CCLVII

Z A Balzac. — Suaini-Céré, novembre 1639.

L'état de sa femme, malade depuis cinq ans (2), a empêché Mainard de se rendre à la campagne de Balzac, où, selon sa promesse, il aurait dû se trouver Qil ya plus de trois mois ». — Girard a certifié à Mainard que l'une des épigrammes qu'il a envoyées à Balzac a beaucoup plu à ce dernier.

(1) Tamizey de Larroque a montré (Leltres inéd. de Chap., 1, 483, note 1) que la date

15 déc. 1639 de cette missive, dans l'éd. in-f°, est erronée. Il faut lire août 1639. (2) CE. L. 7 du 19 mars 1634 et lettres suivantes de la même année à Ch. de Noailles.

Mainard répond par cette épitre à la lettre I du livre XII de Balzac qui est mal datée dans ses OEuvres complèles : 5 octobre 1641 au lieu de 1639. « Nous voicy au commencement d'octobre et vous m'escrivez par vostre dernière lettre, que si vous estiez en vie vous seriez icy des les mois d'aoust (1). » L'épigramme qui avait charmé Balzac est celle que Mainard intitulait alors Cr Philis affligée et qui est adressée à une belle veuve (2). Balzac l'avait communiquée à Chapelain (1. r2 du liv. XXI) (3). Dans sa lettre du 30 octobre 1639, ce dernier fait allusion à cetle petite pièce ainsi qu'à la lettre de Claude Girard, official d'Angoulême, à Mainard : « Je receus il y a quatre jours avec vostre billet, la lettre de M. l'official pour M. Mainard. Je l'envoyay, dès l'instant, au s' Flotte qui promit de l'envoyer fidellement. Les vers de M. Mainard qui estoient dans le billet, sont des plus beaux et plus naturels qu'il ait fait /sic) encore » (Lettres inéd., I, 516).