de la Cour vous ont corrompu, et que vostre filosofie a fait naufrage au Louvre. Ma petite cabane (1) ne peut souffrir l'injustice que vous luy avés faite. Elle croyoit se rendre illustre par vostre passage et se pouvoir glorifier d’avoir logé un homme de qui la vertu est la passion des honnestes gens. Si j'eusse aprehendé qu’un toict couvert de chaume vous eust donné de l'aversion, je vous aurois basty un chasteau qui eut disputé de la magnificence avec tous les plus superbes édifices de France et d'Italie. Vous scavés que les poeles sont d’excellens architectes, et que ce sont eux qui ont fait le palais de Psyché et celuy du Soleil. La bonne opinion que j'ai eue de vostre esprit doux et reiglé me faisoit croire que pour vous donner du plaisir chés moi, il suflisoit de vous faire mollement asseoir dans ma petite bibliothèque sous les images d'Homère et de Virgile, et de vous y réciter le commencement des vers que ma Muse dira aux célèbres faveurs que vous lui avés faites (2). Il y à six mois que je vous attens, et que celle attente fait qu'un de mes plus chers voisins (3) a passé cette demyannée sans voir sur sa table les ragouts qui avoyent accoutumé de la couvrir. Je n'ay congédié son cuisinier que d’aujourd'huy, après l'avoir gardé depuis que vous me fites espérer que vous vouliez venir voir ma solitude, où la bisque ny l'entremets n’auroyent point comparu, si vous ny eussiés esté servy que de mes officiers. Sans mentir, vous avés esté cause que ma cuisine à souvent estonné mes voisins de sa fumée, et que

(1) La maison paternelle du poète, au haut du faubourg des Cabanes, à S'-Céré. En voir la description au commencement du chap. 1v du livre I de notre ouvrage sur Le poèle Mainard.

(2) C'est sur la proposition de Caminade, qui en était le vice-chancelier, que les Jeux- Floraux décernèrent le 3 mai 1638 un prix extraordinaire à notre poète. Dans sa lettre XVI de mai 1638 celui-ci promettait à Caminade de lui adresser un remerciement dont il puiserait la malière dans les poésies lyriques de l'italien Fulvio Testi. Mainard ne finil jamais cette pièce qui, comme on le voit, était ébauchée en 1638 ou 1639. Les capilouls ne lui donnant pas la Minerve d'argent qu'on lui avait promise, il adressa, à la place de remerciements, une épigramme aux «savants ministres de Thémis », Bertier, Caminade, Grammond, etc., qui faisaient partie du Collège des Jeux-Floraux (V. celle pièce, éd. Garrisson, I, 144),

(3) Alexandre de Castelnau, comte de Clermont-Lodève,