ET DE LÀ NUBIE. CHAP. IV

On vérifie cette observation en se plaçant à la partie opposée de la grande cassure intérieure. Enfin le piédestal a été Kstaiiré récemment Je donnerai à la fin de ce cHàpilrë les diverses dimensïonà dé' cette coloniié.

Des déùt' ài^illes de Clèopâtre , Tune est encore detfôiit, et elle a été donnée au roi de

France par le pacha d'Egypte; Tautre, qui est renversée , appartient aux Anglais. Ces obélisques à trois colonnes de caractère sur chaque face , furent, d*àprès l'opinion des savans, érigés primitivement par le roi Mœris, devant le grand temple dû Soleil, à Plempalu. Suivant cette opinion i les inscriptions latérales seraient de Sésostrîs; mais deux autres inscriptions très courtes de la basé ne remonteraient qu'au successeui^de Séisôstris. Le dé antique sur lequel chaque obélisque avait été placé existe encore, et repose sût ttti socle de trois marches, qui est de constrliction grecque ou romaine. Il résulte de la comparaison des superficies que ces deux monutnen's h'étaiént pas parfaitement égaux. La base dé celui qui est renversé a 2 mètres 2 1 ceiv tiiïiètrés, sbr 2 mètres 4^ centimètres, tandis que celui qui est debout présenté très peu de différence dans ses dimensions. Ces monumens sont dépolis, et comme rongés par Faction du temps.

L'église Saint- Athanase , consacrée <f abord au culte catholique, puis convertie en mosquée, n'est aujourd'hui qu'une ruine; on n'y voit plus qu'une niche fort délabrée, et un sarcophage de grandeur colossale, qui sert d'abreuvoir. Les matériaux de cet édifice furent, en 18x49 employés à construire la grande douane du port vieux. Les ruines de l'église Sainte -Catherine sont peu intéressantes.

Non loin de là , une vaste citerne mérite l'attention des voyageurs. Le pourtour est formé par un double étage d'arceaux et de colonnes d'un marbre blanc parfaitement conservé* Les arceaux supportaient les chemins qui condai^ saient jusqu'au niveau de l'eau , ce qui perraettaft aux bestiaux de s'y venir abreuver. Le sol de la citerne est pavé de marbre blanc. L'ensemble de ce monument souterrain n'annonce pas qu'il remonte à une antiquité bien reculée. On y pénètre aujourd'hui par une pente étroite, et au moyen d'entailles pratiquées dans ses parois. Les citernes se rencontrent fréquemment en Egypte, et la plupart méritent d'être examinées.

Le camp de César n'est autre chose qu'une vaste enceinte déterminée par un mur en briques à demi ruiné. Les restes de l'ancienne Bibliothèque d'Alexandrie se réduisent à une mosaï-

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que en marbjre^ Les C^cojsnbies sont d'un plus grand intérêt y. q^ique Ton n'ait syr leur destination pren^ière:.quie ,d^ içopjeotur^ dénuées de preuvf^s^ £Ues se cqib posent d'une réunion de yast^,s^UeSiCreusées,,dans le roc. On entre dans la, , pi;^nii^e salle, par. une porte assez étroite , €;u face de laquelle se dresse un énorme pilier destiné à upir la voûte ^ arrondie en ber* ceau. Au haut de cette voûte , l'image du soleil est tracée ,en rouge :. on esquissait ainsi par avance^ ^an$ l'ancienne Egypte, les objets qui devaient .étr^e sculptés* Dans la jnéme salle , on remarque aussi un frontispice triangulaire, dont une partie a été taillée, tandis que l'autilî est demeurée tracée en rouge ; le fond est occupé par un croissant , et j'ai jugé que ce devait être un accessoire exécuté après coup, et qui ne remontait pas au-delà de l'ère mahométane. Ce frontispice couronne la porte d'entrée de la vaste salle circulaire où viennent aboutir les diverses galeries des Catacombes. Ces galeries, soutenues de distance en distance par d'énormes piliers, conduisent à d'autres grandes salles soutenues de la même manière. Les décombres entassés ne permettent d'avancer qu'avec peine; le plus souvent on n'y pénètre qu'en rampant, et au risque de rencontrer des animaux dange-

reux. L'air de qes Catacombes est rare et malsain ; on ne saurait aller loin sans le secours de flambeaux y ni retrouver la sortie, si Ton n'a pris la précaution de dérouler un fil qui sert de guide au retour. Quoique voisines d'Alexandrie , ces ruines ont été rarement visitées; cependant tout pqrte à croire que des fouilles y seraient fructueuses.

En revenant des Catacombes à Alexandrie, ou passe par un lieu appelé Nécropolis, la Dille des morts; c'est un rocher étendu à pic sur le bord de la mer, dans lequel on avait creusé un nombre considérable de petites cellules destinées* à recevoir des cadavres humains embau-^ mes.

En suivant le bord de la mer à partir d'Alexandrie, et en se dirigeant à Test, on gagne les ruines de Canope et d'Aboukir, lieu célèbre dans les fastes militaires de la France. Cette excursion est variée par l'aspect de diverses maisons, de mosquées et de citernes. On remarque un ouvrage romain en ruines, les restes de redoutes élevées par les Français , et le heu de la coupure faite par les Anglais, afin d'inonder le lac Maréotis. Si l'on continue à suivre le rivage, la route de Rosette se présente proche un caravansérai, dit la maison carrée, à l'est de l'em-

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bouchure dq lac d'Edkou. En sortant d'Alexan* drie par le quartier arabe, et en allant du côté de Touest, on trouve des puits d'eau douce, d'anciennes carrières, et des ruines que je n'ai pas encore signalées, entre autres celles deTopolis. Quelques îles du lac Maréotis laissent voir aussi divers vestiges , et , de même que le rivage de la Méditerranée, les bords du lac Maréotis sont une composition de grès et de calcaire. Quand on atteint la tour des Arabes, fine route se présente , qui conduit au sud-est ; c*est celle que prennent les caravanes qui vont au Caire : on todme la partie méridionale du lac Maréotis, et Ton passe par Rechat et Kouech, ainsi que par plusieurs vallées couvertes de verdure , et où l'on peut recueillir beaucoup d'insectes.

Le canal de Mamoudieh suit la direction générale de l'ancien canal d'Alexandrie, mais avec moins de détours, et tend plus directement au Nil, passant entre le lac Maréotis à droite , et celui d'Edkou à gauche. Son embouchure se trouve au-dessous de Fouah.

C'est à Deskou que le consul anglais, M. Sait, est mort en 1827.

/ÎO TABLEAU J)R l/ EGYPTE

COLONNE DE POMPMk.

Hautear totale de toutes les par- p. p. i. m. miii.

ties de la colonne 88 6 o on a8 748

Hauteur du piédestal 10 o o 3 248

Hauteur du socle et de la base. .563 1 793

Hauteur du fiit 63 i 3 10 499

Hauteur du chapiteau 9 10 6 3 ao8

Socle du piédestal 240 o 758

Piédestal ^ ^ o i 353

Socle inférieur de la base 296 o 907

Socle de la base i 5o o 460

Diagonale du tailloir 16 3 o 5278

Diamètre du tailloir. 9 a o 2 97 8

Diamètre intérieur du chapiteau. . 7 i 10 2 £179

Diamètre supérieur de la colonne. 728 s 346

Diamètre du fïït à la base 824 3 660

Au renflement du fût 840 2 707

Diamètre intérieur du fîlit 822 2 657

Largeur du socle de la base. . . . 1 1 o 2 3 83^

Largeur du piédestal 11 10 o 3 844

Largeur du socle du piédestal. . . i3 6 o 4 385

La hauteur totale est de 1 14 pieds; le fût est de 88 pieds 6 ponces; le diamètre , de 9 pieds; le piédestal, de 10 pieds 10 pouces en carré, et la plinthe, de i/| pieds.

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